第二天,船啟動了,岸邊的人漸離漸遠,那個人仿佛昨天沒回去,依舊在街上詢問鬼故事.相距遠了看不清那人的相貌,只覺得在晨曦里,那個披著露水,瘋癲的背影顯得特孤獨,特淒涼.
剩下的路程里,趙興一直在考慮自己身份的安排,等到他返回程家坳,只記得整個旅途中,印象最深刻的是那個孤獨的背影,兩岸的景色反而記不起來了.
船工們將船駛進簡易碼頭時是正午.殷切的船夫非要送孩子們回家,其實他們是想看看傳說中的程家坳.趙興一直在愣神,沒顧上反對,孩子們沒心眼,歡跳著,領上船夫們走上了山路.
翻過山頭,在正午強烈的陽光下,對面山坳處,一排排嶄新的磚房從半山腰綿延到了山坳,船夫們發出一片吸氣聲,這吸氣聲使趙興悚然驚醒.他連連沖孩子們使眼色,孩子也醒悟過來,悄悄圍上了船工.
"嘖嘖嘖,好……好一片大屋……啊,俺縣太爺住的房子也不過如此."篙師站在山脊感慨完,猛然發現事情不對頭.
宋代交通並不發達,老百姓奉行"雞犬之聲相聞,老死不相往來"的觀念,許多人終生沒有踏出自己所居住的小村落.船工們雖然走南闖北,但他們從沒見過如此整村的磚房.更沒想到,在這偏僻的窮山坳里,還隱藏著如此富足的村落.
程家坳現在還必須隱藏,因為現在登記,州府會派個鄉紳來管理.唯有程家坳自己出了位士紳,上官府登記,回歸官府治下才合算.同時,趙興不願讓人太早發現程家坳,是因為他現在還沒有一個合適身份.
篙師感慨完畢後,看趙興已經目露凶光,他走南闖北,察言觀色的本領不同常人,馬上套近關系:"小老兒霍小乙,那鄰人……啊,曾說程家坳的老師天文地理無一不知——瞧那船造的,太穩!……你們需要船工不?老漢操舟20年,正打算尋地安居."
其實那篙師並不老,但風吹雨打使他的相貌顯得像老頭.
不過,相比趙興的年輕,他有資格自稱老漢.
趙興盯著他看了一會,突然招了招手,喚過程夏,叮囑道:"領他們去見你爹."
說罷,他虛引著手請篙師前行.
這是一種押解的姿態,可篙師無從拒絕.
走進程家坳,趙興像是忘了船工的存在,自顧自地向家中走去.程夏楞了一下,這才醒悟過來,押著船工向祠堂走去.
山居,房門一般是不上鎖的,因為村落里居住的都是同姓人,不會有竊案.在這種環境下,趙興他的房門也從不上鎖.可趙興記得出門前自己關緊了大門,現在大門敞開著,院內還傳來了掃地聲,他詫異的止住腳,傾聽片刻,摸不著頭緒地走進院內,接著,他看見程阿珠正滿頭大汗的掃地.
都是一個村子的,他以前當然見過程阿珠.據說,這個女孩是寨子里最漂亮的未嫁女,因為要嫁給城里人,程老七很早就培養她學習城里人的禮儀.因此,在一群鄉村野丫頭中,程阿珠顯得格外文靜.
程老七沒有子嗣,所以在寨里處境尷尬.按照宋朝法律,他的那份田地將由程阿珠與他的侄子分享.但因為程阿珠要嫁入城里,所以村里的土地對他沒用,程老七早早的把那塊地交給侄子打理,父女倆靠侄子上交的部分田租過日子.這點錢,他還要省下來給女兒置辦嫁妝,所以,日子過得有點緊巴巴.
在村里全面改建成磚房時,程老七甚至沒有能力跟風,是趙興看不過去,便指使程夏帶領同學給程老七改建——這一舉動驚動了族長程同.
自己的族人需要外人來憐憫,這對程同來說是很丟臉的行為.況且自己的兒子年幼,程同還指望著孩子讀書中舉,哪肯讓他干繁重的體力活兒,于是,程同一聲令下,全村青壯齊出動幫助程老七完成了新房改建.
趙興就是在那次舊房改建工程中與程阿珠接觸了幾次,雖然最終族中出了工力,人情落在了族長那里,但沒有趙興這個由頭,也就沒有他們的新房子,所以為了感謝,程阿珠給趙興做了幾雙新鞋子.
趙興對那種手工納制的布鞋沒啥好感,唯一的印象是鞋底針腳很均勻.考慮到程老七家境貧寒,幾雙鞋面可能花去了小女孩的部分嫁妝,趙興的回禮也很豐厚.為此,程老七親自登門感謝了幾回.一來二去,雙方有了接觸.
程阿珠是個恬靜的女孩,趙興考慮到對方的在嫁身份,雙方的接觸都是彬彬有禮.也就是從程老七那里他才知道,宋代女人居然也擁有繼承權,可以參與父親財產的分配.
宋代女人分在室女,出嫁女,歸宗女.在室女是指未嫁的女子,在財產分配上,她與男性繼承人擁有相等的繼承權.歸宗女是指出嫁後因丈夫死亡返回娘家的寡婦,她在繼承權上略次于在室女.而出嫁女則更低,近乎于沒有.
宋代女子對嫁妝擁有完全的支配權,她死後,如果沒有子女,那份嫁妝要返還娘家,所以宋人嫁女,嫁妝都特別豐厚.許多宗室王爺,朝廷高官甚至借債嫁女.
程老七從女兒定婚起就開始積攢嫁妝,前幾年寨里的人都很窮,所以他的錢財積累緩慢.等趙興帶來了農產品深加工技術後,程家坳的財富開始爆發.程老七因為沒有田產照應,閑暇時間比較多,再加上趙興的"政策性傾斜",他也在這股致富狂潮中,迅速替程阿珠備齊了嫁妝.
其實,對程家坳目前所謂的"富有",趙興心里是頗為鄙薄.鄉民窮慣了,忽然手頭有了余錢,就容易自我滿足.比如:程夏由于是族長之子,孩子頭,所以村里的什麼產業都有參股,連帶著他父親坐享其成成為村中首富,這位首富家財多少——240貫.
至于"二富"程老二家財更可憐,不足百貫而已.目前程老二每月新增收入,滿打滿算也就2貫到7貫左右.村中二富尚且如此,至于程老七所謂的"嫁妝豐厚",價值也就是30來貫錢……
按日子計算,這位姑娘就要嫁了.她與那位店小二已經約好了秋後完婚.程老七打算秋收過後就去進城享福.
這位准新娘出現在自己的院內,趙興感覺有點不自在.他張了張嘴,准備勸止程阿珠的忙碌,但立刻又發現,程阿珠的打扮有點不對勁.