校慶當天.
這場大型活動,對孝平而言是第一次,對伊織與征一郎而言是最後一次.學生會成員與桐葉齊心協力,幾個月來拼命趕工.
「各位先生~~女士~~!」
在伊織華麗的麥克風演出下,校慶終于開幕了.現在可不能松懈,尤其是孝平,還必須同時准備大大小的雜事及選美賽事.
應該與桐葉像普通情侶一樣來個校慶約會.為了排出空檔一起休息,孝平努力推辭服務人員的工作.
對了,從剛才起就不見桐葉的身影.究竟跑哪兒去了?
「喂,司.」
正當孝平在講堂上排列椅子的時候,碰巧看見司從眼前經過,便出聲叫喚.
「司,你有空嗎?有空的話要不要一起來玩游戲啊?就是在時間限制下將這兒的椅子全部排列整齊,很好玩吧!」
「好像很好玩耶.不過很抱歉,我已經接下來自柔道社的請求了.」
「柔道社?干嘛?」
「當管家咖啡的服務生.順便跟你說,我的藝名是賽巴斯.」
所以才會帶圓眼鏡與畫胡須嗎?真是謎樣的角色.
「是嗎,那我等一下為點你的台喔.」
「謝啦.記得順便帶瓶子來喔.」
是怎樣的店呀.正當孝平想追問下去的時候,司露出不懷好意的笑容,離開了現場．
司前腳剛走,瑛里華馬上接著出現.看來她依舊十分忙碌.
「支倉同學.你知道我哥去哪兒嗎?」
「大約三十分鍾前……我看見他似乎正在換穿類似和服的服裝.」
「唔……他果然打算臨時參加單人相聲比賽.」
「真的嗎?他未免太十項全能了吧……」
今天應該是伊織最開心的日子.話說回來,實在難以想象與吸血鬼搭擋相聲的組合．
「妳的手上拿什麼?」
孝平若無其事地問道,瑛里華馬上紅著臉藏起手上拿著的紙袋.
「你,你看錯了.」
「好香的味道喔.」
「你聞錯了.絕對不是什麼在古詩社的抹茶甜甜圈銷售一空前搶購的東西喔.」
「副會長真的很喜歡吃甜食耶.」
「就,就說你誤會了嘛.我必須要去拜會商店街的會長,等會見啦.」
仿佛落跑似地離開現場.
每次說她喜歡吃甜食,不知為何她就會臉紅地否認到底.是因為不好意思嗎?女人的心思實在難以捉摸.
孝平准備開始排列椅子,這次想見的人終于現身了.
是桐葉.
「嗨,桐葉.」
「………」
桐葉一見到孝平,立即將手上的東西藏在背後.
「不用藏啦.是超辣泡菜大阪燒.」
「我才沒有藏呢.」
看來被孝平猜中了.
懊惱的桐葉心有不甘地別過臉蛋.那副模樣十分有趣,孝平不禁泛起苦笑.
「身體還好嗎?」
「怎樣還好?」
「這兩,三天沒有吧?」
強迫睡眠症.在和桐葉交往時,孝平漸漸能掌握睡魔來訪的周期.不過最近的周期有點奇怪.
「現在沒有問題.」
「是嗎.可別勉強喔,如果發現那個要來了,就適時離開吧.剩下來就包在我身上.」
「原本是那樣預定,不過千堂學長有事交待給我.」
「是什麼?」
「選美比賽的助手.」
……啥?
孝平全身僵硬.選美比賽的助手.初次耳聞這種事情.
「助手要做什麼?」
「因為干堂學長會擔任司儀,所以請我站在他的旁邊.」
「為,為什麼要指名妳?」
「天曉得.」
她看似無所謂地回答.
請桐葉擔任助手的事情並沒有問題.但是可疑的是,為何伊織沒有事先知會孝平.
「雖然不太可能,不過他有沒有什麼奇怪的要求?」
「你是指?」
「……例,例如……呃,穿泳衣,之類.」
孝平結結巴巴地說道,于是桐葉用酸溜溜的目光望著孝平.
「你想看泳裝嗎?」
「我沒有說吧.」
要說想或不想,無疑是前者獲得壓倒性的勝利,但若是挑明心意,桐葉恐怕真的會從眼睛射出冷凍光線.
「我是無所謂啦.」
「……咦?」
孝平無語.
「在全校學生的面前穿泳衣也無所謂嗎?」
「如果你想看的話.」
桐葉竟然泰然自若地回答這句話.
孝平一個踉艙.同時心髒噗通噗通跳個不停.
如果這里不是公眾場合,大概會忘情地將桐葉一把抱在懷中.可惜無法如願.對她的愛只能暗自源源不絕地升華.
「桐葉,我……」
至少用一言語來表達愛意吧,正當孝平想要這麼做的時候,從教室的擴音器傳出嗶啵叭砰的尖銳聲響.
『呃,不好意思,呼叫一下,工作人員的紅瀨桐葉同學,工作人員的紅瀨桐葉同學,選美比賽的商討會即將開始,請盡速至總部集合!』
是伊織的聲音.語調格外高昂,心情看似格外愉悅.
『啊,還有工作人員支倉孝平同學~~』
……我嗎?
『椅子排列好之後,請至教職員室幫忙女仆咖啡廳!』
「啥?」
手中的椅子險些掉落.
本應是「選美參謀」的自己被視若無睹,只有桐葉被召集過去,是怎麼一回事呀.況且先不論這點,在教職員室舉辦「女仆咖啡廳」是怎麼一回事呀?
「那麼,我過去了.」
桐葉快步離開.
……不知怎地有種強烈的不好預感.
『豬哥們,准備好了嗎?』
「好了~~!」
『喜歡漂亮的大姊姊嗎?』
『喜歡~~!」
『更喜歡穿泳裝的大姊姊嗎?』
「是~!」
歡聲雷動.
五彩的鏡球不停旋轉,綻放出五光十色交錯的雷射光線.從舞台的左右兩方噴起煙火.隨著擔任選美大賽主持人的伊織的歡呼,集合在教室里的男學生情緒飆到最高點.
因為想要親眼目睹今年度的「修智館小姐」,場內被學生,老師,商店街的人們與一般顧客擠得水泄不通.最後,進入選美最終決賽的候選佳麗們各自身穿泳衣一一出場,場內立即響起驚天動地的歡呼.
再加上擅長炒熱氣氛的伊織,活動到目前為止還算十分順利.
不過心愛的桐葉卻不見人影.
「副會長,妳有沒有看見桐葉?」
「紅瀨同學在那邊換衣服呀.」
詢問身旁的瑛里華,她便手指搭設在舞台側邊的簡易更衣室.
「……換衣服?」
「聽說我哥哥已經准備好助手用的服裝了.」
「助手用服裝?我完全沒聽說過這件事……」
『那麼介紹今天的最後一位佳麗!第十六號參賽者,紅瀨桐葉!』
——啊?
場內急遽變暗,燈光聚集在側邊舞台.同時,從更衣室現身的桐葉被伊織拉上舞台.
『五年二班,紅瀨桐葉——!竟然在今天臨時參加——!』
孝平與瑛里華雙雙瞪大眼睛.
姑且不論桐葉什麼時候決定參加選美比賽的事實,先看看那件服裝,孝平用力搓揉眼睛,凝視著眼前難以置信的光景,那果然不是幻覺.
「貓耳女仆……」
桐葉一襲女仆裝扮.而且頭上還戴著貓耳.讓人難以想象她是眾人眼中不苟言笑的桐葉.
「等,等等,哥哥,干嘛擅作主張啊!」
瑛里華也透露著憤恨,但是為時已晚.桐葉已經在舞台上接受熱血沸騰的男學生們熱烈歡迎了.
……敗給他了.
完全被伊織打敗.本來以為他應該不會讓桐葉穿著泳裝才對,沒想到竟然使出女仆裝的手段.
由于太過始料未及,生氣也無濟于事.既然事情發展至此,就只能全權交由伊織了.
『那麼現在是發問時間!請問桐葉小姐的三圍是?』
「……」
桐葉憤憤不平地保持沉默.
厲害.不愧是桐葉.即便在幾百,幾千人面前也絕對不會失去冷靜.意想不到的場面令孝平不禁再次為她著迷.
『好吧好吧~~在大家面前果然還是會害羞吧?那麼容易害羞的桐葉小姐,妳可以悄悄地告訴我喔!』
無視場內響起的噓聲,伊織泰然自若地將麥克風對向桐葉.于是桐葉瞪了伊織一眼.
「……你知道好奇心會殺死一只貓嗎?」
那冷酷的聲音與眼神,令現場登時鴉雀無聲.
不過,「喔喔喔~~」的聲音與鼓掌聲一同靜謐地擴散,最終形成歡呼.
從沒見過觀眾們會有如此的反應.看來桐葉冷酷的形象似乎已經深入人心.
『最後請給紅瀨桐葉小姐一個熱烈的掌聲~~!』
會場再次掌聲如雷,接著桐葉心有不滿地加入選美佳麗們的行列.
盡管她一臉憤然的表情,但若是幾個月前的桐葉,應該會當場掉頭就走.光是這一點,可能是她的配合度已經逐漸提高,也可能她只是單純提早放棄掙紮.
「……或許這樣算是非常圓滿的結果了呢.」
瑛里華瞠目結舌地喃喃自語.
孝平也同意她的看法.桐葉的人氣升高是好事,不過身為她的男朋友,孝平的心情可說十分複雜,同時也熱切地望著女仆裝的桐葉.
有別于新校舍的喧囂,舊校區十分靜謐.
校慶結束之後,緊接著便是後夜祭.學生們此刻應該正在操場上圍著營火盛大歡慶吧.
「臨時參賽還能得到第四名,真厲害.」
「嗯.」
桐葉對于孝平的話並未產生特別的反應.
今年的修智館小姐,已經記錄下桐葉榮獲第四名的佳績了.臨時參加,即便沒穿泳衣還能留下這樣的成果,只能說令人刮目相看.
選美比賽結束之後,孝平與桐葉被伊織命令打掃學生會社辦.平時注重清潔整頓的這間房間,也因為連日連夜的趕工地獄變得十分髒亂.
「妳去參加後夜祭吧,我來打掃就行了.」
「我沒興趣.」
想想也是,孝平獨自點了點頭.無法想象桐葉會加入大家,盡情大跳康康舞的模樣.
對于打掃感到麻煩的同時,一方面也很高興能意外地與桐葉獨處.雖然自己無心打掃,卻很感謝伊織的安排.
「我去換衣服.」
「等等.」
孝平一把抓住准備走出社辦的桐葉的手臂.
「……怎麼了?」
「呃,沒什麼.不用換也沒關系吧.」
桐葉露出狐疑的臉色.
「這樣子行動不便.」
「可是女仆裝原本就是用來打掃與作菜的服裝呀.」
這個理由連自己也覺得牽強.不過,難得桐葉穿著女仆裝,誰也無法阻止自己想多看幾眼的欲望.
「怎麼了?」
桐葉打量孝平的表情.
「你為什麼一直偷笑?」
「為什麼喔……那當然是因為桐葉很可愛啊.」
藉由兩人獨處的機會,坦白說出自己的心聲,于是桐葉登時羞紅了瞼.
再加上貓耳,更是惹人憐愛.與平時的冷酷截然不同的魅力勾引著孝平.
「好久沒有和妳單獨相處了.」
「是沒錯啦.」
「就是呀,最近一直很忙嘛.」
一進入下學期,學生會成員便因為校慶的准備工作忙得焦頭爛額.桐葉當然也包括在內,完全沒有心情與桐葉悠閑地約會.
——然後.
孝平進入桐葉的房間,與神奇的黑貓對峙.
那天之後,再也沒有在這所學院見到黑貓的身影.
有時候會覺得那天的事情並不是作夢.或許,是自己想要將那件事情解讀為一場夢.那種恐怖的——神秘的生物,或許就是支配桐葉的「主人」.
那只黑貓……不對,「主人」究竟去哪兒了呢?
桐葉已經不會在交誼廳呆滯地眺望窗外.是因為「主人」解除了命令嗎?桐葉獲得自由了嗎?
「……我最近經常作夢.」
「咦?」
孝平抬起頭.
「夢里,那個……出現透明的石頭,響起陌生的聲音.」
「那並非是夢.與夢全然不同……恐怕是我還是人類時候的記憶.」
桐葉悄悄合起眼眸.
「我正走在一片芒草原中.慢慢地,朝拍手的聲音前進.」
「主人是誰……?」
「……不知道.」
桐葉搖搖螓首,接著用某種明確的表情繼續說道.
「雖然我不知道,不過卻有種懷念的感覺.我……不,我們,喜歡那個游戲.喜歡到希望永遠永遠繼續玩下去.」
孝平的胸口一陣緊縮.
明明就在她的身邊,卻感覺到與她之間永遠有著無法拉近的距離.雖然一開始就明白這個道理,但是懊惱的心情卻始終揮之不去.
「可是……不知道從什麼時候開始,那個聲音消失了.我已經無法玩下去了……至少,目前是如此.」
此刻,桐葉抬頭望著孝平.
「桐葉會寂寞嗎?」
「……我嗎?」
「妳不是很喜歡那個游戲嗎?可是現在不能玩了.其實……」
其實,妳很希望永遠玩下去吧?
想這樣問,卻忍住不說出口.
或許是害怕得到肯定的答案.雖說最想了解桐葉的人是自己,另一方面卻又害怕知道她真正的心意.現在的自己是這麼想的吧.
「……我.」
片刻之後,桐葉說道.
「因為,有你陪在我身邊.」
「……咦?」
一發出疑惑的聲音,桐葉旋即害羞地別開視線,將頭發撥到耳朵後梢.
「妳剛才說什麼?」
「別讓我說第二次.」
「我想聽.再說一次,不,再說兩次好嗎.」
「……不想理你.」
桐葉轉過身體再次開始打掃.她的背影訴說著「別再追問下去」.
「……」
孝平從背後一把抱緊.
桐葉身體微微顫抖.埋入秀發的鼻腔嗅出薄荷的香氣.身體隨著放心的感覺強烈發燙.
無論抱得多緊,兩人之間似乎有無法填補的距離.
只能不斷,不斷抱緊桐葉.深怕她離開自己.
…………………………
兩人暫時沉浸在快感的余韻之中.
桐葉一臉失神,無力地癱軟在地上.
「……沒事吧?」
「嗯……」
看起來完全不像沒事的模樣.會不會太勉強她了,孝平一時無法厘清頭緒.
「手……」
「咦?」
「牽手.」
難得她會說這句話.于是孝平也坐下地板,緊緊牽起那雙細白的手.桐葉隨即露出安心的微笑.
「謝謝.」
「桐葉,難不成……」
該不會是強迫睡眠症發作了吧?
桐葉的目光恍惚.用些許的力氣緊握孝平的手.
「……我稍微睡一下.」
「好啊.妳慢慢休息.我會一直在妳身邊.」
他抱緊桐葉,撫摸著她的頭.于是桐葉安分地靠上孝平的肩膀.
此刻,孝平感覺到強烈的幸福.只是這樣相互依偎,身體與心靈便獲得了寄托.
——很幸福,卻很害怕.
要是自己也能長生不老就好了,有時會有這種把心一橫的念頭.如果能成為「眷族」,就能永遠永遠與桐葉長相厮守……
……不過她應該會反對吧.正因為會背負長生不老的痛苦與沉重的包袱,所以她應該不希望孝平步上她的後塵才是.
總有一天,自己會離開桐葉.
活著就會朝向那一天到來.終點絕對是誰也逃避不了的分離.
「……我.」
桐葉發出柔弱的聲音,仰望孝平.
「我的身體一直受到詛咒.大家總是丟下我離開人間.活著的人,不曉得該承受多大的悲傷……」
桐葉合起眼睛.卻又馬上抬起頭.
「可是……自從見到你之後,我真的覺得,說不定活下來的人並不痛苦,痛苦的是留下心愛的人.」
哪一邊的痛苦比較強烈,自己並不曉得.
只知道……當自己離開人世,兩人分離的時候,要盡可能減輕加注在桐葉身上的悲傷.
希望能盡量平和地分離.只能如此祈求上天.
「一起活下去吧,永遠永遠在一起.」
桐葉默默地合起眼睛.
在這個世界上最重要的人.有如水晶似珍貴的寶物.
「……了解.」
孝平暗自立下永遠的誓言,親吻這樣回答的桐葉.最後,深層的睡魔來臨.剩下緊緊握著,無法分離的牽手. (來源:輕小說文庫)