建州女真的統一
萬曆十四年，努爾哈赤先後統一了蘇克素護河、棟鄂、哲陳三部。在掃清障礙之後，七月，努爾哈赤率領大軍征討尼堪外蘭盤踞的鵝爾渾城。
複仇在即，努爾哈赤心急如焚。他揮師疾馳，趕到鵝爾渾，遙見奔逃的人群中，有一身穿青綿甲、頭戴氈絨帽者居首。
尼堪外蘭！
仇人相見，分外眼紅。努爾哈赤立即拍馬向前沖去。
他的馬快，轉瞬便單槍匹馬陷入重重敵陣。
努爾哈赤身上中創三十余處，前胸被飛矢射中，箭鏃穿透胸腔由後肩戳出。但他渾然不覺，拼死力戰，射死八人，砍殺一人。
鵝爾渾城被攻克。狡猾的尼堪外蘭卻又逃入了撫順明軍大營。
努爾哈赤大怒。他近于瘋狂地一連劈殺十幾名漢人，又抓住六名中箭的漢人，把尚未拔下的箭鏃再深深地插入他們的傷口，驅使他們負箭去明軍大營傳信，索要尼堪外蘭。
在明朝邊官眼中，此時的尼堪外蘭已如喪家之犬，再無利用價值。于是回話道：“尼堪外蘭既入我城，豈有送出之理？你可自來殺之。”
努爾哈赤恐怕上明朝的當，只派部將齋薩率四十余人前往。
但這次上當的卻是尼堪外蘭，他被明朝邊官騙出了城。當他見到齋薩一軍殺氣騰騰地由遠及近時，如夢方醒，轉身回逃。此時城門已經緊閉，正無計較處，被齋薩趕上，一刀結果了性命。
努爾哈赤大仇已報，打著複仇旗號的戰車卻仍隆隆向前。
萬曆十五年八月，努爾哈赤派額亦都率軍攻取哲陳部巴爾達城，隨之親領大軍攻占哲陳部洞城，滅哲陳部。
萬曆十六年九月，努爾哈赤率兵攻克完顏城，滅完顏部。
萬曆十九年正月至萬曆二十一年，努爾哈赤兼並了長白部的納殷部、珠舍里部、鴨綠江部。
至此，努爾哈赤統轄區域西起撫順，東至鴨綠江，北接開原，南連清河，建州女真實現了統一。
環滿洲而居者，皆為其削平，滿洲國勢日盛。
這一時期，努爾哈赤對明朝采取兩面政策。他表面向明朝表示忠順、互市通好，獲明都督僉事之封，後又加封“龍虎將軍”，成為繼哈達貝勒王台之後第二個受此封號的女真人；同時又借明朝敕封號令女真，在費阿拉築城，定國政，頒法律，自稱“淑勒貝勒”（漢譯“聰睿王”），暗暗積蓄力量。