第5章
為商有其道
商業的爭斗在中國商號之間、中國商人和俄羅斯商人之間展開，彼此力量此消彼長。商業的變數就像萬花筒般變幻著。大盛魁被天義德狡猾的年輕掌櫃李泰奪去了部分寶貴的市場。
1 大掌櫃親自出馬
日頭追趕著月亮的日子一天天過去，仿佛是在一眨眼的工夫冬天又在沙爾沁駝場上降臨了。掐指算算古海來駝場已經一年半了，再加上他在烏里雅蘇台分莊所呆的日子，已經超過四年了，但是一點調回歸化總號的消息也沒有。他猜想自己是受了祁掌櫃的牽連，心想著他恐怕是也要和前任靳掌櫃一樣在駝場上呆上一輩子了。待他腰也彎了背也駝了連走路都搖晃起來的時候，帶著自己一生掙下的錢回家鄉去享度晚年。
起初他一想到這結局心里就害怕，可是後來當他把自己這命運想過了無數遍之後，害怕的感覺就不再出現。他自嘲地想象著三十年後滿頭白發地回到家鄉的自己，他也許會對一點兒也認不出他來的杏兒（他怕是也認不出老太婆的杏兒了）開玩笑地說："喂，好心人，請給我這個過路人一口水喝吧！"然後他就大模大樣地走進屋里去，坐在他們四十多年前結婚時住過的炕上，等待著杏兒把他慢慢地一點一點地認出來。如果到天黑的時候杏兒仍然認不出他來，他就只管自己脫衣服睡覺。看看杏兒會拿他怎麼辦！
然而事情並未依古海的想象發展，入冬不久第一場雪還未降，海掌櫃突然到駝場上來了。海掌櫃是陪新任分莊坐莊掌櫃王錦棠到駝場上來視察的。
王錦棠五十出頭的年紀，中等身量，蠶眉濃黑，目光威嚴；王掌櫃騎著馬在駝場上整整轉了大半天，總共沒和陪著他的海掌櫃、古海說幾句話。
王掌櫃是快到中午時到駝場的，連馬背也沒下就去視察駝群。直到黃昏才回到駝場大院。晚飯時，王掌櫃說："今後沙爾沁駝場上的事由海掌櫃掌管，古海，你在這兒已經呆了時日，對情形比較熟悉，往後要多多協助海掌櫃。"
關于古海返城櫃的事王掌櫃一字沒提。這就使古海徹底心涼了。
只住了一夜王掌櫃便返回分莊去了。
海掌櫃告訴古海，准備接收由大盛魁科布多駝場上調來的二千多峰健駝。
本來按照程序，每兩年沙爾沁駝場要向分莊提交一批成年的健駝用以補充和加強字號的駝隊，古海已經把一千八百多峰一歲半至兩歲的健駝分好了群另立冊，准備著分莊上派人來接收。他問海掌櫃："沙爾沁駝場上的這一千八百峰駝分莊上什麼時候派人來帶走？"
海掌櫃說："這個王掌櫃沒有向我交代。不過，我聽說歸化總號在人事上最近做了許多調配。出于大形勢的考慮，咱駝場上的事恐怕也要有大變動。"
原來這段時間為了適應變化的形勢，總號對各分莊的人員做了大幅度調整：首先是烏里雅蘇台的坐莊掌櫃祁家駒被調往漢口，改任大盛魁漢口馬莊的坐莊掌櫃；漢口馬莊是大盛魁設在中原的一個最大的馬莊，每年經漢口馬莊發往湖北、湖南、安徽、浙江等省的馬匹達幾十萬匹，是個十分重要的莊口。雖然如此，祁掌櫃的調任仍然擺脫不了降職和處分的性質。作為總號大掌櫃接班人位置的烏里雅蘇台分莊坐莊掌櫃，由原來的北京莊口的王錦棠接替；王福林被派往了北京。王福林原本就不是一個一般的小伙計，在古海入號的第二年他就滿師出徒了。只是因為大掌櫃身邊沒有一個可靠能干的人侍候，王福林只好委屈著繼續跟了大掌櫃五年。王福林深受大掌櫃賞識，他是一個勤勤懇懇、踏踏實實的人，做事穩重而縝密，頭腦清楚，為人也溫和，是個考慮問題周全而冷靜的將才。實際上王福林在未出師之前，大掌櫃在決策一些重大問題的時候常常征求他的意見。就是說王福林在很早的時候就由于身份的特殊而參與了大盛魁高層決策了。所以說王福林升遷表面上雖是一步登天跨過了好幾個台階，但這個任用決定在字號上下並沒有引起任何不好的反應。