"那你還哭？"古海爹諷刺古海娘。
古海娘說："我是由不得嘛。"
"好了，咱們喝酒。"古海爹舉起了杯子朝古海娘照了照，"你也喝，不是准備了黃酒嘛……還有杏兒，今天也喝。"
杏兒忙給婆婆斟了酒，在自己面前的杯子里也倒了酒。一家三口都喝了酒，古海娘轉悲為喜，飯桌上愁云散去。
杏兒陪公婆喝了酒，心里的愁云卻依舊凝結著。剛才婆婆的一句話深深地刺痛了她，不是她心眼小，而是這事由來已久。婆婆在說"那子孫後代--還不知道在哪兒呢"的話時，那惡狠狠的目光就落在了她的肚子上。公公沒好意思朝她的肚子上看，但杏兒知道公公心里想的和婆婆是一個樣。那就是至今為止她的肚皮里依舊是空空的什麼也沒有。而這一刻沒有也就意味著今後的十年這肚皮里就要一直是空著的，這肚皮鼓不起來公婆是把怨氣都怪在她的頭上了。公婆盼著抱孫子，杏兒何嘗不是也希望有一男半女在身邊呢。可是……杏兒是有苦難言，生兒養女的事不是她一個人能辦得到的。為了不致壞了公婆的興致，杏兒抖掉心中不悅，明朗著臉與公婆一起歡歡喜喜地吃了飯。
待到她把杯盤碗盞收拾利落，伺候公婆喝完茶歇息。杏兒一個人回到自己的屋，郁郁的悶氣立刻又從四面八方聚了來。空空的房間空空的炕，只影伴孤燈。杏兒在炕頭上坐下了，也不照鏡子側著腦袋把耳環摘了，將插在發上的紅銅镲子抽下來，腦袋一抖盤在腦後的發髻自行散開，一瀑烏發落下來披在她的肩上，都不去管，杏兒手里捏著那滑溜溜的銅镲想起了心事。
炕上依著牆疊得整整齊齊的被褥，依舊簇新簇新，銅頸蠟台也是嶄新的，閃著金光，牆上是一幅百子圖，窗欞上潲了色的雙喜紅字仍然鮮明；她不由得又想起了那令她難堪的新婚之夜，不懂事的小丈夫連邊兒都不讓她挨。
新婚的第二天，一早待公婆起身走出房間，看見杏兒已經把院子掃過了，正在灑水。給公婆道了早安，杏兒就下了廚房接著忙活起來。早飯過後，從上史家村特意趕來幫著辦喜事的小爺叔月荃便告辭了。一家人把月荃送到門口，古海娘將包了油炸糕、糖果的包兒塞在月荃的懷里，說："給他太爺爺問好，叫他老人家保重身子骨兒！"
古海的太爺爺因為生了腿病行動不便，也因為爺倆同在史家做下人，不便一起告假，沒能來海子的婚禮。
月荃說："海子什麼時候走歸化，告我一聲。我來送送他！我是個不爭氣的叔爺，咱古家光宗耀祖就指望海子了。"
古海爹說："哪里的話！海子將來若能入了大盛魁，還是短不了太爺爺和你的關照，史財東那兒你和爺爺得空為海子多添一句好話！"
杏兒只說了一句："小叔爺得空常來！"
海子一直把小叔爺送出了村口才返回來。
海子一進門就被爹關在屋里不准動了。古海爹拿出手抄本《客商歸鑒論》和殘破的《算法統綜》往八仙桌上一放，對兒子說："快把算盤拿出來，得抓緊時間操練了，眼看著沒有多少時日了。你姑夫昨天還說呢，下月初一就要起程的，掐著指頭算算連半月的辰光都不到了！"
海子望望窗戶外，只好乖乖地挨著桌子坐下。人是坐在了爹的身邊，可海子的心卻飛到了村子南邊的河灘地上，秋風乍起，正是放風箏的好時候，此刻靖娃、傑娃他們准在河灘地上玩得高興！眼看著走歸化的日子到了，沒幾天舒心日子了。到了那邊不用說玩，小哥幾個怕是連見面的機會也很少！趁著在啟程前又要娶媳婦，海子心里對爹是極不滿的。人家靖娃和傑娃的爹就不像他爹這麼嚴厲古板，說了，孩子們沒幾天寬心的日子了，玩兒就玩兒上幾日吧！
海子曾把這話對爹說過，爹一聽倆眼睛一瞪就發了火："你別和靖娃、傑娃比，他們要去的是什麼字號？你要去的是什麼字號？大--盛--魁--那是什麼字號？怕是你緊學緊練到時候也未必能跨進高門檻呢！古人說得好--少壯不努力，老大徒傷悲！你得好好學好好練，不能出去玩！"