攪動鴉群的手
努爾哈赤以悲天憫人的清澈目光，默默注視著那在籠罩著漫漫氛霧的黑色海面上空鼓噪盤旋的鴉群。
它們黑壓壓的一片，遮天蔽日，發出震顫人心的慘叫聲，忽而向西，忽而向東，相互追逐，撕搏攫啄。細的血珠粗的羽毛，紅黑斑雜，紛紛揚揚。傷了的，掙紮著哀鳴，死了的，鎩羽而墜。
他的眼里間或躍出兩點激憤的火星——他看到了攪動鴉群的那只手。
鴉群自身互爭生存之權的厮殺，是大自然的法則。他無奈。他明白，自己也終將加入。
但攪動鴉群、用心別在的那只手呢？
明朝治邊的既定方針正在于攪動，正在于分而治之。
萬曆十年（1582年）七月，海西哈達部王台“憂憤”而亡。
明朝毫不遲疑地支援王台長子虎兒罕，為的是阻隔建州女真、海西葉赫女真，及西部蒙古的聯手，阻止各夷可能的南侵。
擒賊擒首，明邊將李成梁將矛頭對准了“禍本”——建州女真阿台、阿海。
他先用舊法，令海西葉赫部清佳努爾哈赤、楊吉努爾哈赤縛獻阿台、阿海。
清佳努爾哈赤、楊吉努爾哈赤卻無當年王台的力量。
李成梁只能率官軍親自出馬。他以官軍在孤山口被射死一名蒼頭軍、擄去九人三馬為由，揮師兩破阿台部，共斬首、捕虜一千五百六十三級。如果是報複，那麼是一百五十倍的報複。一百五十倍的報複，如果光明磊落，也不失酣暢痛快。然卻並非報複，而是借口，陰毒險狠的借口！
萬曆十一年二月，建州女真蘇克素護河部圖倫城主尼堪外蘭欲借明朝官軍之力擴大自己的勢力，向李成梁密送情報，引其攻打阿台、阿海。
李成梁就勢統軍大出，兵分兩路，直指阿台、阿海所據古勒、沙濟兩城。
李成梁親攻古勒，受到了女真人拼死的反抗。雙方相峙兩晝夜，李部傷亡慘重。
李成梁重責尼堪外蘭。尼堪外蘭惶恐之下，帶少數明軍前往古勒騙降。
“太師有令，殺死寨主歸降者，可令他為本寨寨主！太師有令，殺死寨主歸降者，可令他為本寨寨主！”
尖厲的喊聲在城寨四周回蕩。
整整兩晝夜激戰，以血肉之軀保衛山寨的古勒人動搖了。有人殺死寨主阿台，眾人打開城門，棄戈投降。
但是，善良的古勒人沒有想到，這是一場騙局。
李成梁縱兵屠戮放下武器的古勒人。最後，一把大火將古勒寨燒成了灰燼。
據載，此次蒙難的女真人達兩千二百名。努爾哈赤的祖父覺昌安、父親塔克世也喪生此役之中。
先前明軍剿殺王杲一役，努爾哈赤的祖父覺昌安、父親塔克世因作向導有功，被晉升為建州左衛都督和建州左衛指揮使，並領有了王杲的部分屬地，覺昌安父子重新得到了其先世作為建州頭領的殊榮。
然而從此覺昌安發覺自己如同蝙蝠，陷入了非獸非鳥的尷尬境地。
明朝如何能夠信任他？是他覺昌安父子引明軍攻破了古勒城，然李成梁命他的兒子塔克世搜捕脫逃的王杲，卻將他收為人質！
女真人如何能夠容忍他？王杲被殺後，覺昌安郁郁從明朝的撫順回到女真的建州。一到建州，即被王杲之子阿台拘執到古勒城寨。阿台並不問他的苦衷、他的心跡，只脅迫他共同擾邊反明、幫阿台報殺父之仇。阿台說不為別的，只為讓他自己證實他還是個女真人！覺昌安不答允，阿台便拘押不放。
阿台沒有殺死覺昌安。這不單是由于他娶了覺昌安長子禮敦的女兒為妻，不願讓妻子傷心；不單是由于他們是親上加親——王杲的女兒嫁給了覺昌安四子塔克世，覺昌安長子禮敦的女兒嫁給了王杲的兒子阿台，更由于他們都是女真人，論輩分，覺昌安既是阿台的父輩，又是阿台的祖輩。
阿台放了覺昌安。
明軍圍攻古勒寨時，覺昌安與塔克世也隨明軍一同前來。覺昌安見明軍人多勢眾，古勒寨勢難持久，他不願看到千萬女真人喪身血海，更放心不下他嫡親的孫女，于是讓塔克世在城外守候，徑自入城，想勸降阿台與明軍化解干戈，搭救孫女和一城之人。塔克世在城外苦等多時，父親侄女全無音信。他心急如焚，也馳入城內。此時，明軍已完成了鐵壁合圍，覺昌安與塔克世同時被困城中。
城破之時，覺昌安與其孫女一同被焚，塔克世也被明軍濫殺。
噩耗。
努爾哈赤悲憤欲絕，不顧一切奔到撫順，質問明朝官吏：“我祖我父無罪，何故被殺？！”
明廷朝野上下盡人皆知，覺昌安父子忠于明朝、恭順唯謹。即便一向將女真人視為草芥、肆意濫殺的邊官將吏也不得不感到理屈，他們暫時收斂起蠻橫和驕狂，溫言寬慰努爾哈赤：“汝祖汝父實為誤殺。”
他們將尸體交還努爾哈赤，頒給他三十道敕書、三十匹馬和都督的任命書。不久，明朝封努爾哈赤為建州左衛指揮使。
但這一切，沒有、也不能打動努爾哈赤的心。祖、父之仇墜在他的心中，使他的心已變成冰冷沉重的鐵塊。
努爾哈赤不止一次在心中喊道：汝等乃我不共戴天之仇也！
然當時努爾哈赤自知還沒有力量興兵伐明。他把滿腔怒火都傾瀉在出賣女真、欲借明軍之力擴大自己勢力、引其攻打阿台阿海的蘇克素護河部圖倫城主尼堪外蘭身上：“殺我父祖者，實為尼堪外蘭唆使也，但得此人予我，即甘心也。”
努爾哈赤不依不饒，指斥是尼堪外蘭唆使明軍殺了自己祖、父，要求明朝邊吏把尼堪外蘭交出來。明朝邊吏態度則由軟轉硬：“因我兵誤殺，已給你各種補償，事情即算完結，卻還要怎樣？好不好吾誓助尼堪外蘭在界凡築城，令他做你建州女真國主便了！”
威脅恫嚇，只能加劇努爾哈赤心中的仇恨。明邊吏的凶殘、明朝對女真人的勒索屠戮，使他心中積郁已久的民族激情，終因祖、父蒙難，化作複仇烈火，熊熊燃燒。
萬曆十一年（1583年）五月，努爾哈赤以父、祖僅留的十三副鎧甲起兵，揭開了他戎馬生涯的序幕。這年他二十五歲。