建州女真的統一
曆史的發展往往是這樣：人們本想走進一個房間，卻走進了另外一個房間。
努爾哈赤本欲先攻尼堪外蘭，再攻明朝。然而，他卻不得不首先開始統一女真民族的戰爭。
當時，女真民族分為建州女真、海西女真、東海女真（即野人女真）。
建州女真有建州部與長白部。建州部包括蘇克素護河部（遼甯蘇子河流域）、渾河部（遼甯渾河北岸）、完顏部（吉林通化以南）、棟鄂部（遼甯桓仁縣附近）、哲陳部（遼甯撫順附近）五部。長白部包括納殷部（吉林撫松縣東南）、珠舍里部（吉林臨江縣北）、鴨綠江部（吉林吉安縣）三部。
海西女真別稱扈倫四部，包括葉赫部（吉林四平）、哈達部（遼甯清河流域）、輝發部（吉林樺甸縣）、烏拉部（吉林伊通縣）四部。
東海女真即野人女真包括窩集部（黑龍江甯安縣東北）、瓦爾喀部（吉林延吉以北）、庫爾哈部（黑龍江中游、牡丹江下游一帶）。
上述大小部落之下又有許多互不統屬的部落城主，各自占地稱雄。
特別是建州女真和海西女真已進入奴隸制，大部小部部落城主為了掠奪土地、牲畜和奴隸，把戰爭當做了自己經常的職業。各部蜂起，皆稱王稱長，互相殘殺。
明朝對付他們的辦法則如前述，是分而治之，遠交近攻，聯大滅小，縱橫捭闔，恩威並行，“順者以德服，逆者以兵臨”。
起兵之前，努爾哈赤不過是個小人物。祖、父之死，使他驟然成為建州左衛的掌印之人，地位幾乎與當年王杲相當。這不能不引發建州各部稱雄者妒火中燒，而明朝欲立尼堪外蘭為建州國主的傳言，又成為他們孤立努爾哈赤的緣由。在他們煽動下，建州人眾紛紛背棄努爾哈赤，往附尼堪外蘭。
如此，努爾哈赤興兵攻打尼堪外蘭之舉，不但沒有得到建州各部的支援和同情，反而一開始就遭到了內部的反對與破壞。
其中最激烈的反對者，是努爾哈赤同宗同祖的諸位叔伯和兄弟，曆史上稱作“六祖子孫”。他們結成同盟，對神立誓，要殺掉努爾哈赤，歸附尼堪外蘭。
起兵之初，努爾哈赤與同尼堪外蘭有仇的蘇克素護河部薩爾滸寨主瓜喇、諾米訥兄弟，嘉木湖寨主噶哈善，沾河寨主常書、楊書等結成四寨同盟，殺牛祭天，共謀攻打尼堪外蘭。
而努爾哈赤的堂兄弟“六祖子孫”龍敦卻意圖拆散四寨同盟，挑唆、鼓動諾米訥背盟，並暗中給尼堪外蘭通消息。在龍敦的挑動下，諾米訥背棄盟約，按兵不動；尼堪外蘭也因事先得到密報，攜妻子、族人一逃嘉班，二逃鵝爾琿。