由于曆史的原因，俄國眾多公司中，伊爾庫茨克公司和莫斯科公司成了大盛魁的老相與，彼此非常信任，形成了良好的業務關系。這一方面是由于近半個世紀以來，大盛魁通過伊爾庫茨克公司和莫斯科公司進口數額龐大的糧食和輕紡產品，同時在雙方交易的過程中這兩家公司對中國和中國商人表達的誠意、尊重、熱情，取得了大盛魁和歸化其他商號的信任。
但是，友誼和真誠並不是到處都有的廉價貨物，在俄國六大公司中間有一些人對中國並不那麼友好，甚至在貿易往來中間常常表現出歧視和敵意。不久前，就在俄國商人聚集的伊爾庫茨克城內，一件嚴重侵害中國國家和中國商人利益的新動議已經醞釀完成，這個動議的要害在于促使中國把對俄貿易的通司商人的大本營歸化城開辟為新的國際商埠，以歸化城代替恰克圖，使俄商可以直接深入到中國內地來做生意。
這個動議已經形成文字作為許多俄國商人的共同願望，呈送了俄國財政大臣維特。作為沙皇重臣，維特是一個著名的擴張主義者和殖民主義者，他對中國所抱的態度不僅僅是簡單的敵意和經濟上的侵略，他所要做的是要把中國長城以外和黑龍江流域的廣大土地劃歸俄國的版圖，在亞洲開辟一個屬于大俄羅斯管轄的"黃俄羅斯"。為了這個"黃俄羅斯"計劃的實現，維特以俄國政府財政部的名義，撥出大筆款項組建了一個新的專門機構。為開展活動之方便，維特給這個屬于純粹的政治性質的機構冠名為"公司"--這就是巴達瑪耶夫公司。在很短的時間內，巴達瑪耶夫公司已經把他的分支機構撒遍了整個蒙古高原和黑龍江上游地區。現在巴達瑪耶夫公司又把他的人派往歸化城，這就不能不讓大掌櫃和所有歸化通司商號感到憤怒和憂慮。二十八家通司商號的主事掌櫃群情激憤，議論了一番之後一致推舉商會會長王廷相和天義德的大掌櫃通司商會的副會長郭保義，一起去拜見綏遠將軍裕瑞，將謝爾蓋和伊萬來歸化一事稟告裕瑞將軍，以防不測。
謝爾蓋和伊萬即將來歸化的消息，就像風吹樹葉簌簌響一樣迅速傳遍了大街小巷。每天從早晨開始，在人聲嘈雜的市場上，沿街商號的店鋪里，在道台衙署的大門外，在幽靜肅穆的喇嘛昭廟內……人們到處談論這件事情。整個歸化城都在以一種厭惡的預感、不祥的心情等待著這兩個俄國人的到來。
這一日上午，從道台衙署的大門內走出兩個衙役，他們腳步匆匆地踏著衙署門前的石子馬路，走向了紮達海河岸邊的河灘地。正是陽光充足干燥的春天，在寬闊平坦的河灘地上密密匝匝地鋪滿了一片一片的水淋淋的羊毛，空氣中彌散著濃烈的羊膻味，許多赤腳的工人把褲子挽到膝蓋以上，站在河中的淺水處清洗羊毛；清洗過的羊毛都在河灘地上鋪著的紅柳席子上面攤開來，沿著塵土飛揚的河灘道路，一輛接一輛的騾馬大車把像山一樣壘起來的羊毛麻包運向河灘地。這時正是毛紡作坊的生產旺季，這里是紮達海河的右岸，被歸化人稱作西河沿的地方，也就是出事的牛領房家河對岸。在寬闊的河灘地的後面沿著用大青石高高壘起的河堤，制氈作坊、制毯作坊、馬衣作坊、駝屜作坊以及用羊毛氈做原料的氈靴作坊、氈帽作坊、褡褳作坊……一直從駝橋橋頭鋪展到了道台衙署的房子後面。
兩名衙役踏著暄軟的細沙土地，在攤曬羊毛的工人中詢問著，在一輛剛停下的裝滿羊毛麻包的馬車前站住，一個衙役左手按刀，伸出右手在一個卸麻包的工人身上拍了一下，說："牛二板！我二人奉胡大人之命前來緝捕你。"
牛二板並不驚慌，扭過臉來望著兩位公人，將手里的大繩不緊不慢地纏繞起來，一邊說："胡大人又要捕我？他不嫌我在大牢里白吃他的飯嗎？"
"胡大人是不會讓你白吃牢飯的，這次捕你是因為俄國代理又要來了。--走吧！"
俄國人即將到來使得歸綏道台衙署好不緊張，連日來胡道台召他的府內僚屬開了多次會議，就如何接待俄國代理人的事進行了反複詳細的研究。重新將牛二板捉回大牢便是胡道台必須做的一件事情。一切安排停當之後，胡道台再一次親自來到大盛魁城櫃，向大掌櫃述說了有關接待俄國代理人的准備情況。末了說："下官的安排有何不妥之處，請大掌櫃不吝指教！"