猛哥帖木兒位高權重，且家族強盛、人口眾多，女真各部紛來歸附。逢有緊急情況，聽猛哥帖木兒號令前來議事的女真各部首領，往往多達五十余人。猛哥帖木兒本人握有一支由本部全體男丁組成的強悍軍隊。他自掌中軍，其弟凡察掌左軍，長子權豆（又名阿谷）掌右軍，平時生產，戰時出征，成了守護明朝東北邊陲的勁旅。
永樂二十年，明成祖率大軍親征漠北韃靼阿魯台，猛哥帖木兒率部進京護駕，隨軍征戰。明大軍凱旋後，遼東女真人地區卻屢遭韃靼、兀良哈鐵騎的報複性騷擾和蹂躪。為此，猛哥帖木兒上疏請求遷回朝鮮斡木河，得到了成祖的恩准。翌年，猛哥帖木兒率正軍千名、婦幼六千二百五十口分批返回斡木河舊居農耕，同時與明廷保持了更為密切的關系。十年間，猛哥帖木兒三次赴京朝貢，以忠順盡力、招諭遠夷歸附之功，一再受到加封嘉獎。宣德元年（1426年）晉為都督僉事，賜冠帶。宣德八年，晉為右都督。其弟凡察也于宣德七年由指揮僉事升為都指揮僉事。
宣德八年加封後，猛哥帖木兒受命協助遼東都指揮僉事裴俊前往斡木河“招取楊木答兀下漫散人口”。楊木答兀系女真豪族，原為遼東開陽（今開原）千戶。他屠城擄掠，裹脅開陽軍民一千余口，舉家逃竄至斡木河。宣德帝下旨切責楊木答兀背叛朝廷，罪不容誅，嚴令追回所掠全部人口，即三歲小兒亦不例外。
十月十四日，裴俊率官兵一百五十四人，加朝鮮陪同人員，共一百六十余人抵達斡木河，屯兵于野。
十五日拂曉，楊木答兀糾集古州女真即七姓野人三百余人將官軍團團包圍。官軍倉促間起而應戰，面對成倍于己之敵，血戰力竭，近乎絕望。
突然殺聲大作，原來是猛哥帖木兒聞訊，率所部五百余人來援，將楊木答兀糾集的七姓野人團團包圍。猛哥帖木兒矗立在要道中央，左凡察、右權豆，威嚴喝令七姓野人交出楊木答兀。七姓野人並不答話，拼死搏殺。猛哥帖木兒與官軍內外夾攻，七姓野人大敗。楊木答兀棄馬登山落荒而逃。
十九日，在猛哥帖木兒和官軍毫無戒備的情況下，楊木答兀率八百多七姓野人卷土重來，又突然包圍了他們的營寨，縱火強攻。烈火中寨牆多處倒塌，敵軍蜂蟻般湧了進來。猛哥帖木兒率所部拼死搏殺，掩護明使裴俊及官軍突圍。
裴俊等奮力殺出，幸免于難。猛哥帖木兒和長子權豆戰死沙場。次子董山及婦女、兒童、印信、敕書全被擄掠。惟弟凡察負傷出逃。
努爾哈赤祖族——此時已名女真建州左衛，第二次遭受到毀滅性打擊，史稱斡木河之變。
猛哥帖木兒之弟凡察收集余部，即刻入京上奏明帝兄長在斡木河被殺實情，乞請朝廷發兵征剿。明宣德帝遵祖訓不肯輕易興師，只兩次遣使賚敕，痛責楊木答兀等背叛朝廷，罪不容誅，諭令他改惡從善，歸還所掠人馬資財。同時任命凡察為都督僉事，統領建州左部眾。
不久，猛哥帖木兒次子董山及長子權豆之妻在毛憐衛指揮的斡旋下被贖回。其時，建州左衛勢單力薄，已無法在仇敵野人女真的威脅和朝鮮兵馬的攪擾下生存。凡察、董山屢奏朝廷請求內遷。幾經周折，終于明正統五年（1440年）率殘部三百余戶移居至遼東渾河支流蘇子河畔，與阿哈出之孫、執掌建州衛的李滿住部合住。建州女真重又聚集在一起，那郁郁蔥蔥的呼蘭哈達煙筒山，那群山環繞的蘇子河谷，後來成為鯤鵬展翅的起點。
猛哥帖木兒死後，建州左衛余眾開始是群龍無首，後來是一龍二首，暗暗醞釀一場紛爭。
一部分人追隨凡察，一部分人擁護董山，而凡察董山分別握有建州左衛的敕印。
凡察的印，是新印。斡木河之變後，明帝因原賜建州左衛印信被七姓野人所掠，頒發新印，令凡察掌管。
董山的印，是舊印。那顆明朝原賜建州左衛的印信實在董山手中。董山從擄掠的部落中被贖回，那顆印便也回到了建州左衛。
董山時年二十二歲，威武善戰、胸懷大志。他不甘屈從于叔，早在內遷之前，正統二年（1437年）襲封建州左衛指揮使時，他便上奏明帝，說“舊印已獲”，意在要求繼任父職，執掌建州左衛。凡察得知，立即上奏，求留新印。二人針鋒相對，寸步不讓。
正統三年正月，明帝敕諭到，曰：“一衛二印，于法非宜。敕至，爾等即協同署事，仍將舊印遣人送繳。”
董山並未送繳舊印，但卻打破了凡察獨掌衛事的局面，取得了與凡察協同署事的權力。
內遷後，正統五年年底，明帝見董山以舊印乃祖宗所傳不肯送繳，遂令凡察交還新印，並于六年將董山亦升為都督僉事，與凡察同職同銜。此舉當然遭到了凡察的反對，凡察亦不交新印。叔侄尖銳對立，勢同水火，釀成了滿族曆史上有名的衛印之爭。