海子不理解他爹的這股惡氣從何而來，因而便生出對爹的許多怨尤。
其實古海爹也是自幼聰穎超人的，那時候村里人提起古海爹的大號古靜軒也極尊重羨慕的。古靜軒十四歲離開父母到天津學生意，住的頤和堂棉布店。頤和堂在天津有幾十年的曆史，也是一家底鋪厚陳的老字號。老板是山東濰縣人，頗為能干也很能吃苦。古靜軒入號時頤和堂棉布店已有上百萬兩銀子的資本，生意網遍山東、河南、河北和安徽北部。古靜軒在頤和堂苦做三十二年，從小伙計熬出徒做了買客，一步一個台階，一直做到了賬房大先生的位置，身股子頂到了八厘。按照頤和堂當時的經營，這八厘的身股三年便可得將近六萬兩銀子的紅利！
正待他苦盡甘來將大秤分銀時，時勢卻發生遽變。英商、日商、德商相繼湧來天津，外國老板開的布店經營的是大機器生產的棉布，叫做標布。那標布紡路細膩，質地柔軟，價格還便宜，眼看著經營傳統中國粗布的工廠商號一個個紛紛倒閉。頤和堂的老板倚仗自己的店是老字號，輸不下這口氣，硬撐著與洋人爭奪原料爭奪市場，結果弄個一敗塗地。老板走投無路投了海河。
頂八厘生意的古靜軒不但分文紅利未曾得到，待到官府查封店鋪時，竟連自己的行李卷都不能帶出。天津市面幾盡被洋人占去，古靜軒不願為洋人做事，只好怏怏地回了山西老家。好在早年間尚留一些積蓄，古靜軒把祖上留下的一座單門單進的院子略略修了修，便只把希望寄托在兒子身上。海子六歲入村私塾學習的同時，爹就以《客商歸鑒論》為教本向他傳授經商作賈的學問，教他雙手打算盤的技藝。古靜軒那"雙龍鬧海"的本事是由他的師傅傳下來的，那手抄本的《客商歸鑒論》和《算法統綜》也是師傅傳給他的。師傅姓金，河南漯河人，做總賬大先生二十余年，號稱鐵算盤，在天津頗有名氣。金老先生六十二歲告老還鄉，把這看家的本領和兩本書留給了繼任的徒弟。只以為他這徒弟可以此絕技震懾半個天津衛，豈料想古靜軒生不逢時趕上外商勢猛頤和堂倒閉，只落得囫圇身子回鄉的境地。他心中的惡氣便是由此而來的。
惡氣生根，古靜軒便郁郁地不快，每日里出來進去總是眉頭微鎖，走路時目光瞄著腳尖前面不出三尺的地方，與人說話也很少看他一個明朗的笑臉。
俗話說--仰臉老婆低頭漢--這是厲害的角色。有了這認識，村里人就與他較為疏遠。古家有五畝薄田，每年種些糜粟小麥，打下的糧食也夠一家人食用，沒大進項就不敢排場，勤勤懇懇過日子。海子又太小，五畝地平時夫妻雙雙上陣，待春耕秋收時，雇請一二短工幫忙。日子過得不很富裕也不拮據。
古家的院子挨著村子東邊的邊緣，三間穿靴戴帽的瓦房，院子旁邊挨著房子有三間房量的地勢拿土牆圍著，空地上長滿著荒草。那是早幾年古靜軒特意花錢買下的宅基地。那時候古靜軒本意是要待他在頤和堂分了大紅利，回來就把舊房推掉蓋成全村最大的也是最豪華的宅院--有錢的人家就要蓋三進院:進了院門兩側是左右廂房，然後是第二個門，第二個院子依然是左右廂房，再進一個門才是正院，此為三進。既然蓋得起三進的院落就必然是全磚瓦沒有虛空，而且地面也要鋪磚不能見土。像古家現在這座三間量的院子，只是屋牆地基以上一米左右的牆壘著磚，屋簷下一半也壘著磚，而牆的其余部分只用土坯砌成，被稱為穿靴戴帽。
古靜軒自己設計了一個三進全磚全瓦的院子，院子門口要立一對一人高的石獅子，有露頭的椽子都要雕刻成獸頭，十分豪華。那三進院子的圖紙連同早年積攢下來的幾千兩銀子，一起都妥帖地藏在房間中的某一堵夾牆之內，一旦時機成熟兒子有了大的出進，古靜軒就會鑿開夾牆將宅院的藍圖取出實現他的夙願。
新婚第三天的早晨古海娘和杏兒抬著一只桶去打水。古海娘在前，杏兒在後，空桶在倆人中間搖晃著，婆媳倆就拉起了話。