二A二二年十二月二十一日星期三,下午一時三十二分.
雖然在大門口跟前浪費了幾分鍾時間,但等級16的單手劍使(Swordman)桐人我,還有作為我的暫定搭檔的等級15的細劍使(Fencer)亞絲娜,領先于全數玩家到達了浮游城艾因葛朗特的第四層.
若是要為封測時的第四層定下一個主題,那麼《干涸的山谷》應該是再合適不過了.正如在門前向亞絲娜說明的那樣,干巴巴的峽谷就如蜘蛛網一般盤踞在整個樓層 之中,無論想要前往何處都必須經過那個谷底,"步行很艱難啊""太容易迷路了"之類的怨言此起彼伏,實在讓人一籌莫展.
可是,此刻出現在我的眼前的這片光景,與β時候的截然不同.
亭子包圍著我們剛離開的往返階梯,聳立于略微隆起的山丘頂端.地形本身和以前一樣,但是過去那露出發紅的沙礫的地面,卻被漫山遍野的青綠色地衣類所覆蓋著.從沒有牆壁的亭子中往外面環視一周後,也只在後方看見一棵巨大的樹木,並無怪物和NPC的身影.
直徑三十米的山丘,周圍都為懸崖峭壁所環繞,不過東南方和西南方的兩個地方各有一道細長的山澗,連向別處的峽谷.清澈的水從西南方的山澗源源不斷地流出,環繞山丘一周後從東南方的山澗流出.換言之,過去這僅是個山丘的地方,現在已經變成一個《島》了.
在這個被開發者茅場晶彥變為了無法離線的死亡游戲的正式開服的SAO中,與四個月前的封測相比,存在著為數不少的變化,這一點我已經刻骨銘心地體會過了.但是,場景的外觀異變到這個地步則可謂聞所未聞.這副樣子,根本不能稱之為《干涸的山谷》.
說起來,曾為β時唯一一條通道的峽谷里,席卷著足以掀起白浪的激流,這究竟是──.
「喂,你到底想在那里站到什麼時候啊?」
挨了亞絲娜的一發肘擊後,我總算是從精神上的無法行動狀態中恢複過來,姑且先向搭檔表示歉意.
「啊……抱歉.不小心發起呆來了」
「倒用不著你道歉啦,但如果不快點到主街區去激活傳送門,可是會讓下面的人們等得不耐煩的喲」
「是,是哦.那個……首先得向阿爾戈告知我們已經突破了頭目……」
作為第三層樓層頭目的巨大樹木型怪物《Nerius The Evil-Treant》于約二十分鍾前,在攻略組犧牲者為零的情況下被擊破了,不過在迷宮里是沒法發送即時消息的,所以除了頭目攻略聯隊以外,誰都不知 道樓層已經被突破了.率先到達了第四層場景的我們應該向擁有《鼠》這稱號的情報商阿爾戈通知一下,再由她向下面樓層的全部玩家傳達情報才對.
我慌忙地准備打開菜單窗口,右手卻被亞絲娜猛地按住了.
「就在你愣頭愣腦的時候,我已經聯絡過了哦」
「是,是這樣嗎.勞煩您費心了……」
「好了,趁早到主街區去吧.不管谷底的水有還是沒有,路線都是一樣的對不對?」
「啊ー,嗯,我想是一樣……的啦……」
「那麼,就拜托你帶路啰!」
背後被重重地拍了一把,我只好往前邁出步子.
從石制的亭子中走出後,我一邊踏著濕漉漉的鮮苔,一邊沿著南側的斜坡往下走.在岸邊停了下來,往滔滔不絕的流水中探頭看去.
水的透明度很高,因此就連被白沙所覆蓋的河底都能夠看到,看起來有相當的深度.目測將有兩米以上了吧.當然,是沒法靠步行渡過去了.
亞絲娜在我身旁止住腳步,也同樣地往河中望去,然後總算是以如同理解了我的困惑般的口吻說道.
「誒……有這麼深嗎? 這樣一來,不就到不了對岸了嘛」
「就是這樣啊…….不僅如此,我還覺得根本不存在什麼對岸哦」
「…………這是怎麼一說?」
「正如字面意思啦.β的時候,干涸的山谷就是連接街道和村莊還有迷宮的唯一通道,而現在它變成了一條深深的河流.恐怕,整個樓層都是如此」
隨即,細劍使緊緊地皺起她那纖細的眉來.
「換言之……道路已經不複存在,你是這意思?」
「說得沒錯」
「…………」
我到達第四層後馬上就意識到了這個事實,還為此迷茫了將近三分鍾,但亞絲娜只用了區區五秒就讓頭腦再次運轉起來,緊接著她便把視線投向周圍.
「……那個懸崖上是怎麼樣的?」
聽到這句話,我也向包圍了圓形山丘的斷崖上眺望過去.發出如被打濕了般的光芒的灰色岩石垂直地聳立著,高度恐怕已達五十米以上,其頂端為白霧所籠罩,無法看清.
「不知道.β那時,誰都沒能登到那上面」
「這是由于那里有系統上的屏障嗎?」
「不,雖然沒有那種東西,但是岩石太脆弱了,所有人都因此在中途就掉了下來.當然我也是.順帶一提,要是登到一半高度以上再掉下來,墜落傷害基本就是致命級別的」
「……那,即便下方是水面,要去嘗試也還是太危險了啊……」
對于亞絲娜的這陣細語聲,我以一個無言的點頭表示同意.現狀並不允許我們進行試錯法【譯注:Trial.And.Error】,決不能無謀地去挑戰攀崖.
亞絲娜把朝向上方的視線向下移去,再次往河面窺探.
「既然如此,接下來就只能往這條河里游了」
但是,對于這句話,我也難以迅速表示贊同.
金屬胸甲和皮革裙還有上身的暗紅色連帽風衣,我朝著細劍使的這副裝備一瞥,首先提出了一個問題.
「那個……亞絲娜小姐,您在SAO(這里)有過游泳的經驗嗎……?」
「…………」
不知為何,她一邊擺出像是用左手遮住身體般的動作,一邊輕輕地搖了搖頭.
「沒,沒有啊」
「是嗎.那麼我就來簡單地說明一下,在SAO里游泳,就身體的使用方法來說和現實世界里的有著非常多的不同.想要游得上手需要相當程度的練習,而且也並不是說只要練習過就不會再有溺水的危險」
「溺水……的話,會怎麼樣?」
我向邊繃緊了臉邊如此問道的暫定搭檔簡潔地答道.
「溺水,也就是頭部沉到水下後,從那一刻起HP會開始減少.如果長此以往不回到水面上,當然會死亡」
哪怕是聽到這句話,亞絲娜也只是稍稍地咬了咬嘴唇.她往藍色的河面一瞥後,剛強地再次發問.
「你說的練習,需要多久?」
「唔ー嗯……當然因人而異啦,我花了一個小時以上就是了.而且,還是在水深一米左右的淺水湖里.在這樣深且湍急的河里練習太過于危險了」
「是嗎…….──那麼,我先回到前面的樓層,在適合的地方里練習……只能這樣了呢……」
亞絲娜閉起眼如此輕聲說著,就在我為該如何回答而迷惘的時候,她點了點頭再次道出了話語.
「那,就這樣做吧.你從這里往主街區那邊游過去.我就由剛才的階梯回到第三層.我記得樓層北側剛好有個合適的湖,我就在那里練習,等到能夠游了就用傳送門前往第四層.總之,先在這里解散隊伍吧」
以比以往稍快的語速說完這些後,亞絲娜抬起右手,准備呼出菜單.
而恰與幾分鍾前相反,這次由我握住了那只手.
「…………」
榛色的眼瞳一動不動地朝我的臉回望過來.瞳孔中反射著河面上搖曳的光芒,並被其掩蓋了深處的感情.
即便我毫無與人交流技能,也起碼能推測到,自己如果提出和亞絲娜一起返回下層並陪她練習的建議,是會被拒絕的.那個高傲的細劍使不可能容忍傳送門的開通由 于她自己而被耽誤.恐怕說什麼我們不來做林德和牙王也會去激活(Activate)的,討伐了第三層頭目的兩小時後傳送門也會被自動激活的,諸如此類的道 理也是沒法說服她的吧.
相對的,我姑且將從目睹了第四層的大變化時起便一直在心中揮之不去的違和感,化作了言語.
「那個……我總覺得有點不能接受啊」
「…………什麼?」
我把視線從低聲地反問了一句的亞絲娜身上移開,望向源源不斷地流動著的溪流.
「剛才我也說過了,SAO里的游泳是相當危險的.更何況如今是只要死一次就會結束的死亡游戲,所以這種從往返階梯一出來就毫不客氣地要求玩家必須動真格游過去 的地圖,再怎麼說都太亂來了.大概,是我們看漏了什麼.其他的通路……大概是沒有了,所以這個島上應該還有保險性的,或者該說是輔助性的手段才對……」
我邊輕聲地道出這近乎自言自語的話來,邊向背後的小島仰視而去.
已經確認這個直徑不過三十米的圓形小島上是沒有怪物和NPC的了.顯眼的物體,也只有內含往返階梯的亭子,以及生長在其北側的闊葉樹而已──.
「…………嗯?」
我把剛剛掃過左側的視線往後退回了兩米左右.眯起眼睛,緊緊地盯著在意的部分.
「怎麼了啊?」
我邊握著一臉詫異的亞絲娜的右手不放,邊往斜坡上踏出了一步,兩步.當確信了自己看到的東西為何物時,便全力地沖刺起來.
「哇等危險!」
或許,亞絲娜想喊的是"哇你等等這樣很危險啊"之類的話吧,而我拉著她一口氣沖到了斜坡頂上.繞道亭子的後方,找到大樹的根部後,我便開始凝視著最上方的枝條.
「你看,在那里」
我用松開了亞絲娜的右手的那只手指向樹上,細劍使刻意似的撣了撣裙擺後,就同樣地把視線往上移去.隨即,先前繃著的面容也恢複了兩分笑容.
「啊,樹上長了果實.而且,形狀真可愛!」
正如亞絲娜所說,闊葉樹的樹梢一帶上垂掛著好幾個色彩斑斕的小果實.其特征正在于形狀,是一個中間開了一個孔的圓形──換言之呈甜甜圈的形狀.盡管我參加了封測,也還是第一次見到這種形狀的果實.
但是,亞絲娜唇邊所浮現的淡淡笑意,卻轉眼間就消失了.
「……的確這看起來是挺好吃的,不過,現在可不是吃什麼點心的時候吧.現在這會兒,林德先生他們也差不多把掉落道具分完了.要是前往主街區前必須先練習游泳的話,我們就得在大家來到這里之前,把這件事告訴他們……」
「不急啦,首先試試把果實弄下來吧」
我這麼回答後,便展開雙臂抱住直徑將達十五米的樹干.沉下腰,雙腳緊踏著地面,動用起渾身力氣打算搖動大樹.但是巨木卻紋絲不動,果實也當然沒有掉下來.
大樹的樹皮甚為光滑,沒有《雜技》技能的我似乎也無法爬上去.雖然我也想過找點石塊把果實打下來,不過沒有《投劍》技能的話大概也沒法命中.
「啊ー真是的,如果技能槽再有三個……不對,再有五個左右就好了!」
我一邊厚顏無恥地將恐怕全SAO玩家都深有同感的不滿說出口,一邊如撒氣般的握緊右拳砸向樹干.隨即,《體術》技能基本技《閃打》便被我在無意識間發動,纏繞著紅色光效的拳頭隨之猛撞到樹干上.產生的沖擊波,使巨木嘩啦啦地震動起來.
「…………啊」
在亞絲娜喊出這麼一聲後,兩個甜甜圈──不不,兩個環狀的樹果便馬上無聲地掉了下來.我用左右手同時將它們捉住,然後為了把這個偶然性的結果敷衍過去,姑且先咧嘴笑了笑.
緊接著,一臉愕然的亞絲娜聳了聳肩說道.
「我說你啊,結果順利還算好啦,要是把樹給打斷了該怎麼辦呀.我們好歹還是屬于黑精靈隊伍的成員,請你善待自然啊」
「好,好的,十分抱歉……」
道著歉,我的思緒也隨之奔赴到了理應身處這一層的某處的黑精靈騎士基茲梅爾身上.或許她也為干涸山谷變為了河流而一籌莫展吧.也有可能她憑借著精靈的魔法,能夠在水面上行走就是了──.
估計亞絲娜同樣回想起基茲梅爾了吧,她也一時陷入了沉默,不過還是早我一步回過神來並說道.
「那,這兩個甜甜圈果實,要怎麼處理?要吃掉的話,我就要黃色的那個了」
我的雙手中握住的果實,有一個是鮮豔的鈷藍色,另一個則是淡淡的檸檬色.藍色的那個確實是完全無法勾起人的食欲,不過幸運的是,我把這兩個果實打下來並不是為了吃掉.
「不,大概這不是甜甜圈的形狀」
「……那,是什麼的形狀啊」
我並未回答這個問題,而是把藍色的那個湊到嘴邊.我向臉上寫著"果然還是要吃掉嘛"的亞絲娜送去一個示意「好了你就看著吧」的眼神,將從果實側面凸出了近一厘米的細小突起──也就是和枝條連接的《蒂》的部分──咬住.
就這樣用鼻子深深地吸進一口氣,使足力氣往呈管狀的蒂部中吹入空氣.
盡管最初感到了強烈的抵抗力,但當宛如花瓣綻放般的感覺伴隨著空氣進入果實時,下一刻.
嘭! 的一聲巨大的破裂聲響起,最初僅有七,八厘米的直徑,現在已經達到了一米.這麼一來,不管怎麼看都不是甜甜圈了──.
「誒…………難道說,這個是……游泳圈?」
聽到亞絲娜一臉張口結舌的樣子問出這麼一句,我再次面露壞笑,把左手的黃色樹果交給了她.
「你也來試試看吧」
「唔……嗯」
細劍使點點頭,噘起嘴咬住果實上的突起.挺起胸膛往其中積蓄空氣,然後閉上了雙眼吹進果實中.
第二聲破裂聲高亢地響起,亞絲娜的手上出現了一個游泳圈.與大小形成驚人對比的輕微重量使她幾乎沒有拿住,「哇,哇」地叫著搗弄了一番後才終于用雙手將其抱住.
「哈ー……真是的,怎麼搞的啊這個……」
「一個甜甜圈而已」
我順從本能的驅使,如此添上了一句後,亞絲娜用纏繞著處于冰點以下的寒氣的視線貫穿了我的眉間,說道.
「是你說它不是甜甜圈的吧.這麼想用別人的發言來裝傻的話,你干脆到傳送門廣場表演對口相聲好了」
「哎……那就是說,亞絲娜你來充當吐槽役嗎?」
「才不干啦!! 你和牙王先生那種人組隊怎麼樣啊!?」
「…………」
我用僅一瞬間便完成了想象,在腦內的牙王向我吐槽「為啥呀!」的時候回過了神來.
「……免,免了,還是別這麼干吧」
使勁地搖著頭的同時,我麻利地調出菜單確認時間.來到第四層後,至少已經過去了十五分鍾.而距離打倒第三層頭目已經有三十五分鍾了.
打開菜單時,我還順便將白紙制的卷軸實體化,迅速地在上面寫下了信息.內容則是,以具有打擊屬性的劍技把果實打下來後,往它吹氣就能令它變成游泳圈.輕觸 卷軸使其卷起後,我把它放在了亭子旁邊的地面上.當然就此放置下去的話它的耐久度會持續減少並因此消失,但應該還是能撐到林德和牙王來到這里的.
「好了.既然已經得到了游泳圈,那麼我覺得今後的行動方針也有所變化了呐」
我回過頭這麼說完,亞絲娜往眼下那被雙手抱住的巨大游泳圈看了看,以半信半疑的表情回應道.
「……有了這個,就連初學者也能安全地游泳嗎?」
「當然我最初就試過了,我覺得就是這樣沒錯哦.在SAO里游泳時只要頭露在水面外,HP就不會減少.而且向著這個山丘,不對,向著這個小島南面的峽谷的東邊前進,很快就會到達主街區的了.只不過……」
「……只不過,什麼?」
「慎重起見,我認為把沉重的裝備都卸掉會比較好」
「……你說的沉重,大概到什麼程度?」
我用視線在細劍使的鞋尖和頭頂之間來回掃了好幾次後,于腦中計算著裝備重量回答道.
「我想想……首先把那件連帽風衣脫掉會比較好.然後,細劍和胸甲當然要拿下來,鞋子和手套也是.可以的話背心也…….皮革裙也實在是挺重的呐……束腰長衣的話,嗯,嘛……」
「…………脫到那個地步,豈不是連裝備都沒有了嘛!」
亞絲娜卯足勁兒狠狠地扔過來的游泳圈,直擊到我的臉上,發出了砰的一陣有趣的聲音.
「既然說到那個份上了,你也會將那件黑的和那件黑的還有那件黑的都通通脫掉的吧!」
「……不,就是那啥,我只是考慮著如何讓你盡可能安全地游起來啊……」
實際上,自不用說金屬防具了,哪怕身披著皮革或布制裝備入水,都會觸發最大限度的沾濕特效,不僅會增加負重,還會妨礙到身體的動作.即便有游泳圈這個秘密 兵器,遇到意外狀況時無法敏捷地行動也會構成一個令人不安的要素.尤其是在如此湍急的河里,搞不好還沒到達登陸點就被水流沖到後面去了.
不知是亞絲娜理解到了我這番真摯的思慮還是怎的,她收斂起憤怒的神色,把右手向這邊伸來.黃色的游泳圈被我向她扔了回去後,便被她用伸出的食指勾住了內側,就這樣一圈圈地轉了起來.
「…………嘛啊,我也理解輕量化是必須的啦.唔ー嗯……就只穿束腰長衣,可以吧?」
「哎? 啊,那個,嗯,應該沒問題」
向點頭哈腰的我再瞪了最後一眼後,
「好了,趁早出發吧」
亞絲娜以毫不客氣的口吻說完,大步流星地往山丘下走去.我慌慌張張地追在她的身後,再次移動到了南面的河岸上.
她停下腳步,再次看了看山丘上的亭子後──估計是在確認是否仍未有任何人從中出現吧──打開了窗口.向我背過身去,迅速地操作起來.最開始是左腰上的細劍被收起,緊接著是風衣,裝甲類還有背心消失了.
最終把皮革裙收納在道具欄(Storage)里後,僅留下了一襲白色的束腰長衣.由于衣服的前後身都具有一定的長度,使得內衣不至于被露出,但倒不如說正因如此才令某種破壞力仿佛得到了若有若無的增長──.
我邊思考著這些邊心不在焉地呆站在原地,在察覺到亞絲娜准備往這邊回過頭來的跡象時便馬上把身體的方向轉過九十度,按了兩下窗口上的解除裝備按鈕.包含劍在內的全數裝備在轉瞬間便被收納到道具欄,只留下了一條緊身短褲.
在一個大美人,恐怕還是同年紀的暫定搭檔面前穿成這樣當然會令人感到害羞,然而也不是不能把這條暗紅色的緊身短褲看做尺寸稍短的泳褲.這種事情視個人想法而定的啦,不就是個多邊形構成的假想體而已嘛,我如此自言自語著關上窗口時,耳中傳來了,
「噗啾」
這麼一陣怪聲.我戰戰兢兢地回過頭往肩後望去,只見亞絲娜用左手捂住了嘴角,眼神游離不定.
當我為那究竟是什麼手勢而側首時,不出一瞬間──.
「噗……噗呼呼……噗哈,啊哈,啊哈哈哈哈哈!!」
平常那個總是冷靜而又愛挖苦人還神秘莫測的細劍使大人突然就爆發出了一陣哄笑聲,使得我下意識地用游泳圈擋住了內褲.
「也……也用不著笑成這樣吧! 剛才,說"你會通通脫掉的吧"不就是你嗎」
感到有點受傷的我提出了異議.可是亞絲娜彎著上半身按住肚子,依舊笑個不停.
「啊哈哈哈……可,可是啊……犯,犯規了吧,你那個,啊哈哈哈哈」
「犯,犯規? ……那的確,顏色是有點花哨啦……」
「不,不對啊,不是顏色……噗呼呼呼……你沒注意到嗎? 後面……臀部,你自己看看吧」
「誒,後面……?」
我連忙扭轉身體,打算確認身上的緊身短褲的後部,不過即便發揮出假想體的極限柔軟性,到底還是沒法看到自己的臀部.這時我突然靈光一閃,讓它映射到身旁的水面上,自己則從雙腳之間窺探過去.緊接著──.
「啥……這玩意兒是啥啊啊啊啊!」
這麼一聲呐喊,從我的口中迸發而出.
要說為何,這是因為深紅色的緊身短褲的屁股部分上,印有一個發著眩目金光的顯眼的《牛頭印記》.
看到我以可憐的姿勢僵在原地,亞絲娜似乎終于抑制住笑意的發作,以嘲弄般的語氣問道.
「究竟是在哪里買到這種內褲的啊?NPC商店賣的那些可不會有這麼帥氣的花紋吧?還是說,這難道是你自定義的?」
「…………我既沒有買過,也沒弄過啥自定義啦……」
我姑且從震驚中恢複了過來,慢吞吞地挺起身答道.
「這貨啊,是第二層的樓層頭目……不對,是它部下《Balan將軍》的Last Attack.Bonus啊.我還一心以為它就一種顏色所以才穿的,沒想到在屁股上居然會有這種陷阱……」
「嘿,既然是獎勵道具,那它附帶什麼好的特殊效果啊?」
「算有吧.除了提升不少STR之外,還對疾病系以及詛咒系的妨礙效果(Debuff)有一點點抗性……」
「嗯ー哼.……雖然LA獎勵總是被你搶走很讓人沒趣,不過唯獨那條內褲沒有掉落到我手上真是太好了.畢竟為穿不穿男式內褲,而且還是帶有牛頭印記的內褲而煩惱實在是太愚蠢了」
「不不,如果掉落到亞絲娜手上,確實會變為女式的啦.不過估計依舊會有牛頭印記就是了……」
邊回答著,我差點就不可避免地想象出細劍使大人身著牛頭內褲的身姿,亞絲娜也為此准備再次把游泳圈扔過來.不過我迅速地搖了搖頭後,她好歹是哼了一聲中斷了投球動作.
我無奈地歎著氣,先把右手伸到了溪流里.盡管水相當地冷,但還沒到無法忍耐的程度.
亞絲娜也同樣地確認過水的觸感後,換了個口吻輕聲說道.
「之前你也說過,艾因葛朗特會依據不同樓層再現出現實的季節對吧?」
「……這,只在雜志上刊登過就是了.當然,它是SAO化為死亡游戲之前的報道,現在的艾因葛朗特變成了怎麼樣則還是未知數……」
「至少,在這一層里也沒有寒冬的感覺呢.雖然沒有季節感會令人覺得無趣,不過這回倒是該為此慶幸了啊.──好,差不多要出發了」
這麼說著,亞絲娜把檸檬黃色的游泳圈套到身上,我也連忙一頭鑽過鈷藍色的游泳圈.用雙手使勁地拿穩,
「首先讓我來試試,你等一會兒」
我向她這麼說完後,把右腳探進水中.確認過近岸處的流速並不算非常湍急,便慢慢地將身體沉了下去.
正如預期,甜甜圈果實,現名《游泳圈果實》發揮出了強大的浮力,使我那只穿了一條緊身短褲的身體輕輕地浮在了水面上.光是緩緩地踢動雙腿,就足夠對抗急流了.
「看起來沒問題」
抬起臉招了招手後,亞絲娜也面露一副如臨大敵的緊張神情點點頭,以更加慎重的動作進入到水中.就在那時,被打濕的白胚布*制的束腰長衣上產生了半透明特效,嚇得我趕緊移開了視線,不過當事人似乎是渾然不覺.她把身體躺在游泳圈上,臉上浮現出天真的笑容.
【譯注:原文是"生成り",意為未經漂白的布料或其顏色,在這里就選譯為漢語里對應的白胚布了】
「嗚哇,不知怎的總感覺好懷念啊」
「干……干脆點地說,我還真想在海里游泳啊」
「說不定還真的有大海哦? 啊,要是那樣的話,我就做件泳衣好了」
「對哦,你說了練過裁縫技能來著.那也給我做件不帶牛頭印記的嘛.話說……到了主街區之後能不能馬上就給我做啊」
由于說不定今後也會強制要求以游泳圈進行移動,因此這對我來說是個相當切實的要求,然而亞絲娜卻一臉得意地笑著說道.
「那,我就讓你從熊印或者貓印或者青蛙印之間選一個吧」
「…………考,考慮一下.那就……出發了」
「嗯」
相互頷首示意後,我們同時轉過了身去.
從被斷崖所包圍的圓形空間通往外面的出口是兩個山谷.既然急流是從其中一方流入的,那麼玩家就必然會以它流出的那個山谷為目標.我們一邊緊緊捉住秘密兵器游泳圈,一邊拍打雙腿開始移動.
在前進了僅三米左右後,我就聽到從身後傳來了聲音.
「啊……,總有種,奇怪的感覺」
「水的觸感還有抵抗感之類的,和現實不一樣對吧? 拜此所托,想要不借助游泳圈來游泳的話就必須要進行練習.不過,雖說如此,也似乎已經比β那時改善許多了」
「是嗎……的確這,應該是需要練習的呢……」
「游過一小時就能習慣啦……哎呀,眼看就要到出口了.從這里開始流速會開始變急,所以得注意別離我太遠哦」
話聲剛落,亞絲娜便從後方靠過來,唰地一下把右手插進我的身體和游泳圈之間的空隙中.
「這麼做的話就能安心了對吧」
「……那個,我也該這麼做?」
我回過頭去暫且問過這麼一句,而細劍使在靜止了約兩秒後,面露寫著"視情況特別允許了"的表情,點了點頭.
「那就,恕我失禮了……」
我也把左手伸進亞絲娜的游泳圈里,用力了拉到身旁.這麼一來,只要不發生什麼大事,兩人就應該不會再分開了.
我們保持著接合狀態,進入了寬約三米的山谷中.由于河道蜿蜒曲折所以沒發看清前方,但如果地形是和β時代一樣的話,那麼在不遠的前方應該會與一個更大的峽谷──過去那就是作為樓層的干線通道了──彙合才對.
順著河流繼續前進後,正如預想的那樣,前方出現了廣闊的水面.是一條從西流向東的大河.盡管兩側依舊是懸崖峭壁,超過十米的寬幅還是予人一種開放感.流速也尚未到令人生畏的程度.
到達了河的中央後我們便停下了雙腳,邊放任身體隨勢而流邊觀察著周圍.
「…………果然,地形本身和β的時候完全一樣呐.例如那塊岩石,我就感覺見過」
我近乎自言自語地輕聲說著,身旁的亞絲娜也向四處環視.每當她活動身體,就會有某種令人愉悅的觸感傳到我的左手上,但還是被我發揮出的鐵壁般的自制心從意識中隔離了出去.
「嗯哼…….為什麼會有水湧到干涸的谷里來呢」
「唔ー嗯,最直截了當的說法應該就是β時代還沒有完成液體環境相關的程序吧.經過三個月總算是到達了合格的水准,所以在正式開服時就把涸谷變成了溪流……大概就這麼回事兒吧……」
「……我是能夠接受啦,不過這個答案好無趣呢」
「十,十分抱歉」
聽到我的道歉,亞絲娜輕輕地聳了聳她那緊附著束腰長衣的白色布料的肩膀.說起來,這種《肌膚從沾濕的布下透出的感覺》在β時代也還沒有來著.這也是作為SAO的開發監督,把多達一萬名玩家關進死亡游戲里的大犯罪者茅場晶彥之固執的結果──我不太願意承認這一點就是了.
就在我考慮著這種事時,亞絲娜依舊邊環視著周圍邊說道.
「不過……要是涸谷全面地變成了河流,那除地形以外不是也會有各種各樣的部分會發生變化嗎?」
「例如說?」
「論細節的話,就比如任務NPC的台詞和能夠收集的素材之類……啊,還有出現的怪物種類也是」
就在這時,細劍使突然停下了話頭.
我也理解其理由.在這個幾乎將裝備盡數解除的狀態下,萬一與怪物遭遇的話……她應該是為此恐懼沒錯.我連忙搖了搖頭.
「不,沒問題的.β的時候,從往返階梯到主街區之間的路途都幾乎不會有怪物出現……」
「……幾乎?」
「而,而且啊,在擊破樓層頭目後的大約三十分鍾內,怪物的POP率也會有相當程度的下降……」
「……相當?」
亞絲娜重複著我台詞中的疑點,露出了愈發懷疑的表情繼續說道.
「說到底,三十分鍾不是早就過去了嘛」
「啊,是,是嗎.不過你看,現在這會兒別說怪物了,連一條魚的影子都沒有啦.雖然或許是因為被某只大家伙給吃光了也說不定」
我邊如此補充著邊准備爆出笑聲時,耳中傳來了──洽啵,這麼一陣不正常的水聲.亞絲娜也似乎聽到了這個,我們隨之同時慢慢地往後方看去.
在約十米遠的地方,有某個東西正從水下浮了出來.
那是帶有平滑曲線的三角形的鰭.光是露出水面的部分就將達三十厘米.就如叮囑我們一般而出現的顏色指針也毫無疑問地是紅色.腦中響起了不知在哪里聽過的可怕至極的BGM.
「……我說,那個,不管怎麼看也……」
我連亞絲娜那嘶啞的低語聲也顧不上聽完,便馬上轉回身去.一邊伸直雙腳准備盡全力拍打,一邊小聲地指示道.
「趕緊吧」
唯獨這回,亞絲娜也老實起來了.
「沒錯呢」
「那,我數完一二就開逃啰……」
我再次往背後一瞥,確認那不祥的背鰭仍未與我們縮小距離後,便深深地吸了一口氣.
「……一ー二!」
嗚噢呀啊啊啊啊啊,在心中如此大吼的同時,一鼓作氣地拍動起雙腿來.在後方擊起巨大的水花,一口氣地進行加速.以幾乎將游泳圈提到垂直角度的勢頭,向河的下流游去.
如果我的記憶沒錯,距離與主街區相連的岔道──現在是支流來著,應該不過僅僅一百米而已.沿著峽谷往右拐,再往左拐一次後,不出所料地在右側的岩石表面上看到了垂直的刻痕.
「亞絲娜,是那邊!」
「了解!」
即便注入了渾身力氣拍打水面作著最後沖刺,我也還是往後面望去.那令人毛骨悚然的背鰭,再怎麼也該被甩開了…………
「咿,咿咦咦咦咦!」
一陣悲鳴聲從我的口中迸發而出.劃破了河面的藍灰色背鰭不知何時,已經接近到僅離身後五米遠的地方了.水面下的追蹤者若是有著與那片鰭相稱的體積,恐怕它那裝滿尖牙利齒的大口已經湊到我的腳邊了吧.
腳尖一旦觸碰到任何東西,那個瞬間我也只好用《快速切換》Mod裝備上劍,進行水中戰斗了.即便做好了這樣的覺悟,我也還是把雙腿的拍力提升到了百分之一百二十.
「喂,喂,後面,怎麼樣了啊!?」
亞絲娜似乎並沒有余力回頭往後看,
只能發出斷斷續續的聲音喊道.
「別,別多想了! 現在要拼了小命游啊!」
「我,我知道了!」
我們緊抓著對方的游泳圈,另一只手也劃起了水來.盡管前方的入口已近在咫尺,但我也感覺到後方的背鰭正以凌駕于此的速度靠近了過來.
「右,右轉准備!」
「明,明白了!」
緊咬住牙關,把身體往右傾倒.就在速度因拐彎而下降的瞬間,似乎有什麼擦過了我的腳邊,但是既然都來到這里了,就只能往終點沖刺.一進入寬約五米的支流,我就懷著對深紅色牛頭內褲的STR加成效果的信任,絞盡了最後的力氣.
支流會在前方約二十五米處,沖到一個純白色的沙灘上.β時代這個峽谷也是一個斜坡,主街區的大門就聳立在它的頂上.只要逃到沙灘上,鬼抓人游戲的勝者就是我們了.
「嗚噢噢噢噢噢噢────!!」
我一邊迸發出在這一個半月以來共計第七次左右的呐喊聲,一邊沖過最後的距離──不,是游過.雙腳的腳尖一碰到河底的沙子,我就猛地爬起身來,用左手拽過亞絲娜往前沖刺.哪怕腳上踩著的從濕滑的河灘變成了純白的干沙,我們還是繼續跑了十多米才回過頭去.
追趕著我們的背鰭,這時也剛好從水面上高高地跳了起來.看來,區區一條魚似乎還打算挑起陸上戰.那麼就只能迎擊了呐,我心里這麼說著,用右手打開了菜單窗口,正准備點下快速切換的快捷圖標的,那一瞬間.
「…………哈誒?」
被懸掛在我左手抱住的游泳圈上的亞絲娜發出了呆滯的聲音.
這也難怪.畢竟,高達三十厘米的威風的三角鰭下連著的,居然是一只寬不過僅十厘米,長度只有區區五十厘米,眼大無神的如蝌蚪般的小生物.
那家伙落到了被打濕的岸邊上,活蹦亂跳著抽動起來.看樣子,似乎是由于背後的鰭太過沉重,使得它無法依靠那細小的手腳直立起來.
可是很快,巨大的波浪便打到了岸上將其吞噬,使它就此被沖回了水中.最終,之前的背鰭冒出了水面,頭也不回地向著干流游去了.
「…………這算啥破玩意兒啊…………」
由于過度脫力,我不由得雙膝跪在了白沙上.沖擊力使得左手中的游泳圈滑落,亞絲娜隨之一臉撞到了沙地上.
最後,她慢慢地爬起身,一下子坐倒在沙灘上,似乎這回連她都再沒力氣對我的所作所為發火了.濕潤的皮膚沾上了沙子,散亂的發絲緊貼著額頭和臉頰,還有濕漉 漉的束腰長衣也合身地附在了胴體上,該怎麼說呢,這副光景實在令我感覺就如寫真周刊雜志的凹版相片一樣,不過當事人正瞪著無神的雙眼目送三角鰭漸漸遠去.
「…………我決定了,要是下次再看到那怪物,絕對要把它干掉弄成肉再拿來做菜讓桐人君吃掉」
聽到這番被以無力的聲音發出的宣言,我姑且吐槽了一句.
「…………你自己吃掉不就好了嗎」
「討厭啦,看起來又不好吃」
「…………」
「而且還好像有毒」
「…………」
──哎呀,既然都說給我做料理了那我還是心懷感激地吃掉吧.而且只是鰭的話說不定會有魚翅的味道呢.
我一邊堅定了這番可嘉的決心一邊站了起來,向亞絲娜伸出左手.
「總之,先重新穿好裝備再進入主街區吧.雖然在這里應該不會患上感冒就是了」
我剛說完這句無心之言後,正准備握住我的手的亞絲娜,身體突然抽搐了一下僵住了.細劍使往下看了看自己的裝束,臉頰唰的一下就變紅了.與看到背後出現的背鰭那時同樣不祥的預感湧上心頭,使我不禁一點點地往後退開.
然而,亞絲娜的右手以神速一閃,捕獲了我的左手.然後一邊用力地拽著它一邊站了起來,一如往常地漂亮地控制住勉強不會產生傷害的力度,向我的下腹部來了一記泰式膝擊. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!