1900年，開平煤礦在義和團事件中受到牽連。一向反對義和團的張翼被英軍誤認為義和團的奸細抓了起來。開平煤礦在天津的辦事處被占，輪船、職員和財產都沒了蹤影。生產也受到嚴重影響，礦工們沒有心思采煤，紛紛准備武裝自衛。隨後礦務局被俄國趁亂占領，生產完全停止。張翼簽訂授權書，將開平煤礦全部委托給了英國人德璀琳，讓他負責整頓開平礦務局，或借洋債，或招洋人入股悉聽其便。德璀琳抓住機會，立即制定了整頓開平煤礦章程，請張翼過目，具體為以下八條：
一、開平礦業，仍前辦理。
二、張大人仍為該公司的督辦，是中國舊股東的代理人，並主持一切與政府交割的事務。
三、將該公司按照英國公司那樣在英國注冊，以達到基礎牢固，日後發達的效果。
四、將公司的股本增加到一百萬鎊，隨時招集新股，公司的事業從此可以擴充。
五、原來的股本有一百五十萬兩，一百兩為一股，共一萬五千股，現在變成新股，每股1鎊，舊股抵新股的二十五股。
六、以後無論新舊股東，不分先來後到，一律平等。
七、新公司在中國設立辦事處，並在英國倫敦設立參謀部。
八、舊公司存積產業約合五百萬兩，欠外債四百一十萬兩，賬目明晰，以待日後考核。
這八條簡單清楚地表明，德璀琳整頓的不是開平煤礦的生產和銷售，只是股份和權力。如此野心昭著的“整頓章程”，張翼竟欣然同意。這只是開平煤礦落入英國人手中的第一步，不過幾年，開平煤礦就輕而易舉地落入英國人手中，或者說是張翼把它拱手送給了英國人，變成了英國資本家在華的企業。
那麼，創建並一手扶持了開平煤礦的李鴻章呢？事實上，自從甲午戰爭後李鴻章就失掉了從前的地位和權力，早已無權過問開平煤礦的事。張翼與德璀琳簽訂以上八條的時候是1900年，而1901年李鴻章就帶著對洋務事業的遺憾離開了人世。