簡單的酒宴過後，喝了老酒的十二名牧工都去睡了。小炕桌上只剩下吃剩的大塊的冷羊肉，兩盞羊油燈噴吐著腥味極濃的黑煙，照著餐桌旁的古海和靳老漢。隔著炕桌，醉眼迷離的靳老漢開始向古海傳授他的神秘而又高超的養駝經。老漢跳下炕，搖搖晃晃地走著，從一面掛滿了各種草的牆上摘下一串草枝拿在古海的眼前，問："這草你認得嗎？"
古海搖頭。
"這叫百步草！專治駱駝口瘡病……你看仔細了--橢圓葉子，麻蛇一樣的根，這根最重要，藥性大半在根里！騎馬往西走，三十里外有一片蓬蒿草，一眼望不到邊，一人多高。百步根就在那蓬蒿草中間長著哩！挖百步根時要注意著，要在霜降時去挖，霜降時百步根就長到頭了，藥性最烈。采回來的草藥不能讓太陽曬，要掛在陰涼的地方陰干，不然太陽一曬藥性就減弱了。記住了？"
古海看著靳老漢紅紅的眼睛，似懂非懂地點點頭。
"……駱駝脫了掌，用普通胡椒就能治好。"靳老漢指著牆角上的一個駝毛袋子，"袋子里全是胡椒，省著用。一峰病駝抓一小撮就夠了，拿井水熬，熬三個時辰，要慢火。熬好了晾一天一夜，再行灌駝。你給駱駝灌過藥嗎？"
"沒有。"
"那就不行，你一下干不來，讓牧工們幫著你干。這場上的駱駝全是生駝，性子野著哩，踢你一腳可了不得！"
"我挨過駱駝踢，"古海很認真地說，"在歸化城櫃管茶葉倉庫時，我的左腿被駱駝踢了一蹄子。那是一個凌晨，我記得清清楚楚，駝隊去提貨……駱駝那一蹄子把我踢出了足足有一丈遠！開頭還不怎麼覺得，後來腿就腫起來了，越腫越粗，連褲子都脫不下了。請大夫看的時候是拿剪子把褲子鉸破的。"
"那就好！算你有了經驗，俗話說--吃一塹長一智嘛！"
這場談話從晚飯後一直進行了到後半夜，古海覺得兩眼直犯澀，可靳老漢卻談興正濃，說一會兒話靳老漢就把空酒碗一端命令古海："--給我倒上！"他不住氣地喝，古海估了一下，至少十幾碗酒被靳老漢灌進了肚子。後來話題在不知不覺中轉移，就不像開始那麼嚴肅鄭重了，扯起了家常事。
"你府上是哪里呀？"靳老漢問古海。
"我家在祁縣，在城西南的小南順。"
"唔啊！--小南順！我可知道，離我們靳家堡僅三十里！這麼說咱們是老鄉加老鄉啦！俗話說--老鄉遇老鄉，兩眼淚汪汪！咦，你怎麼沒流淚？"老頭拿手指頭在古海臉蛋子上尋眼淚。"家里有什麼人？出來時娶過媳婦了吧？"
"娶過了……"
"現在沒別人，就你和我，你能不能用咱家鄉話說幾句？三十年了，我在這里只講蒙古話，這是咱大盛魁的規矩！老家話恐怕是忘得不知道啥樣子啦！"
古海心里熱乎乎的，用家鄉話問靳老漢："靳老爹……你想家嗎？"
這一下可不得了啦！古海沒想到他的輕輕的一句話居然產生了石破天驚的意外效果：就見靳老漢臉上的表情在劇烈地變化著，雜亂的胡子像風中的樹葉亂抖起來，眼淚唰地湧了出來！"多少年啦！在這地方……沒聽見過……有誰對我說過一句家鄉話！我……我……"老頭子像個孩子似的拿髒髒的巴掌抹著臉上的淚水，抽抽搭搭地整個身子都在哆嗦。
一股熱氣從腹中升起堵在了古海的嗓子眼兒，使他覺得喘不上氣來，鼻子酸酸的，兩只眼睛也潮了。
"真是鄉音一句值千斤呐！"
過了好半晌靳老漢才算勉強地說出這第一句完整的話。
望著老淚縱橫的靳老漢，古海也熱淚滾滾！自從邁進大盛魁的門檻，他不曾沾過一滴酒，也不知酒為何物，可是這會兒他覺得需要了，覺得不喝不行！他把自己面前那個一直空著的酒碗挪挪正，抱起酒壇子嘩嘩啦啦倒了滿滿一碗，然後把酒碗莊重地雙手舉起來，用家鄉話說："靳老爹--我敬您一碗！"
"好！好！"
靳老漢哆哆嗦嗦地端起酒碗，與古海照了一下。
古海咕咚咕咚一口氣把滿滿一碗酒全喝光了，把空碗底亮給靳老漢看。