「噠啊啊啊啊，輸了輸了！！」
最後轉移來的諾莉梆梆地拍著塔爾根的後背，愉快的喊著。
面對隆巴爾中央廣場，拱頂建築中。房間的正中，低一節的地板上豎立著位置保存水晶，亞絲娜她們七個人被傳送到了它的周圍。當然，是因為在27層地BOSS黑巨人的猛攻下悲慘的全滅了。
「唔唔，明明努力了啊。」
優紀遺憾地耷拉著肩膀，而亞絲娜一把抓住她的領口。
「呼哎？」
她拉著面露驚訝的優紀，向著房間的角落跑起來。
「大家也是，快點過來！」
總之先會旅館休息兼遺憾會，說著這之類的約翰他們也在發愣的對視後，馬上跟在後面。
作為《死後複活點》的拱頂建築中沒有其他人，但亞絲娜還是小心注意著把全員聚集到聲音傳不到門口的地方，快速說了起來。
「沒有悠哉悠哉的空閑了。BOSS房間前面的三個人，還記得吧？」
「嗯，記得。」
修奈點頭。
「那是，BOSS攻略專門公會的斥候隊啊。監視同盟公會以外的玩家挑戰BOSS。多半，前一層也是，再之前也是，你們進入BOSS房間的時候被他們看見了。」
「哎……完全沒有注意到……」
「他們的目的恐怕不是妨礙BOSS攻略而是收集情報。說句不好聽的，是把瞌睡騎士團這樣的小規模公會當成馬前卒，推測出BOSS的攻擊模式和弱點位置。這樣的話他們自己就不用付出死亡懲罰和藥水錢了。」
亞絲娜說到這里的時候，戴圓眼鏡的塔爾根直直地舉起右手開口說：
「但、但是，我們進入房間以後。大門馬上就關上了啊。那就算要收集情報，可戰斗本身都看不見的話？」
「是我大意了……在戰斗的最後才發現約翰的腳腕上有灰色的蜥蜴在晃來晃去。那是暗魔法的《偷窺（Peeping）》。把使魔貼到別的玩家身上，偷看別人視野的咒文。不過咒語施加的瞬間，應該顯示過一秒中的妨害魔法的狀態圖標才對……」
「啊，完蛋了，完全沒有注意到。」
約翰在聽到亞絲娜的說明的同時露出難為情的表情。亞絲娜輕拍他的後背說：
「不，是我沒有事先說出來的錯。一定是在即將進入BOSS房間、修奈更新支援魔法的時候把咒語混進來的。一下子出現那麼多圖標，就算一瞬間混進一個多余的也肯定不會注意到。」
「……也就是說，難道……」
優紀把眼睛睜得圓圓的，兩手握在胸前叫道。
「在25層和26層BOSS們把我們全滅後，馬上就被攻略掉就是因為這個嗎！」
她的聲音中雖然充滿震驚，卻完全聽不出憎恨和憤慨。亞絲娜對這樣的優紀再次感到敬佩，點頭道：
「錯不了的。我想是因為優紀你們太過努力，把BOSS的最後手段都引出來了，然後他們就下決心攻略。」
「這，也就是說……」
修奈皺著柳眉小聲說。
「這回也，只是扮演了獵犬的角色……？」
「……什麼事兒啊。」
在諾莉的歎聲中，五個人就要垂下肩膀，但在那之前亞絲娜啪的一聲拍響了優紀的鎧甲。
「不，還沒有確定呢！」
「哎……？怎麼回事，亞絲娜？」
「現在在現實里是大白天的兩點半，在這種時間要召集幾十人，即使是大規模的公會同盟也沒那麼簡單。往少了算也要花一個小時吧。要擠進這個間隙里啊。——聽好了，再用五分鍾結束會議，三十分鍾內回到BOSS房間！」
「哎哎？！」
就算是這些高手們也發出了驚愕的聲音。面對他們，亞絲娜露出了不輸給任何人的無畏笑容。
「我們的話能做到。而且——即使這有這點人數，也一定能打倒BOSS。」
「真、真的？！」
優紀探出身子，幾乎碰到了亞絲娜的鼻子。亞絲娜深深地點頭回答：
「只要冷靜的突破弱點就行。作戰是這樣的。BOSS是巨人型，有很多胳膊這一點很麻煩，但從正面中規中矩地打來的比例要比非定型的動物類（creaturetype）來的多。攻擊模式是，鐵錘下揮，鎖鏈橫掃，低頭突進。HP減到一半後，增加了大范圍的吹氣攻擊。HP再減少到紅區的話，還有四個武器的八連擊劍技……」
亞絲娜在地板上展開全息面板，切換到自由輸入窗口，指尖迅速畫出BOSS攻擊模式的圖示。接著逐個列舉了對應的詳細的防禦方法。
「……所以，約翰和鐵奇可以無視鎖鏈。把注意力集中在錘子上。接下來是弱點。錘子的下揮攻擊，如果不用武器或盾接住而讓它空揮，砸到地板上後會有零點七秒左右硬直時間。諾莉和塔爾根不要放過這個空隙，使勁打入強攻擊。還有，背後那邊也有很多空隙。優紀就一直繞到背後，用突進系的劍技攻擊就行了。鎖鏈可以掃到正後方這一點要注意哦。還有，吐息的對策……」
在作戰會議上這麼說話，無疑是從血盟騎士團副團長時代以後的第一次，在內心的角落這樣想著，亞絲娜不停地說。六人表情認真地不停點頭。
亞絲娜覺得自己簡直成了學校的老師似的，一口氣說完了4分鍾的演講。接著，打開道具欄，把事先准備的用攻略預算買來的大量回複藥水類和利茲貝特她們的餞別禮物合並到一起，全部實體化。
發出咔嚓咔嚓的聲音，地板上堆出了各種顏色的玻璃瓶的小山。把這些依照剛才挑戰時大家受到的傷害量一個個分配好。最後，裝在藍色瓶子里面的法力回複藥放進自己和修奈的包里，這就全部准備完成了。
亞絲娜直起腰，再次環視全員的臉，帶著微笑用力點頭。
「再說一遍，你們……不，我們的話，能打贏那個BOSS。從很久以前就在這里戰斗的我可以保證。」
對此，優紀也浮現出平常的無邪笑容，說。
「我的感覺沒有錯。拜托亞絲娜真是太好了。即使攻略沒能順利，我的心情也不會改變。——謝謝你，亞絲娜。」
其他五人也同時點頭。看上去是副隊長的修奈用柔和卻有穿透力的聲音接著說：
「真的，非常感謝。我今天再次確信，優紀帶來的你正是我們全體期盼著的人。」
亞絲娜拼命咽下心中湧起的感情波瀾，豎起一根手指，眨了眨眼——
「……這句話等到慶功會的時候再說吧。那……再一次，加油吧！」
再次從隆巴爾起飛的六人以不折不扣的全速飛行去往迷宮區。沿最短距離直線飛行，其間多次被野怪捕捉為目標，但都用諾莉的幻惑魔法欺騙了它們的眼睛一口氣突破。
只用了五分鍾就到達了巨塔。毫不停留的沖進入口，這次是用腳奔赴最上層。在狹窄的地道中，果然只能正中突破怪物群，這回換絕劍優紀發揮出本領，幾乎都在一息之間砍倒了首領個體。
設定的計時器走過了28分鍾的時候，眼前終于出現了通往BOSS房間的回廊。寬闊的道路緩慢的向右彎曲，呈螺旋狀延伸至塔的中央部。
「好嘞還剩兩分鍾！！」
約翰大叫著，跑到優紀前面開始最後沖刺。
「啊，喂等等！」
優紀揮著追了上去。
以這個步調的話，看來能讓那個公會碰一鼻子灰了，這麼想著，亞絲娜也拼命的跑。咕嚕咕嚕的轉著圈，一行人瞬間走完了回廊，那扇大門終于在眼前——
「……？！」
對門前展開的光景，亞絲娜驚愕地屏住呼吸雙腳刹車。優紀和約翰也用靴子和地板摩擦出嗤啦的聲音急停下來。
「什……什麼啊，這是……？！」
亞絲娜的旁邊，諾莉愣愣地嘟囔。
到BOSS房間的大門為止，約長三十米的回廊，滿當當的擠著被大約二十位玩家。
種族完全亂七八糟，只有唯一的共通之處。是全員指針旁邊的公會徽章。盾上馬的側臉。是和剛才，隱藏在大門前的三人相同的東西。
——沒趕上？！沒想到這麼快……內心中這樣咬緊牙齒的時候，亞絲娜突然哎呀的想到。以BOSS攻略來說，人數太少了。二十人，也就是三隊，還不到聯合部隊的上限七隊四十九人的一半。
大概——還沒有全員集合完畢。把這種迷宮的最深處作為集合地點真是大膽，不過也表示出這伙人的焦急。
亞絲娜走近咬緊嘴唇的優紀身邊，把嘴巴靠近她隱藏在紫紺色的長發中的耳朵。
「沒關系，看來還來得及再挑戰一次。」
「……真的？」
拍了拍表情放松下來的優紀的肩膀，亞絲娜昂然走向集團。那些人都筆直的投來視線，他們的表情中全然沒有驚訝和緊張，甚至像是十分放松地期待著事態的發展。
亞絲娜無視這些，向站在集團最前面的穿著一身高級裝備的Gnome搭話。
「勞駕，我們想挑戰BOSS。能讓一下路嗎？」
但是，Gnome像是顯擺粗壯的胳膊似的抱起手，說出了亞絲娜意想不到的事情。
「抱歉啊，這里現在是封閉中。」
「封閉……怎麼回事……？」
亞絲娜啞然的反問。Gnome抬了抬大眉毛，以若無其事的口氣繼續說。
「接下來我們公會要挑戰BOSS。現在正在准備中。暫時在這里等著吧。」
「暫時……要多久？」
「嘛，一個小時左右吧。」
說到這里，亞絲娜總算明白男人們的陰謀了。他們不光在BOSS房間前配置的偵查隊情報收集，在出現似乎可以攻略成功的其他集團時還會派出更多人數的部隊在物理上封鎖道路。
在這之前，亞絲娜就曾經聽說過一部分高級別公會獨占狩獵點造成了問題的傳言。但是她完全不知道事情竟然到了這種地步，在中立地帶橫行著這種露骨的占領行為。
拼命忍住自然拔高的聲音，亞絲娜說。
「沒有等那麼久的空閑。你們要是要馬上挑戰那另當別論，做不到的話就讓我們先來。」
「就算你這麼說。」
但是Gnome完全沒有動搖的樣子。
「我們是先到的。要遵守次序才行。」
「那樣的話，准備好了再來啊。我們明明馬上就能上，竟然要等一個小時什麼的太不講理了。」
「但是啊，就算你這麼說，我也沒辦法啊。這是上邊的命令，有意見的話就去公會本部交涉。在依格城。」【注3】
「去那種地方才真要花上一個小時啦！」
終于大聲的喊起來之後，亞絲娜壓著嘴唇，大大的深呼吸讓自己平靜下來。
看來不管怎樣交涉，他們都沒有要讓道的意思。那要怎麼辦呢。
提出以交出BOSS掉落的所有貴重物品為交換如何。不，BOSS攻略的魅力不光只有道具。還有巨大的技能升級點和在劍士之碑上留下名字的榮譽這種無形的獎賞。怎麼都不覺得那幫人會接受。
若是在別的VRMMO，就可以把這作為不文明行為讓運營體GM裁決。但在ALO，玩家之間的糾紛推薦由當事人自己解決，GM只解決基本的系統產生的問題。
從高處瞥了一眼走投無路站著不動的亞絲娜，Gnome認為交涉結束，便轉過身，准備走回同伴那邊。
這時，亞絲娜斜後方的優紀沖著他的後背投去了聲音。
「喂，你。」
Gnome站住腳步，越過肩膀轉過頭來，優紀帶著和往常一樣的笑容用精神的聲音問道。
「也就是說，不管我們再怎麼懇求，也沒有從那里閃開的意思？」
「——說得不好聽的話，就是這麼一回事。」
對優紀直截了當的說法，就算是Gnome也有點窘迫，但馬上取回傲慢的態度點了頭。對此，優紀嫣然一笑，簡短的說。
「是嗎。那，沒辦法。打吧。」
「什……什麼？！」
「哎哎……？」
亞絲娜和Gnome的男人同時發出震驚的聲音。
確實，這個ALO是以《在中立區域可以無條件攻擊其他玩家》為賣點的游戲。幫助中當然也寫著所有玩家都有將不滿訴諸于劍地權利這句話。
但實際上襲擊玩家的行為中除了明文規定的規則外還附帶了各種各樣的阻礙。對手是大規模公會的所屬成員的話更是如此。即便當時勝利了，也可能在遭到舉全公會之力的報複，把仇恨帶到游戲外的事情也不能說沒有。除了一開始就以PK為風格的人以外，幾乎沒有人以大公會為對手挑起戰斗，這就是實情。
「優……優紀，那是……」
要怎麼說明這種奇怪的事情呢，亞絲娜雖然張開了嘴但卻說不出話來。對這樣的亞絲娜，優紀笑容不減地，啪，地拍了一下她的後背。
「亞絲娜，也有不打上一架就無法傳達的事情喲。比如，自己有多麼認真，之類的。」
「嘛，就是這麼回事。」
約翰在附和道。轉過身，五個人都以平靜的態度握起各自的武器。
「大家……」
「他們既然封鎖了這里，就應該做好了覺悟。即使剩下最後的一個人也要繼續守著這個地方，呐。」
優紀再次把視線投向Gnome，輕輕的歪頭，說。
「呐，是這樣吧，你。」
「啊……哦，我們是……」
矮小的Imp少女面向還沒有從震驚中清醒的樣子的男人，高聲拔出腰間的劍，穩穩的擺好劍尖。嘴角的笑容消失，眼睛里浮現出認真的光芒——
「來，拿出武器。」
仿佛被優紀的步調吞噬，Gnome從腰間拿出大大的戰斧，搖搖晃晃的架起。
下一個瞬間，矮小的Imp少女如一陣疾風在回廊里跑起來。
「嗚啊……」
Gnome好像總算理解了事態似的，睜大了眼睛發出呻吟，揮動了大斧。但是，那個動作實在太慢了。優紀的黑曜石之劍留下暗色的軌跡從低位挑上，捕捉到了男人胸口的正中。
「咕！」
比優紀體格好得多的Gnome，僅因為那一擊身體的姿勢就崩潰了。這時，迎面襲來正面的上段斬。咚，發出重音、Gnome的肩口吞下了劍，HP條被大幅削去了。
「唔哦哦哦哦！！」
接著男人發出憤怒的嚎叫，對優紀使勁揮下斧頭。不愧是有名公會的隊長，那速度也非同一般，但《絕劍》沒有一點慌張的樣子。
鏘！伴隨著尖銳的金屬聲，斧頭的軌道略微改變，在優紀紅色發帶的幾厘米上方通過。本來《彈開防禦》必須使用和重量對方同等或以上的武器才能成功。然而優紀那堪比細劍的纖細長劍能夠彈開巨大的戰斧，是得益于她斬擊的可怕速度。只有虛擬體和腦神經，還有連接它們的AmuSphere完全一體化才能做出這種程度的動作。
到底要積累怎樣的經驗才能到達那種境界呢。亞絲娜這樣感歎著，注視著這次戰斗，在她視線前方，優紀的劍出現水色的光輝，發動了劍技。
面對全力的重攻擊失敗，一腳踩空的Gnome戰士，優紀向他的身體中心線一口氣打入面擊、下劈、挑上、全力上段斬四擊。斬擊線描繪出的淺藍色正方形包裹了Gnome全身發出強光。垂直四連擊《垂直四方斬》。【注4】
「嗚啊……！」
巨漢伴隨著慘叫被彈飛了好幾米，倒在了地板上。HP條一口氣進入了紅區。Gnome自己大概也注意到了吧，看了一眼右上的兩個眼珠子差點掉了出來。
視線再次轉回優紀。他的驚愕表情瞬間變成了憤怒。
「唔……你丫竟然偷襲……！」
那位隊長罵得稍微有些不中肯。他站起來的時候，約二十人的同伴總算把意識切換為了戰斗模式。前衛們在回廊里分散展開，一個接一個地拔出武器。
亞絲娜自己也反射性地握緊世界樹的魔杖，腦中回響起了優紀剛才的話。
——亞絲娜，也有不打上一架就無法傳達的事情喲。
這句話肯定不止適用于這里。可以說是優紀這位不可思議的少女的信念吧。因為她從一開始不就是這麼做的嗎。在街頭決斗中和無數的挑戰者交手，同時接觸彼此的心靈。
……是嗎……。確實……。
亞絲娜不出聲的低吟著，浮現出無意識的微笑。如果害怕報複什麼的，把那些當成了對人戰的壁壘，總是退卻的話，就沒有玩VRMMO的意義了。腰間的劍既不是裝飾品也不是秤砣。絕對不是。
亞絲娜把決意灌注進靴底，踏出一步站到了優紀右邊。接著，約翰和修奈站到了亞絲娜的右邊，鐵奇、諾莉、塔爾根站到了優紀左邊。
好像從只有七人的隊伍身上感受到了什麼，三倍數量的敵人齊齊後退了一步。
接著打破緊張的氣氛的——
不是前面，而是從背後殺到的無數腳步聲。越過亞絲娜頭頂望向回廊後方的Gnome戰士露出了誇耀勝利的笑容。
「…………！」
怎麼會，正好趕在這種時候。亞絲娜屏住呼吸轉過頭，她的視野中出現了無數重疊顯示的彩色指針。他們的公會標簽大半是新出現的《三日月之箭》，但也混雜著一部分剛才的那種《盾上馬》。也就是說這些人正是Gnome他們在等的聯合部隊的另一半。人數應該接近三十。
面對七倍人數的對手，而且還是被前後夾擊，就算優紀她們再怎麼強也沒有勝算。光是從集團後方發射的魔法和弓箭的集中炮火就能把HP消滅殆盡了。
——都是因為我猶豫來猶豫去的……。
亞絲娜帶著悔悟的念頭咬緊嘴唇。如果一開始就遵照優紀的信條，說不定現在已經突破了前方的二十人進入BOSS房間了。
——對不起，亞絲娜。因為我的短視，把亞絲娜也卷進來了。但是我，不會後悔的。因為剛才，是我見到亞絲娜之後你笑得最燦爛的一次。
這個聲音仿佛直接在腦中響起，亞絲娜握緊了優紀的手作為回應。
——我才是，沒有做好自己的工作，對不起。這一層可能是不行了，但大家絕對要打倒下一個BOSS。
兩人的對話仿佛也傳達給了修奈能五人。大家一起點頭，圍成圓陣防備前後。從後方殺到的三十人似乎已經通過工會信息或是別的仿佛了解到了情況，早已拔劍。
事已至此，只能打到哪里算哪里了。亞絲娜做好了覺悟，抬起魔杖開始詠唱攻擊咒語。跑在敵方最前列的CaitSith的鐵爪使把亞絲娜的動作看在眼里，露出食肉動物般的笑容叫道：
「死到臨頭……」
——但是，他誇耀勝利的台詞沒能說完。
再次出現了遠遠超出亞絲娜，還有在場所有玩家想象的事情。
「啊……那是……？！」
最先注意到得是以暗視能力見長的諾莉。一秒後，亞絲娜也看見了。
在已經迫近到二十米前的敵方增援部隊的更後面。在回廊緩緩彎曲的牆面上，有某個東西……某個人身體平行于地面疾馳過來。速度實在太快以至于黑色的人影都模糊了。
那是輕量級妖精的共同技能，《走壁》。可以使用的有Sylph、Undine、CaitSith、Imp、和Spriggan。但是，一般走十米就到達極限了，人影卻已經跑過了三倍的距離。這種絕技沒有相當的沖刺速度是不可能實現的。
認識到了這些的時候——不，恐怕在看見那朦朧的身影的瞬間，亞絲娜就確信了亂入者的身份。
人影以超高速地走壁完全追過了增援部隊，逐漸落到地面上，從鞋底發出盛大的火花制動。在敵方主力和亞絲娜她們的中間地點，背對著亞絲娜停止了。
全黑的皮褲，同樣全黑的長外套。有層次感的黑色短發，背後背著略大的單手用直劍。
在同樣黑色的皮革劍鞘上，燙印著純白色的飛龍。那是位于依格朵蘭西城的繁華大街的《利茲貝特武器店》的標志。是亞絲娜獨一無二的摯友用約頓海姆【注5】產的稀有金屬為素材會心一擊鍛造的。
黑衣的劍士以化作煙霧的速度一閃，從背後拔出淡青色刀刃的單手劍，鏘！的一聲插進了腳邊的石板。被他的氣勢壓迫，三十位高手紛紛站住了。
他接下來說出的台詞碰巧酷似剛才Gnome斧戰士對亞絲娜說的那句話。
「抱歉啊，這里現在禁止通行。」
這句音量不大卻擲地有聲的話一出，不只是新來的三十人，連亞絲娜背後的二十人，還有瞌睡騎士們都說不出話來。
對他實在太過傲慢的言行，最先反應過來的是站住增援部隊先頭的瘦瘦的Salamander。他晃著暗紅色的頭發，大大地搖頭表示不相信。
「喂喂，《一身黑》老師。就算是你，也沒法把這種人數一個人吞下吧？」
頂著無數以他全身黑色而得來的外號的劍士微微聳肩，回答道：
「誰說的，不試試看怎麼知道。」
看上去是公會同盟整體領導者的Salamander苦笑著輕輕抬起右手，用好像真的談論吃人的口氣說：
「那倒是。那，請您好好品嘗吧。……法師隊，燒了他。」
啪！他打了個響指。從集團後方立刻傳來告訴詠唱咒語的聲音。反應和發音都相當熟練。亞絲娜也想立刻詠唱回複魔法，但後方二十人的先遣部隊正不斷尋找著進攻時機的，不會允許她那樣做。
這時，Spriggan的闖入者第一次微微回頭。
他左臉上浮現的無畏笑容，即便虛擬體已經改變，還是和相遇至今無數次看見過的完全一樣。緊接著，人牆後面產生的咒語射出的光芒把笑容映成了剪影。
《黑之劍士》桐人看著朝向自己發射的七發高級別攻擊魔法，完全沒有要動的意思。不，已經動也沒用了。這些魔法全都是《單焦點追尾》型。在只有五米寬，而且還是不可飛行的回廊內是不可能移動回避的。
作為替代，桐人從地板上拔出長劍舉到右肩上，劍刃上積聚了深紅色的光效。劍技——。
下一個瞬間，五光十色的閃光和轟鳴，還有五十人份地驚愕充滿了狹小的回廊。
桐人放出的七連擊技《致死之罪（DeadlySins）》迎擊，不，《斬》了所有殺到的攻擊魔法。
「騙……人……」
就算是《絕劍》優紀也不可思議地嘀咕起來。他們的心情亞絲娜非常了解。雖然理解，但要是被這種程度的不合理、亂來、越軌行為嚇到的話，就沒法和桐人這位VRMMO玩家交往了。
那是桐人獨自創造的系統外技能，名為《魔法破壞》。
以前，舊艾恩格朗特時代的桐人就擅長系統外技能《武器破壞》：不是以對手身體而是以武器為目標使出劍技，正確命中脆弱部位使其折斷。這是需要超人的反應能力和精密至極的瞄准能力才可能實現的神跡，而在ALO中斬魔法卻又變本加厲地困難。
原因就在于，攻擊魔法似乎沒有實體，能看見的不過是光效的集合。存在《命中判定》的只有魔法的中心一點。必須瞄准高速襲來的那個小點，而且不是以通常技要以劍技斬斷才行。因為魔法屬性的攻擊是無法和純物理屬性的通常武器攻擊抵消的。在這方面，劍技基本都含有地水火風光暗的屬性傷害，可以和魔法沖突，卻又有系統輔助無法控制速度。用這種斬擊捕捉到咒語中心點的難度已經超過了亂來的界限可以說是絕對不可能了。
實際上，曾經陪著桐人練習《魔法破壞》技的莉法、克萊因還有亞絲娜只過了三天就不得不放棄了。桐人自己也是因為轉移到異世界《GunGaleOnline》，在那里積累了《用劍斬子彈》的實戰經驗才能做到這一點的。他還認真地宣稱「任何告訴魔法都比對物來複槍的子彈要慢。」亞絲娜足足無語了三秒以上。
基于以上理由，現在Alfheim中能使用《魔法破壞》的恐怕——不，無疑只有桐人一個人。而且他也只是偷偷地練習，從來沒在決斗和組隊狩獵中使用過，所以這里的大公會成員們應該是第一次見到這一招。
「……那是什麼啊……」
長發的Salamander呻吟了，接著回廊的前後也湧起「斬了魔法啊」「不是偶然嗎？」「還有這種……」等等的聲音。
不過，不愧是攻略公會，反應很快。在Salamander的只是下前衛們拔出武器，游擊舉起弓箭和長兵器，後衛再次開始詠唱咒語。這回不光是《單焦點追尾》，還加入了《多焦點追尾》型和《廣范圍曲彈道》型。
桐人再次回頭，向亞絲娜快速地一點頭，左手豎起三根手指。
那當然不是變形的V字手勢。是「我會守住三分鍾」的意義。他也沒覺得自己能一個人消滅三十人。
這時，亞絲娜總算明白桐人為什麼會現身于這里了。
他聽說亞絲娜要協助瞌睡騎士團挑戰這一層的BOSS攻略的時候，就已經預想到大規模公會同盟會加以阻撓了。于是，他恐怕是潛伏在迷宮區的入口，檢查同盟的動向。當亞絲娜她們無法應付的人數沖進塔里得時候，便追了過來准備舍身爭取時間。
三分鍾。一百八十秒。在森之家的時候這點時間一眨眼就會過去，但在對人戰中卻驚人地漫長。亞絲娜毫不懷疑桐人的實力，但他真的能擋住那麼多人那麼長的時間嗎。要不要從這邊的七人隊伍中抽出一人支援桐人呢……？
亞絲娜抱有的刹那的迷茫被第二件突發事件打斷了。
首先，桐人把左手繞到背後，握住在那里實體化的第二把劍的劍柄，發出澄澈的聲音拔了出來。帶著深黃金色的刀身，看著就讓人害怕的流麗長劍。那不是鍛造師的作品。是封印在地下世界約頓海姆的空中迷宮最深部的傳說級武器《聖劍Excalibur》。【注6】為了得到這把劍，眾人以極限人數一起乘著莉法的朋友飛行系邪神《冬奇》去挑戰迷宮，但BOSS戰的時候冬奇被擊落，吃了大苦頭。不過，桐人相隔許久再次裝備上二刀的背影帶著絕對的可靠感，讓亞絲娜覺得那些辛苦非常值得。
黃金的長劍放出的壓力讓增援部隊略微後退。就像看准了他們的動搖似的——從隊列的最後方傳來很有氣勢地吼叫：
「唔噢噢噢噢！雖然你沒看見，但還有我在啊！！」
這個不能說是好聽的破鑼嗓子，無疑是老相識的長刀使克萊因。亞絲娜不禁踮起腳尖，越過玩家們地頭頂看去，只能將將看到他惡趣味的頭巾和倒豎起來的紅發。看來監視迷宮區的不光桐人一個。不過，為什麼登場還要有時間差？
「好慢，干什麼去了！」
桐人隔著人牆喊道。對面的克萊因回喊：
「抱歉，我迷路了！」
亞絲娜差點摔倒。當她站起身的時候，最後注意到了桐人肩上向她揮手的小小人影。那是兩人的《女兒》向導精靈唯。她可愛的笑容溫暖了亞絲娜的心。
————謝謝你，小唯。謝謝你，克萊因。
————我最喜歡你了，桐人君。
亞絲娜不出聲的默念著，對旁邊的優紀小聲說。
「那邊交給他們就行了。我們要做的是突破後面的二十人進入BOSS房間。」
「恩，知道了。」
優紀眨了幾次眼，立刻清楚地回答。
她猛地轉身，一上來就准備好劍技，把長劍揮到大上段。紫色的光效亮起的時候，右翼的約翰和修奈，左翼的鐵奇、諾莉、塔爾根也舉起武器。
還沒明白狀況的先遣隊二十人和他們的隊長Gnome戰士也注意到了亞絲娜她們的行動，以一流的應變能力進入了迎擊態勢。
背後，魔法和劍技激烈沖撞的音效再次轟鳴，亞絲娜喊道：
「……上吧！」
七人由優紀打頭排成楔形的隊形，一齊蹬地。Gnome他們也發出呐喊沖了過來。
雙方猛烈沖突的瞬間，炸開哐！！的沖擊波，彈出許多光效。緊接著開始了無秩序的混戰，回廊的這一邊也充滿了刀槍劍戟的聲音。
優紀對人戰斗的熟練程度，亞絲娜是有切身體會的，而其他成員也是，戰斗對手即使從怪物變成了玩家也毫不畏懼地揮舞武器。
約翰的雙手劍和鐵奇的重戰槌活用其重量從正面粉碎敵人的隊列。做出的空隙則被塔爾根的長槍和諾莉的長棍確實地捕捉。說到優紀那邊，則是充分發揮天生的超絕回避力，嗖嗖的鑽過殺到的複數把武器的空隙緊貼進敵人懷里，打入必殺的反擊。
以數倍的人數為對手，瞌睡騎士們簡直是奮勇直前，但也沒法輕易打倒敵方集團。因為呆在後方的法師隊在不停的詠唱回複魔法。
被過度的混戰中偶然的攻擊打中，優紀以外成員的HP也開始慢慢減少。亞絲娜和修奈同時開始詠唱咒文。
這時，有兩個人影突然從集團中脫離，向亞絲娜和修奈沖來。是穿著皮革系的輕甲，手里裝備者發出暗淡光芒的匕首的刺客型（Assassin）。
注意到他們正是從數十分鍾前就隱藏在BOSS房間前的Sylph時，亞絲娜反射性地切換了咒文。用得意技超高速詠唱拼接的咒語在兩秒中完成，兩名Sylph的腳下迸發出好幾道細小的水流。被綁住腳的兩人立刻摔倒了。
趁著這個空隙，亞絲娜對剛剛完成同伴的回複工作的修奈小聲說：
「治療你一個人可以嗎？」
比亞絲娜稍微高一些的Undine立刻點頭。
「嗯，我覺得多半來得及。」
「那，我去解決敵人的治愈師。」
戰斗開始後已經過了一分多鍾，背後的巨大聲響越來越激烈了。桐人和克萊因大概為了防止被魔法狙擊而沖入地方集團內部引發了混戰，但他們那邊沒有治愈師，無法回複偶發的傷害。雖然他們說的是三分鍾，但為了回應兩人的獻身至少也要在兩分鍾內突破敵陣。這時正是該挑起短期決戰的時候。
亞絲娜迅速調出窗口把魔杖放進道具欄，替換裝備上愛用的細劍。馬上，腰的周圍被銀色的光包圍，秘銀絲編成的劍帶和掛在下面的同素材的劍鞘實體化了。【注7】
鏘的一聲拔出細長的劍，亞絲娜首先向著前方被移動阻礙系魔法《流水縛鎖》纏住的兩位Sylph突進。毫不留情的連續攻擊會心一擊點，將HP條瞬間消滅。
接著，她透過飛散的虛擬體碎片瞅著前方的混戰地帶。雙方混在一起的戰士們幾乎把回廊的寬度填滿，不過硬要說的話右側稍薄。
呼哈，調整一次呼吸，亞絲娜猛地一蹬石板。右手的細劍舉在腰間，全力沖刺。帶著充分的速度，沖前進方向上背對著這邊作戰的優紀大聲喊道。
「優紀！！讓開！！」
「哎……？——哇啊？！」
稍微轉頭的優紀看見了突進中的亞絲娜，慌忙退開。看見了她對面保持著斧頭舉過頭頂僵硬著的Gnome隊長，亞絲娜壓低姿勢刺出了劍。
啪，從劍尖迸發出數條純白的光帶，伸長出來包裹住亞絲娜。緊接著，感到了身體輕輕浮起。亞絲娜如彗星般拖著長長的光之尾，以猛烈的速度突進。
「嗚哇啊啊！！」
總算回過神來的Gnome想把雙手斧橫過來代替盾。但沒來得及，細劍的前端碰到了他的身體中央。
頓時，簡直像被暴走的巨獸撞到似的，Gnome被高高地彈飛到空中。貌似優紀的劍已經削去了他幾乎全部的HP，他的身體在空中時就噴出緋紅的火焰四散了。
化作彗星的亞絲娜，即使屠戮了一人勢頭也毫不減弱，沖著更後方的敵人本隊直線突入。轉瞬間又有三、四個人和隊長一樣被吹飛，有人飛到空中，有人砸向地面。此技是細劍類的長距離突進系劍技，《閃光聖槍（FlashingPenetrator）》。由于為了發動需要充分的助跑，在一對一的戰斗中幾乎沒有使用的時候，但卻是像這樣突破敵集團的非常有效的手段。
一瞬間貫通鎧甲和盾的鐵壁，繼續滑翔了將近十米，亞絲娜終于在迷宮的地板上著地了。靴底散出嘎啦嘎啦的火花刹住車，保持蹲著的姿勢抬起臉。眼前四位穿著長袍或法衣的法師們凝固著，發呆的低頭看著亞絲娜。
——這樣一來，《狂戰醫生》這個不好聽的外號又要傳開了。
亞絲娜心里這麼想著，鏘的一聲向後拉緊了右手的細劍。
集團戰中最重要的，實際上比起站在前面的接近戰要員的能力，該說是後方的支援陣勢。因此，回複要員被亞絲娜的特攻連根拔起的敵方先遣隊，在有修奈支援的優紀她們的猛攻前瞬間瓦解了。
經過時間，兩分八秒。
轉過身，還在與增援部隊展開激戰的同人和克萊因的身影映入眼簾。集團的人數已經減少了許多，但兩人彩色指針上顯示的HP條也已經接近了紅區。
對他們兩人還有在桐人肩上擔任戰術雷達的唯的奮戰，亞絲娜再次默念了全部的感謝。
她立刻轉向全體平安生還的瞌睡騎士們，喊道：
「大家，接下來就是重頭戲了！走吧，去打倒BOSS！！」
六人哦！的回應，和亞絲娜同時蹬地，潛力跑向漆黑矗立著的BOSS房間的大門。
和第一次挑戰時一樣，約翰用左手推開門。沉重的大門左右打開，它的對面噴出兩道青白色的火焰。
直到火焰繞過圓形的房間一周為止是大門開放的猶豫時間。但是這次沒有等待的必要。七人直接飛奔進內部。最後通過大門的亞絲娜轉身用右手按下設置在牆上的石頭按鈕。那是可以取消一分鍾地由于時間馬上關門的按鈕。
伴隨著震耳欲聾的咚咚聲大門從左右開始關閉。門的對面，激戰迎來了最後的局面。
被染成全紅的HP條旁邊，黑衣的劍士舉起右手，豎起兩根手指。這才是擺給亞絲娜的勝利的V字手勢。
緊接著，BOSS房間的大門完全關閉，回廊一側的聲音全都聽不見了。這樣一來，直到內部的戰斗結束為止，誰也不能打開大門了。
在沉悶的寂靜之中，只有篝火的數目每兩秒增加一次。火焰的隊列還沒有圍到圓形房間周圍的一半。直到BOSS湧出為止還剩下將近五十秒。
「大家，趕快用藥水完全恢複HPMP。再次確認BOSS戰的順序。序盤的攻擊模式很單純，要冷靜地避開。」
亞絲娜一說，六人一起點頭，取出紅色或藍色的小瓶。
喝完之後，亞絲娜發現大家似乎有什麼想說的，輕輕歪了歪頭。于是，優紀作為代表踏出一步，開了口。
「亞絲娜……剛才的那些人，為了……放我們走……」
「…………恩。」
亞絲娜微笑著點頭。現在，桐人和克萊因已經被削光HP條，變成小小的《殘火》了吧。不，即使等在那里也不會有人幫他們複活，應該已經回到存檔點了吧。
優紀她們大約是在意可以說變成了棄子的他們兩個的事情。亞絲娜挨個看向他們，用堅定的聲音說。
「我們就用BOSS攻略成功的報告回應他們兩人的心意吧。」
「……但是，我們總是被亞絲娜和亞絲娜的朋友們幫助……」
優紀咬著嘴唇，低著戴紅色發帶的頭。亞絲娜拍了拍她的肩膀。到BOSS出現還有十秒。用這個時間，說一件重要的事情。
「我也從優紀那里學到了重要的事情喲。《也有不打上一架就無法傳達的事情》。」
對此，優紀本人睜大了眼睛，但修奈等無人立刻明白了亞絲娜想要說的事情。在微笑著點頭的妖精們背後，最後的篝火發出格外大的聲音點燃了。
「喂，著可是最後的機會了啊！剛才的公會一定會在我們戰斗的時候重整勢頭，在回廊里重新集合。為了能在大門打開的時候把V字手勢送給他們做禮物，大家加油吧！」
在《血盟騎士團》副團長時代，亞絲娜也經常在BOSS戰之前這樣激勵大家。但是當時，亞絲娜的話比起鼓勵，一定更讓同伴們緊張吧。只是讓他們握緊劍，而沒有傳達到心底。因為亞絲娜只考慮如何有效率地指揮人員，而忽視真正的感情。
……吶，優紀。這場戰斗結束以後，我想聽聽你的故事。你至今為止是在怎樣的世界中旅行，進行過怎樣的冒險呢？
帶著這樣的心情，亞絲娜最後又一次使勁握了一下優紀的雙肩，然後退開一步。取代再次收納起來的細劍，高高舉起世界樹之杖。
在前方，伴隨著重低音的轟鳴，如立方岩石般得多邊形生成了。BOSS的湧出重要開始了。變成巨大人形的方塊四散成無數的碎片，從中跳出了兩頭四臂的巨人。
「好……再一次，決出個勝負吧！」
在優紀凜然的聲音中，全體的氣勢和黑巨人的咆哮重疊了。
譯注：
注3：依格朵蘭西城的簡稱，是世界樹上方的那個城市。
注4：這個應該挺熟悉的吧，桐人初到ALO、GGO時使的第一個連續技都是這個。第一次出現是和亞絲娜一起虐某小怪的時候。而且還是小怪先使出來的……
注5：約頓海姆，北歐神話中巨人的國度。
注6：聖劍真是躺著也中槍……這個聖劍在桐人和尤吉恩將軍決斗時朔夜曾經提到過，後來桐人和莉法一起找亞絲娜的路上也曾經遙望過一次。具體入手經過記載在外傳《聖劍篇》中，預計收錄在SAO第8卷中。JCTG好像要翻web版的聖劍篇來著，不過跟文庫版應該差挺多的，畢竟web版中最後入手失敗來著（聽說）。
注7：秘銀也是躺著也中槍……Mithril，是最早出現在托爾金的奇幻巨著《魔戒》系列中的金屬。詳細性能可以百度或谷歌之。