「萊香你都不會笑嗎?」
那是發生在小學時的事,坐在前面座位的女生轉頭對萊香問道.
一開始萊香不知該怎麼響應,因此只是微傾著頭,等待對方的反應.
可是,對方並沒有做出萊香期待的反應;不只如此,甚至還遭到「萊香她好可怕,我不喜歡和她在一起」這種十分殘酷的言語對待.
然而每每遇上這種小孩特有,毫不掩飾的話語,萊香並不會特別受到打擊,只是淡然接受現狀.萊香從小就養成了凡事都要按照順序思考的習慣,因此相當不擅長處理意料之外的狀況,有很多時候,萊香會呆站在原地,自顧自地陷入沉思.
好比說,看到朋友摔跤哭泣的時候,萊香會這麼想:
她為什麼要哭呢?因為會痛.會痛是因為受傷.流的血比想象要多.說不定其實沒那麼痛.也許只是因為看到自己流很多血,所以害怕得哭了.這樣說起來,老師說過如果傷口弄髒,病菌就會從那里跑進去.所謂的病菌只是俗稱,實際上是有害細菌,微生物,病毒的統稱,書里是這麼寫的.
當有害物質進入體內,人就會生病,最糟的狀況甚至會死.這也是在書上看到的.如果現在在我眼前哭泣的她生病或是死掉,我會怎麼想呢?我沒有經曆過那種事,所以不清楚.
對了,如果我也同樣受傷的話,又會怎樣呢?……應該會先站起來,清洗傷口,再找老師幫我消毒吧.那麼,為什麼她只是一直哭,卻不那麼做呢?不懂,無法理解.
年幼的萊香,腦袋里總是充斥著諸如此類的思考.
所以,當她發現自己不會笑的時候,也拼命地思考個中原因.
絕對不是因為不快樂,或是自己什麼感覺都沒有.
吃到甜的東西,自己會覺得很好吃,也會有想要再吃的感覺;看了傷心的電影,也會將感情投入到主角身上.但是,自己偏偏不知要怎麼笑.這或許是個棘手的問題.
而這件事對萊香來說,也成為一直占據她內心的隱憂.
之後,萊香進入大學.
雖然教師推薦她以排名更前面的大學為目標,但萊香最後選擇了離家較近的多摩文學院大學.這是因為萊香覺得為通學及出外獨自生活所消費的時間,是相當沒有意義的事.
而且,對萊香來說,自己還有比課業及就職更加重要的課題要解決.
——人為什麼會笑?
這實在是難解的疑問.
自己真的能找到答案嗎?
抱著期待與不安進入大學校地的萊香,立刻就失望了.
眾多圍繞自己的男人.
沒有例外的邀約詞句.
聯誼,聚會,社團.
萊香原以為脫離被許多既定行程約束的高中生活,成為自由且充滿多樣性選擇的大學生後,就能遇見許多不同種類的人,但實際一看,那些靠近自己的人,無論是哪種人,都只會說類似的詞句.
一開始萊香還嘗試過接受邀約,但每次都差不多.
其中最令萊香感到失望的,是那些學生們的笑容.
那種心里明明不覺得開心,有趣,卻裝出笑臉的模樣,使萊香厭惡到難以忍受.
很快地,萊香開始拒絕他人的邀約,因為她明白那里已經沒有讓自己感興趣的東西了.但就算這樣,還是會有許多男人靠近萊香.
而且不限定于這間大學,甚至還有來自其他學校的男人.
從客觀的事實及他人的反應來推測,萊香明白自己的容貌就算用較保守的說法,也可說相當引人注目.萊香也明白,特別是從十五歲春天起急速成長的胸部,更是容易成為目光焦點.
可是,萊香卻沒想到自己會成為焦點到這種程度.盡管認為這種狀況會隨著時間自然平息,但卻沒有想象中順利.就在萊香逐漸對大學生活感到厭煩的時候,奇妙的事發生了.
某天午休時間,在學生餐廳用餐的萊香罕見地只有自己一個人.
平常總是會聚到自己身旁吹噓些無聊話題,連名字都不曉得的男人們,在這天一個都沒出現.萊香對此感到不可思議,與往常一樣為探究原因而陷入思考的時候,察覺到一名和自己坐在同一張桌子,戴著眼鏡,埋頭狼吞虎咽咖哩豬排飯的肥胖男子.
那人是佐古俊太郎.
察覺到萊香視線的佐古大喊了一聲:「我可不分給你喔!」接著便像是要捍衛眼前無數的餐點般以手遮掩.看樣子,那些纏人的男人之所以沒有出現,似乎是因為這個男人.
而且,令萊香覺得罕見的是,平常那些男人毫不客氣投注到自己身上的視線,並沒有在眼前這名男子身上出現.
「不好意思,能幫我拿一下那瓶西紅柿醬嗎?織田萊香.」
就在萊香思考這些事情的時候,突然被對方搭話,萊香這才察覺對方毫不客氣地望著自己.萊香老實地將西紅柿醬遞給對方.
「你認識我?」
「還好啦,聽說你是校內最為肩膀酸痛煩惱的女性.」
「性騷擾.」
聽萊香這麼一說,肥胖男子滿是油光的面孔,浮現出頗為得意的笑容.
「不過,你不會在意吧?冰山美人.」
那人說得沒錯.這令萊香對眼前的肥胖男子產生興趣,同時還興起一個念頭:只要和這個男的變成朋友,也許其他男人就不會再跑來了.
就這樣,佐古俊太郎與織田萊香邂逅,而路上觀察研究會也就此誕生.
活動內容是「觀察人類」,當中包括萊香一直抱持的疑問人為什麼笑?
這個社團正是為了找出疑問的答案而創立的.
「總覺得……好像被人盯著看.」
走在校地內的我,一直感受到來自四周的目光.
起初我還以為只是錯覺,但似乎不是.
一群坐在長椅上談笑的集團看見我從正門走來,明顯地改變話題;跟我擦身而過的學生也都毫無例外地回頭觀看;甚至連剛剛碰到的情侶,明明已經從我身旁走過,卻還特地折返回來確認.
這是在干嘛?
我腦中充斥著理所當然的疑問,同時也立刻想到了幾個可能.
首先,可能性最高的狀況,就是佐古學長又在搞什麼名堂.即使我不願那麼想,但某些會讓我的長相和名字傳遍全校的行為可能已經發生了.
接著我能想到的理由,應該就是萊香學姐了.
正如各位所見,我和吸引眾人目光的美女身處相同社團,成天都能彼此暢談,這無論如何都會引人注意的.說不定我和萊香學姐已經有那種……例如像交往……之類的傳言了.
如果是那樣,被人關注一下倒也不壞,況且也有弄假成真的可能,單純的謠言在不知不覺間變成現實這種事也是有可能發生的.
……大概啦.總而言之,今天早上我就是樂觀到會產生那種想法,抱著雀躍的心情前往講師辦公室交出報告.
「呼……總算結束了!」
這下報告幾乎都交出去了.
剩下就只能祈禱各科講師在看過我的報告之後,願意蓋下「好,就給你學分吧」的戳印.而不管怎樣,結果都得等過完年才知道.
離開講師辦公室的我,悠哉地走在校園內.
就跟先前一樣,我還是能感受到被注目的視線,所幸現在是補課期間,學生並不算多,所以我也不會太過介意,只是……所謂的補課期間,說穿了就是「為了方便講師排課」等等理由,將不足的授課天數補回來的時間,這樣解釋不知各位能否聽懂?
更簡單扼要地說,補課大多都會排在寒假期間就是了.
由于我今天的目的已經達成,因此開始思考要就這麼回家,還是去餐廳買便宜午餐來填飽肚子.就在這個時候,我突然感受到一股令人發顫的寒氣.
或者該說是格外銳利的視線?總而言之,那種感覺非比尋常.
在幾乎沒有行人的道路上,我環視四周,尋找視線的來源.
「啊……有了.」
那人正好躲在設置于餐廳旁的自動販賣機後面.那邊有排專門用來放空罐的垃圾桶,而萊香學姐就蹲在那里,頭上頂著不知從哪拿來的垃圾桶蓋,並透過用來棄置空罐的圓孔自不轉睛地看著我.
我每次都在想,萊香學姐的偽裝,實在讓人很難分辨究竟是認真的,還是在開玩笑.
我真希望能有個是否該吐嘈,還是該假裝上當的基准.
無論如何,在我心里沒有忽視她的選項.
「呃……萊香學姐,你在這里做什麼?」
「…………」
萊香學姐沒有答話.所以說,她其實是認真地想藏起來嗎?
既然這樣,我也非得想想接下來該怎麼對應才行……
「呃……」
我絞盡腦汁思考之後,便在一旁的販賣機買了一罐飲料,接著有點自暴自棄地試著將飲料丟入萊香學姐所頂的垃圾桶蓋子內.當然,我只是輕輕放進去而已.
砰!滑入其中的飲料罐,在命中萊香學姐的額頭後停了下來.
「…………」
「……好燙.」
裝著溫熱汁粉的飲料罐緊貼著她露出的額頭,似乎很燙的樣子.
忍不下去的萊香學姐拿開頭上的垃圾桶蓋,站了起來.
「佑太,早安.」
「學姐早……」
雖然時間已經中午了,但想成是職場性質的招呼語也算合理.不知是怎樣的職場就是了.
而那些會轉頭觀望我的路人,這時也齊聲發出「喔喔!」的驚歎聲.我會被人注意,果然是萊香學姐的關系嗎?也好,總之不是佐古學長的陰謀就行了.
「萊香學姐,你今天有課嗎?」
「沒有.」
「那麼,是要交什麼報告嗎?」
「也沒有.」
「所以,是為了餐廳的A套餐?」
「那個太油了,我不喜歡.」
我的猜測全部揮棒落空.
「我只是……」
萊香學姐低聲說道.
「想說散步一下,不知不覺就來到這里了.」
這麼說起來,我記得萊香學姐住的地方似乎離大學挺近的,可是,沒有人知道萊香學姐的家在哪里.聽說在我入學之前,有幾個勇猛果敢的男人試著跟蹤萊香學姐,卻沒有任何人能找到學姐住的地方.
就傳言所說,他們就是會在半路跟丟萊香學姐的身影.聽說有一段時間,甚至還出現萊香學姐其實是忍者後裔之類的莫名臆測.
不過,終究只是傳聞罷了.
搞不好只要我們路研的成員提出要求,學姐就會干脆招待我們到她家里.只是沒有什麼特別理由,我也無法開口提出「帶我到你家」的要求.
如此這般,大學第一美女的私生活,至今仍舊成謎.
「後來看到佑太,就想說跟蹤一下.」
「跟蹤一下啊……該不會我從講師辦公室出來後,學姐就一直在跟蹤我吧?」
「對.」
「呃……請學姐好歹也打聲招呼吧.」
就算被我念,萊香學姐也只是頗為滿足地說:「還挺好玩的.」
我可不覺得看見我擺出「大爺賞個學分吧!」,不停鞠躬哈腰的窩囊樣會是很愉快的景象.但這樣一來,先前我受人注目的最大理由這下就揭曉了.萊香學姐一直在後面跟蹤我,不引人注意才怪.
要不是我開心到昏了頭,應該也會立刻發現才是……話說回來,既然難得看見萊香學姐表現出明顯的高興模樣,那些小事就算了吧.
看見萊香學姐坐在長椅上,開始喝起我先前投入的罐裝汁粉,我也買了一瓶罐裝咖啡坐在學姐旁邊.今天的風相當冰冷,溫熱的罐裝飲料也讓人感覺格外溫暖.
「那個好喝嗎?」
「不錯喝,但有點甜.」
萊香學姐說完,又小口小口地喝了起來.美式足球社社長花村學長所喜愛的罐裝汁粉,似乎不怎麼討萊香學姐歡心.
「萊香學姐,你假日都會做些什麼?」
「很多事.」
「學姐就住在附近吧?是走過來的嗎?」
「快步走.」
如何?這種讓人聽不出究竟有沒有達成溝通的對話.如果這是聯誼的話,肯定不會有續攤吧.不過,似乎就連這種貧瘠的對話,也能讓萊香學姐感到開心,而我能和萊香學姐這樣單獨交談,也能感受到不為他人所知的幸福.
報告幾乎都解決了,加上又能和萊香學姐說到話,真是幸福的一天.
「萊香學姐,難道說……你現在很閑嗎?」
「挺閑的.」
萊香學姐不假思索地說.看樣子,我純粹只是學姐打發時間的對象.
這讓我感到有些寂寞,但就在這個時候,萊香學姐毫無前兆地開口:
「聖誕節,真讓人期待.」
「啊……是,是啊!我也是第一次和那麼多人一起過,所以超期待的!」
萊香學姐罕見地主動提供話題,讓我又重新燃起干勁.
不過,萊香學姐接著又說道:
「小雛的聖誕會,真讓人期待.」
是嗎?原來重點是小雛嗎……
「小空的公演也是,很讓人期待.」
不過小空還沒解除觀賞禁令就是了……看樣子,萊香學姐的重點並不是派對,而是我們家外甥女的樣子.這讓我為自己剛剛的雀躍感到相當難堪.
「聖誕節對我來說,有一半是期待,另一半則是壓力啊……」
「……?」
萊香學姐不解地望著我.
「其實,我一直無法決定要挑什麼聖誕禮物……」
我試著說出這件事,並暗自期望萊香學姐能陪我商量.
「喔.」
咦?反應好冷淡!
「學,學姐你覺得……送什麼東西小空她們會高興呢?」
「不知道.」
多麼干脆的忽視啊.不過也是啦,畢竟連身為家人的我都不清楚嘛……
「壓力是因為這件事嗎?」
「嗯,啊,不只那樣……我不小心對小雛說了大話,說要在聖誕會的時候,幫她准備超豪華的便當.」
「佑太會做菜嗎……?」
「唔……這個嘛……」
我對萊香學姐解釋了狀況.我在失敗過一次後,目前正在跟姑媽進行魔鬼特訓,但我還有大學要顧,況且姑媽也有工作,所以並不是隨時都能學.姑媽只有在幫我們做菜的時候才會來家里,因此機會意外地少.
聽我這麼說完的萊香學姐,擺出了思考的模樣.
「那麼,我也來教你吧.我來教一些不會太難,小孩也會喜歡的東西.」
「咦……」
「我可以教你做菜.」
「萊香學姐要教我……?真的可以嗎!?」
萊香學姐微微頷首.所謂意料之外的幸運,就是指這種事吧.
雖然我沒有確認過今天的星座占卜,但這八成是我十二月最幸運的一天.
萊香學姐站了起來,面無表情地面對我.
「反正我正好很閑.」
……也是啦.想到自己有一瞬間期待學姐會說出什麼甜言蜜語,就讓我覺得難堪,嗚嗚.
幫紅蘿蔔削完皮之後,要盡可能以塊狀的方式切碎.
馬鈴薯則要在削完皮後,切成能一口吃的尺寸.另外絕對不能忘記要稍微用水洗過.洋蔥要沿著纖維切絲,切絲就如同字面的意思,要切得像絲一樣細.
姑媽在處理新種馬鈴薯的時候,並不會急著先削皮,而是在仔細清洗之後切成較大的尺寸下鍋.處理完畢後會在鍋里倒入色拉油,將紅蘿蔔跟馬鈴薯稍微炒過.這時由于容易炒焦,因此需要比較小心.
在蔬菜表面稍微加熱之後,再放入高湯,味醂,醬油,砂糖,以及洋蔥與肉.趁湯汁還沒變熱時將肉放入是訣竅.
接著就是蓋上鍋蓋熬煮約十分鍾,之後關火讓菜涼一下.
在傳授完小空馬鈴薯燉肉的做法之後,姑媽以:「看,很簡單吧?」做收尾.
「這樣就算完成了嗎?」
「嗯,接著就只要等放涼入味而已.」
聽姑媽這麼一說,小空才松一口氣.
小空跟先前連拿菜刀都緊張不已的時候相比已經進步許多,但在姑媽面前做菜,還是讓她十分緊張.除了姑媽嚴厲的個性給人壓力之外,有人在一旁看顧自己也讓小空頗為亢奮.這或許就是身邊有成熟女性陪伴的安心感吧.
「……味道……還不壞的樣子.」
姑媽在稍微試了一下味道後說道.
「真的嗎?」
「雖然以男人的口味來說,味道稍嫌淡了點,但只要再多燉一次調整味道就好了.」
「謝,謝謝外姑婆!」
小空努力克制自己開心到想跳起來的沖動.
畢竟要是在最後關頭被罵「太不象樣了!」,那可就前功盡棄了.
「話說回來,這麼短的時間,你真的學得很快呢.」
姑媽說完對小空露出微笑.
「啊……」
瞬間,小空內心湧現一股不可思議的懷念感.
——我想起來了……是佑理姐.
姑媽教導她做菜時一直感受到的這股暖意,是這段時間被小空所遺忘,與繼母神似的感覺.
「那麼,我差不多該回去了.馬鈴薯燉肉,記得不要燉太久喔.」
「是,是的,今天很感謝您.」
小空連忙行禮,而姑媽則是利落地收拾完隨身物品,隨即離開.
最後留在家的只剩小空一人.
美羽早上就出去玩了,所以不在家里,小雛則到琹姐家里去打擾了.
「還沒回來嗎……」
小空躺在沙發上望著窗外發愣.真想早點讓佑太試試那份馬鈴薯燉肉,然後,希望能被他用「真好吃!」或「你真厲害!」之類的話語稱贊.
「哥哥怎麼不快點回來啦……笨蛋.」
在那之後不知又經過了多久.
小空微微睜開眼睛,看來自己似乎不知在何時睡著了.
馬鈴薯燉肉應該已經入味,現在正是適合品嘗的時候.
「我回來了.」
就在這個時候,佑太的聲音在最佳時機出現.
「……!回來了!」
小空一臉興奮地跑向玄關.
「哥哥,歡迎回家!聽我說喔,我剛剛——」
來到玄關的小空瞬間僵住了身子.
不知為何,佑太是跟萊香一起回來的.
「午安,小空.」
「啊,嗯,午安……」
面對這出乎意料的訪客,小空不知該作何反應.
就在小空不知所措的時候,佑太又接著說出令小空意外的話.
「我東西擺著就要出去了,要和萊香學姐去買東西.」
「買東西……?」
「對,我們要買些食材,等等萊香學姐要教我做菜.」
小空又僵住了.
怎麼會……而且還偏偏挑在這個時候?
人家好不容易才做出絕佳的馬鈴薯燉肉,連試吃的時間都沒有?
不滿與憤怒自內心湧出,讓小空幾乎想當場將所有情緒發泄到佑太身上.
但是,小空努力忍住了.
「這,這樣啊,那路上小心喔.」
「嗯.我想應該不會太晚回來,但你門窗還是要記得關好喔.」
留下這句話,佑太又跟萊香出門去了.
在玄關大門關上後,大約又經過足足一分鍾的時間
「哥哥是笨蛋!」
小空朝玄關大聲喊道.
剛離開家的我,突然感覺好像有人在叫我,于是轉頭察看.
「佑太,怎麼了?」
「嗯……?剛剛有聽到什麼聲音嗎?」
「沒有啊.」
萊香學姐搖了搖頭.
「是我多心了嗎……?」
我把東西放在家里,告訴小空我要出門買東西後,便和萊香學姐一道出發.雖然往返這一段路有些麻煩,但我還是覺得先跟小空說一聲比較好.對了,今晚就來弄一頓很棒的晚餐,讓大家嚇一跳吧.
有萊香學姐在,不會有問題的.大概.如果能順便請學姐幫忙挑選小空她們的聖誕禮物,那最近身邊的所有憂慮就能一舉解決了.
小空整個人縮在沙發上.
她那鼓成原本兩倍大的臉頰明顯反映著不悅.
「我回來啦!」
「回來了～～)」
就算妹妹們回到家,小空也不為所動.
「咦?好香喔……呃,你怎麼啦?姐姐.」
「唔～～」
「呃……人家不懂『唔～～』是什麼意思啦.」
「……哥哥他……」
「舅舅怎麼了?難道說,你們又吵架了?」
「才沒吵架呢～～」
小空把臉埋在坐墊里,搖了搖頭.
「他走掉了啦!和萊香姐一起買東西去了!」
美羽吃驚地張著嘴,接著突然抓住姐姐的肩膀.
「那你還在這里做什麼!?姐姐!」
「美,美羽……?」
「得追上去才行啊!快!」
美羽的雙眼,閃爍著期待與好奇的光芒.
從家里出門的我跟萊香學姐,直接朝池袋車站走去.雖說是平日,但車站前仍有相當多的行人.萊香學姐走路的速度比我想象中更快,完全不受往來的行人影響,快步穿梭在人群中.
再怎麼樣,我也不能像個怕走散的小孩牽著學姐的手,因此只能努力緊追.不久後,萊香學姐走進百貨店,之後立刻朝位于地下室的食品賣場走去.
位于百貨店地下的超市,有擺一些其他地方不會賣的東西,但價格也特別昂貴,對于像我這種不折不扣的庶民來說,幾乎算是無緣的場所.
而萊香學姐卻一副很習慣的模樣,在高級超市當中毫不猶豫地朝目標物品走去.
「萊香學姐,你來這里是想買什麼?」
「嗯,這個.」
語畢,萊香學姐伸手指向擺放香料的架子.架上的香料裝在平常只有在理科教室才會看見的透明玻璃瓶內,密密麻麻地陳列在架上.
「是……這個嗎?」
萊香學姐並不理會我啞口無言的反應,伸手陸續將香料瓶放進購物籃.
「到下一個地方.」
學姐在拿完東西之後,便朝擺放其他材料的地方走去.
盡管我心里只有非常糟糕的預感,但現在也只能一路跟著萊香學姐了.
就在這個時候,在距離不遠的位置——
「找到舅舅了!」
「找到了～～」
美羽跟小雛從置物架後方探頭說道,從兩人的表情能清楚看出她們很享受這種狀況.在此同時,唯一臉上帶著不安的人是……
「喂,別跟了啦.」
小空跟在妹妹們身後,一臉困擾的表情.
「姐姐你真是的,就這麼不管舅舅他們真的可以嗎?」
「可以嗎?」
小雛也學著美羽嘟嘴說道.
「可是這樣跟在他們後面,實在太……」
小空怎樣都無法揮去內心的罪惡感.
「啊!他們好像要走了!我們跟過去,小雛!」
「收到!」
「喂!等我啊!」
小空也只能跟在完全把自己當成偵探的妹妹身後.
在食材全部買齊之後,萊香學姐接著開口說:「需要工具.」
既然已經到了這個地步,也只能奉陪到底了.我抱著這樣的想法繼續跟下去.
學姐還是跟先前一樣,走得相當快,路上我有好幾次差點跟丟,但我還是拼命跟上.真不知我究竟是來做什麼的.
明明只是來買個食材,但不知從什麼時候開始,我感覺自己累得好像是在叢林探險,而且就像在攀登雪山.而我最後抵達的地點並不是黃金鄉,而是家電量販店的廚房家電賣場.
「呃……萊香學姐,我怎麼感覺好像距離普通的料理越來越遠了……」
「佑太家里有香料研磨機嗎?」
「香料研磨機……?不,我想應該是沒有那種東西……話說回來,要用到那種東西嗎!?」
就在我說這些話的時候,萊香學姐已拿著商品朝櫃台走去.
「算我求你,至少先告訴我要做什麼吧!」
在此同時,小空她們這群三姐妹偵探也在附近.
她們緊緊尾隨在萊香及佑太身後.
「他們想買什麼東西呢……?」
打從他們進入家電量販店起,三人就覺得有些奇怪,這下她們真搞不懂萊香跟佑太究竟要來做什麼了.又過了不久,萊香從廚房家電賣場買了一個尺寸大約能用雙手抱住的機械.
「那是什麼啊……喂,美羽,你覺得那個東西會是……喂!你在做什麼!?」
「啊～～好舒服喔～～」
小空轉頭一看,發現美羽正躺在按摩椅上.
「哇～～這個真棒～～」
「姐姐!姐姐!小雛也要!小雛也要!」
「這個對你還太早了!」
「姐姐賴皮～～」
小雛用力拉扯美羽的袖子,但美羽已經和按摩椅融為一體,現在感覺就算拿千斤頂也撐不開.
「美羽!你要躺多久啊!」
「咦～～再一下下……」
「別管那個了,哥哥他們要走掉了啦!」
小空在強行將妹妹從按摩椅上拉開後,便繼續跟了上去.
接下來,萊香學姐來到酒類的販賣區.
學姐在那里買了一瓶我從未看過的洋酒後,又快步離開.
「……嗯,這樣就買齊了.」
「是,是嗎……」
看樣子,這下材料總算湊齊了.
從一路上的行程來看,我很擔心萊香學姐是不是想做什麼相當費工的料理,但現在就先別想了吧.
比起那些,我還有一件無論如何都要拜托學姐的事.
「萊香學姐,在回去下廚之前……可以請你陪我選禮物嗎?」
「…………」
萊香學姐用她那對宛如玻璃工藝品的清澈雙眼望著我.
這讓我感到一股壓力.
「可以.但是,我想不會有幫助.」
「咦?」
這麼說完,萊香學姐便快步在百貨店內穿梭.
「這一區擺的是些中小學生喜歡的東西.」
萊香學姐帶我來到一處集中販賣流行飾品的賣場.這里盡是一些我從未聽過的品牌,還有許多我從未見過的閃亮飾品.
「那……選哪個比較好呢……?」
「不知道,我之前也說過了.」
萊香學姐擺出了真正的撲克臉.
「我似乎跟其他人不一樣,問我也沒用.」
……?萊香學姐罕見地有些不耐.
還是說,萊香學姐她……其實感到困擾嗎?還是生氣了?
「……那麼,萊香學姐喜歡的東西是什麼呢?」
「這個.」
學姐所指的是一副可愛的別針,是那種像是小學生會使用的可愛玩意兒.
可是,該說是可愛過頭了嗎……就算是給小空或美羽使用,都太……不過,感覺和小雛倒是挺配的.
「這,這個嗎?」
「我知道客觀來看和我不配,不用在意.」
始終面無表情的萊香學姐這麼說完,便像是將別針忘記似地走開.
「小空她們是很懂事的孩子,只要是佑太選的東西,什麼都可以的.」
這種制式化的結論,讓我感覺學姐似乎在拒絕我再次征詢她的意見.
三姐妹偵探團聽不到萊香與佑太的對話,所以顯得相當坐立難安.
「他,他們的氣氛好像不錯耶,姐姐!」
「沒,沒有吧?而且搞了半天,也什麼都沒買啊!」
緊張情緒完全表露無疑的大姐,那緊握的雙手都已經發紅了.
「小雛口渴了～～」
差不多開始感到無聊的小雛不高興地說道.
「姐姐等等會買柳橙汁給你的!再忍耐一下!」
「哇!柳橙汁!」
看見兩人再次邁開步伐,小空她們也追了上去.
萊香學姐在一面展示櫥窗前停下腳步.在她的視線彼端,陳列著穿上本季最新服飾的模特兒.難道說,當中有學姐喜歡的衣服嗎?
「萊香學姐……?」
「啊,抱歉,沒什麼.」
這麼說完,萊香學姐就轉身准備離開……但是沒走兩步,學姐又像是抵抗不住誘惑般轉頭望向櫥窗.
「呃……要進去看一下嗎?」
「……可以嗎?」
「當然可以啊,況且學姐很在意吧?」
萊香學姐就像小孩子一樣,點了個頭.
「那麼,我們就進去看看吧.雖然我現在這個樣子,但如果學姐你不介意的話……」
雙手捧著許多東西的我不管怎麼看,都是個和流行服飾無緣的鄉巴佬.
「那麼,我們進去吧.」
萊香學姐看似頗為開心地進入店內,雖然還是一副撲克臉就是了.
三姐妹仍舊跟在兩人身後.
原以為他們已經買好東西,現在不知為何又走進一間服飾店.
「喔,原來萊香姐會在那種地方買衣服啊,有點令人意外呢.啊,不過,依她胸部的尺寸,大概也只能穿這類商店的衣服吧.」
美羽像是頗有心得似地如此自言自語.
但是,小空卻幾乎沒把美羽的聲音聽進去.
——那算什麼嘛……感覺真是超不爽的.
可是,小空卻不知道理由.為什麼自己會這麼不高興呢?
他們只是進去看看衣服而已……
「可是,這樣簡直就……像約會一樣呢.」
「……!?」
美羽的這句話,讓小空大為動搖.
約會.
男女兩人一起買東西,看電影,到處去玩.
此刻在小空心中,有某種情緒開始沸騰.
「什麼嘛,什麼嘛……哥哥真是……」
小空努力忍住差點脫口說出的「笨蛋」,彷佛要用目光射殺目標似地,直直盯著一臉傻笑的佑太.
「唔哇!?」
我背後突然竄過一股寒意.
「怎麼了?」
「不!沒什麼!」
我對著在布簾後方的萊香學姐說道.
剛才究竟是怎麼回事?
那種感覺就像是被肉食猛獸盯上一樣.但不管怎樣,位于東京中心的這里是不可能出現猛獸的.不管了,現在我正面臨關鍵時刻.
雖然具體來說,究竟是什麼樣的關鍵我自己也不清楚,但……總之就是關鍵!
和心儀的女孩來到服飾店,對方進入眼前的更衣室,自己則站在外側等待對方換衣服的這個瞬間,除了說是關鍵時刻,也沒有其他詞句能形容了吧?
就算此刻我雙手正捧著許多莫名的香料及食材,就算萊香學姐一點那方面的意思都沒有……!
但,這不已經是不折不扣的約會了嗎?
不對,這就是約會.
嗯,約會,就是這樣.我說了算!
「唔喔喔……約會……約會嗎……」
在實際說出口後,除了伴隨著真實感之外,心中還湧現出莫名的成就感.
盡管店員用一臉看到惡心事物的表情望著我,但此刻我根本不把那種視線放在心上.
畢竟,我可是在約會啊.
就在我這麼想的時候,萊香學姐拉開更衣室的布簾,從里面走了出來.
學姐的衣服跟之前一樣.
「咦?學姐沒換衣服嗎?」
「塞不進去.」
萊香學姐有些不悅地說道.
「塞不進去是指……」
「胸部塞不進去.」
「胸,胸部……!?」
我和店員都不禁望向萊香學姐那過于豐滿的胸圍.接著,我們抬起頭互望一眼,這名女性店員肯定跟我有著相同的想法吧.
「請拿件更大的給我.」
被萊香學姐這麼一說,店員用有些走調的聲音說了句:「是,是!請稍等!」然後便跑到後頭去了.
「果然,沒有合身的.」
「學姐也挺辛苦的呢……呃……在很多方面都是.」
只見萊香學姐有些不耐煩似地,用手捧起自己那遠超出日本人標准尺寸的胸部.
就算不是男人,這也是讓人忍不住凝視的光景.
可以的話,我真希望學姐能再多點羞澀.
沒過多久,先前跑到店後翻找的店員,抱了成堆衣服回到我們面前.
看來對方是把可能穿得下的衣服全都拿來了.
而萊香學姐則從其中挑選兩件比較中意的衣服,提在我眼前.
「哪件比較好?」
「要,要征詢我的意見嗎!?」
萊香學姐點了點頭.
真傷腦筋,該選哪件呢?
在我的人生當中,這是從未經曆過的問題.
判斷因素太少了.但是,要是在這里無法回答,可能會被當成是優柔寡斷,欠缺決斷力的男人.
……啊!?說不定萊香學姐就是看准這點,所以來測驗我的?
既然這樣,我應該要立刻回複才是!這時就選感覺比較成熟的那件吧!
「我覺得這一件——」
「嗯,那就挑這件吧.」
萊香學姐帶著不是我挑的那一件衣服,回到更衣室.
我怎麼覺得,我的戀情剛剛碰到危機了?誰來分一點品味給我吧!
但是我的疑問,最後似乎也只是杞人憂天罷了.
我看見學姐從更衣區那里對我招手.
「怎樣?」
換好衣服的萊香學姐站在我面前問道.
看起來非常漂亮,整套簡直就像是專為萊香學姐訂做的一樣.
……只是,胸口也未免開得太誇張了吧!
而且,就算我想別開視線不看,卻不得不從椅子上那些折疊整齊,萊香學姐原本的衣服當中,看見某個白色的東西露了出來……我感覺自己快噴鼻血了.
看見我表情的萊香學姐,那副撲克臉上似乎多了些滿足的神情.
「嗯,我知道佑太的嗜好了,跟我想的一樣.」
現在的我,內心只是不斷湧現出異常難堪的感情……真悲哀.
在佑太做出畢生抉擇並且揮棒落空的瞬間,小空她們當然也都全程目擊.
包括在那之後,佑太不敵美色滿臉傻笑的模樣也盡收眼底.
「什麼嘛……」
小空憤怒地緊咬牙根.
「姐姐,你自己不是才說不應該跟蹤人家的嗎?」
「對啊～～」
「吵死了!我是在監視哥哥會不會對萊香學姐做出傻事啦!」
面對姐姐那欠缺說服力的辯解,美羽也只能聳聳肩膀無奈帶過.
有個不坦率的姐姐,當妹妹的也很辛苦呢.
「哇咧……」
就在這個時候,美羽口中發出和她面孔極不搭調的粗俗叫音.
因為在她視線彼端……看見了先前那個死纏爛打,自稱是星探的男人.
「我找到你了!我好想見你喔!」
「我上次才拒絕過吧!」
「千萬別那麼說,真的,聽我說幾句就好!」
「不要——!別過來啦～～」
跟之前一樣,那名完全不知收手的星探(自稱),帶著滿臉油光的笑容朝美羽走近.
「等一下!你想對我妹妹做什麼!」
「啊,是姐姐嗎?喔喔!連姐姐也非常的……好!既然這樣,那你們三個就一起來吧!」
「不要擅自決定啦!」
被這樣一吵,附近的路人都靠了過來.
當然,佑太他們也不例外……
「美羽……?等一下,為什麼大家會跑到這里來!?」
「舅舅!這個人太煩人了!快想點辦法啦!」
「您是她們的親戚嗎!?來得正好!」
「咦咦咦咦!?等一下,現在究竟是什麼狀況啊!?」
看見那個滿身汗水的男人對自己糾纏不放,讓佑太發出淒厲的哀號.
「真是太倒黴了……」
在爬上回家的坡道途中,我歎了口氣.那名自稱星探的家伙無論我怎麼拒絕,都不斷用:「我會想辦法!」的說法死纏爛打.到最後,我明白對方根本不打算聽我們的答複,或者該說根本聽不進去,因此一抓到機會,我們就一起拔腿開溜.
也因為全力沖刺的關系,現在無論是體力還是精力全都耗完了.
「那個人還真固執啊.」
「那已經不是固執的問題了.他之前還一直想追上來呢!幸好他跑到一半就跑不動了.」
就像小空所說,如果那個人的體型再標准一點,可能就會一路追到家里來了.
「呵呵……」
就在這個時候,我覺得走在一旁的萊香學姐嘴角似乎帶有笑意;當然也只是數公厘的變化,但不知該怎麼說,我總覺得能從氣氛感覺出來.
「萊香學姐,你剛才有笑嗎?」
轉頭一看,萊香學姐還是一張不變的撲克臉.
「咦?我看錯了嗎?」
「……看錯了,我根本不會笑.」
「才沒有那種事哩,萊香學姐不是常常在笑嗎?」
聽我這麼一說,萊香學姐露出打從心底感到驚訝的表情.很罕見地,學姐的眉頭跟嘴角出現公分單位的變化.
「呃,是真的啊,雖然不是像其他人那樣一眼就看得出來,但是……學姐常笑啊.也許該說,我看起來學姐有在笑那樣……」
怎麼覺得我越說越沒自信了.
可是不會錯的,萊香學姐剛才也有笑.
「我……笑了……」
我說了什麼不該說的話嗎?只見萊香學姐站在原地,陷入沉思.
「叔叔!小雛肚子餓～～」
「呃……嗯,也對,已經到晚餐時間了嘛……嗯?」
咦?我覺得自己好像忘了什麼重要的事……不對,應該是我多心了吧.
總而言之,我現在只想回到家里,躺在沙發上.
「那麼,就開始吧.」
一回到家,萊香學姐立刻說道.
「開始什麼……?」
「你忘了嗎?」
「……啊.」
我想起來了.對喔,我是請萊香學姐來教我做菜的.
「萊香學姐,到頭來是要做什麼呢?」
「簡單而且小孩會喜歡的東西,也就是咖哩.」
萊香學姐不假思索地說道.
什麼嘛,看學姐買了那麼多東西,我還以為是要弄什麼費工的東西……
也對,對料理初學者來說,咖哩之類的東西就是最好上手的料理.說起來,咖哩跟燉飯只要買了調理包,再怎樣也很難失敗,因此也算是我們家的家常料理.
「那麼,我應該做什麼……」
就在我略帶失望地發問的時候,只見萊香學姐從買回來的東西中,拿出大量裝有香料的瓶子,擺放在廚房的流理台上.
「呃……萊香學姐?」
我帶著莫名湧現的不祥預感,望著萊香學姐問道.
「那麼,先從調配香料開始.」
「超正統派!?不用調理包什麼的嗎!?」
當然.萊香學姐用那不變的撲克臉如此斷言.
「我不知道那種的要怎麼做.」
到最後,空著肚子的我們吃到晚餐,已經是兩小時之後的事了.
當我發現時,牆上時鍾的指針已經走到十點的位置.
雖然很花時間,但所幸正統印度風咖哩,在味道方面也十分出色.
不過,在一旁幫忙的我,與其說有提供幫助,礙事的成分可能更多,這可能是比較需要反省的部分.不管怎麼說,萊香學姐的原創咖哩與小空所做的馬鈴薯燉肉,最後都讓我們吃撐了肚子.
「真是太好吃了～～」
躺在沙發上的美羽,就像是孕婦般摸著肚子說道.
聽她的語氣,真的是相當滿足.
「肚子好撐喔～～」
跟美羽有樣學樣的小雛也躺了下來,摸著自己的肚子.
「是嗎?太好了.」
萊香學姐一臉陶醉的模樣,坐在兩人之間.
「萊香姐姐,摸人家的肚子看看～～」
聽到小雛這樣撒嬌,萊香學姐猛力地點了點頭,接著開始撫摸小雛的腹部.
「啊,看起來好舒服的樣子喔.」
聽到美羽語帶羨慕地說,萊香學姐豎起拇指,用另一只手去摸美羽的肚子.兩人的模樣看來相當舒服,而萊香學姐的表情也更加陶醉了.
「佑太,說真的,把她們送我吧.」
出現了,真是好久沒聽到了……不過,不行就是不行.
「哈～～我好想每天都吃萊香姐做的菜喔}」
「小雛也是～～」
「對了!萊香姐,你能不能干脆當舅舅的新娘呢?」
「你,你在亂說什麼啦!?美羽!」
「那樣的話,就能永遠跟小雛在一起啦!」
「永遠跟小雛在一起……好吸引人喔.」
「等,等一下,萊香學姐,你也別當真啊!」
雖然我覺得自己只是被她們調侃,卻無法克制自己的緊張.
「怎樣?萊香姐喜歡舅舅嗎?」
「別,別再說了啦!」
「不討厭.」
學姐給了個相當曖昧的答案.
我該怎麼看待這種答複呢?
「…………」
就在這個時候,我注意到獨自在一旁滿臉不悅的小空.
「你怎麼啦?有什麼不高興的事嗎?」
「……沒什麼!」
用力將臉別開的小空,似乎挺生氣的樣子.
小空逃跑似地離開客廳.雖然這樣對抽空來幫忙做晚餐的萊香有些過意不去,但小空怎樣都無法再忍耐了.
「什麼嘛……人家明明也有做的說……」
好不容易做好的馬鈴薯燉肉,那可是外姑婆稱贊過的料理呢.
但那個鍋子,卻幾乎沒有人動過.
「我生氣了.聖誕節的時候……等著瞧吧!我一定要做出比哥哥還好吃很多的料理!」
在沒有任何人看見的地方,小空暗自下定決心. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!