潛艇沉沒了.
這也是沒辦法的事,因為那是舊世紀的東西.換句話說,配備在南太平洋的海軍正在使用已經經過了二百五十年的古董.
雖說並不是要繼續使用而只是把這封存好的東西調動出來,但古董終究是古董.在兩架梅薩投下的炸彈近距離的爆炸中,它還是悲慘地發生了漏水,再也浮不上來了.
不過,也正是因為它,哈薩維他們才被迫比預定時間早十分鍾從羅德伊賽亞出發.
那是因為他們從電話中繼的報告中得知,從達沃方面進攻的三架凱薩利亞和單獨飛行的MS在接近.
那樣的話,至少不能讓他們看到自己從干船塢出發.
"……得想個法子在高達要降下的空域滯空,爭取點時間."
雷蒙德·凱恩如果能夠提供這樣的保障的話,他就有辦法做到.
加爾賽佐恩1號讓敲打著密封艙的梅薩登上甲板,接著從干船塢出發了.
一開始使用垂直和推力微調裝置是一系列噴氣引擎.
高大的助推器以四十度的角度搬運著那些東西,慢悠悠地從南海之島出發了.
然後,他們提升高度和速度向西行進,並切換到了第二彈的脈沖引擎.
"加速.然後調成自動."
如果超過音速的話脈沖引擎就會產生出強大的推力,加爾賽佐恩1號像是要追逐落日的光輝一般,開始提升高度.
攻擊潛艇的梅薩和加爾賽佐恩回到船塢進行裝備補給後就馬上向著在Ξ高達的預定著水海域作業的支援船勇猛號出發了.
這時,在馬來西亞半島的上空可以看到突入到高度兩百千米像隕石一樣的物體降了下來,其表面因和大氣的摩擦熱而熔化著.
從那熔解了的表層中,露出了只有一扇窗戶的簡單的機體形狀.
那是用舊世紀時代的航天飛機改成的貨船"比薩"號.
那架機體機首的微調裝置幾次進行了姿勢控制,接著一邊減速一邊從婆羅洲上空橫切而過.
那無人的飛行物只是向著當初設定的著水地點前進,並一味下降而已.
在著水點附近的空域中,搭載著哈薩維所駕駛的梅薩1號機的加爾賽佐恩在助推器上,提升著高度.
"……奇怪啊……可以說從北而來的追蹤應該沒有錯啊."
"……高度要提升到什麼程度?"
哈薩維完全無視雷蒙德的不安說道.
"還有五秒.在五萬八千米的地方."
"測一下和貨船並行的方位角度."
"請稍等.數據庫的變數……是可能的……走吧?"
"啊,拜托了……我去梅薩那里."
"拜托了……"
雷蒙德一個人留在了加爾賽佐恩的駕駛艙里,懷著不安的心情目送著開始登上駕駛艙上部連接管道的哈薩維.
哈薩維爬上了管道內壁的梯子,鑽進了梅薩1號機的駕駛艙.
"怎麼樣?"
哈薩維坐到了椅子上,對著正將數據輸入到梅薩電腦中去的艾美拉爾達·祖賓說道.
"有點麻煩.這個程序,是哈薩維編的?"
"怎麼可能……好用嗎?"
"能用.雷蒙德那里如果不出錯的話,之後即便沉默,你也會看到梅薩撞在貨船上."
"那就行了."
哈薩維把機師服塞到了安裝在主座席後面的輔助座位上,吃力地把身子緊緊地縮了起來.
MS的駕駛艙基本都是一個座位的.
然而,為了使用實視顯示屏,在座位之間有著可以容納一個人的間隙,在那里裝著一個可以放松腰和頭的臨時座位.
哈薩維將梅薩的駕駛交給了艾美拉爾達,自己則准備乘上正從宇宙降下的貨船.
"不過,基爾凱部隊已經察覺到了這里的動靜,正向著水點移動的勇猛號會變得很危險啊."
"這也是沒辦法啊,應該有梅薩防衛的."
哈薩維系上了安全帶,確認著頭盔的情況.他腦海中浮現出集結在勇猛號的同志們的臉,歎了口氣.
"……要用這台高達把這些行動全部制壓啊."
"Ξ高達嗎?我很期待呢."
"真的.你看到基爾凱部隊的新型機珀涅羅珀了吧?我認為米諾夫斯基飛行裝置使得MS變成了能在空中飛翔的戰士."
"不過,不要忘了,Ξ高達沒有在地球進行過實戰測試."
"這個,好像珀涅羅珀也一樣.我了解那個機師的心情."
如果說有對哈薩維有利的事的話,那恰恰就是這一點.機械隨著使用者的不同,什麼樣的性能都有可能發揮出來.這一點正是哈薩維的信心.
"捕捉到貨船'比薩’了."
雷蒙德的聲音傳到了哈薩維和艾美拉爾達的頭盔中.
"在哪兒?"
"右後方三十度."
"……哪個呢……?哈薩維,在那兒呢."
哈薩維看了看右邊的顯示屏,艾美拉爾達在屏幕上畫出了一個圈.
"啊……看到了……"
相比于實際,調高顯示屏的對比度,點就顯現出來了.而且看的時候就知道正在接近了.
"卸下助推器!三,二,一!"
咚的一聲,機體上所有人都感到像是跳起來了一樣.而且,機體一邊調整到降下角度,一邊開始加速……
"抓住了嗎?"
"行了……這種蠢事,誰都不會去做的……"
哈薩維一邊用實視顯示屏觀察著左右的情況一邊說著.
"艾美拉爾達,進行最後的周邊索敵!"
"明白……"
在艾美拉爾達的操作下,實視顯示屏上出現了多重監視器,並映出了梅薩所能有的最大望遠的畫面.不過,由于那是從振動的機體傳來的攝影映像,幾乎派不上用場.
當然,用電腦控制可以映出一些多少消除了一點振動的CG,不過除非是靜止狀態,否則無法實際使用這也是事實.這就要求機師靠直覺來判斷.
"……什麼東西在飛?"
在艾美拉爾達的說話聲中,哈薩維在右下的方位處看到了正在夕陽下閃著光輝的東西.
"很討厭的方位……那個嗎……?"
"是啊……大概吧……"
"要被追上了啊.'比薩’號貨船按照預定降落,對他們有利啊……"
"雷蒙德,掩護就拜托你了!敵人來了!"
"在哪里啊……"
在他們交換著確認信息的時候,"比薩"號貨船整體的輪廓從視覺可以達到的距離接近過來.
"走了……哈薩維."
"拜托了……"
"不能自由飛行真是讓人厭啊……"
艾美拉爾達大概把電腦切換到了自動模式.根據數據來看,梅薩一從加爾賽佐恩的甲板上脫離,就要一口氣接近"比薩"號.機體的振動將會很劇烈.
"嗚……!這就是問題所在啊!"
本來,讓無視在大氣圈中高速飛行這一點的MS去接觸高速降下的"比薩"號,就很勉強.
"可惡!航行線路真模糊!"
艾美拉爾達尖叫起來.
"從後方攻過去!機體受多少損傷都別管!一定要靠上啊!"
"就這麼辦!"
機體的劇烈震動,使得梅薩的航行路線左右搖擺成了理所當然的事情.在那之前機體碎成一塊塊的可能性也很大.
接著,如果根據電腦設定的線路飛行的話,還有一次機會.重新調整是不行了.
盡管"比薩"號預定要著水,但在珀涅羅珀正在接近的現在,著水意味著Ξ高達不是會被破壞就是會被奪走.
"來了……!開始逆噴射,然後加速!就看機體的了!"
"現在能看到了!"
在飛到飛速接近的"比薩"號正後方的時候,艾美拉爾達按照哈薩維所說的,一下子降了下去,纏住了貨船的機首.
咚!
梅薩的機械臂,粗野地把"比薩"號的耐熱陶瓷吹飛,將機首的外部裝甲打凹進去後,一邊找著頭緒一邊隨著無數碎片的飛散玩弄著貨船的機首.
咕咚!
梅薩的機體像是匍匐在了貨船上部.在接觸的同時,貨船的機首突然降了下去,船的平衡被破壞了.
"沒事吧!"
"不知道.這之後的仿真不做了.有艙門.對上駕駛艙的艙門!"
哈薩維解開了安全帶,身子向前爬出去,一邊抓著艾美拉爾達的腳脖子.
"我知道了,不過一直被左右晃著……"
"總是……抓不到啊……"
就在這時……
砰!
在兩個人視線的前方,光束步槍的火光飛來,恫嚇著他們兩人.
"……!?"
"來了啊."
"快到艙門去!"
"雖然我正在努力,但貨要是毀掉的話,就算我們轉移了也會死的啊."
"沒那麼簡單的事."
"快……打開艙門!"
哈薩維利用從梅薩的艙門口伸出的管子滑了貨船的機首.
那里由于已經變成了操縱分區,多少還殘留了一些進行載人試飛時候的裝備,除了已經半壞的控制面板的閃光之外,已經沒有還在工作的東西了.
不過,從被破壞了的裝甲縫隙中吹進來的猛烈的風,將少數部件卷了起來.如果被那些擊中的話,機師服的氣密性瞬間就會被破壞,手腳之類的也會被切斷.
哈薩維把緊急用的管道作為盾牌在表面攀爬著,向著後部的客艙門移動過去.
打開艙門後,他發現里面和操縱分區不同,那兒有著寂靜的貨艙甲板.哈薩維關上了門,防著在操縱區里飛濺的碎片.
"艾美拉爾達,可以離開了.我已經夠到Ξ高達了."
這些是用無線電說的.
"那麼再會了.基爾凱部隊的MS來了!"
撲通一聲,貨船整個浮了起來.哈薩維夠著牆壁,不讓身子浮起來.
接著,輕型貨船向上升起,哈薩維的身體像是被壓在了地上一樣加重起來.艾美拉爾達的梅薩從貨船離開了.
"嗚……!"
順著機首,哈薩維爬上了機體中部,向著駕駛艙的艙門而去.
因為哈薩維親手完整了這台機體的裝載,所以所有的細節他都知道.他用固定機體的連接部分支撐著身體,將鑰匙插進了Ξ高達艙門的鑰匙孔中.
"行了……"
他滑進駕駛艙,實實在在地感覺到幸虧事先設想到了全部情況.
這樣一來,即使"比薩"號在海面上猛烈地沖撞著,哈薩維的身體也會由Ξ高達來提供保護.
"……接下來,不知道現在出擊行不行……"
哈薩維接通了電源,打開了主動力系統,在等待顯示屏打開的同時,調整著控制板和顯示屏的狀態.只要眼睛看得見的地方,似乎都沒有異常情況.
"從下個月開始就會很自然了……"
哈薩維一邊把機師服固定在座位上,一邊檢查著它是否有異常情況,並用系統監視板確認著機體.
這時,主引擎開始升溫了.不過,必須作好幾乎離海面是極限高度的心理准備.
"……!"
哈薩維把實視顯示屏調整到通常狀態,並將主引擎開到了臨界狀態.
轟!
近乎被直接命中的震動襲來.一邊的顯示屏一下子亮了起來.
"被打中了……!"
哈薩維已經把電腦的戰斗數據庫設定成在地球上所用了.
"……!"
尚有意識的時候,就知道自己不會死.
不過,他並不知道貨艙艙門被破壞後,自己的機體會以怎樣的狀態被扔出.在這一瞬間,他感到可能會死.
雖然覺得自己並不想做這樣的蠢事,但他也知道,人的死往往就是這麼一回事.
死神不會在擺架勢的時候來.這也是戰場的天意.