"以我看赴俄境貿易便是上策，所謂以攻為守。"
"赴俄境貿易的事二十八家通司商號的聯名奏折早就通過裕瑞將軍呈給恭親王了！在恭親王那里壓了整整一年，恭親王是怕我們在境外滋惹是非，給朝廷找麻煩。"
"我們是生意人，在我之境在俄之境都是一樣地做生意，又不是什麼潑皮歹徒，會滋惹什麼是非？朝廷不是怕我們惹事，而是怕俄國人！是怕俄國人找事罷了！"酈先生說著情緒憤然起來，"人家俄國人來我境內為所欲為，他們的尼古拉皇帝怎麼不怕俄商給他惹事？"
"也難怪的，"大掌櫃說，"這些年咱們的朝廷讓洋人整怕了。一旦引出什麼交涉，不是賠款就是割地，東邊的外興安嶺和黑龍江入海口給割去了，西邊的巴爾喀什湖也給俄國割去了。前些日子二掌櫃自恰克圖來信說，俄國人放出狂言要把東北、蒙古都劃入他們的版圖之內，變成黃俄羅斯！胃口大著哩！"
"真正是欺人太甚！想當初聖主成吉思汗的鐵騎殺到莫斯科時，他怎不敢放此狂言？！"
"那是古話了，時事遽變，今非昔比。"大掌櫃說，"我老早就有一個想法，就是想著有一日朝廷頂不住俄國人的壓力……大先生你看我們是否以退為進，撒開一口放俄國人進來？"
"這怎麼可以！若干時日我們費盡心機進言恭親王，就是要把俄國人抵制在恰克圖！"
"不！我是想給俄國人劃一條線。比如以歸化為界，不得向內深入，給俄商一個范圍。"
"那還不是退讓，依了俄國人之願嗎？！"
"這亦是不得已而為之，我是擔心總有一日恭親王和朝廷會頂不住的。放俄國人進喀爾喀，可以給朝廷減輕一些壓力，總比把俄國人放入中原要好得多。"大掌櫃搖搖頭，"我總是想--朝廷挺不住的，總有一天頂不住的。允許俄國人進入喀爾喀，他們就會暫時放下深入我中原的要求。"
"不得已而為之倒也是個辦法。"
"我大盛魁，我歸化通司二十八家商號，從康熙時起在喀爾喀經商有近兩百年的深厚根基，即使俄國人進來，諒他也掀不起風浪！如此一來圖以緩沖，以事實說服再奏朝廷，呈請赴俄貿易的事或許有望。酈先生以為如何……"
酈先生點點頭，良久，說："大掌櫃深謀遠慮，放俄商人入喀爾喀倒也不失為一個緩兵之策。看目下之時勢，也沒有比這更好的辦法了。"
"那麼，明日在通司商會我再與二十八家同仁共議此事。事關重大不可妄舉，待商議妥當之後再告裕瑞將軍，請他轉呈恭親王。"
這時候夜空傳來了北城門上的三更天報時的鼓聲。
酈先生起身說："時辰不早了，大掌櫃歇息吧。"
大掌櫃送酈先生至屋門口。
大掌櫃作為中國北方最大的通司商號的掌門人，作為歸化商界的領袖，他不能不對時局給予特別的關注。許多時候他不得不把精力放在對時局的研究上，尤其是俄國人的動態，每個細微的變化、每個消息都不能輕易放過。就說眼下朝廷與俄國人正談判的這個陸路通商條約，一旦依俄國人意願簽訂，歸化所有通司商號頃刻之間就得全部倒閉，做大事者不得不時時觀望大局。
研究時局必須有最新最快的信息，為此大掌櫃苦心經營建立起一個由酈先生直接控制的信息網絡。主要是在北京、恰克圖和大盛魁在喀爾喀草原的大本營烏里雅蘇台--歸化城櫃之間，每半月必須密信往返一次。恰克圖分莊由穩健老道、經驗豐富的二掌櫃盛禎坐莊，一則由于那里是中俄之間官方協定的貿易口岸，貨物吞吐量十分之巨，需要強有力的人坐鎮；二則二掌櫃直接與俄商打交道並且有不少多年頭，有信得過的俄國朋友，于中可以獲得許多消息。北京分莊掌櫃王錦棠亦十分精明能干，尤擅長于官場上應酬與周旋；烏里雅蘇台分莊則由後起之秀年輕有為的祁掌櫃坐莊。密信縫于信犬的護頸圈內。信犬是大盛魁的一大機密，直到大盛魁倒塌之前概不為外人所知。
初始時只用普通的蒙古犬來傳遞信息，由于形勢的發展，大掌櫃不惜重金由上海購得六只純種的布卡達狗，用來送信。布卡達狗天資甚高，善解人意，又耐奔跑，它奔跑的速度超過最好的奔馬。這六只布卡達狗全由酈先生一人專門馴養。調馴期間日夜吃住在酈先生的總賬房。不知內情的人以為酈先生是弄著幾只狗玩耍，不務正業。之後便分送三個分莊。布卡達狗記性好，只要帶著它走過一次，那路徑永遠忘不了！從歸化到恰克圖兩千余公里，布卡達狗三日之內便能到達。北京和歸化之間只需兩日。大盛魁和各分莊之間的信息傳遞一般只用馬和蒙古犬，只有特別緊急和重要的事情才動用布卡達狗。