不出施耐庵所料,洪武皇帝果然開始大肆殺戮功臣,前後有四萬多文臣武將遇害,軍中為之一空,更不允許"兵家秘訣"留在世間.羅貫中暗恨朱元璋殘暴狠毒,立誓讓"兵家秘訣"流傳後世,但朝廷上法度森嚴,明寫兵書無異于自尋死路,況且也沒有書商膽敢出版印制.
羅貫中心生一計,窮其畢生精力,將神妙無比的"兵家秘訣"分解開來,以明朝開國戰例為素材,全部寫入《三國志通俗演義》,全書借用三國時期複雜的政治軍事斗爭為背景,起自黃巾起義,終于西晉統一,書中褒劉貶曹,寄托了羅貫中師徒對仁君的向往,以及對奸雄的切齒痛恨.
這部暗藏"兵家秘訣"的《三國志通俗演義》,終于在嘉靖元年刊印出版,自此膾炙人口,廣為傳播,改編成評書戲曲的段落不計其數,卻一直沒有任何人察覺到被羅貫中隱匿在書中的"軍事密碼",也正是由于這篇密碼的存在,徹底顛覆了大明王朝的江山社稷.
轉眼間時移物換,到了明朝末年,已是朝綱敗壞,各地流寇蜂起,沖州撞府,勢如席卷,內憂外患接踵而來.
清太祖努爾哈赤起兵攻明,八旗鐵甲橫掃遼東,消息傳到北京,舉國憤慨.大廈將傾的危難關頭,天啟皇帝授袁崇煥山海監軍之職,築甯遠城,憑借壁壘堅固和紅夷大炮,重挫八旗精銳.
袁崇煥認為八旗彪悍,來去如風,十分善于野戰,但攻城戰術有限,北騎尤懼大炮轟擊,一遇堅城重炮便無可奈何,所以明軍應當憑借火器,守而後戰,堅壁固壘,避銳擊惰,相機堵剿,可為取勝之道.他采用這一戰術,先後取得了兩次甯遠大捷,預計數年之內即可收複遼東.
但這時候袁崇煥受到朝中奸黨彈劾,不得不稱病請辭,他回到北京叩見皇帝謝恩,心中不免感慨萬千.返鄉前無意獲悉了一個驚天動地的大秘密,相傳古時有"兵家秘訣",神鬼不測其機,幽冥難窮其幻,羅貫中臨終前留下一部手書原稿,比坊間刊印書籍,多出了一個關于漢代"傳國玉璽"的古怪謎語,原來真正的"兵家秘訣",都被他用暗語寫在《三國演義》的字里行間.後漢三國時期,各路諸侯討伐董卓時,率先攻入洛陽城的孫堅,在井中得一宮女之尸身上有一紅色盒子,匣中之物正是傳國玉璽.之後孫堅之子孫策將玉璽獻與袁術以借兵馬.孫策用此璽從袁術處換來三千兵將,從而奠定了孫吳霸業之基.袁術稱帝失敗後,玉璽歸屬曹操.羅貫中所著《三國演義》中,凡是涉及傳國玉璽的段落,都與他生前留下的謎語有關,謎語的答案即是解讀"兵家秘訣"的方法.此時關外女真與闖賊都在暗中尋找這份手稿.
袁崇煥急忙寫表上疏,稟告皇帝,女真八旗雖然狡猾悍勇,卻不懂兵法中的詭變之道,所以明軍揚長避短,憑堅城大炮可以穩中求勝,倒也不足為患.但坊間流傳"話本三分",詳細描寫了三國前後一百多年間的戰爭,這些具體的戰役和戰斗--"或是陳師百萬,正面決戰;或是小股設伏,暗中偷襲;或披堅執銳,沖鋒陷陣;或運籌帷幄,決勝千里;或堅壁清野,以逸待勞;或一鼓作氣,連續作戰;或水淹,或火燒;或寡不敵眾,或以少勝多;或先勝後敗,或反敗為勝;有將計就計,于中取事;有乍降投順,內外夾擊;有嫉斬謀士,也有七擒七縱,恩威並施;有空城退敵,有氣殺統帥".其中所藏之兵機權謀,何止千變萬化,其手稿中更可能暗埋春秋戰國時傳下的"兵家秘訣",若為關外女真所窺,實乃與虎添翼,恐怕終將成為我大明心腹之患,懇請聖上明察嚴防.