古海語塞了，一時不知道說什麼好。
鄺伙計望著古海歎了口氣，又說："林掌櫃向伊萬先生購買西伯利亞茶葉公司的空白執照和運貨憑條，這件事我們事先都是不知道。林掌櫃那時候沒有和我們說，出事以後林掌櫃讓我去找伊萬先生，請伊萬先生為他作保，伊萬先生否認了這件事情。這事就難說了，想當初這事只是林掌櫃和伊萬先生兩個人私下里秘密做成的，如今一個不承認了，弄成了死無對證的事情，你說該怎麼辦？只要伊萬先生不肯出面，林掌櫃他就是跳進黃河也難以洗得清。所以參贊衙門要以'偽造憑證'的罪過對林掌櫃加以處置。這事就嚴重了……"
鄺伙計的一番話說得古海緊張起來，他又問："伊萬先生不在，那麼米契訶呢？我和米契訶來談這件事情。"
"很不湊巧，小古掌櫃，"鄺伙計做出很遺憾的表情，"米契訶早在半年前就回伊爾庫茨克了，如今米契訶已被提拔成莫霍夫商店的經理。你還不知道吧？--伊萬先生的買賣現在可做大了，在烏里雅蘇台街上西伯利亞茶葉公司就開了三家連鎖；在科布多，伊萬先生又開了兩家專門經營皮毛的商店。"
古海失望了，他轉身要離開莫霍夫商店了，心里卻不肯甘心，又返回來沖著那個陌生的俄羅斯新店員用俄語問道："伊萬·伊萬列維奇真的是到科布多去了嗎？米契訶真的是回伊爾庫茨克去了嗎？"
古海從那個俄國店員的嘴里得到的答複是肯定的。這一下他的心整個涼了，對自己說："我怕是救不了林掌櫃了……林掌櫃他被伊萬坑害了！"
在街上，古海沒走多遠，姓鄺的伙計又追了出來，說："小古掌櫃，我看你確是講義氣的人，我實話對你說吧--指望伊萬先生搭救林掌櫃是沒可能的，伊萬早就盯上了林掌櫃的鋪子，想把鋪子吞並了與現在的莫霍夫商店合為一處重新蓋一個二層樓的房子。伊萬說了，他的莫霍夫商店要成為烏里雅蘇台最大的店鋪。你告訴林掌櫃，讓他想開一點，別再惦記開他的蘇杭絲綢店了。俗話說得好--破財免災，如今一個落難之人，保住性命才是最要緊的！"
古海在街上走著，看到沿街的店鋪有不少被查封了。在街心十字路口古海站住了，他到沙爾沁駝場僅只一年多一點，這烏里雅蘇台的街景已經變得讓他感到陌生了。圍繞著城內最繁華的十字路口，一下冒出了至少有十二三家俄國人的店鋪！還有兩三家俄國人開的公司，都將舊鋪面重新裝修了，門旁邊雪白的牆上橫掛著漂亮的標牌，標牌用油漆油成杏黃色，上面用金粉寫著俄、蒙兩種文字的公司名字，其中就有古海在歸化時就知道的巴達瑪耶夫公司。看到巴達瑪耶夫公司的牌子，古海立刻就想起了五年前和伊萬一起去歸化的那個代理人謝爾蓋。這個謝爾蓋就像個變色龍，他一會兒是代理人，一會兒是商人，四年以後當古海陪著大掌櫃再次來到烏里雅蘇台的時候，謝爾蓋搖身一變又成了新開的俄國駐烏里雅蘇台領事館的領事。
晚上古海去見祁掌櫃，在談完了沙爾沁駝場上的事後，古海小心翼翼地把話題引到林掌櫃的身上，說："開蘇杭絲綢店的林掌櫃出事了，您知道嗎？"
古海惦記著林掌櫃的事情，他想請祁掌櫃親自出馬搭救林掌櫃。在烏里雅蘇台也只有祁掌櫃具有這個影響力，也只有大盛魁的人才有可能做出扶危濟貧的事情。古海知道大盛魁多少年來一個代代相傳的基本觀念，就是持盈保泰；依這個觀念出發，不論做什麼事情都要留有余地，不把事情做滿了。就拿鋪伙頂的身股來說，就是功高蓋主的大掌櫃他在萬金賬上所記的身股也只有九厘九毫九絲，就是不把事做滿，留個余地。在做生意中也是如此，大盛魁在整個喀爾喀草原市場占據著壟斷的地位毫無疑問，可他並不把廣大市場上的每一個角落全都占領--實際上他完全有這個能力--所以這樣做就是為了有余地；這個余地首先是留給歸化城其他通司商號的，好讓大家都有飯吃；同時大盛魁不論在歸化、烏里雅蘇台、科布多和庫倫，一概都不做鋪面的零售生意，這也是有意把這一塊市場讓給在這零售的小商人去吃。大掌櫃常有一句話掛在嘴邊：獨木難成林。所以在烏里雅蘇台，大盛魁和做鋪面生意的幾十家零售號保持著良好的關系。作為一方商界的首領，大盛魁對待同行的厚道是出了名的。在鎮壓走私活動過程中，喜山參贊把殘酷的砍頭改為示眾，就有祁掌櫃勸說的功勞。正因為這樣，古海才敢于請求祁掌櫃出面搭救林掌櫃。