這事讓古海感動了好些日子。
哈喇莊前面是店鋪，後面連著寢房和庫房，有一個不大的院子，小院的角落便是茅房。這樣一個小天地，就算是一個獨立的莊口，由年輕的墨掌櫃執掌著。生意呢既不火也不淡，忙的時候有，閑下來的時候也不少。生意忙的時候，掌櫃子、伙計共同應酬，閑下來的時候墨掌櫃坐在櫃台後面的凳子上，一邊喝著茶一邊與站在一旁的古海聊天解悶，伙計在工作時間內不管掌櫃子在與不在，也不管有沒有顧客來買東西，是不允許坐著的。脫離了總號大院，不在那些總號的掌櫃子們的眼皮底下，墨掌櫃和古海都放松了許多。再加上墨掌櫃才剛剛二十五歲，在古海的跟前就像個大哥哥似的很是隨便。兩個人聊天海闊天空只管往高興有趣的地方說。
有一次不知怎麼的聊著聊著就說起了有關媳婦的話題。墨掌櫃知道古海來歸化之前在家鄉娶了親的，就問："古海，你那個媳婦好也不好？"
不明就里的古海懵懵懂懂地回答："不好！"
少年人的心理，認為娶媳婦是一件羞人的事情。
"怎麼個不好法？"墨掌櫃又問，"是長得丑，還是……"
"丑是不丑，村里人都說我那媳婦是小南順的頭號俊媳婦呢。"
"那又是怎麼個不好法呢？"
"其實……我媳婦也沒有什麼不好。"
"她叫什麼？"
"叫杏兒。"
"長什麼樣兒？你剛才不是說你媳婦很俊嗎？怎麼個俊法？"
"長什麼樣兒……我也說不上來。"古海摸著後腦勺認真地想著，"我媳婦她個子挺高的……"
"歲數也肯定比你大吧？"
"是哩，杏兒她比我大兩歲。"古海說，"對啦，我想起來了，杏兒她眼睛就像杏核似的，是雙眼皮，她的爹媽就是為這才給她起了杏兒這個名字的。"
"那就是說你媳婦真的長得很好看了。"
"倒也不敢說好看，反正就是那個樣子吧。"
"那麼，"墨掌櫃又很有興趣地問，"你覺得自己的媳婦好不好呢？"
"好不好……我不是說了麼--就是那個樣子吧。"
"我問的不是那個意思，"墨掌櫃眼中波光閃動，意味深長地向古海眨了眨眼睛，"我是說，你覺得你媳婦好不好呢--就像吃什麼東西，你是愛吃呢還是不愛吃？"
"我，不知道。"
古海茫然了。他真的不知道墨掌櫃的話是什麼含義，而且他對媳婦這個話題壓根就沒有什麼興趣。如果這會兒墨掌櫃要問他的爹媽，他會覺得有許多話好說。就在昨天的晚上，他還夢見娘在給他穿一件新縫好的棉衣，夢境朦朦朧朧好像是要過年了。看著墨掌櫃手邊的茶杯好久沒動了，古海走過去，把那碗中的涼茶潑了，續上了熱茶。
"墨掌櫃，說了好半天話了，您渴了吧？喝茶吧。"墨掌櫃端起茶杯呷了一口茶，眼睛笑眯眯地望著古海，把聲調拉得很長說："媳婦好哇！--"
古海也不清楚墨掌櫃是在說古海的媳婦好呢，還是在誇他自己的媳婦。墨掌櫃沒頭沒腦地只說了半句話就停住了，那含笑的目光停在了古海的臉上好久沒有移動。這時候鋪子里來了客人，古海忙著去照顧生意，也就顧不上仔細琢磨墨掌櫃的話究竟是什麼含義了。
這一天傍晚，古海把飯做好了，不見墨掌櫃回來。掌櫃子不回來伙計是不能隨便吃飯的，這也是規矩。古海只好等著，一直等到了北門城頭敲響了初更的鼓聲，還不見墨掌櫃回來，古海從早上起就不歇地做這做那已經熬了整整一天了，他覺得又困又乏，不知不覺間就倚著牆睡著了。直到半夜古海才被一陣敲門聲驚醒，是墨掌櫃回來了。後來他回憶墨掌櫃的事情的時候清清楚楚地記得，那天晚上他給墨掌櫃開門的時候院子里非常亮，月亮又大又圓又明又亮。那天墨掌櫃的神情很特別，夜風吹得嗚嗚響，院子里很冷，古海牙齒打著顫說："墨掌櫃您回來了！我睡得太死讓您等得工夫大了吧？"
"沒事兒，沒事兒……"墨掌櫃大概是凍僵了，使勁兒地搓著手，樣子很興奮地走回了屋子。根本就沒有對古海遲遲才給他開門表示出些許的不滿。