如此這般，羊樓山一帶的種茶業就迅猛地發展起來，解決了大盛魁大部分的茶貨來源。隨之，歸化其他通司商號和別的地方的茶商也紛紛來羊樓山一帶采買茶葉。就地采買就地加工建立自己的茶葉加工廠，也是在大掌櫃的手里完成的一件大事。大掌櫃坐鎮羊樓山指導農民種茶采茶加工茶葉，日子久了就發現有一些不能得心應手的地方，于是請示總號得到准允後就在距羊樓山不到兩百里的漢口建了一座茶葉加工廠。廠名大盛川，大掌櫃被任命為坐廠掌櫃。大盛川只生產一種規格的磚茶，大掌櫃設計一個"川"字的模具，待磚茶成型時用那模具壓一下，出來的成品磚茶上便出現一個凹進去的"川"字。凡是有"川"字的磚茶便是大盛魁的貨色，成了活的廣告，每日每時都在做著無聲的宣傳。大掌櫃在茶廠親自督工，選料精，加工細，"川"字磚茶外形也很美觀，名聲漸漸傳開，遂成為名牌產品。這"川"字磚茶出名到什麼程度呢？一百多年過去，遠的我不知道，近處的呼和浩特和包頭以及蒙古的廣大草原都有。迄今人們購買茶時仍是要那上邊的"川"字呢！說到這里也不妨告知讀者，此刻我寫這小說時，在桌角上放的就是一杯由"川"字磚茶熬成的奶茶。
蒙古草原、西伯利亞氣候寒冷干燥，一年四季蔬菜都非常少，人體所必需的某種營養唯賴磚茶這種燥化了的綠色植物。這些地方對茶的依賴甚至到了這種嚴重的程度，一日無茶便惶惶然不可終日，三日無茶則要出現頭痛、惡心、渾身乏力的症狀。茶葉成了他們生活中的第一必需品。這是茶葉之路所以興盛幾百年而不衰的根本原因。在蒙古高原，在寒冷的東西伯利亞和西西伯利亞，在極寒冷的北冰洋沿岸，一直延伸到歐洲東部，這樣一個地域非常廣闊的地帶，居住在那里的牧民、農民、獵民、漁民，是一個龐大的茶葉消費群體。發展到後來，磚茶這種具備著特殊穩定性的商品被賦予了貨幣的性質而流通起來。不管你是中國人還是俄國人，只要你給我磚茶就可以找到價值標准，進而以此為標准交換牲畜、皮毛、糧食等。研究貨幣的專家把它稱作為"磚茶貨幣"。大掌櫃在漢口建立的茶葉加工廠，使大盛魁形成產、供、銷一條龍有效的經營方式，使之完善達到了一個很高的層次，其意義是非常重大的。自那以後大盛魁再未因茶葉貨源和加工的原因受過限制。這種一條龍的經營對市場的反應毫無疑問來得敏感和迅捷。相比歸化城的其他茶商，大盛魁的茶貨供應就要比別的字號來得既充足又及時，自然所得利潤倍增。為了表彰大掌櫃的功勞，字號在萬金賬上給他記了一大功！那一年王廷相年僅三十一歲，當年即被破例提升為大盛魁總號的二掌櫃。三年之後大掌櫃因病告退，王廷相被公推為總號大掌櫃，成為大盛魁曆史上年紀最輕的一個大掌櫃。
大掌櫃開辟羊樓山茶源的時間正值十九世紀的五十年代初，事後不久爆發于南方廣西的太平天國運動便迅速蔓延了大半個中國。太平軍由廣西出發很快穿越整個湖南，攻占了長江中游的重鎮武昌，然後沿江東下占領了古城南京，于是長江以南諸省都成了太平軍與官軍激烈殺伐的戰場。傳統的產茶區福建和湖南的交通為之阻隔。那時僅次于大盛魁的歸化大駝商天義德，就有五萬擔的茶貨在運輸途中被亂軍所劫，損失頗巨。唯大盛魁獨占了新辟的羊樓山茶源，茶貨源源不絕。戰爭的影響使茶葉價格大漲，那時節在恰克圖國際商埠，大盛魁占盡了天機，其勢力得到極大的發展，王廷相也因此成為大盛魁曆史上最著名的大掌櫃之一。
此刻，這如真佛般神奇的大掌櫃與古海就同在咫尺之間！望著大掌櫃冷峻的側影，古海激動得渾身顫抖起來。他頭腦昏昏地看著大掌櫃帶領諸位掌櫃和十二名新學徒給祖宗磕了頭以後，又莊嚴地講了許多話。大掌櫃講的話古海幾乎一字未能入耳。
穿了櫃上發下來的衣服，拜了祖宗，就算是大盛魁的正式學徒了。十二名新學徒都是經過層層考試百里挑一選拔出來的。個頭都差不多，沒有一個太胖或太瘦的，相貌也都端正無缺陷，都是聰明伶俐的少年，初聚到一起，有一種看不見的隱隱約約的驕傲。