"多也用不著，三萬之數總得拿出來的。"大掌櫃說。
胡道台一聽倒吸了一口涼氣。心下琢磨：我來歸化剛剛一年出頭，總共也還沒有打鬧下這麼多銀子呢！用老百姓的話說--三年清知府，十萬雪花銀，我這年頭還不到呢。未等給大掌櫃一個答複，一層細汗就已在胡道台的額頭上滲了出來。胡道台一邊從袖筒內掏出手帕拭汗，一邊可憐巴巴地對大掌櫃說："送安大人的銀子……數額也實在是太巨大了，下官一時拿不出來。"
"胡大人能拿出多少？"
"我……暫先只能拿出一萬之數。其余部分……"
"其余部分先由我通司商會墊上，這事還是由我來替胡大人辦理吧。"
其實大掌櫃也只是故意問胡道台那麼一句，他何嘗不知道，胡道台赴歸化上任乃是兩手空空，准備的只是搜刮民脂民膏，時間不長他也沒弄到多少銀子。話說回來，即便是他弄到了幾萬兩銀子也是舍不得拿出來送安大人的。羊毛出在羊身上，但凡因公共事業需要出錢的地方，曆來都是由大掌櫃出面先邀商號集資支墊，事後等衙署有了錢再按地方一半商號一半的慣例分攤。這一回這件事也只能這麼辦理。
不知不覺日近晌午，福林請示大掌櫃，問是否留胡道台吃午飯。大掌櫃說："到了吃飯時間自然是要留的，這話問得也太愚蠢了！胡大人平日里忙于公事，難得抽身來咱大盛魁城櫃，今日來了正是求之不得的事情。吩咐小廚房備飯，我與胡大人邊吃邊談。"
胡道台卻不好意思了，一聽大掌櫃要留飯，慌忙起身說："時光過得也真快，轉眼的工夫這就到中午了，真是一點不覺得。我得趕快回衙門，俄國人說到就到，我得趕快做准備，待日後閑暇之時咱們再聚……咱們再聚。下官告辭了！"說罷，施了禮便走。
大掌櫃知道胡道台心里著急，也不強留，送客至城櫃大院門外。
3 兩名要命的俄國代理人
在兩名俄國代理人到達歸化城之前，恰克圖的大盛魁分莊坐莊掌櫃盛楨早就派出了信犬，星夜兼程將一封密信送到了大盛魁城櫃的酈先生手里。密信報告說，此番來歸化的兩名俄國代理人背景複雜：其中年齡稍大一點的名叫謝爾蓋·伊克達列夫，此人是巴達瑪耶夫公司的人。另一個年紀較輕的名叫伊萬·伊萬列維奇，他的身份是托博爾斯克公司的副總經理莫霍夫的高級助手，伊萬現年二十五歲，為人精明干練，是一個很有頭腦的人物。莫霍夫正在積極籌備，准備把自己的資金和人馬從托博爾公司分裂出來，成立一個完全屬于他個人投資和管理的西伯利亞茶葉公司，伊萬將在新成立的公司內出任一個分公司經理。
大掌櫃沒有把這件事告訴胡道台。即使是告知他，初到歸化僅只一年的胡道台一時間也難以把繁複的俄商情態搞得清楚，主要是這些事情與胡道台沒有直接的關系。在第二天召集的歸化通司商會二十八家商號的大掌櫃參加的會議上，大掌櫃向大家詳細通報了謝爾蓋和伊萬即將到歸化的消息，告誡各商號提高警惕。
關于俄國專事對華貿易的商幫，情形十分複雜。其曆史至少有兩百年以上，在葉卡特琳娜二世時代女皇親下詔喻，令所有對華貿易的俄商聯合成統一的組織，共分為六個大的公司，即莫斯科公司、圖拉公司、阿漢格爾斯克公司、沃洛格達公司、托博爾斯克公司和伊爾庫茨克公司。所有這些公司都是以城市的名字命名的，來自同一座城市的商人都被組織在同一個公司里。很久以來為了貿易上的方便，所有這些對華貿易公司的主要人員都長期居住在俄國境內的距恰克圖不足二百公里的伊爾庫茨克城。
為了管理上方便，官方為俄國商人之間劃定了各自的經營范圍：莫斯科公司經營呢絨、長毛絨、海象牙、海狸皮、水獺皮和來自俄國歐洲部分出產的工業制品以及從歐洲第三國轉手而來的其他工業商品；圖拉公司經營的項目非常單純，只有羊羔皮和野貓皮兩種；阿爾漢格爾斯克公司和沃洛格達公司經營的內容相同，都是狐狸皮、芬蘭狐皮和極青狐皮；托博爾斯克公司和伊爾庫茨克公司共同經營灰鼠皮、狐皮、青狐和西伯利亞當地產的糧食，主要是小麥和豆類。事實上，隨著時間的推移，這種劃分早就被突破了。交易的貨物也發生了很大變化，隨著俄國紡織工業的迅速崛起，輕紡產品像哈喇、毛毯、機織布等都成了所有的俄國公司共同經營的貨物，並且所占比例也越來越大。