1
從扭扭樂游戲里可以看出一個人的運氣,判斷力,體力與身體的柔軟度.
(最一開始的第一個還沒問題,接下來的三個就難了.我這個人可說是完全沒有具備玩它所需的能力啊.)
知道游戲大會的決戰項目是扭扭樂的時候,由乃就已經做好覺悟,心想自己有百分之七十五的可能性會輸.
雖然不是在自誇,但由乃可是直到高一那年的冬天之前,從來沒做過任何象樣的運動.獲得健康的身體之後才慢慢習慣,慢慢累積出這一年的體力.由乃十分清楚自己有多無力.說到柔軟度,也是一樣差勁.
(如果是冷靜沉著的小梨,則有著確實的判斷能力.)
關于體能與柔軟度,既然她能順利修完公立國中的體育課程,也就表示一般人有的能力她都有.雖然沒聽她說過自己的拿手科目是體育之類的,不過至少應該是比運動白癡的由乃還要好.
小梨的弱點是運氣!她那被天氣擺了一道,最後沒有考到第一志願的過往,實在是太有名的故事了.
(現在就來借借天地之母--聖母瑪莉亞的力量吧.)
--呃,那個優勝獎品有這麼吸引人嗎?不就是面食堂的餐券?
但由乃無論如何也想要贏取勝利.這並不是因為她瘋狂喜愛拉面,單純只是因為個性不服輸罷了.
用模造紙急就章做出來的扭扭樂盤上,描繪的不是有色的餅圖案,而是撲克牌上頭的花樣.也就是紅心,方塊,梅花,黑桃這四種圖案.
由于沒有輪盤,就規定改成讓參賽者從洗好的撲克牌里面一次抽一張卡,再把手腳擺到抽到的花樣上頭.附帶一提,奇數是左邊,偶數是右邊,而A到6之間的數字是手,7到K則是腳.也就是要是抽到紅心4,那就得把右手擺到紅心圖案的扭扭樂盤上.
「好了,由乃同學,接下來是從上數來第幾張呢?」
由于她們的手腳都忙著按在圖案上,所以便由祥子學姊代替玩家抽取她們所指示的卡片.
「第,第十張……」
「一,二,三,四……第十張是黑桃5.請把左手擺到黑桃圖案上.」
「咦?不會吧.」
離自己最近的黑桃,位于比她右手現在按的位置還要再右邊的地方.
「嘿!」
她交叉起胸前的雙手,想辦法讓左手按到黑桃上頭.可是也差不多要到極限了.
「從上面數來第五張,拜托了.」
小梨平淡地說著.難道這孩子都不會感到疲累嗎?還是說只是因為她比較年輕呢?
「紅心8,請小梨把右腳擺到紅心圖案上.」
「好的.」
由乃嫉妒地看著小梨利落地把右腳移過去,而勉強擺出姿勢的身體已經開始發出悲鳴,兩手已經在發抖了.
(我不行了.)
正當由乃要翻倒在地上時,從旁邊傳來「啊」的一聲,接著又聽到「砰」的一聲.
「……不會吧.」
仔細一瞧,小梨的身體狠狠地撞到了地板.
由于事前沒有任何征兆,一開始還真讓人不禁懷疑她是不是故意的.可這游戲又不是非得讓學姊贏不可,而小梨臉上也露出相當不甘心的表情,所以她應該沒有手下留情才是.
發現由乃正在觀察自己的小梨,故意不對到臉龐似地背過身子.
(我知道了.)
她是不喜歡被人看到弱點,所以直到完全不行之前,都還要故意裝作「沒事」,才會這麼做的.
「兩人幾乎是同時倒地的,要分出勝負實在有點困難呢.」
親臨現場的見證人--祥子學姊,小令,蔦子同學,小瞳以及菜菜圍了一圈起來,開始商議結果.你們以為這是相撲競賽的審議嗎?
最後她們好像得出了結論,由祥子學姊宣告給兩人聽:
「因為兩人幾乎是同時倒地的,所以重玩.」
「反對!」
小梨與由乃同時舉起了手.只不過是個拉面券,難道還得重新經曆一次那麼痛苦的活動嗎?她可不要!
「--我就知道你們會這麼說,所以就算兩人優勝吧.」
面食堂的四張餐券被對半贈予兩人.
兩人互相褒賞彼此的斗姿,緊緊握了一個手.反正最後也沒有輸,所以由乃心情相當舒爽.
她甚至還想去實行那一直擱著沒做的請求--「安排讓菜菜與小令交手」--這也不壞.
「小令,小令.」
由乃抓住菜菜的手,慢慢走到小令身旁.
「菜菜她說,想找一天跟小令你比試比試呢.」
小令稍稍抬起頭來,回答速度快得令人感到意外:
「好啊.是劍道嗎?」
為什麼啊?
為什麼小令可以正確無誤地得出解答,而沒有誤以為是在說編織,做蛋糕或是比誰讀大波斯菊文庫的速度比較快呢?
「寒假時也可以來我們家玩玩喔.雖然不大,但我們家有座道場.」
而且她為什麼能如此輕易地邀請不怎麼認識的女生去自己家啊?
「那,那個!小令?也用不著這麼趕吧?」
人家剛才是說「想找一天」,所以就是「某一天」嘛!小令!不用訂一個確定的日程,說一個更模糊隨便的日期就好啦.
「菜菜年底和年初也有很多預定事情要做吧?總不能在人家忙碌的時候請她過來吧,等新年過後,大家都比較不忙亂的時候,讓她偶爾趁著社團活動的空檔時間里過來如何?」
「可是我覺得用學校的式道館不太妥當耶.」
小令今年有很多事得做,實際上已經從劍道社引退了,而菜菜也還不是劍道社社員.
確實,以個人意見來說,她說得很有道理.不過也用不著這麼古板嘛.不過這種地方正是小令的特色.
「那等春天過後,也就是菜菜升上高中之後呢?等你讀大學了,趁著有空的時候也是可以偶爾來指導一下學妹的嘛～～你不會這樣想嗎?」
我真是提出了個好主意啊!--由乃心想.要說為什麼的話,由乃就是不想讓菜菜和小令之間的距離忽然拉得太近.
等到春天之後,菜菜就有可能變成由乃的妹妹了.那兩個人感情要變好的話,就等那之後再慢慢說吧.
可是……
「指導學妹?等畢業之後?……我可沒有那個意思喔.」
小令面無表情,冷漠地回答.
「為什麼啊?小氣鬼!」
「才不是小氣.只是依據實際情況判斷,那是不可能的啊.如果我上的學校跟莉莉安女子大學一樣,和高中部的校地是相通的倒另當別論.」
「…………咦?」
由乃不太明白她究竟在說些什麼,為什麼要去就讀莉莉安女子大學的小令,會說「如果跟莉莉安女子大學一樣」呢?
「可是小令你不是從以前就一直……」
說要去念莉莉安女子大學嗎?還說要一直待在我的身邊.她不是一直這麼說的嗎?
砰咚,砰咚,心髒激烈地跳動著.
「我沒有提出優先入學的申請書.」
「等,等一下!」
怎麼回事?現在是怎樣?由乃腦子里一片混亂.
(冷靜!總之大家先冷靜一下!)
冷靜地思考一下,答案應該很快就會出來了.
(剛才小令說她沒有提出優先就讀莉莉安女子大學的申請書,對吧?)
所以,這到底是什麼意思?
「我的意思就是--我不會去讀我們學校的大學.」
小令像是咬緊牙根,但又相當平淡地說了.
「騙人.」
「我說真的.」
從客觀的角度來判斷,小令所說的內容才是井然有序,符合脈絡的.
用三段論法解釋的話--
高中部學生想要優先就讀莉莉安女子大學,就必須提交申請書才行.小令沒有提交申請書,所以,小令不會去就讀莉莉安女子大學.
--看吧?
不過正因為是小令切身的事,所以由乃是不可能客觀冷靜地去判斷情況的.
「祥子學姊!小令她說……!」
由乃趕緊沖了過去,緊抓住祥子學姊,並說「小令她說了一些詭異的事!」要是現在不獲得某個人的同意,自己的腦袋大概就要壞掉了.
「小由,你冷靜點.」
「您叫我……」
怎麼冷靜啊?--正當由乃打算說出口時,她才發現一件事.那就是祥子學姊非常冷靜.
不會吧?--不會吧!
「祥子學姊,您知道這件事嗎?」
「是呀.」
祥子學姊帶著一貫冷靜的態度,用些許同情的表情點了一下頭.
由乃從祥子學姊身邊退開,倒退了幾步.她實在無法掌握現在究竟發生了什麼事.
她就如同不小心闖進異世界一樣.
語言完全不通.該不會其實小令與祥子學姊的身體,早就被外星人占據了吧?
如果不這麼想,她實在無法承認現在的狀況.
為什麼祥子學姊會知道自己不知道的事情!
明明就是跟小令有關的事啊!
明明就是跟小令有關的事啊--!!
「該不會由乃學姊您……」
從背後傳來菜菜的聲音.
「還不知道這件事嗎?」
「……你說什麼?」
由乃緩緩地,緩緩地轉過身子.她實在無法理解,為什麼連才剛加入這個圈子的菜菜,也被外星人占據身體了呢?
「所以說……」
這回,她看了一下小梨,心想該不會連小梨也知道吧?
當由乃從她的表情中得到「肯定」的瞬間,心情也瞬間從驚訝轉變成憤怒.
真是讓人無法置信.
「這到底是怎麼回事……」
由乃大叫了出來.
「小令,這麼重要的事情,為什麼就只有我一個人不知情啊!」
2
等佑巳和志摩子同學上完洗手間,走回薔薇館二樓時,才發現不知何時現場已經發生一場大騷動了.
「小令,這麼重要的事情,為什麼就只有我一個人不知情啊!」
由乃同學大吵大鬧著.
至于是為了什麼呢?佑巳好不容易從響徹房間的尖銳聲音里聽到幾個單字,像是「大學」還有「小令」,這下大概也猜到原因了.
「佑巳同學,志摩子同學.」
發現兩人回到房間的由乃同學,露出惡鬼一般的表情朝向這里而來.
「你們早就知道了嗎?」
佑巳點了點頭,志摩子同學則搖了搖頭.看志摩子同學的樣子,應該是連由乃同學的問題都沒能掌握住,根本不知道她究竟在問什麼.
于是由乃同學只面朝回答知道的佑巳,再次問道:
「什麼時候?」
應該是問我什麼時候知道這件事的吧?--佑巳簡單地答道:「剛才.」
由乃同學應該是問自己「是否早就知道」還有「是何時知道」令學姊要去就讀別所大學吧?而那當中也包含著相當的責難意味,也就是「為什麼沒跟我說啊!」的感覺.
「我是在剛才吃蛋糕的時候,聽令學姊本人跟我說的.」
關于這件事,只能用「剛剛好坐得很近才會聽到」來說明了.
「我是不知道由乃同學知不知道這件事啦.不過聽說這件事之後沒有馬上跟你說,也是因為心想你不可能不知道.這是我擅自認定了……關于這點,我向你說聲抱歉.」
然後,由乃同學突然小小地「啊」了一聲.
「我知道了,那時候你們就是在聊這個吧.佑巳同學,你有一瞬間看了我一眼吧?」
「我有嗎?」
真是很抱歉,但她實在不記得.
「嗯,我有看到,真的.本來還想說你可能是在叫我……這樣啊……原來是吃蛋糕那時啊?既然如此,那也是無可奈何.我沒有理由責備你,畢竟那時我有發現這點卻沒有問你,我也有錯.」
顯而易見地,由乃同學的憤怒消退了.
「可是最過分的就是小令你!」
詢問完,並決定無罪釋放好友的由乃同學,再次把怒火指向令學姊.她彷佛要揪住令學姊般,大力拍打著她的手臂.
「為什麼我是最後一個啊!為什麼!」
「……」
志摩子同學也不知道這件事,所以正確來說,至少由乃同學不會是最後一個.不過對由乃同學而言,倒數第二跟最後根本沒差.只要不是第一個知道的,第幾順位都一樣.
「為什麼不跟我說!」
令學姊只是默默承受由乃同學的瘋狂連打.等到最後由乃同學也打累了的時候,令學姊回答道:
「因為你沒問我.」
在場屏息吞口水觀望的人,都輕輕地暈了一下.「因為你沒問我」?沒有告訴由乃同學的理由就只是這個嗎?
由乃同學絕不會對這個理由感到滿意的.
「我怎麼可能問啊?畢竟你從以前就一--直跟我說你要讀莉莉安女子大學啊!」
「也是……抱歉.」
「……算了.」
由乃同學放下拳頭,反正不管再怎麼槌打,都無法改變令學姊的決定了.既然無法改變,就好好聽她的理由--由乃同學心里應該是這麼想的吧?
「你為什麼想考別的大學?」
「因為我想讀莉莉安沒有的學系.」
「什麼系?」
「我想要去學體育.」
「體育……」
令學姊讀體育.佑巳覺得這是一個任誰都會同意的選擇,不果反過來說,就算她選擇讀家政系,大家也會覺得很符合她的作風.
「雖然我還不知將來要不要繼承家業,但想盡量以某種形式和道場相關事物維持聯系,這樣一來便可培育下一代.再說,好好學習那些與發育和身體機能有關的知識,總不會沒用處吧?最重要的是,我想學.」
「比起莉莉安的家政系,更想學體育嗎?」
「家政只要當作興趣就行了.畢竟從以前到現在,就算沒人拜托我,那也是我一直以來會做的事啊.」
「……也是呢.」
由乃同學終于綻開笑顏,並緊緊盯著令學姊瞧.
「像這種事情,比起今天這種狀況,我更希望你和我單獨談過.如果你好好跟我解釋,我也不會反對啊.」
「抱歉.」
令學姊輕撫著由乃同學的頭.
不知道她們是覺得不管周圍有沒有旁人都無所謂?總之,那兩人已經完全陷入旁人看了會覺得有些難為情的「兩人世界」里了.
「雖說比起等到人家告訴我這件事,現在這樣已經算好了.但我還是想最早知道這件事嘛.」
「抱歉.」
這不知道是令學姊今天第幾次說「抱歉」了,她就有如只會說這句話的九官鳥一樣.
抱歉,抱歉,抱歉,抱歉.
由乃同學把額頭靠在令學姊肩膀上,也不知道她是不是在哭,但看到兩人的模樣,讓佑巳不禁也有一種想哭的沖動.不過令學姊發出的微微鼻息,或許跟眼淚沒關系也說不定.
畢竟對佑巳來說,黃薔薇這對姊妹的狀況,並非和自己毫無關連.
就像由乃同學有著令學姊一樣,佑巳也有一位明年春天就要畢業的姊姊.無論是令學姊還是祥子學姊……不,無論在哪個時代,所有的二年級生都是抱持如此的心情,將三年級生們送出校園的.
或許這場名為「畢業」的姊姊一大盛事,對所有人都是平等到來的.可是,根據每位姊姊畢業後的選擇與出路的不同,給予各自妹妹們造成的心理負擔也是差之千里.
即使待在同一個校區,也並非隨時都能見到.就算這樣,還是給人一種只要想見面,隨時都可能見面的安全感.或許那只是份淡淡的安全感,還是能讓人感到輕松.
佑巳不禁叫了出來.
「那姊姊您呢?」
「……我怎樣?」
祥子學姊訝異似地反問.本來大伙的注意力都集中在黃薔薇姊妹身上,這下所有人都把焦點轉移到紅薔薇姊妹身上了.
可話都說出來了,也無法停止,佑巳繼續說道:
「姊姊您畢業後的出路呢?」
「我?」
「您也還沒告訴我.呃……我也沒有問您啦.只是我跟由乃同學不同,並不是因為猜想您大概會怎麼做才沒去問的,我完全無法料想到您會做出怎樣的決定,所以怕得不敢問.」
「佑巳.」
「可是趁著這個機會,我就問您吧.呃……請您跟我說吧.請問姊姊您畢業之後有何打算呢?」
就算她說要考別所大學,我也絕對不會感到動搖--佑巳如此告訴自己.事前做好心理准備的話,受到打擊的程度肯定比由乃同學小吧.
「……這種事情,我本來是想找個更安靜的地方,和你單獨談一談的.」
祥子學姊歎著氣,說了一句像是由乃同學剛剛才說過的台詞.
「對不起.」
「不過沒關系,就像你說的,這是個好機會.我會……」
好了,來吧!--在佑巳做好萬全的心理准備前,她已若無其事地回答了:
「……就讀莉莉安的大學喔.」
「……這樣啊?」
她說要讀莉莉安的大學--
「咦--!?」
「姊,姊姊,您會選擇優先入學嗎?」
「為什麼如此震驚?還是說,我跟你待在同一個校地里,會讓你感到困擾?」
「當,當,當然不是!」
雖說同樣都是震驚,不過佑巳感到的是開心的震驚感.但在由乃同學面前還是得節制一下,不能表現得太高興才行.
「我和令不一樣,並不打算去學什麼只有別家大學才能學到的學問.去讀莉莉安女子大學也不會有任何不便,才做這個決定的.」
「我知道了!恭喜您!」
「真傻.我現在只提出了申請,距離發表合格名單還有好一段時間呢.」
「我知道!」
但是根本用不著等合格通知,她也等于已經考上了嘛.畢竟那是成績排名越前面的人能優先入學的制度,以祥子學姊的成績,不管她想讀哪一個學系,肯定都是任她挑的.
「不要因為我不考其它大學就一直賴著我喔.新年過後就要由你們自己加油看著辦了.」
「我知道!」
這已經不知是佑巳第幾次說「我知道」了.
雖然在浪漫程度上不如黃薔薇姊妹,但紅薔薇姊妹依然營造出「兩人世界」,讓旁人不知所措吧?--佑巳稍微回過神來看向四周.
不過旁人並沒有如她預想,一直注意著兩人的動向.大伙只是乘著興頭說了幾句「太好了,真是太好了」,早早聊起別的話題了.
「模造紙破掉了,該怎麼辦呢?」
「這個嘛……總之先拿大型膠布把背面貼起來吧?」
「咦?還要繼續使用這個游戲盤嗎?」
「只剩一些熱水了,要再煮嗎?」
「幫忙收一下空茶杯--」
「綠茶的溫度……」
「考試科目……」
各種話語交錯重迭,有如蘇格蘭格紋一樣.
現在是辦完游戲大會,無所事事的喧囂時刻,偶爾會出現如同亮片閃爍的現象,那是蔦子同學的閃光燈.
喧囂的空間.
每個人都各自聊著天,四處走動,看起來卻像是有秩序地喧鬧著,這有點像學生們走在通學路上的模樣.遵循著聖誕派對的名義身處于這個空間里頭,大伙都盡責地扮演好出席者的角色.
佑巳覺得非常愉快,無所事事地注視著現場,眾人的模樣並不會妨礙自己的視線,就好似繪有抽象圖樣的美麗包裝紙.
但里頭有個人,就是無法融入房內的氣氛之中.
她一一拒絕被卷入喧囂.
佑巳看到小瞳獨自一人悄悄離開房間.
3
「……小瞳.」
佑巳追著那「悄悄離開房間的小瞳」,也跟著悄悄走出了房間.
好不容易「悄悄地」離開房間,要是現在快速沖下樓梯就毫無意義了.佑巳盡量不發出腳步聲,靜靜地走下樓梯,所以等到她追上小瞳,已經是離開薔薇館走進校舍里頭的時候了.
腳步聲與開關門扉的聲響,肯定會讓人察覺到有個人跟在自己後頭的.但小瞳沒有回過頭來,打定主意要無視自己似地徑自向前走去.
「等等!」
佑巳叫住對方.
這時小瞳才終于停下腳步.但縱使她回過頭看向佑巳,臉上卻是一副默然的表情,就好像她早就知道追過來的人是誰似地.
「你要回去了嗎?」
她身上穿著大衣,也拿著包包.佑巳等于是抓住一個怎麼看都像是要回家的學生,提了一個很愚昧的問題.
「是啊.」
小瞳點了點頭後,繼續走了出去.
「之前不就說可以中途離席了嗎?」
「也是.」
佑巳快步趕到她身旁,和她肩並肩走著.
「而且可南子同學不知何時早就先走了.」
她怨恨似地呢喃著,像是在表達「真希望她先跟自己說一聲」.
「嗯,是呀.不過小瞳你慢慢來也沒關系嘛.」
「我不是說過我有事要辦嗎?」
「嗯,對喔.」
兩人不發一語走了一會兒後,小瞳像是麻醉藥終于消退似地開口說道:
「為什麼您要一起跟來呢?還是說佑巳學姊您也要回家了嗎?別跟我說您今天就只帶了那個小提袋來上學.」
「哈哈……怎麼可能.」
佑巳可是還帶了大衣,圍巾以及別的包包來上學的.
「我只是有點想跟小瞳你一起走走罷了.」
「也不管我的心情嗎?」
「給你造成麻煩了嗎?」
「……不會.」
那不就得了?--佑巳愉悅地繼續走著.
「可是我也不感到歡迎.」
「原來如此.」
小瞳依舊是個嚴厲的人.
佑巳和小瞳兩人並肩走在沒什麼人的昏暗走廊上,在一年級生的鞋櫃等小瞳換好鞋子,一起走出校舍大門.
小瞳把剛才穿在腳上的室內鞋塞到手提包里好帶回家.看到這種不經意的小動作,讓佑巳聯想起一件事--果然從明天開始就要放寒假了啊.
「您還真的只是陪我走一走呀.」
小瞳低語說道.
「咦?」
「我本來以為您有什麼話想跟我說呢.」
想一起走走--佑巳會這麼說並跟著她,是因為不想讓小瞳一個人回家.
是因為想要待在她身旁.
是因為不想要就那樣離開她.
為了不讓走開的小瞳遠離自己,只能跟著她走.所以佑巳才會對她說「想要跟你一起走走」.
「啊……談話啊.嗯,那就聊一下天吧?」
具體而言,佑巳並沒有什麼非得跟她談不可的事情,但這也不代表佑巳沒半點話想跟她聊聊.
真實的小瞳就在這里,對佑巳而言,正是如此一切才有價值.
每當小瞳不在身旁又想起她的事情時,佑巳就會有種被人緊緊揪住胸口的感覺.
這大概是因為最近記憶中的小瞳總是低著頭,露出有些落寞的表情,還有那雙冰冷的手的緣故吧?
她明明就知道理由.
「究竟發生了什麼事呢?」,「有沒有什麼是我能幫上忙的?」--腦中卻只能浮現這類無止盡的自問自答,而這些問題,不管在心里怎麼追究也不會有解答.最後總是只能得到「我根本什麼也辦不到」的結論,變得意志消沉.
在兩人沒見到面的那段期間,佑巳一直擔心著--她會不會現在也在哪里發抖呢?會不會在某個不知名的街道上徘徊呢?
所以她本人願意出現在佑巳眼前,就該謝天謝地了.就算出現在眼前的小瞳擺出一張臭臉,還是能看到她身上穿著大衣,也知道她沒有迷路.
「不過令學姊還真星讓人大吃一驚呢.」
佑巳思索著要講什麼,最後選了一個輕松的話題.也就是不久前才發生,符合時宜提出的話題.
「祥子學姊會留在莉莉安學園,對佑巳學姊來說,想必是可喜可賀的事吧?」
不知是不是錯覺,總覺得小瞳的話中帶刺.這種講法不就像只有佑巳一個人在瞎高興嗎?
可是小瞳講話帶刺也不是一天兩天的事了,正因為她個性不坦率,才會老是針對佑巳所講的每一句話提出質疑.
佑巳重振旗鼓,繼續說下去:
「感覺三年級生都確實朝著自己描繪的未來邁進……對吧?」
這樣如何?照一般來說,應該沒辦法反擊了吧?可是……
「又不是世上所有人都能按照自己所規劃的道路前進.」
小瞳如此說道.
「……咦?」
「我的意思是,一個人想成為怎樣的人,跟現實狀況還是有一定的落差.」
「小,小瞳?」
佑巳心想,她這並不只是在反擊.從小瞳的表情中,可以感到她並不是為了向外界反抗或是挑釁才這麼說的,而是她自身凝聚的某種力量致使她如此回答.
小瞳她並不是想和誰表達自己的想法,而是在正視那從自身湧現出來的話語.
「落差?」
例如呢?--佑巳拋出問題.小瞳或許會說些什麼.
「以前讀國中的時候,社會課上要大家繪制空白地圖……」
「嗯.」
「我拿到嶄新的空白地圖時,有一種好幸福的感覺.」
小瞳淺淺地笑了一下.她是回想起當時的心情所以笑了,還是回頭去看當時的自己感到好笑呢?--佑巳不知道是哪一種情形.
「只有輪廓的日本地圖.都道府縣的界線是用虛線淡淡標示出來的,只有河川有清晰模樣的那種空白地圖.之後,我就要在這幅地圖上孕育出山嶺,打造出城市與街道,在每一個縣里擺上縣市政府;一旦翻到不同的頁面,甚至可以管理氣象.我覺得在空白地圖前,我就有如上帝一樣,可以按照自己的意志操作世界.要說為什麼的話,那是因為地圖上頭純淨潔白,一絲不染的緣故.」
不管是否與當時小瞳的心情完全一致,佑巳多少能理解她的心情.空白地圖具有一種振奮人心的奇妙力量.
「可是隨著課堂前進,漸漸填滿頁面之後,我才終于發現一件事.那就是事情絕不可能完全如我所意地進行.我本來下定決心要做一本不會輸給任何人的地圖,但成品卻眼我腦中想象的東西完全不同.我本來想做一本不輸給外頭出版社印刷出來的精美地圖,但是畫出來的東西,卻怎樣都無法超越小學生的水平.」
小瞳的臉蒙上了一層陰影.
「本來閃爍發亮的純白地圖,卻漸漸失去它的光輝,再也無法複原了.那都是因為我在上頭畫圖.」
佑巳無法對她說:「這不是理所當然的事嗎?」然後一笑置之.對國中時的小瞳來說,這肯定是一件讓人絕望的事情.只不過這碰巧與她對空白地圖的情感一致,所以才會用這個例子來解釋的.
「當時發生過什麼事嗎?」
以為自己辦得到,最後卻無法做到;或是事情出乎預料地順利進行.人們在小時候,總有一天得面臨這個不得不承認的事實.但小瞳的情形則--
「就連一本空白地圖都是如此.所謂的人生,是不可能如意進行的.我只是領悟到這件事罷了……可是……」
在佑巳還無法掌握住她的轉折語後要接什麼時,兩人已經穿過圖書館旁的小徑,曾幾何時,兩人已經走到位于銀杏樹道前的瑪莉亞雕像附近了.日正中天時,學生們會在瑪莉亞雕像前來來往往,或是止步互贈禮物,或是收授玫瑰念珠.但現在,這里已經沒有半個人影了.
「早知道無法畫出完美的地圖冊,不如干脆在上頭塗上粉紅的花朵,或是黑白點點算了.」
小瞳有些自嘲地說道.
粉紅?點點?--突然冒出一堆和空白地圖毫無關連的詞彙.
「如果我那樣做了,大概會被老師當成問題兒童,而社會課的成績也會變差吧.但那樣一來,或許就能完成一本專屬于我的美麗地圖冊了.可是,我連這也辦不到.」
她講的話實在是太跳躍,佑巳無法抓住她的脈絡.可是從中佑巳了解到幾件事--小瞳應該是在為她將來的事情煩惱.由于她小時候經曆過的絕望,和她現在面臨的狀況有些重迭,所以才在擔心會不會又受到挫折吧?
佑巳在腦中考慮著詞彙.現在究竟該說些什麼才對呢?真希望有誰能告訴自己答案.到底該怎麼做才能拯救小瞳呢?
「小瞳.」
小瞳察覺到佑巳的視線,突然回過神似地背對自己,快步走掉.
「……我說了一些莫名其妙的話,請您忘記這件事吧.」
就有如從夢境中驚醒一般,她表現出自己剛才所說的那些話很奇怪,很有問題似地.
但佑巳不可能辦到,既然聽都聽了,就不可能裝作沒聽到.
和小瞳之間的距離越拉越遠.
該怎麼辦才好?
才自以為稍微了解小瞳一點,但小瞳內心深處現在卻跟著她的身子一起,離自己越來越遙遠.
該怎麼做才能停下她的腳步呢?
該怎麼做--?
「小瞳!」
佑巳喊叫了出來.
小瞳轉過身子回來.
兩人直視對方,而瑪莉亞雕像正好就在彼此之間.
佑巳說了:
「你願不願意當我妹妹?」
這就是佑巳所想出的答案.
「……啊?」
大概間隔了五秒之後,小瞳才如此反問.
「我……不行嗎?」
佑巳大聲問道.
如果是我,無法成為小瞳的助力嗎?
「佑巳學姊……」
小瞳就那樣站住不動,佑巳接著走到她身邊,而小瞳用她的大眼緊緊盯著佑巳的舉動.
玫瑰念珠就在身上--佑巳突然想到這點,把它從脖子上取了下來.這是一年又兩個月前,佑巳從祥子學姊那里收到的,一串珍重的玫瑰念珠.
小瞳的嘴唇微微上揚:
「真是謝謝您,佑巳學姊真是位親切的人吶.」
「咦?」
「--你以為我會這麼說嗎?」
雙手拿著剛剛褪下的玫瑰念珠,佑巳全身動彈不得.
小瞳的表情看起來是在笑,但又不是真的在笑.那是無法以一言蔽之的笑容.就好像無數激烈的不快感混雜在一起,為了不讓它們爆發出來,而用笑臉做成的面具蓋住它們似地.
有種顫栗感,不,是一種全身都凍結的感覺.
「雖然很不好意思,但我可不是莎拉那種好孩子.如果您想進行聖誕夜的施舍,請找別人去施舍.」
「小瞳--」
施舍?佑巳並不是抱著這種心態才提出姊妹申請.可是無論說什麼,現在的小瞳也聽不進去.
「聽到我那番未經大腦的話,才讓佑巳學姊您一時鬼迷心竅.關于這點,我向您道歉.總之,我不會收下您的念珠的,請您收回吧.」
她說完想說的話,低下頭來.
「那麼我先失禮了.」
這下子她真的要離開了,佑巳已經無法追上去,也沒有叫住她.
反正現在不管說什麼,都無法傳到小瞳的耳里.
小瞳離自己越來越遙遠.
她跑過銀杏樹道,穿過大門,離開了學校.
然而佑巳看不到小瞳的那個模樣,因為周圍的天色已經暗了下來,所以無法看到小瞳的身影.
把她不願收下的玫瑰念珠掛回脖子上的時候,有一種冰涼的感覺.才走出建築物不久,體溫卻好像都被外頭的空氣給吸走了.
要假裝沒發生任何事情,回到派對之中與大伙一同歡笑,佑巳覺得實在有難度,可是又不能就這樣站在這里不動.
自己根本沒穿大衣就走了出來,現在天色也暗了,要是一直站在越來越冷的空氣下,恐怕會著涼感冒.
再說,她沒跟任何人說就悄悄離開了.要是過了一段時間還不趕緊回去,大家也會擔心吧?
佑巳走向校舍.
只需要重複把腳伸出去的動作就好了,如此一來,對時間的感覺也會逐漸消失而去.
「佑巳.」
祥子學姊站在薔薇館大門前.
「我想只要在這里等你,就有時間獨處了.」
祥子學姊也沒有穿大衣.她和佑巳一樣,只在手臂上掛了一個手提袋.
「您說……只要在這里等我?」
佑巳問道.祥子學姊是從什麼時候開始站在這里等的呢?她知道佑巳跑出去追小瞳的事嗎?
「這個.」
「啊!」
佑巳馬上就知道祥子學姊從手提包里拿出來的東西,就是聖誕節禮物.不用打開也知道里面是什麼.和去年一樣的,包裝好的薄盒子.
「是手帕吧?」
「不要想說跟去年一樣,沒有新意喔.我今年自己在上頭加了點東西.」
打開來看看--被她催促著,佑巳拆開包裝,里頭有一條純白的手怕.
邊緣繡有華麗的蕾絲這點跟去年一樣.可是名字縮寫的S字樣上頭,還有一個用粉紅繡線刺上的Y字.並非把S一字給去掉,而是讓兩個字都能清楚呈現,漂亮地重迭起來,看起來就好像某種商標似地.
而英文字母的周圍還有一圈……
「薔薇……紅薔薇.」
用卷線繡(注10)刺上的,好幾個紅薔薇的花朵圖案.那一片片花辦,全都是姊姊她親手針一針刺上的.
「謝謝您.」
佑巳緊抱住手帕.能夠收到這麼棒的禮物,該怎麼說呢……對了,還真是上輩子修來的福啊!
「對了,我也有東西要送您.」
這下才想起有這回事,伸手翻了翻手提包里頭.佑巳從里頭拿出一個包裹,遞出去並說聲「請」,祥子則發出「哎呀」的一聲,像是沒有預料到似地.該不會她還以為今年的回禮也只是一條緞帶嗎?
「雖然做得不是很好,但這是我努力編織的.因為姊姊您常常在看書……」
佑巳拿出一個毛織書套.為了也能套在圖書館借來的書上,佑巳決定做成精裝書的大小.有點老成的抹茶色當底,用紅色編織了一個花紋在里頭.這跟編毛線衣那種高難度的東西不同,只要維持直線織下去就好;既然沒有袖子或衣襟,自然也跟計算加減孔數無緣.不過,要分別用雙色的毛線編織還是挺難的.
「這是……薔薇吧?呵呵,我們還真是投緣.」
祥子學姊笑了出來.
「謝謝,我想冬天和夏天都能用吧.」
「夏天……應該會很熱喔.」
不管怎麼說,都是用毛線織的嘛.佑巳也笑了出來.不過如果是祥子學姊,她真有可能這麼做.想象一下祥子學姊滿身大汗,手上拿著針織書套走路的模樣,讓佑巳感到有些開心.佑巳一邊笑,不知為何,眼前卻濕潤起來,視線也跟著模糊.
「怎麼了嗎?」
問話的祥子學姊,看起來就像水里的倒影一樣,全身閃爍著光輝.
「姊姊,我……!」
本來明明在笑,卻突然哭出來也太詭異了.所以佑巳死命忍住,以防淚水滑落.
可是祥子學姊並沒有提到淚水云云,只說了一句直指核心的問題:
「你跟小瞳之間發生了什麼事?」
所以佑巳才能省去說明自己為何哭出來的經過,直接說出:
「玫瑰念珠……她沒收下我給她的念珠.」
「這樣啊.」
祥子學姊只是點了點頭.
「為什麼會這樣呢?我又不是同情她,才要給她念珠的.」
那時,佑巳是打從心底想要認小瞳當妹妹的.
為什麼會這樣想呢?是因為喜歡小瞳的某些特質嗎?雖然無法用言語說明,但這件事是再肯定不過.
如果套用志摩子同學的說法,那就是--「不知為何」
不知為何,就是有種感覺--小瞳是自己的妹妹.
可是,佑巳卻沒能傳達給她知道.
這一切只是佑巳的自我滿足罷了.
直到剛才都還在身邊的小瞳,有如幻影似地從眼前消失而去.
事情是不可能如此順利的--小瞳的負面感情,現在更像是火花一般,濺灑在佑巳的心里.
「又不是只有小瞳一個一年級生.」
祥子學姊碰了佑巳的肩膀.
「可是……!」
「也是呢.不然你就不會把玫瑰念珠遞給小瞳了.」
佑巳同意,一切正如姊姊所言.如果能夠覺得誰都無所謂,那會有多麼輕松啊.然而,一旦覺得非小瞳不可的時候,便已經無法拋棄情感,覺得誰都好了.
比小瞳還坦率的人多的是,還有許多開朗,充滿朝氣的人,冷靜的人,又或是溫柔的人,有趣的人,或是純真無瑕的人.
但非得是小瞳才行.
只要那個人不是小瞳,那麼就只是一些無意義贊美之詞的組合排列罷了.
「既然如此,只要不放棄便行了.」
祥子學姊說了.
「我被志摩子拒絕的時候,心想就算不是志摩子也無所謂喔.」
「咦?」
「但被你拒絕時就不同了呀.覺得憑著一股氣勢,拼上自尊也非得讓你收下下可.」
頭發被溫柔地撫摸了一下.
「我可是很努力了喔.所以現在佑巳你才會在我身邊,不是嗎?」
「……啊……」
(你給我記住了,我一定會成為你的姊姊的.)
佑巳拒絕她第一次提出的姊妹申請之後,祥子學姊追上了走在銀杏樹道上的佑巳,並用高聲如此宣言.那個時候,她果然是懷著這種心情嗎?
「才不過被拒絕一次,沒什麼大不了的.」
「是!」
「挺起胸膛,被人拒絕不是什麼丟臉的事情喔.」
「是!」
佑巳一邊回答,一邊茫然思考著--為什麼祥子學姊的眼中也會跟著流下淚水呢?
「不過還是很難過吧.」
祥子學姊用手指抹去眼底的淚珠說道,所以佑巳也覺得不用再逞強了.
「是的.那個……我果然還是想哭一下,可以嗎?」
「好啊.」
祥子學姊張開雙手,讓佑巳靠在她的胸膛上.
「嗚哇啊啊啊--……」
佑巳緊緊抓住姊姊的手臂,放聲大哭起來.
不知究竟是感到悲傷,悔恨還是惋惜,生氣,抑或是痛苦.盡管哭得不明所以,但佑巳像是要一口氣把那些混雜在一起的情緒吐出來似地,嚎啕大哭了一場.
薔薇館二樓房間的燈還亮著,但現在無論給誰聽見都無所謂了.對現在的佑巳來說,必須全心全意沉浸在哭泣里,哭到無暇去管那些事.
聖誕快樂.
從遠方穿來鍾聲.
雖然聖誕老公公沒給自己帶來一位妹妹,不過還有能夠承擔痛苦的姊姊陪在身邊.還有一位願意伴著自己哭泣的姊姊在身旁,這點也讓佑巳流出了更多的淚水.
聖誕快樂.
空氣好冰冷.
淚水以外的水滴碰到了臉頰.
--是雪.
雖然世上或許真是「無法事事盡如人意」,但佑巳想懷抱著這個想法,那就是--「世上也不盡然全是些不如意的事」.
聖誕快樂.
明明是祝賀耶穌誕生的日子,眼淚卻停不下來.
聖誕快樂.
怎麼辦?
沒想到姊姊送的聖誕禮物,居然會這麼快就派上用場.
＊注10:刺繡技法的一種,將繡線繞好幾個圈圈之後,將針穿過中間的繡法. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!