當天放學之後,孝平與桐葉一如往常正努力制作窗體.
孝平的特訓有了成果,桐葉的打字速度有明顯提升.這樣下去,說不定超越孝平的那一天已經指日可待.
「紅瀨,不好意思,可以幫忙寫上收件地址嗎?」
「好的.」
看來桐葉的辦事能力也獲得征一郎的贊賞.現在也可說是征一郎的得力助手,負責處理各項事務.
「……字跡真工整啊.」
桐葉流暢地用毛筆寫下地址,工整的文字猶如出自書法大家,不時夾帶古漢字在其中.
「既然會寫這麼一手好字,為什麼不願意多打一點簡訊呢?」
「字干了以後要貼郵票.」
工作進行得非常順利.
自從桐葉購入手機以來,雖然幾次試著與她互通簡訊,卻總是只收到簡短的回信.對于孝平的來信,幾乎全是「了解」的簡短回文.
盡管本人表示「打電話比較快」,「直接見面比較快」,但未免太直截了當了.
「大新聞喔,紅瀨小妹.」
片刻之後,伊織與瑛里華破門而入．
相較于活蹦亂跳的伊織,瑛里華的表情隱約有些陰霾,望了桐葉一眼之後便低頭不語.
「怎麼了,會長.」
孝平開口詢問,于是伊織用力豎起大姆指.
「老實說,我們母親答應見紅瀨小妹一面了.」
「……咦?」
桐葉倏地起身.
緊張的神色閃過臉頰,至少談不上是聽見好消息時的表情.
「時間是七月五日．期末考的隔天,可以嗎?」
「我……」
桐葉,不要答應.
這句話差點脫口而出.
雖然是自己一廂情願的想法,但若伊織母親就是桐葉的主人.
——每次找到主人的時候,就會被她抹滅記憶,然後重頭再來.
孝平不知道被抹滅的是怎樣程度的記憶.然而,恐怕並非是一日兩日,或許是數年……不,數十年也說不定.若真如此,連桐葉與自己之間的回憶也將煙消云散.
我不要那樣,我不要她忘了我的存在.
「……行,請讓我見她一面.」
桐葉的聲音清澈響亮.
正因為如此,胸口才陣陣刺痛,並且讓自己認清這就是現實.
「真的可以嗎?」
瑛里華抬起螓首.
「我不是想說母親壞話,不過常識及情理對她是不管用的.萬一出了事情……」
……喂喂喂,紅瀨同學,妳真的要去見這種人嗎?
孝平不由自主站起身.
「會長,我也能跟去嗎?」
「不行.」
令人難過,斬釘截鐵的回答.
「她說只與紅瀨小妹見面.不好意思,支倉同學.」
這就表示關于這件事情,自己是徹徹底底的局外人.
孝平差點因為焦慮而無法思考,不過卻必須認清事實.這是桐葉自己的問題,必須由她自己做出決定.
「那麼,我會在前一天晚上與妳聯絡喔.當天我會請瑛里華為妳帶路.」
「……我知道了.」
桐葉微微低頭,坐回位子.
當天夜里,桐葉做了一個夢．
她正步行在宜人的草原上,吹著舒適的風,做了一個深呼吸.感受全身的細胞都充滿了活力.
這兒並不恐怖.因為身邊有……
左手傳來一股溫暖,原來是他牽起自己的手.
由于光線刺眼,所以無法從這個角度看清他的面容.不過,自己對他十分熟悉.他是直截了當接受了自己的人,是無所畏懼注入愛情的人.
實在不可思議,彷佛只要在這兒就能敞開心胸.
……但卻因為害羞,所以不敢表情真正的心意.我鐵定是個膽小鬼.
我問你喔,你願意永遠和我在一起嗎.
願意和我步上相同的道路嗎——
咻——咻——
突然吹起一陣強風,自己差點被吹走.
他的手放開了自己,溫度漸漸從掌心消散.指尖開始感覺寒冷.
等等我,別走.
求求你別離開我——
哽咽無語的桐葉從床上起身.
過了一會才發現自己剛從夢中清醒,桐葉吐了口氣.
全身汗水淋漓.她以手拭去汗滴,步下床.大概是流汗的緣故,才會在夏天不寒而栗.
——嗶嚕嚕嚕嚕
嗶嚕嚕嚕嚕嚕
突然發現枕邊閃爍著青白色的光.
桐葉慌忙拿出手機.是孝平的簡訊.
寄信人:支倉孝平
主旨:明日
回來時記得聯絡.
打電話或傳簡訊都行.就這樣.
簡短的信.
如果是這幾行字,打電話不是更快?桐葉才不想用那小小的按鈕來回信.
正准備回電話的時候,隨即打消了念頭.
倘若此刻聽見他的聲音,一定會動搖決心.
明天就要前去會見居住在這座島上的吸血鬼.假如她就是主人,自己的記憶將會再次被抹滅,一定會將孝平忘得一乾二淨.
……這樣真的好嗎?
已經搞不懂是好是壞,但是別無選擇.因為尋找主人是主人的命令,身為眷族的自己根本無從違背.即便被監禁在這個房間,就算放火燒光一切也要離開這里.
「……了解.」
回傳慣用的語句給孝平.
啊啊,對了.多虧簡訊的來信鈴聲,將自己從夢境中拉回現實.至少對他說聲謝謝也不為過吧.雖然這麼想,但是見到他之後又會不知道說什麼才好吧.
明天.
怎麼回事.竟然暗自祈禱明天見面的人不是主人.
因為害怕可能會失去記憶,深怕會失去一切……然而不僅如此.
雖然正在尋找主人,卻不希望找到主人.
——為什麼?
為何自己無法朝拍手聲的方向前進呢?
究竟是為了什麼,尋找主人呢……?
翌日.
下午五點四十分.桐葉提早十五分鍾到達校門.
「…………」
夾雜著歎息,抬頭仰望校門.
來到這座島已經五年了.
感覺著主人的存在過著每一日.對于自己而言,修智館學院不過是方便住宿的地方而已.根本不用將學校與班上同學的事情放在心上.
直到現在……
「動作真快啊.」
身後傳來聲音.回過頭,是瑛里華.
「也沒有啦.」
「我原本打定主意,要是妳遲到一分鍾,就丟下妳不管呢.結果妳還是來了.」
瑛里華意有所指地表示.簡直就像不希望桐葉前來似的.
「我們沒有時間閑話家常吧?」
「是啊……跟我來吧.」
說完,她轉身背對校門出發.
剛才還晴朗無云的天氣,漸漸開始烏云籠罩.一路上瑛里華頭也不回,自顧自地步行在珠津山的山路上.
假如瑛里華的母親就是主人,就表示自己也曾經行經過這附近一帶,見過她本人.
桐葉東張西望,卻什麼也想不起來……待會見到她之後,究竟有沒有辦法判斷出她就是自己的主人呢?
雖然覺得實際見面後應該會有所感應,但是仔細想想,那種推測根本就無憑無據.
……怎麼辦.要是判斷不出來呢?
事到如今才開始擔心起來.
不一會兒,兩人穿過陰郁的山路.看見位于整修得漂亮的廣大草地上,座落著一棟大型洋房.
「到了.這兒就是我的老家.」
精雕細啄的裝飾,莊嚴肅穆地佇立著.看得出是具有高度曆史價值的建築物.
「母親大人獨自居住在此.」
心中突然湧現一股近似鄉愁的情緒.
我曾經見過這棟洋房嗎?我不知道.彷佛似曾相識,卻又好像非常陌生.大概是從前這種風格的建築物很多,才會產生這種錯覺吧.
「我只能帶領妳到這里,母親大人所在的隔間就在最深處.」
「謝謝.」
「不,不用客氣啦.」
「給妳添了麻煩是事實啊.」
「小事一樁啦.況且我還必須向妳道歉呢.」
瑛里華有些害羞地垂下頭.
「……那個……我一直對妳有所誤解.因為不曉得妳有強迫睡眠症,所以誤以為妳是逃學狂……我一直想為這件事情道歉.」
「不用放在心上.」
桐葉打斷瑛里華的話.
「……嗯?」
「我說不用放在心上.」
「妳,妳呀~就老實接受別人的道歉嘛!」
「我沒興趣.」
「不管妳有沒有興趣,重點不是這個吧.妳每次都不聽人家講話……」
瑛里華說到這兒,突然回過神來環顧四周.
「……嘖,現在不是說教的時候.算了,剩下的等妳回來之後再說.」
「妳好像很期待嘛.」
兩人對望片刻.托她的福,舒解了一點緊張.
瑛里華似乎仍有話想說,最後還是朝下山的方向離去.
洋房內部一遍寂靜.
沒有人的蹤跡.桐葉靜靜地步行在昏暗的走廊.
呼吸不知不覺急促起來.心里七上八下,心跳劇烈,卻依舊筆直地朝內部前進.
沉澱在走廊的悶重空氣,似乎凝結在雙腳.
最後在走廊的盡頭,發現通往外面的門扉.看來後方就是對方所在的隔間.
「呼.」
桐葉駐足門前,轉動門把.
來到外頭,眼前是籠罩幽暗的寬廣庭園.天色在不知不覺中漸漸昏暗.
中央有一棟和風建築.
桐葉趨步向前,這次漸漸感覺到人的氣息.
呼吸開始紊亂.
腳在發抖,沒有踏在草地上的實在感.但卻必須踩穩每一步.輕輕吐了口氣後,她站立于門前.
「……」
下定決心敲敲門,卻沒有任何回應.
稍待片刻之後,依舊毫無音訊,于是桐葉緩緩推開門扉.嘎吱……四周響起聲響,焚香的味道旋即撲鼻而來.
……這是,什麼味道?
抬起頭,房間的正中央懸掛著大型的禦簾.
禦簾的後面透露出人的氣息.
……這個人……這個人是我的主人嗎?
「妳終于來了.」
冷不防傳來聲音,肩膀猛地抽動.
清澈響亮的聲音.聲音中隱藏著年幼及冰冷.
從這里無法清楚看見她的面容,唯有宛如影繪的身影映照于禦簾.桐葉凝神端倪著那道身影.
「伊織已經告訴我了.妳有事情找我是吧?」
這聲音.
這味道.
這溫度.
回憶.
將我引導至永恒的主人的真實身分.
「我,我……」
「妳想說什麼?」
我是——
此刻發現右手正緊緊握著手機.
因為體溫而產生熱度的手機,自然而然地抑止了飄高的緊張情緒.于是桐葉用力深呼吸,靜靜地調整氣息.
期待與失望.
交錯複雜的兩種心情.
明明這麼接近,為何無法判斷出她是否為自己的主人?
虧自己費盡心思追尋,舍棄一切活到今天.
如果她不是主人,至少也要知道答案.然而思緒卻混沌不明.
是這樣嗎?對于自己而言,主人的存在是——
「……再靠近一點,應該就能看見我的長相.」
「不……」
無法繼續接近.
無論對方是否為自己的主人,在眼前的只是模糊不清的幻影.
「我要告辭了.」
「什……?」
桐葉行了一禮之後起身,然後快步走回前來的路上.
我必須回去.回到不屬于這里的地方.
尋找主人全是自己的一相情願.是自己始終追尋著不曉得是否存在的幻影.
不過,現在的我可以確定的是,除了捉迷藏之外,我已經不是一無所有了.
我必須回去.朝他的掌聲,朝我應該回去的地方.
「……真久.」
晚間八點.距離桐葉前往千堂家,已經過了兩小時.
孝平沒有送她一程.因為若是這麼做的話,絕對會阻止她.
于是孝平決定一直待在校門口等她回來.
……她現在正在做什麼?伊織他們的母親應該就是主人吧.想到桐葉可能被主人消除了記憶,迷失在森林里,內心便七上八下,雙腿不停顫抖.
孝平努力避免負面想法.說不定她現在正在千堂家接受招待.可能是因為壽司店的外送遲遲沒來,才會拖到這麼晚.而且還可能是司正在打工的壽司店呢,那間店的生意其實非常興隆……
「啊~~好慢喔~~」
「慢什麼?」
正當孝平准備拿出手機時,突然聽見熟悉的聲音.
他猛然抬起頭.
「你在碎碎念什麼啊．」
——啊.
「啊啊啊!」
桐葉站在眼前.低于冰點的眼神望著孝平.
「紅瀨同學……?妳什麼時候回來的?」
「當然是現在啊.」
大概是一路跑回來,她上氣不接下氣.
孝平不由自主沖上前去抱住桐葉.
自己也知道這樣子很厚顏無恥.但是卻情不自禁想用這雙手臂確認.她的的確確出現在自己的眼前.
「妳還記得我嗎?」
「……是啊.」
桐葉沒有抗拒.只是安份地被抱在懷里.
「怎樣?沒有受傷吧?」
「沒有.只是說些話就回來了.」
「那麼,會長的母親不是主人啰?」
「……我不知道.就算見到了也不知道,所以我才回來.」
什麼.
孝平聽得一頭霧水.就算見到了也不知道,這是什麼意思?不是在看見千堂兄妹的時候,立即表示「你們不是我的主人」嗎.
事到如今已經無關緊要了.
只要能見到桐葉就心滿意足了.
「謝謝妳回來.」
孝平由衷地認為.
「啊,抱歉.妳不是為了我才回來吧?」
「……不對.」
「咦?」
桐葉瞬間仰望孝平一眼之後,旋即低眉垂眼.
「剛才妳說什麼?」
「沒事.」
「怎麼可能沒事.」
「……別說了,你知道的.」
我完全不知道,孝平心想.
然而,桐葉卻緊緊攫住孝平的手臂.她將臉蛋埋入孝平懷中,整個耳根子都紅了.從旁人的眼光來看,應該是一對親熱的情侶.
「紅瀨同學……」
內心小鹿亂撞.
不想放她走.深怕就在她離開的一瞬間,自己會被忘得一乾二淨.終于明白喜歡上一個人之後,自己會變成一個膽小鬼.
「紅瀨同學,我喜歡妳.」
桐葉聞言用力點頭.
「……我喜歡妳,紅瀨同學.」
「你剛才說過了.」
「不管說幾次我都願意.不行嗎?」
「……你可以不用說得這麼明顯.你想怎樣就怎樣吧.」
「妳這麼說的話,我真的會想怎樣就怎樣喔.」
孝平深情凝望桐葉,桐葉滿臉通紅.
早已不見平日冰山美人的模樣,眼前的她宛如一位年幼的少女,滿面嬌羞.
從未見過她這副模樣.奇怪的是,就算被抱在懷中也沒有任何抵抗.看她這個樣子,難道已經接受自己的感情了嗎?
「對了,我還沒有聽到紅瀨同學的答案呢?」
「是嗎?」
「別一副置身事外的態度嘛.」
「……女生沒有說不願意,就是這樣.」
「啥……?」
意思是,就是那樣啰.
心跳加快節奏.喜悅終于化為現實感源源不絕地湧上心頭,他更加使勁抱緊桐葉.
「真的好嗎?那我就隨便解讀喔?隨我的想象喔!」
「所以……你想怎樣就怎樣.」
耳邊的鶯聲燕語,膝蓋差點失去力氣.
那一句話,讓思考線路完全混亂.孝平狠狠地吻住了桐葉.
…………………… (來源:輕小說文庫)