大掌櫃以肉錘扶茶幾站起來了。胡道台一把抓住大掌櫃的胳膊，說："大掌櫃真的視我于水火之中不肯搭救嗎？這事真正是要小弟性命的！不久前發生在云南的英國公使翻譯馬嘉理被殺事件，想來大掌櫃是清楚的，那件事震動朝野，引起了中英兩國間的嚴重交涉，致使正待赴英的我國派出公使郭蒿燾被英方拒絕入境不能如期赴任。云南巡撫岑鎦英官高至三品，又是李中堂李鴻章的同窗，縱然如此岑鎦英尚且落了個革職查辦的下場！我胡某只是一個新分發的小小道台，在朝廷走的又是左宗棠左大人的路子。中堂大人和左大人素來不睦，我……我可是要大難臨頭了！大掌櫃！--你要救我……"
說著胡道台已然是淚流滿面，身體往下墜著要給大掌櫃下跪。
大掌櫃怦然心動，趕忙起身將胡道台扶住，說："胡大人！--使不得！我王某人想辦法就是！福林--你去打發幾個人立即分頭前往二十八家商號，就說我因要事纏身，今日事延期再行會議。"
見福林出去安排了，胡道台這才在椅子上重新坐好，掏出手帕拭淚。做官做到這個份兒上，也著實是讓人可憐了。
"如今之世，做生意難，做官也難呀！"大掌櫃感慨萬千，說，"胡大人不必過分焦慮，同在一個歸化地面上謀事，你我就是同一條船上的人，即有傾舟之虞我王某人也陪著你！"
"謝謝大掌櫃啦！"胡道台感動得眼睛又濕潤了，"其實要說與庫倫大臣敘話，也還是你大掌櫃出面才有力量！這塞外地方、烏里雅蘇台將軍也好，綏遠將軍裕瑞也好，庫倫辦事大臣安德大人也好，都與大掌櫃甚為交好；就是當朝西太後慈禧的門子，大掌櫃也是走得通的！誰不知道，隔我之前兩任歸綏道的道台是太後的父親惠政主持！大掌櫃與惠政交情甚厚！"
"不提這些！不提這些！話說到此就全有了，我與你同舟共濟就是！走！--請胡大人到我房中去敘話，我們仔細商議。"
其實胡道台把兩名俄國人死在毛爾古沁的事與云南的馬嘉理事件相提並論，那是他自己嚇唬自己。同是外國人死在中國的土地上，究其性質截然不同！馬嘉理是英國駐中國公使的翻譯，屬于正式的外交官員，他是被云南的官兵殺死的；而死在毛爾古沁的兩名俄國人，其身份一個是地理學家，一個是考古學家。他們是受俄國皇家地理學會和考古學會派遣，以旅行者的身份來中國做科學考察的。非我中國政府所邀請，是屬于民間性質的。他們的死亡原因是意外的自然災害。
胡道台一朝被蛇咬，十年怕井繩，自那以後堅拒接待一切俄國考察隊，不管他們打的什麼招牌。但是現在事情還不算完，他無法拒絕從伊爾庫茨克來的兩名俄國人，他們人還沒到，由庫倫辦事大臣那里快馬轉來的理藩院的公文就已經送到了他的道台衙門府。看著這折公文，胡道台禁不住心煩意亂，頭皮一陣陣地發麻，心里一個勁兒地對自己說："這就又來了……又來了！"
想來想去，只好在不眠之夜的早晨，令轎夫把他乘坐的藍呢大轎抬進大盛魁城櫃的院子。謝天謝地，哀求也罷，哭泣也罷，下跪也罷，全顧不得了，總算是爭得大掌櫃王廷相的同情，答應相助。胡道台的心里得到些許寬慰。在歸化這地方，除了大盛魁的大掌櫃王廷相再沒有第二個有能力搭救他的人。
移到大掌櫃的寢室，胡道台的心漸漸安定下來。他在椅子上坐定，喝了福林沏上的龍井細茶等待著大掌櫃替他拿個主意。
大掌櫃一直在房間內鋪了灰色方磚的地上來回踱著，一言不發就那麼走來走去。王福林依大掌櫃的吩咐把通司商號那邊的事情安排好返回來以後，大掌櫃還一句話沒說呢，還在不停地踱著。善解人意的王福林看看擦著汗的胡道台，看看眉頭緊皺的大掌櫃，知道胡道台的事情著實也是教大掌櫃為難了。他走到大掌櫃跟前，輕聲提醒說："大掌櫃……坐下歇歇吧。"
大掌櫃沒作聲，又踱了兩圈終于在太師椅上坐下，示意王福林拿煙袋。王福林取來長長的水煙袋，把銅煙鍋納了煙末交給大掌櫃，看著大掌櫃用兩只肉錘將煙袋杆夾住，點著火紙為大掌櫃點煙。一連五袋煙，大掌櫃搖搖頭。