"祁掌櫃好！"
古海很高興地向祁掌櫃行禮問候。
祁掌櫃嗬嗬笑著踱到古海的跟前，用含笑的目光從上至下把他仔細打量了一遍，從背後伸出一只手放在他的肩膀上使勁地拍了拍說："嘿--真是想不到，三年沒見，你的個頭長得比我都高了！人也壯實了，假如走在外面一下子我還認不出你呢。"
醉意頗深的祁掌櫃身上散發出一陣陣強烈的酒味兒，古海不知道祁掌櫃剛剛從王府的酒宴上下來。
祁掌櫃顯得很興奮，話也特別多，他讓身邊的伙計為古海拿來杯子斟了奶茶之後，就把他打發走了。
祁掌櫃對古海說："古海你我三年沒見，今天看見你我是太高興了。三年前姚禎義頭一次帶你去見我的時候，那時候我就看出來了，你是一塊經商作賈的好材料！今天這里也沒有外人，咱爺倆好好嘮嘮。"
"祁掌櫃過獎了！"
祁掌櫃讓古海坐在了他的對面，這本來就使古海覺得受到了過分的抬舉，聽祁掌櫃這麼一說古海更覺得受寵若驚了。他扭捏著把半個屁股放在烏木的太師椅沿上，簡直就不知如何是好。
"不必過謙！"祁掌櫃把滿滿的一碗奶茶咕咚一口氣喝盡，然後把空茶碗重重地往桌子上一墩，說，"我們過去總是說做人要謙虛，所謂虛懷若谷乃是一種美德。其實依我看這謙虛有時候當然是不錯，但是許多時候你謙虛了也未見得就是好事情，你謙虛了也未見得就會有好的結果。你說是不是，古海？"
"嗯……當然，祁掌櫃說得有道理。"古海吞吞吐吐地說著，站起來為祁掌櫃斟茶，心里卻在對自己說著另外的一番話，"祁掌櫃這是喝醉了。"
"就說你古海吧，小小的年紀你就能雙手打得了算盤--我早說過，在咱大盛魁上上下下近萬號人馬中間除了酈大先生再沒有誰能耍得了這一手。--可是古海你就能！這就是本事！"
古海只是笑著望著臉色紅紅的祁掌櫃，並不多說話，只是支支吾吾地應酬著。在城櫃待了三年，他還不曾有一次看到過有哪個掌櫃像祁掌櫃現在這樣酒後失態。事實上在酒精的作用下，神經異常興奮的祁掌櫃也並不要聽古海說什麼，他只管按照自己的思路說下去。
"……虛懷若谷？什麼叫虛懷若谷！告訴你我祁某人到烏里雅蘇台做這里的分莊掌櫃，就是我自己個兒主動向大掌櫃要求的。--我就沒有虛懷若谷。既然我有這個本事，我就可以自己說。大掌櫃不是按照我的要求辦了嗎？要緊的是你自己有沒有那個本事，而不是什麼虛懷若谷。在大盛魁成百上千的大小掌櫃子中，除了大掌櫃和酈先生有誰可以和我相比？！自出師以來前前後後我為字號立下了大功兩次小功六次，我就是憑著這些才做上了大盛魁烏里雅蘇台分莊坐莊掌櫃的交椅的。你知道嗎？--烏里雅蘇台分莊坐莊掌櫃這把交椅意味著什麼？你說，古海。"
"我知道，烏里雅蘇台坐莊掌櫃就是大盛魁總號大掌櫃的繼承人。這是咱字號近兩百年早已形成的慣例。"
"你說對了！哈！告訴你，古海--用不了多少時日，大盛魁總號大掌櫃的位置就是我祁某人的！你也知道，你在城櫃待了三年，你看見咱大掌櫃的那樣子了，他老啰！--當初我來這烏里雅蘇台分莊也是據理力爭才辦成的，在總號就有人不服氣我，那時候大掌櫃態度也不明朗。大掌櫃的心里本來是另有人選的，他看中了北京分莊坐莊的王錦棠。我也不是傻子，這種時候不使勁兒什麼時候使勁兒？這機會對我、對王錦棠、對其他謀求大盛魁最高位置的任何人，都只有一次。我使了手段，我利用了財東們的力量壓服了大掌櫃……"
祁掌櫃的這番話使得古海不由得打了個寒戰，他還從來沒有聽說過像祁掌櫃這樣的在字號內有著極高地位的人講起大盛魁高級掌櫃們之間的矛盾。他甚至根本就不知道，在大盛魁最高級的掌櫃們之間還會有矛盾。祁掌櫃的這一番話簡直就把他嚇壞了，從打入號之初就不斷地受到各種人的"多做事少多嘴"告誡的古海，覺得自己再這樣和祁掌櫃坐下去已經是很不方便了。他借著為祁掌櫃斟茶的機會說道："祁掌櫃，我討擾多時了。您該歇著了……"