「老爹，咱們來做什麼？」郎士元隨吳老爹進城，越接近城門，他的神情就越冷漠。
「聽說李老闆的棺木店特價，去看看。若有成交，幫我一起抬回去。」
郎士元嚇了一跳，冷漠的表情改為驚詫。「誰死了？」
「我。」
「你？」他打量身旁的吳老爹精力充沛的模樣。「你想先買來存放？太早了些吧！」
「嘖，趁便宜買回去，不但可以跟家裡那些寶貝玩玩，以後又用得到，一舉數得，多劃算。」
天下竟有這種人？！郎士元搖頭道：「老爹，你還真是個怪人。」
吳老爹嘻嘻一笑，也不在意小輩的奚落。
「先說好，你可別想找我陪你一起荒唐瞎鬧。」郎士元話先說在前頭。
「得，我知你性子正經，不會強逼你的。」說完，吳老爹走入棺木店。
郎士元不想進去，便杵在門外候著，放眼打量，除了不遠處的騾棚內，有位少爺帶著幾名家丁在看騾子外，棺木店附近並沒有什麼人在走動。
想起幾個月前，他為了找活兒做，也曾來到這附近，可棺木店老闆或許是死人生意做久了，心也冷了，因此只換來嫌棄。想到此，他不禁面露苦笑，驀地一句惡意挑釁的刻薄話傳來。
「瞧瞧這一臉窮酸相的是誰呀？！」
郎士元眉頭一皺，沒有回頭。一聽他就知道這叫囂的豬嗓是誰的。
來人是順昌府張大戶的獨子張天霸，兩人年紀相仿，但張天霸老愛仗勢欺人，之前他的腳傷就是拜這惡霸所賜。
方纔怎麼沒瞧見他？穢氣！郎士元暗啐。
「原來小乞兒還沒死，哪裡撿來的破衣裳呀？」張天霸想扯拉郎士元的衣衫。
「別拿你的肥手碰我。」郎士元不客氣地揮開張天霸襲來的手。
他的回手，嚇了張天霸一跳，整個人差點跌倒。
「臭要飯的！竟敢對你老子不敬？」惱羞成怒之餘，張天霸教唆身旁的跟班。「給我好好的教訓教訓！」
「上！」眾人一吆喝，朝他撲打過去。
郎士元以一敵多，若在以前只有挨打的分，可經過這幾個月的溫飽，再加上每日做粗活的鍛鍊，身子骨看起來猶瘦，但與以往的孱弱已大大不同。
耳聽陣陣慘嚎聲，郎士元打得大呼痛快，他已受夠這些執褲子弟的欺凌，雖說身上也挨了不少拳頭，但他彷彿不知疼痛似的，猛地擊向對方。
張天霸吃了好幾個拳頭後，牛性一起，抽出隨身攜帶的匕首就往郎士元衝去。
郎士元正想再好好賞張天霸幾拳，忽覺身旁多出一掌朝張天霸襲去。
匕首掉落於地，張天霸躺在地上，哼哼唧唧地呻吟。
郎士元往身旁—瞧，不知何時多了—位衣著尊貴的少年。是方才在騾店看見的少爺。
「以多欺少還打不過人家，又用暗算，不可恥嗎？」
郎士元聽那少年義正詞嚴地怒斥，再看看地上的匕首，明白是對方出手相助，拱手正想道謝，但少年揮了揮手，阻止了他。
「舉手之勞，就不必客套啦！在下蘇燦，請問仁兄大名？」
「郎士元。」見對方沒有半絲富貴驕氣，郎士元不禁對這位蘇少爺心生好感。
吳老爹在裡頭聽見吵雜聲，走出棺木店見這光景，問道：「士元，發生了啥事？」
「是張天霸先動手打人的。」蘇燦開口。
「蘇少爺，是您。」吳老爹拱手為禮。這蘇、張兩家在順昌府是惹不起的顯貴人家，頓時失了買棺木的興致，只想趕緊閃開為妙。「謝謝您出手相救。士元，咱們走吧。」
郎士元揉揉拳頭，乖乖地跟著走。
「慢著！」張天霸讓隨從扶著。「臭要飯的打了人就想跑？」
這話又讓郎士元衝動得想上前理論，吳老爹硬是攔住他。
一旁的蘇燦卻挺身笑道：「我沒上衙門告你殺人，你倒先咬人一口？」
「我……我怎麼殺人了？」張天霸對蘇燦顯然有幾分顧忌。
「地上那匕首難道不是你的？要不要我拿這證物去見官？你張家雖說有幾兩銀子，可咱們縣太爺只怕也不敢得罪蘇家吧？」
張天霸頓時啞口無言。
郎士元見蘇燦居然治得住張天霸，暗暗稱奇。
「士元，走吧。」吳老爹再次催促，這次沒人再敢攔阻。