按照努爾哈赤誘敵深入、並力一戰、專打頭目的部署，他們將聯軍引入深谷險壑。
聯軍到得山前，因峽路阻隘不能成列，遂首尾如一字長蛇，逶迤而行。
突然，伏兵一齊吶喊，矢石滾雷般飛下，聯軍頓時鬼哭狼嚎，血肉橫飛，兵馬填江而死者不知其數，後軍崩潰。
接著，努爾哈赤屬下百戰百勝的英雄額亦都領兵突出，以一百對數萬，縱橫馳騁，奮力擊殺。
亂軍中，葉赫首領布齋驅策過猛，其坐騎竟撞木而倒，努爾哈赤手下一卒立即“向前騎而殺之”。
葉赫另一首領納林布祿見其兄飲刃而亡，驚慟攻心，大叫一聲，向後便倒，昏厥馬下。
葉赫兵將大驚，“皆痛哭”。
正如努爾哈赤所料：九部聯軍本系烏合之眾，“但傷其一二頭目，彼兵自走”。此時各部首領不顧其兵，四散奔逃。蒙古科爾沁貝勒明安慌亂中落入陷馬坑，他棄鞍解衣，赤條條爬上來，抓住一匹驏馬，沒頭便走。努爾哈赤乘勢揮師，如猛虎下山般掩殺過去。九部聯軍大敗，尸滿溝壑。
這就是曆史上有名的古勒山大戰。努爾哈赤此役共斬敵四千，獲馬三千、甲一千，威名大震。從此，兵鋒所向，勢不可擋。
十年後，萬曆三十一年，年僅二十九歲的葉赫那拉氏一病不起。
努爾哈赤坐在床前，緊緊握住葉赫那拉氏纖細冰冷的手。
葉赫那拉氏雙眼倏地閃現出希望的火星，那急切的眼神分明在說：我只要見額娘一面！哪怕只看額娘一眼……
沉默。
他知道，戰火的蔓延，已使他和葉赫成為了不共戴天的仇敵。十年前，正是葉赫部首領，他愛妻的哥哥納林布祿，糾集九部聯軍前來犯境討伐，企圖一舉吃掉他。失敗後，又陽奉陰違，不斷聯合反對力量阻礙他的統一大業，甚至挑釁式地將立誓許配給他的女子改嫁蒙古。如今，往後，在走向統一的道路上，葉赫都是一塊不得不搬掉的攔路石。
然而親情，那打碎骨頭連著筋的血緣親情，那由于種種利害、猜疑、紛爭、戰火而隔膜疏遠、直到臨終才發現原來根本就是斬不斷的、依舊炙熱的親情。
他緩緩起身，威嚴發令：“出使葉赫。”
葉赫首領納林布祿以充滿敵意的態度對待努爾哈赤的使臣。他不准母親去看望病危的妹妹，只派管家南太隨返。
葉赫那拉氏孟古永遠離開了人世。至死，她也沒有閉上美麗的眼睛。
努爾哈赤日夜痛哭，宣泄似地下令四名奴婢殉葬，下令宰殺一百匹馬、一百頭牛致祭，下令舉行隆重的葬禮，下令將靈柩停于院中三年。翌年正月，努爾哈赤為慰亡妻之靈，攻打葉赫的克璋城、阿奇蘭兩城，下七寨，俘兩千余人……