毀婚與征婚
努爾哈赤與葉赫美女東哥婚約的締結，是在古勒山大戰之後的萬曆二十五年，時葉赫那拉氏孟古尚在人世。
萬曆二十一年古勒山大戰，以海西女真葉赫部首領布齋、納林布祿為首的九部聯軍遭到慘敗，努爾哈赤之妻孟古的哥哥布齋在戰場上被殺，戰後葉赫請歸還布齋之尸，努爾哈赤殘忍地“割其半歸之”。孟古的另一個哥哥納林布祿受到巨大的刺激與恥辱，晝夜啼哭，不吃不喝。
萬曆二十五年，海西女真以葉赫部為首的扈倫四部，懾于努爾哈赤之威，遣使建州，欲與努爾哈赤聯姻盟好。來使道：“我等不道，兵敗名辱，自今以後願複締前好，重以婚媾。”
葉赫部布齋三子布揚古情願將妹妹，亦即努爾哈赤之妻孟古的外甥女，送給努爾哈赤為妻；而布齋、納林布祿之弟金台石，亦即努爾哈赤之妻孟古的又一位哥哥，情願將女兒許給努爾哈赤次子代善為妻。
努爾哈赤十分重視這件婚事，因為這件婚事表明海西女真以葉赫部為首的扈倫四部承認了努爾哈赤稱雄女真的地位。
他鄭重地以鞍馬、甲胄等物作為聘禮送往葉赫，並殺牛宰白馬與四部歃血會盟。
四部對天盟誓：“自此以後，若不結親和好，似此屠牲之血，蹂踏之土，剮削之骨而死。”
努爾哈赤的誓言則為：“你等應此盟言則已，不然，我待二年，果不相好，必統兵伐之！”
葉赫部布揚古許給努爾哈赤的妹妹，便是名揚遐邇的葉赫美女東哥。
沒有人能描述出她那勾魂懾魄的美。
黃昏落日中青山的淡遠；黑藍夜色下朗月的嫵媚；無心出岫、時聚時散的白云；悠游自在、活潑一躍的小魚；霽殘簷雨的丁東，燦黃落桐的錚響；雪夜茅屋暖爐中跳動的紅焰；晴空山巔絕頂上飛懸的瀑布……都難以形容她的美之萬一。
在努爾哈赤之前，東哥已兩許于人。
萬曆十九年，海西女真扈倫四部之一哈達部貝勒歹商慕東哥豔名，首先向葉赫提親。東哥的父親葉赫部貝勒布齋和她的叔叔納林布祿應允了這樁婚事，讓歹商前來迎娶。
但這是在扈倫四部紛爭的背景之下。
歹商沒有料到這是一場騙局。
東哥沒有料到父親和叔叔將自己作為了釣餌。
歹商在迎親途中被葉赫伏兵亂箭射死。葉赫部貝勒布齋和納林布祿從此坐穩了海西女真扈倫四部的頭把交椅。
萬曆二十一年古勒山大戰之前，扈倫四部會盟與努爾哈赤抗衡。其間，扈倫四部之一烏拉部貝勒滿泰向葉赫提親，欲為其弟布占泰聘娶東哥。東哥之父布齋為鞏固四部聯盟，接受了烏拉部的聘禮，許諾了這門婚事。東哥的婚姻第二次成為政治工具。
當年九月，布占泰以葉赫女婿的身份，率三千烏拉兵參加了九部聯軍。不料，古勒山一戰當了俘虜，被留居建州三年，萬曆二十四年七月方返回烏拉。未及迎娶，轉過年來，東哥之兄布揚古又將東哥許給了努爾哈赤，不但接受了努爾哈赤所下聘禮，而且與之盟誓！
事不過三，這已是東哥第三次政治婚約、第三次要被當做商品而出賣。
這年東哥十五歲，是一個處于花季年齡、情竇初開的少女。但她更是一個人，一個有血有肉有愛有憎有情感的人！
據說東哥曾見過布占泰，為布占泰的一表人才所打動。癡心、熾烈的少女的愛，和對努爾哈赤殺父之仇不共戴天的恨交織在一起，使柔弱的東哥做出了極其剛烈強硬、足以震懾天地鬼神的反抗。她發誓不嫁，斬釘截鐵道：“如若相逼，情願一死！”
她對婚姻看得透了，已萬念俱灰。聲聲字字泣淚泣血：“誰若殺死努爾哈赤，報得我父深仇大恨，我便嫁誰……”
布揚古面對自己的妹妹，金台石等面對一個弱女子的所作所為，產生了什麼樣的愧疚和激憤之情，史無記載，不得而知。
只是不久，葉赫部便撕毀了與努爾哈赤定立的婚約，金台石將女兒嫁到蒙古，布揚古為東哥向扈倫各部以殺死努爾哈赤為條件征婚。
葉赫部悔婚，引起建州女真上下的憤恨。
努爾哈赤卻不置可否，既不退婚也不強娶。他不是貪戀女色之人，明了政治婚姻的個中奧妙。
至于葉赫美女東哥，有政治婚姻認識的努爾哈赤仿佛料到了她的結局，為“紅顏禍水”的說法不經意地作了一個注腳，道：“此女之生，非同一般者，乃為亡國而生也。”
沉重而不祥的箴言。後來被曆史證明不幸而言中了的箴言。