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一月七日,新學期開始了.開學典禮及回家前的導師時間結束之後,空太來到美術科教室接真白.
原本打算與平常一樣走在筆直延伸的走廊上,但步伐卻有些不自然地僵硬.他的臉色不好,表情也沒什麼精神.
今天早上開始就一直這樣,身體感覺輕飄飄,也沒有自己身體的實感.總覺得體重至少少了一半.
這種緊張感並不是用「自己多心了」這樣的理由就能夠帶過的次元.就連骨髓,還有每一滴血,都害怕著接下來等著自己,名為提報的惡魔.
大概是昨天還很從容,甚至想著面對這樣的緊張感有些開心.但現在回想起來,對于自己的愚蠢真是感到羞愧.
過了一個晚上,壓迫身心的壓力都明顯變大了.
剛剛離開教室的時候,還讓趕著去打工的七海真的擔心了一下.
「神田同學,你的臉色不太好喔?」
「沒事啦.只是在害怕而已.」
原本打算半開玩笑的笑著回答,但是看到七海一臉遺憾的皺著眉頭,空太的表情應該也非常微妙吧.
他硬拖著無法順利控制的身體,終于能勉強在走廊上前進.
「都已經做好充分的練習,剩下的只要照練習來就好了.」
心里雖然很明白,但是湧上來的緊張感卻有增無減.
「練習已經能毫無失誤的進行了.」
所以正式報告的時候也能做到.為了讓這次的提報呈現出成果,也為了展現與上次什麼都摸不清楚就結束的情形不同的自己,不得不做到.
好不容易來到美術科教室,里面一個學生也沒有.看來導師時間已經結束了.
「真白在美術室.」
聲音從走廊那邊傳來.不用確認身影也知道是千尋.
「應該不是第一天就開始實習了吧?」
今天應該只有開學典禮跟導師時間而已.
在千尋旁邊的,是與她多年孽緣的現代國語老師白山小春.大概是導師時間結束,正要回教職員室吧.
「是大學那邊過來商量,說想把真白的畫作……放到幾號館來著?反正就是要裝飾在某個大廳里.」
「椎名同學真是厲害呢～～」
不知道小春的感想有哪些是真的.
「喔～～」
現在已經不會因為有這種事找上真白而感到驚訝了.反而是原本世界知名的天才畫家真白,會在櫻花莊與空太等人一起生活,很平常地讀著日本的高中,這才比較不正常.
「對了,老師,澳洲怎麼樣啊?」
昨天因為剛從福岡回來,長途旅行累了,所以也沒時間好好聽她聊.
「伴手禮是什麼?」
「居然向老師要伴手禮,你到底從父母那里受到了什麼樣的教育?」
「現在回想起來,應該是斯巴達式教育.」
自己察覺到隨著年紀增長,家人也一點一點地在改變.
「應該說,我的事情不重要.千尋老師的澳洲呢?」
「那個,你們兩位,所謂的澳洲是指什麼事?」
在旁邊聽著的小春突然提出疑問.兩人平當總是在一起,小春怎麼會不知道千尋的寒假規劃呢?或者應該說,空太原本以為沒有男朋友的千尋,一定是跟小春去旅行了,因此實在感到有些意外.
「千尋整個寒假都在日本吧?參拜也是跟我去的,還祈求今年一定要找到結婚對象呢.」
「啊?」
小春又講了更多莫名其妙的話.
「小春該不會在做夢吧?」
「真是的,為什麼要撒這種謊呢?」
「老師,這是怎麼回事?」
大概是覺得沒辦法再抵抗了,千尋露骨地咋舌.
「因為出了點差錯,所以就沒去了.」
「咦?什麼跟什麼啊!」
真的嚇了一跳.
「這樣的話,我根本就沒必要把椎名她們帶回家吧?」
「真是所謂的徒勞無功呢.學了一課吧.」
「原來如此,是那樣吧?老師很痛恨我嗎!討厭我嗎!我到底做了什麼?」
「我既不痛恨你,也沒討厭你.」
「我無法接受!請至少給我明確的理由!」
「千尋,你該不會還沒講那件事吧?」
對于小春無意的一句話,空太雖然心想是什麼事,倒也沒特別在意.不過,看見千尋的表情緊繃,神情變得銳利,讓空太覺得有點不對勁.
「所謂還沒講的事,是指什麼?」
「說些還沒決定的事又能怎麼樣?」
這並不是回答空太的疑問,而是對小春說的話.千尋的口氣似乎有些焦躁.
「老師?」
「不過,那也是遲早的問題吧.」
小春像平常一樣回應.兩人無視空太的存在,所以他完全被排除在對話之外.
「到底是怎麼回事?」
即使如此,空太還是緊咬不放.
「到目前為止,跟你沒有關系.」
「如果以後可能會有關系,請現在就告訴我.」
這樣就可以先做好心理准備.
「那個,神田同學.」
「小春,別多嘴.」
「她都這麼說了,神田同學.」
小春被千尋銳利的眼神瞪著,故意露出困惑的表情.
「神田,你今天不是要提報嗎?只要專心想著那件事就好了.」
「喔.」
總覺得不像平常的千尋.她有時會在櫻花莊里喝到爛醉,搞得一團亂,但是不曾有過像這樣神經緊繃的氣氛.
「好了,趕快回去吧.」
雖然有些在意,但是看來就算死纏爛打,窮追不舍,她也不會講吧.從千尋身上感覺得到這樣的意志.
況且,正如她所說,現在應該專注在提報上才對.
「那麼,我先走了.」
「神田.」
「什麼事?」
「別想要做得很完美.」
「咦?」
因為太突然了,空太沒有馬上反應過來這句話是針對什麼.不過,在眨了幾次眼的同時,就察覺到千尋是在說提報的事.
但是,卻又覺得好像有點不協調.
「啊,好的.我會全神貫注的努力.」
「不行,你完全搞不清楚.我是在叫你不要努力.」
千尋留下這麼一番話,便帶著小春走了.
「既然這樣,為什麼不用更淺顯易懂的說法呢?」
空太下意識在腦中反芻千尋的話.
——別想要做得很完美.
這是什麼意思呢?
——我是在叫你不要努力.
完全搞不清楚.當然是非努力不可啊.正是為了這個,所以就連在福岡時,也把過年的時間都花在准備工作上了.這次一定要做好萬全的准備,為了完美的企劃提報.
「算了,反正說不定也沒什麼大不了的意思.」
再怎麼說,她也是櫻花莊最引以為傲的懶惰教師.空太不再放在心上,往位在別棟的美術室走去.
空太在美術室前面,與一群貌似大學相關的人員擦身而過.當中有人將一幅大大的畫框抱在腋下,那大概就是千尋所說的,要裝飾在某大廳的畫作吧.
空太將頭探進教室,發現只剩下真白還在里面.
她孤單地淺坐在教室角落的椅子上,專心地看著漫畫.那是大約兩年前非常暢銷,甚至還制做成動畫的少女漫畫.雖然並不是太奇怪的景象,但總覺得有些不太協調.
雖說是新手,真白好歹也是在月刊上連載的漫畫家,就算看漫畫也不奇怪,還能夠從別人的作品當中學到東西吧.但是,像這樣默默埋頭專心閱讀的樣子,其實這還是空太第一次看到.平常真白幾乎是不看漫畫的.
然而她今天一早就看起了漫畫,就連上學途中自光也完全沒離開過,所以是由空太拉著她到學校的.從早上還有現在的狀況看來,開學典禮跟導師時間,她大概也一直在看漫畫吧.證據就是今天早上她看的是第一集,而現在她手上拿的則是第七集.
「椎名,回家了.」
「……」
「喂,椎名.」
空太又叫了一聲之後,真白站起身來,不過還是沒從漫畫上抬起臉來.空太沒有辦法,只好抓住她制服的手肘部分,帶她離開美術室.
「為什麼會突然想看漫畫啊?」
「學習.」
「是綾乃小姐說的嗎?」
該不會是在空太不知情的狀況下,責任編輯跟真白聯絡了吧.
「是麗塔的建議.」
「啥?」
這麼說來,之前她確實說過「要跟麗塔討論一下」.
「學習什麼東西啊?」
「不能跟空太說.」
「被這麼一說,就更令人在意了呢.」
「空太.」
「什麼事?」
「你知道情人節嗎?」
對于這突如其來的問題,空太在樓梯上停下了腳步.走在後面的真白撞上空太的背.
「那個會讓人忍不住思考起自己的存在價值的日子怎麼了嗎?」
雖然是非常卑微的回答,但如果對那個日子沒什麼美好回憶的人,大概就是如此吧.龍之介的話,應該會說那是全日本被巧克力公司的營銷策略耍得團團轉的日子.跟那個比起來,自己的回答還算好.
「知道就好.」
「我覺得全日本不知道的大概就只有椎名吧.」
「……」
「沒在聽……」
英國應該也有情人節吧.不過之前在電視上還是哪里看過,每個國家情人節的意義有很大的差異.
來到一樓,空太發現了一個熟悉的背影.
躲在走廊柱子後面的人是美咲.她正在偷看鞋櫃那邊.
「美咲學姐,你在做什麼?」
空太出聲叫了美咲,她嚇得肩膀抖了一下,回過頭來.
「什麼啊,原來是學弟啊～～害我嚇了一大跳.」
「……學姐也會有受到驚嚇的時候啊?」
明明是個存在本身就讓人驚嚇的奇人……
「學弟,你把我當成什麼了?」
「地球外的生命體之類.」
「以外星人的角度來看,地球人也是外星人啊.」
終于冒出了承認自己是外星人的發言.
「空太.」
這時,真白出聲了.她筆直看著柱子的另一邊,是剛剛美咲偷看的方向.
「怎麼了?」
「仁在那邊.」
空太理解了事情原由,也從柱子後面探出頭來.仁就在那邊,不過不是一個人.他跟學生會長……不對,是跟前學生會長在一起.兩人已經換好鞋子,正在聊天.不,看來似乎是前學生會長單方面在抱怨.
「三鷹你趕快回家去.」
「沒關系.我也要等皓皓.」
從意外的組合當中,聽到了意外的名字.不過雖說是名字,也只是綽號而已.「皓皓」是美咲獨立制作動畫時,負責配樂的朋友.在文化祭時制作的「銀河貓喵波隆」,也是這位音樂科三年級生協助,提供了從極具魄力的BGM到細節的效果音.空太還沒見過本人.
「你們兩個趕快躲起來!」
兩人被美咲抓住衣領.之後,從里頭傳出聲音.
「從剛才開始到底怎麼回事?有人在那邊嗎?」
前學生會長注意到空太等人躲藏的柱子.
「噗呱——噗呱——」
大概是想蒙混過去,美咲突然發出奇怪的叫聲.
「為什麼這里會有牛蛙啊!」
空太小聲喊著.像這種情況,一般都是貓或老鼠.雖然不管是哪個,在學校都沒看到過……
不過至少應該比牛蛙的可能性要高.
「如果是模仿牛蛙,我有自信不會輸給任何人喔.」
「那種自信給我扔到水溝里去!」
已經吵成這樣了,不得不有人走出去.而美咲似乎不想走出去,真白又不可能收拾得了,剩下的選項就只有一個.空太輕輕歎了口氣,裝成正要與真白放學回家的樣子,出現在仁與前學生會長的面前.
「啊,仁學長.」
仁對這聽來很刻意的發言露出了苦笑.他應該早就察覺在柱子後面的是空太等人吧.畢竟都認識這麼久了,光靠聲音就認得出來.
「兩位現在正要相親相愛的回家嗎?」
聽到仁這麼說,空太與真白看著彼此.
「我們並沒有相親相愛……」
「是正要相親相愛的回家.」
空太與真白同時說出相反的話.接著,又互看了對方的臉.
「別在這里說相聲了,今天早點回去吧.你不是還要提報嗎?在這里打混摸魚沒問題嗎?」
「話是這麼說沒錯……不過有必要的魚還是會摸一下.」
空太故意選了別有涵義的說法,暗指要仁想一下美咲的事.
不過,會因為這樣亂了陣腳就不是仁了.
「真是堅強啊.還以為你已經緊張得全身僵硬了呢.」
「正如同您所期待的,從今天早上開始,我的身體都輕飄飄的.」
「光是你的緊張感沒顯現出來,就已經做得很不錯了.」
「仁學長,你不回櫻花莊了嗎?」
空太眼角余光瞄了前學生會長.兩人目光對上,空太反射性地輕輕點頭致意,對方則露出複雜的表情.一定是想起了文化祭時的事.
「嗯.我已經決定了,在我考完試之前都要寄住在學生會長……不對,是前學生會長的房間里了.」
「喂,不要擅自決定.你不是說只有寒假期間嗎!」
「啊,那麼我現在說了,請多關照啰.」
「才不要!」
「你不用擔心,如果你把皓皓找來房里,我會很識相地到外面去的.」
「誰,誰在擔心這種事了!而且,我跟沙織根本就……」
從對話看來,沙織應該就是皓皓的本名吧.
「聽說連手都還沒牽過?」
「那,那是……」
這時,空太又與前學生會長視線對上,被惡狠狠地瞪了.就算敵不過仁,也用不著這樣遷怒到別人身上……
「從你的反應看來,已經牽過手啰?」
「我,我沒有義務要一一跟你報告.」
「原來如此,已經到接吻的程度啦.」
「……!」
把臉別開的前學生會長連耳朵都紅了.看來是被仁說中了.
「抱歉,總一郎.讓你久等了.」
這時,一位女學生小跑步過來.輕軟的短發上戴了一個大大的耳機,手腳纖長,以女孩子來說屬于高挑的身形.眉清目秀,五官端正,空太心想真是個地道的美人.
「什麼嘛,三鷹也在啊.」
走過來的女學生,一看到仁就露出厭煩的表情.
「皓皓眼里只看得到總一郎啊.」
「那當然啊.因為他是我的男朋友.」
「她這麼說喔,總一郎.」
「別叫得那麼惡心,三鷹.」
「他這麼說耶,皓皓.」
「我不是在對沙織說!是對你,對你!你明明就很清楚,為什麼老是要這樣調侃我啊?」
「一定是因為你馬上就生氣反駁吧.」
空太忍不住插話.就這情況看來,眼前的美女顯然就是皓皓.同時,空太也想起前學生會長的名字是館林總一郎.
這位皓皓注意到空太,並盯著他看.
「啊,我是……」
「神田空太同學,這位是椎名真白同學吧?」
知道天才畫家真白還可以理解,會認識空太倒是令人感到意外.
「我聽美咲說了很多你們的事.」
很多事到底是指哪一類的事?
「呃,我是神田空太.初次見面……皓皓學姐?」
「我叫姬宮沙織.以後就叫我姬宮學姐.」
端正的五官配上不高興的表情,有種不容分說的魄力.看來最好不要問「皓皓」這綽號的由來比較好.
「呃,啊,好的.姬宮學姐.」
「你好像很討厭皓皓這個綽號呢.」
「不管我講幾遍,你跟美咲還不是一直這麼叫我.」
「因為我想既然美咲還是這麼叫你,就表示你不是真的很討厭吧.」
「……才,才沒那種事呢.」
即使這麼否定,沙織還是一時語塞.
「那麼,沙織可以回家了嗎?」
「對不起,總一郎.關于留學的事,我還有話要跟老師談,你先回去吧.」
「這樣的話,我在這里等你.」
「不用了啦.天氣這麼冷.」
「畢業之前就算多一天也好,我都想要跟你一起回家.」
前學生會長把視線別開小聲地說.空太對他只有果敢堅定的印象,所以現在看在眼里感覺十分新鮮.
「皓皓畢業後要到澳洲去留學.」仁向空太如此解釋.
「……嗯,我知道了.我會盡早回來的.」
「沒關系啦.和老師慢慢談吧.畢竟是很重要的事.」
「謝謝你.那麼,我去去就回來.」
沙織輕輕揮手,便小跑步離開.
「真是兩小無猜啊～～」
「你要是再繼續挖苦,我就不讓你住我家啰.」
「我沒有在挖苦你啊.」
完全看不出來.
「不然,你那是什麼態度啊?」
「我是覺得很羨慕.」
「……」
前學生會長仿佛要探究仁的真意似的沉默了.
「我其實也想談個像你們一樣的戀愛……」
仁抬頭仰望入口外廣闊遙遠的天空,像是陽光太過炫目般眯起眼睛.不過,外頭並沒有陽光,今天的天空滿滿都是烏云.
「開什麼玩笑.」
「我沒有在開玩笑,我是說真的.」
「我不是那個意思.」
「不然是什麼意思?」
「我是說,對擅自放棄,只會羨慕別人的你覺得很火大.」
「前學生會長這麼率直這點,真是不錯啊～～就是有這種會罵我的人存在,所以像我這樣的人也能繼續活下去.」
「又說些敷衍的話.」
雖然前學生會長這麼說,但空太覺得仁說的是真心話.因為他一直認為,就算仁所說的不完全是事實的全貌,但是在其中某處一定藏著自己的真心話.而關于這一點,現在也一樣.
「那麼,我先回去了.我會做好飯等你回來的.」
仁朝著背後揮揮手,獨自跨步走了出去.
「三鷹.」
「嗯?」
「你沒有鑰匙吧?」
對著走出去的仁,前學生會長將鑰匙呈拋物線丟出.仁單手接住鑰匙,嘴角浮現笑容,接著便嚷嚷著好冷好冷,兩手插進口袋里,混入其他學生之中,消失在延伸到校門的路上.
留下的是空太與真白,還有前學生會長.
「沒事的話,就趕快帶著牛蛙下課回家去吧.」
前學生會長這麼說完,便像是要避開風口般往樓梯邊的自動販賣機走去.看來是要在那邊等沙織.
空太往後面的柱子轉過頭去,發現帶著些許不安表情的美咲像小動物一樣探出頭來,兩手在胸前很珍惜地握著某個東西.那是在福岡買的祈求合格護身符,大概是想交給仁.不過,因為發生了聖誕夜那件事,所以就連上前攀談都做不到.
「學姐也一起回去吧.」
「嗯.」
美咲慢吞吞地從柱子後面走出來.
換上了鞋子,三個人一起走出去.
「皓皓學姐……不對,姬宮學姐真是個漂亮的人呢.」
「嗯.」
「而且還跟前學生會長在交往啊.」
「是啊.」
「好多讓人驚訝的事.不過,最讓我嚇一跳的……」
空太一邊走一邊將目光轉向前學生會長待著的自動販賣機方向.從這邊已經看不到人了.
「那個人……居然會知道那是在模仿牛蛙啊.」
光是這點就已經不是泛泛之輩了.
2
呼吸很淺.即使深深吸氣,窒息感也沒有消失.當然,就算把襯衫上的領帶松開,情況也沒有好轉.
穿過地下鐵的剪票口,穿著西裝的空太一步步確認著階梯,拼了命試著調整呼吸.
只是不管步伐怎麼緩慢,不論如何反複地深呼吸,都完全沒有效果.這也難怪,因為並不是覺得呼吸困難.氧氣十分充足.
踏上長長階梯的最後一階,拖著仿佛不是自己的身體走到地面上時,空太硬逼自己做好心理准備,抬起頭來.
開學典禮之後,回到櫻花莊的空太稍微提早吃了中餐,最後又做了一次提報的練習之後就來到了會場.
迎接走上平地的空太的,是目的地游戲公司的本部大樓.像這樣正面迎擊,已經是睽違了四個月的事.
上一次是夏天即將結束的時候.在冬季來到這里一看,不知道是街上行人身上衣服的關系,還是空氣的不同,總覺得印象有些不一樣.
不可思議的是,建築物看起來比記憶中的還要小.
「這應該不是我變大了,而是記憶擅自把建築物變大了吧.」
空太抬頭看著辦公大樓,對自己干笑了起來.如果不像這樣刻意演出獨角戲,身體就快要被賴在肚子里不走的緊張感給吞噬掉.
看了手機上顯示的時間.下午三點四十五分.約好的時間是四點,所以早了一點.
正想找地方打發個五分鍾,手中的手機震動了起來.
畫面上顯示有簡訊.
想要操作鍵盤,手指卻無法靈活運動.當然,並不是因為寒冷的關系.
空太一邊告訴自己沒問題,一邊打開簡訊.
發件人是七海.
——雖然搞不好會造成你的壓力,不過我還是想跟你說.
文章到這里就斷了,不過下面還沒結束的樣子.空太一行一行地向下卷動,在按了五次按鍵之後,來自七海的留言又露臉了.
——加油!
就這麼一句話.看到這句話,空太緊咬下唇.接下來才正要開始而已,眼頭卻一陣熱.
正因為是彼此約定要加油的對象,所以這句話才讓人如此開心.並不是像風涼話一樣的「要加油」,而是包含了「因為我也會加油」的意思,所以才會覺得能夠努力下去,要一起加油.
來自七海的簡短聲援,溫柔地觸碰了空太心中重要的那一塊.
雖然只有一些些,但身體的懼怕較緩和了.
空太用著仍不聽使喚的手指回傳簡訊.
——看我的!
堅定用力的打著文字.
——這種話在簡訊里才說得出口.
不過,在換了好幾行之後,附加上這句話後寄送出去.
畫面上長了羽翼的信件圖案拍動著翅膀,投進了郵筒.
看到信件送出之後,空太不等待回信,直接走向大樓入口.既然對方是七海,一定會貼心地不再傳訊過來吧.剛才那封簡訊,一定也是煩惱了很久,幾經考慮認為不要寄出比較好,卻還是有想說的話,所以才下定決心傳給空太的吧.實在是很像七海的作風.
獲得了挑戰勇氣的空太,踩著穩健的步伐穿過大樓入口.對于過來打招呼的警衛,空太也有了輕輕點頭致意的從容.
把脫下的外套掛在手臂上,站到詢問處前.迎接空太的是三位接待小姐.
「承蒙您的關照,我叫神田空太.今天是為了『來做游戲吧』的企劃提報審查而來.」
雖然講得有點快,不過第一個字並沒有吃螺絲.光是這樣就讓人先松了口氣.今天的目標是零失誤的完成報告.這個招呼也不能輕忽.
「哪里,我們才承蒙您的照顧.現在馬上就請承辦人員過來接您,可否請您在後面的座位上稍等?」
詢問處的小姐指著空太背後的座位.接著空太在訪客名冊上寫下名字,將換到的入館證掛在脖子上.
依照對方指示,在身後的座位上等候.
挑高的大廳具開放感,向上仰望則感覺視野寬闊,十分漂亮.但上次來的時候完全沒有發現.因為極度緊張的關系,應該看得到的東西,也全都看不見了.
即使現在回想起來,記憶模糊的部分還是很多.
大約等了三分鍾之後,曾見過的女性職員出聲叫了空太.是上次來迎接空太的人.
「您是神田先生吧?」
「是的.今天要麻煩您了.」
「哪里,敝公司才要麻煩您指教.那麼,請容我帶您到現場.」
使用入館證通過類似驗票閘門的出入口,接著搭上會隨著抵達樓層發出高級鈴聲的電梯後,直接被帶到二十五樓.
到這里為止都與上次相同,所以並不特別感到驚訝.
踏上二十五樓的地板,被帶到寫著七號的會議室.這是准備提報者的等候室.
不過空太進去的時候,會議室里沒有任何人.
「可以麻煩您在此稍候一下嗎?」
「好的.」
空太一點一點地緩緩吐氣,坐在離門最近的椅子上.他靜靜閉上眼睛,在腦海里重複報告最開始的部分.
先前已經在車站上過廁所了,所以沒有問題.
不知道過了五分鍾還是十分鍾,光就體感完全無法得知.
只是會議室的門從外側打開,男性職員探出頭來,因此空太想應該輪到自己了.
「神田先生,雖然您才剛到,不過不好意思,要麻煩您開始報告了.您准備好了嗎?」
都被這麼問了,如果能說「請再稍等一下」就不用那麼辛苦了.
「好的.」
空太簡潔回答後站起身.
女性職員目送空太離開.空太緊緊地跟在男性職員的背後,避免在並排著許多會議室的樓層迷路.
他輕輕吐氣,集中注意力,讓自己的心變得敏銳.接下來要開始了.
沒問題的.做了很多的練習,已經練得很順暢了.這次一定能做好,一定要做到.全神貫注,集中精神.
「這邊請.」
在男性職員的引導下,通過提報會場的門.
這里是與上次不同的會議室.空太察覺到這件事,向橫坐成一列的審查員點頭致意「請多指教」,並移動到設置在正面屏幕旁的筆電後.
抬起頭的那一刻,突然驚慌失措了起來.房間好小.審查員感覺就像在眼前,連表情都看得很清楚,至于成員是否跟上次一樣倒是不太確定.雖然認得坐在中央的代表社長,以及這次也坐在右邊角落的游戲開發者藤澤和希,剩下的三個人則無法跟其他大人區別.
這樣的距離,連審查員的些微反應都看得到.
對于出乎意料的事態,空太馬上就覺得不妙,帶著慌亂的心吞了吞口水.
視野變得越來越狹窄,腦袋也開始白茫茫地混濁了起來.這種狀況更讓空太感到焦躁,心中越來越紛亂.
總之,要先說點話.應該能夠藉此掌握自己的狀態.
「我是神田空太.今天煩請多多指教.」
聲音完全變調,幾乎到了無可蒙混的程度.希望至少取笑自己也好,但審查員們卻絲毫不為所動.
空太完全喪失了向前看的勇氣,連忙低頭致意.這時,他的額頭敲到了麥克風.
「叩」的沉重聲音,回蕩在被寂靜包圍的會議室里.
大概是實在受不了了,審查員的其中一人輕聲地噗嗤笑了出來.是藤澤和希.
「藤澤.」
坐在中間的社長以沉穩成熟的聲音指謫.
「對不起.因為我是第一次看到真的有人的頭會敲到麥克風.真的存在這樣的人呢.我目擊到寶貴的畫面了.」
和希捧腹大笑,社長僅用眼神就讓他閉上嘴.
空太覺得丟臉得臉都快噴出火來了.臉部實在熱到發燙,一定連耳朵都紅通通了吧.
好不容易才得到雪恥的機會,別說想要完美了,光是一開頭就這樣跌得滿頭包.明明連企劃內容都還沒開始說明……
這樣一來,自我評價的滿分很快就沒了.
不過,不能在這里就感到氣餒.
空太抬起目光,不可思議的是,視野居然比剛才更清晰了.
白茫茫的混濁腦袋里,霧靄也逐漸散去.
——別想要做得很完美.
突然想起千尋的話.
那個指的該不會就是這回事吧.利落,帥氣,無懈可擊——想要這麼做,並且不犯任何過失,卻反而成為壓力,結果招致失誤.
相反的,有了些許失敗,卻想著「算了,這也沒辦法」而不當一回事,便不會因為些微的失誤就打亂自己的步調,能夠放輕松地挑戰自己的目標.
說不定是因為這樣,千尋才會說那種話.
「怎麼了嗎?」
大概是對于空太陷入自己的思考感到擔心,坐在社長旁邊,戴著眼鏡的男性出聲問道.他的年紀大約四十多歲吧.
「啊,抱歉.我沒事.」
這次空太很正常的發出聲音了,聲音也沒變調.
反正已經拿不到滿分了.這麼一想,有些部分反而能夠逆向思考.
空太向前方說道﹕
「那麼,請容我開始說明『RHYTHM BUTLER』的企劃內容.」
空太自然地將手伸向鼠標,點了一次.雖然手指頭還不聽使喚,但他甚至覺得,只要能動也還好.
顯示在屏幕上的企劃書,從封面切換至第一頁.那是記述企劃概要的頁面.
「首先,介紹本企劃的概要.」
沒問題,聲音有出來.雖然有些顫抖,不過這也在預料之中.
「類型是節奏動作戰斗游戲.關于這是什麼樣的東西,簡單來說……就是配合音樂節奏,在剛好的時機按下按鍵,操作角色就會攻擊敵方,給予打擊.在一首歌曲結束之前擊敗敵人,就是游戲的目的.」
空太依然看著筆電的畫面繼續說明.
「影像與音樂的融合演出,是本企劃的特征.若將玩完一首曲子的影像重新播放,感覺就像完成了帥氣的宣傳影片.」
接著跳到企劃書的下一頁.
「對象是從國高中生到大學生為中心,但是因為操作很簡單,所以我想應該不管哪個年齡層,不分男女都能玩.」
稍微有些沉著從容的空太,把視線移到投影銀幕上.
「不過,我想主要對象還是國高中生到大學生.理由是因為,這個年齡層對于本企劃的特征『影像與音樂的結合』應該會感興趣.」
使用雷射筆強調企劃書土動畫網站的關聯文章.
「近幾年,因為智能型手機或行動終端,可攜式音樂播放器等能輕松下載文件的行動商品需求廣泛,不管在任何場所都可以享受『影像』與『音樂』.我自己當然也是,對于較年輕的世代來說,視聽動畫網站已經成為日常生活的一部分了.」
這個要素是空太得到女仆在方向上的建議,並且參考七海的想法,自己再思考之後才追加的內容.
不知道這是否是正確解答.要等到報告結束才會揭曉.
「可以在自己喜歡的時間觀賞,使用者可以留下評論,不論是誰都可輕松上傳動畫等,都是其特色.尤其是任何人都可以成為提供者的要素,以及使用者之間可透過評論間接進行溝通討論,我想這是吸引許多人的重要原因.個人認為,這個特色與本企劃有非常高的契合性.因為可以藉由上傳玩游戲的實際畫面,獲得表現自我個性的一個機會.接著,如果影像與音樂都很棒,會吸引更多的評論,點閱瀏覽人數必然會增加,不知道此游戲的人也會開始注意……也就是,將可以得到高度的宣傳效果.」
說到這里,空太稍微停頓了一下.
接著——
「我認為由這樣的社會狀況來思考,本企劃蘊藏著獲得許多使用者的可能性,因此做出了這樣的提案.」
目光對上就會緊張,所以空太只是無意識地將視線朝向五位審查員.不知道到底獲得了什麼樣的反應,全部的人都板著臉.
「依據上述的情況,請容我就企劃內容做詳細的說明.」
現在想這些也無濟于事.要回顧反省,等結束之後再來做.到目前為止都能夠順利的說出話來,這應該是無數次發出聲音進行練習得到的成果.如果只是在腦海里想,絕對沒辦法像這樣說出口.所以,相信自己所累積的東西,相信自己至今的努力吧.
繼續進行下一頁.乍看之下,承襲以往對戰格斗游戲般的影像顯示在銀幕上.
「如同一開始所說的,玩家的目的在于配合節奏打倒敵人.不過,要怎麼樣打倒敵人,就全看玩家了.在進行節奏動作時,使用按鍵的選擇權在玩家身上.例如,按O鍵,就會以『劍』來攻擊.使用×鍵會釋放『魔法』.△是發動『踢技』,□則是可以用『身體撞擊』將對方打飛.
也就是,可以只用O鍵,完全利用『劍』來打倒敵人,也可以分別使用四個鍵,首先用『劍』砍,再利用『踢技』讓敵人飛起,接著立刻使『魔法』追擊空中的敵人,趁其落下時再以『身體撞擊』打擊對方等……玩家可以自由自在的組合這些連續攻擊.這個連續技的組合正是本企劃的樂趣所在,可以配合音樂,享受自己的『帥氣的攻擊法』,『吸引人的方法』.」
以真白幫忙畫的說明圖顯示連續技的模樣.利用這個圖,應該能夠一看就清楚內容.
「像這樣,確定連續攻擊之後,給予敵人的打擊就會增加.」
企劃書中以粗體字強調「確定連續技則能給予重大打擊」.
「另外,以特定的順序按下按鍵,有節奏地確定連續技,就能夠發動『必殺技』.比方說,如果有以OOO×△的指令來發動的必殺技,就會以『劍』攻擊三次,接著釋放『魔法』,以『踢技』將敵人打飛至空中,在這之後,就會有豪華的追加攻擊『必殺技』.」
頁面中央跳出「決定必殺技!」的文字,旁邊則畫了游戲主角以巨大化的劍砍擊被打到空中的敵人.
「還有比必殺技更強力的『超必殺技』,這個也是依據按下特定的按鍵而發動.因為是以比必殺技更為豪華作為賣點,所以不論節奏動作是否成功,角色都會自動打擊出豪邁的連續技.不過,這期間的節奏動作還是有其意義,將會影響超必殺技的最終打擊點數計算.當然,成功的次數越多,打擊點數就越大.」
一口氣說明到這里,空太緩緩地吐了口氣.
「順便一提,如果節奏動作失敗,將會遭到敵人的攻擊,玩家角色的體力也會減少.如果失敗太多次,導致體力變零則算失敗,就Game Over了.雖然有些瑣碎,以上就是游戲本篇的內容.接著,請容我說明其他要素.」
數據前進一頁,叫出關于角色組合的項目.
「游戲中使用的角色,可依玩家的喜好變更長相與裝備.武器也准備了數種,比方說『劍』與『槍』,將可享受完全不同氛圍的戰斗.」
繼續進行接下來的要素說明.
「另外,也考慮到了能讓多位玩家合作進行游戲.這是為了讓節奏動作難度較高的音樂,也能以部分分擔的方式使操作更簡單,同時讓朋友之間可以單純地一邊嬉鬧一邊玩樂所准備的.」
空太先將積在喉頭的口水一次吞咽下去.
到了這個時間點,剩下的說明也不多了.
「設定上是以電子因特網世界為假想,程序錯誤或病毒則是怪物,也就是作為敵人的存在.而為了抑制其繁殖並加以討伐,玩家便操作角色來進行戰斗的意象.」
正面的大銀幕上,完整地呈現出表現世界觀的想象圖.因為是真白幫忙畫的,只有在這個時候,五位審查員才一起抬起頭來.
真不愧是真白的畫.在今天的報告當中,現在這一瞬間最能打動審查員的心.空太現在已經有了在心里偷笑的從容.
「最後請容我整理本企劃的概念.」
這也是企劃書的最後一頁了.
「『搭配酷炫的音樂,帥氣打倒敵人的暢快感』是本企劃的主題.另外,也可以藉此在使用者內心植入『爽快感』,同時讓玩家產生『想讓別人看看』的欲望,因而創造出『個人與個人的聯系』.也就是以『玩得開心』,『只看也很開心』的游戲為目標.」
空太的目光從銀幕上移開,將身體轉正,面向審查員.
「以上是『RHYTHM BUTLER』的企劃說明.感謝各位的聆聽.」
他靜靜地低頭致意.就這樣花了些時間深呼吸一會.
該做的都做了.雖然剛開始因為莫名的緊張而犯了可笑的失誤,不過也因為這樣而得以放松,不像上次進行到一半就腦袋一片空白.
自我評價相當不錯.不對,雖然與預想的無懈可擊不一樣,不過倒是覺得這樣也算完美了.
現在的自己大概沒辦法做得比剛剛更好.
如果有所不足,那就必須在更根本之處加強自己的潛力.
空太面向前方,准備回答問題.
「……」
最先映入眼簾的是坐在中央的社長.只見他緊緊閉著眼睛,兩手交叉在胸前一動也不動.周圍的其他人,包含藤澤和希在內,似乎都在等社長第一個發聲.
上一次被這位社長直接了當告知不合格.大概是受到心理創傷了,空太的視線就是會忍不住別開來.
心跳加速,連心髒都感覺疼痛,甚至還聽得到噗通噗通的聲音.這沉默感覺好沉重.如果沒有提問,希望能夠盡早告知結果.不過,要催促對方告知結果也太可怕了,實在辦不到.空太直到現在,嘴里才開始干渴了起來.
社長當然不會知道空太的心境,突然如此開口:
「藤澤.如果要在你那邊做,開發費用要多少?」
「為什麼平白無故這麼問?」
雖然是感到困惑的口氣,和希的表情卻與剛才沒有太大不同,洋溢著看似親切的溫和氣息.
「回答我.」
「雖然不是正確計算出來的制作費,不過如果由我們這邊來做,含除錯的費用在內,希望至少有個一億吧.」
輕松的態度,說出口的卻是莫大的數字.
「……」
如同字面上所描述,空太張開的嘴完全合不起來.
在這樣的空太面前,坐在社長旁邊戴眼鏡的男性如此補充﹕
「如果下載一次以五百圓計算,需要二十萬次的下載,因此並不實際.」
同時將不知寫了什麼的紙條傳到社長面前.
「如果要做穩賺不賠的生意,也可以考慮做追加付費的下載項目,再從那邊回收開發經費.雖然回收比較花時間,但就企劃的性質,新曲目,新武器,新衣服都足以作為買賣吧.尤其是新曲目.雖然會有必然不得不將對象改變為核心層的缺點.」
對于和希的提議,社長皺起了眉頭.
「沒想到你現在也會說出以買賣為優先的發言啦.」
「我只不過是提出一種可能性而已.因為感覺二子社長好像對什麼有點在意的樣子.」
「如果是拿到外面去做呢?」
「應該會以一千萬做試玩評價版,七千萬做正式版吧.但是不管給誰做,對方大概都會不高興.」
或許是早已做好准備,和希立刻回答.
「試作就要花上一千萬,現在真是奢侈的年代啊.」
「就是說啊.畢竟我那個時候,全部預算加總也才一千萬呢.」
總覺得他說得很含蓄.
「藤澤,你想說什麼就直說吧.」
「不,只是對于那個靠開發者的毅力解決經費問題的美好年代……覺得有些懷念而已.而我也很感謝讓我擁有那種經驗的二子社長.」
「兩位可以到此為止嗎?」
戴眼鏡的男性帶著非常不愉快的表情插嘴,目光瞥了瞥空太.大概是認為這些事不適合在外部人員面前說吧.
「那麼,如果是以整套包裝來販賣呢?」
「關于音樂的使用費要如何處理呢?」
戴眼鏡的男性加以確認.回答的人是和希.
「如果要允許將游戲畫面上傳,音樂就必須是為了本作全新創作的.這也是為了解決版權問題,因此應該不需要在意使用費如何處理.反過來說,如果使用了版權不在自己身上的音樂,使用者的行為就會變成違法上傳了.」
社長對此點了點頭.
「這麼一來,就營業額能算出來的,應該是以一套兩千兩百圓來計算比較妥當.采算分歧點大概是四萬五千套.要在我們這里通過預算,需要的銷售目標大概是十萬套吧.」
聽了戴眼鏡男性說的話,社長仿佛思考般望著天花板.
接著,視線落在空太的企劃書上,清楚地說著:
「還不差.」
並不是游戲的內容受到誇獎.至少對于這一點,空太很快就理解了.社長嘴角的笑容,說明了他正樂在其中,包含了現在正在討論的這個狀況.
被丟在一旁的空太什麼也沒辦法做,只能茫然站著.
對話中斷的這個時候,響起了敲門聲.
走進來的是戴眼鏡的女性職員.她一進來便以很抱歉的態度向社長報告:
「社長,很抱歉打擾您的談話,不過接下來的行程……」
應該是社長秘書吧.
「我知道了.」
社長以手示意,打斷秘書說話.接著,秘書便退到門邊.
「可以的話,是不是應該把結果告訴他了?他從剛才就一副不知道自己該怎麼辦,感覺很困惑的樣子.」
這麼說的人是和希.如果已經知道這一點,真希望他能早一點出手幫忙.
「神田先生,今天非常感謝您寶貴的企劃報告.」
「是,是的.我才要感謝您在百忙之中抽空聆聽.」
「很遺憾,結論是今天的企劃要由敝公司出資是有困難的.」
「……是的.」
果然沒有那麼簡單.雖然聽了剛才的對話,總覺得看到了一絲希望,不過聽起來就知道要花不少錢……
「不過,如果神田先生不介意,是否可以由我們的人員來協助,調整企劃內容呢?」
「咦?」
「也就是說,有一半合格了.」
和希對張著嘴感到驚訝的空太如此說明.
「社長,時間……」
秘書很不好意思似的插嘴.
「我知道.藤澤,剩下的就交給你了.」
「交給我嗎?」
社長沒有理會和希的抗議.
他迅速地站起身.
「神田先生,很抱歉今天如此匆忙,我先告辭了.接下來由留下來的人員向您說明.」
「啊,好的.」
輕輕行禮致意後,社長,三名審查員及站在門邊的秘書陸續離開會議室,只留下藤澤和希.
「真是的,二子社長也真是個麻煩的人啊.都已經那麼忙了,差不多該把『來做游戲吧』的審查工作交給底下的人了.」
和希立刻以輕松的口氣抱怨起來.
「那麼,該從哪里說起呢?首先確定神田同學的意思.你覺得如何?」
「那,那個,在這之前我有個疑問.」
「好的,什麼問題?」
「協助調整指的是什麼?接下來要做些什麼事?」
空太對于出乎意料的情況,腦袋還跟不太上.
「啊,說的也是.自己知道的事就以為別人也知道,這是我的壞毛病.呃～～這幾年游戲開發費用飆漲的事,我想神田同學你也知道.」
「是的.」
「這也影響到企劃甄選的部分.老實說,參加的企劃幾乎都是因為預算方面的問題而沒有通過.」
大人一臉認真地對空太說明.真是不可思議的感覺.
「我那個年代大約一千萬就可以制作.正因為當時那樣的預算就夠了,所以也會一時興起而采用提供點子的參加者制作游戲.」
「所以現在不能那麼做了.」
「是的.你知道嗎?最近就連手機用的游戲,如果用心制作都需要兩千萬圓的經費.」
「那,那麼多嗎?」
剛才雖然對一億的數字嚇了一跳,不過兩千萬也相當驚人.當然,因為一時興起就花一千萬圓也很亂來……
「時代不同了,像十年前那樣,預算不夠的部分靠氣勢來想辦法解決的話,實在是說不出口了呢.」
這時和希苦笑了起來.大概是想起自己當時的情形吧.
「再加上游戲的銷售數量並不是只要增加開發費用就行了.」
「是的.」
「因此,即使看了來參加甄選的企劃,也幾乎都是制作了就會賠錢的東西.」
「……」
「當然,甄選存在著評價游戲有趣與否的大前提,所以並不打算要求企劃書連BP……連商務計劃都沿襲下來.因為由外部的人來看,不可能會知道什麼樣的作業要花多少錢.不過如果是同業,光看游戲的份量就大概知道了.」
「原來如此.」
「所以近年對于有未來性的企劃,會以由我們來協助數字部分的方式進行.就企業而言,會先套用在能核算盈虧的形式後,再于主題審查會上提出,決定要不要編預算……也就是說,要求將企劃構想做成上市計劃.」
「能夠通過的話……」
「會在兩個月至三個月左右的期間進行試作.也就是用來審查實際做成游戲時,是否與所想的企劃內容一樣有趣的評價版.」
「那麼,如果並不有趣……」
「有可能結束計劃,也有可能延長約一個月的時間繼續進行試作.」
「……」
「不用現在就想得那麼嚴肅.」
「說,說的也是.」
「然後,如果試作評價版獲得了繼續進行的指示,就開始進入到正式版制作.這樣有回答你的疑問了嗎?」
「是的.非常感謝您.」
和希說的十分淺顯易懂.
「啊,對了,對了.畢竟企劃是神田同學做出來的,如果編列預算了,制作形態將依據神田同學的意思來做,所以請放心.我們會提示你由我們開發團隊來制作的可能性,或者作為你與外部開發公司的橋梁,如果你要自行組團隊來制作也是可行的.你也可以開設公司.」
「公,公司嗎?」
感覺就像是遙遠不同的世界一般,令人無法想象.
「話雖如此,不過依現在企劃的規模來看,沒辦法只靠兩,三個人來制作,所以我想是有些困難的.」
「是這樣嗎?」
畢竟對這方面不太清楚.要說制作過的,也只有文化祭時的「銀河貓喵波隆」.那也是相當的大份量.雖然能完成最主要是靠真白,美咲還有龍之介的力量……
「除了角色,武器,服裝以外,還有怪物,如果不效率化,模型制作作業會相當沉重.還有動作也是.不過我所說的是指,如果要將現在的企劃內容整個包含進去……的意思.」
「這樣啊.」
「順便一提,如果預算編列下來,也有可能會收購整個企劃內容.」
「……」
空太反射性地抬起頭來,不由得盯著和希看.
「你果然是想要自己做呢.請放心.我們不會搶走的.」
完全被看透了.
「那麼,聽到目前為止,你打算怎麼辦?」
可以與第一線的開發者討論,實在是非常吸引人,對這次想出來的企劃來說是好事,就空太個人而言也是非常感興趣.到底會進行什麼樣的討論呢……內心已經開始期待了起來,根本沒有拒絕的理由.
「那就拜托您了.」
「這樣啊.那麼,我當然也不能逃避.畢竟是二子社長交代的事.」
和希從座位上起身,走到空太面前遞出一張名片.
那是之前曾經拿過一次的名片.雖然那個時候是被拜托轉交給千尋……
「這是我的連絡方式.啊,公司名稱跟這里不一樣,因為我是其他公司的人.」
「這我知道……不,我明白.」
名片上職稱寫著社長,公司不是太有名氣.因為和希的公司本身並不做游戲的販賣,而是透過現在空太所在的游戲公司進行.所以和希的公司名稱不會在廣告等宣傳中出現,不過如果說出制作的游戲名稱,很多人都知道.
這時傳來敲門聲打斷兩人對話.門一打開,是將空太從詢問處帶到這層樓的女性職員.
「還在談嗎?」
和希表示談話已經結束,叫住正打算走出去的女性職員.
「回去以後請先寄信給我.這邊准備好了之後,再決定洽談的日程吧.」
「啊,好的.謝謝您.還有,那個……」
「是?」
「對不起.」
「為什麼突然道歉.」
「我把名片交給千尋老師,不過她撕得破爛丟到垃圾桶里去了.」
「……」
和希突然愣了一下,下一瞬間則發出聲音大笑.
「沒關系啦.我不是說過了嗎?反正一定會是這樣的.」
「你們在說什麼?」
大概是對空太與和希的對話感到奇怪吧,站在門口的女性職員問道.
「私事啦.」
「真是叫人驚訝.沒想到只對工作有興趣的藤澤先生,居然也會有私事.」
女性職員像是惡作劇般笑了.對于只看過她認真表情的空太而言,感覺十分新鮮.
「說得真是過分啊.」
看來和希並沒有強力反駁的意思,好像有些認同女性職員所說的話.
「那麼,今天就先這樣.」
「好的.非常謝謝您.」
「這我已經聽過了.」
和希催促著空太走出會議室,在走廊上前進,與女性職員一起搭上電梯.
「回去以後,我會馬上寄出郵件的.」
「好的.那麼改天見了.」
和希揮手目送空太,空太在電梯里行禮致意.即使門關上了,依然維持這樣的姿勢一陣子.
電梯抵達一樓之後,空太將入館證歸還詢問處便離開了大樓.
天已經完全黑了.不過因為周圍有燈,所以並不覺得暗.
腦袋里一片空白,卻跟記得的東西突然飄走而眼前發白的感覺完全不同.他只是什麼也沒辦法思考,沒有不安,只有舒暢的空白.
在通往地下鐵的樓梯上一步一步往下走.穿過剪票口,走進月台,迅速走到前面去.
電車來到對面的月台,停車後,周圍因為人的氣息而喧鬧了起來.廣播說著「請勿奔跑進入車廂」.
接著門關上,電車再度動了起來,離開月台.
這時,空太才終于跟上自己心中的喜悅.
他緊緊握住右手,忍不住竊笑起來.旁邊有位穿西裝的男性走了過來,所以空太只好拼命忍住.但想要跳起來的沖動在體內擴散開來,實在難以壓抑.
似乎快忍不住了,便在狹窄的月台上來回踱步.不管如何用力跨步走,腳都快要有節奏地小跳步起來,體內舞動著興奮.
然後,果然還是笑開來了.
——對了.得向大家報告!
因為受到大家很多的幫忙.
他拿出手機,點選真白,七海,美咲,仁還有龍之介的信箱.不過即使想傳簡訊,卻想不出來要寫些什麼.
況且只不過是合格一半而已,並不是這樣就結束了.
「啊啊,真是麻煩!」
空太決定放開來,打了這句話:
——提報大成功!
之後繼續加上:
——這都多虧了大家!謝謝!
按下傳送鍵後,電車進入月台了.
不知道誰會最快回信呢?
空太這麼想著沖上電車.
3
搭著與去程同樣的電車,約一個小時後,空太回到熟悉的藝大前站.穿過剪票口,真的有「回來了」的實感.
穿過商店街之後,空太的腳朝向櫻花莊前進.
雖然發生了好事,但空太現在的臉色卻很難看.不久之前明明還得拼命忍住喜不自勝的表情……
他板著一張臉,直盯著手機屏幕瞧.
居然沒有任何人回信.
事到如今,空太開始後悔送出那麼興高采烈的簡訊.話說回來,好歹也該有個人回信吧.
不過,如果真白在畫原稿,說不定不會察覺手機響了.七海也是,如果正在打工,大概也沒辦法注意手機,當然也沒空回複.考慮到現在美咲的心情,實在也沒辦法抱怨.仁與龍之介各自的想法雖然有些微妙的不同,也許是想說即使自己回信了空太也不會開心吧,所以就不回應了.
「搞什麼啊,大家都這樣.」
正因為期待大家會為自己感到開心,所以有些受挫,或者該說是遺憾,總之就是讓人想鬧別扭的心情.
空太自己一個人抱怨著,花了大約十分鍾回到櫻花莊.
「咦……」
突然看到旁邊已經閑置很久的空地上,運來了建築器材.是要蓋房子嗎?
要是被抱怨就麻煩了.空太這麼想著穿過大門.
眼前是與平常沒兩樣的櫻花莊.就算企劃提報進行得很順利,櫻花莊的狀態也不會有所改變,不可能突然變漂亮.
「太過興奮,是我不對嗎……」
偶爾有像這樣的日子不也很好嗎——空太抱持著這種半放棄的心情,垂頭喪氣地打開櫻花莊的門.
然後依然低著頭踏進玄關.
接著,在下一瞬間,幾個聲音重疊在一起:
「恭喜～～」
伴隨著這句話,響起了超過五十個拉炮的合唱,紙花,紙卷包圍空太全身.
事出突然,空太受到驚嚇,一屁股跌坐在地上,身體有一半埋在紙花與紙卷當中.真不愧是櫻花莊,不知道適可而止,下手也不會輕一點.
「大家……」
他依然坐在地板上,仰望著站在玄關的三個女孩子.中間是美咲,兩旁則是真白與七海,手上有大量使用過的拉炮.
「還以為……心髒要停了呢.」
「櫻花莊殺人事件!『凶手是人物欄里的第三個人!』是吧!」
美咲滿臉笑容地迎接空太.好久沒看到這個笑容了,空太的情緒一下子高昂起來.
「第三個人是誰啊!」
「嗯～～小七海?」
「才,才不是!我不是說過拉炮的數量最好少一點嗎?」
如果真是這樣,那七海手上無數的拉炮是怎麼回事?
察覺到空太視線的七海,事到如今才把空拉炮藏到背後,接著像是要湮滅證據般丟到走廊後面,這才把手伸了過去.空太抓住她的手,站起身來.
接著,又響了一聲遲來的拉炮.在美咲背後……一臉無趣靠在走廊牆上的是赤坂龍之介.
「姑且向你說聲恭喜吧.」
「喔,謝啦!」
在企劃書的制作基礎,以及心理准備方面,龍之介對自己有教學之恩.
「也幫我向女仆說聲感謝.」
「喔,如果是這件事,她要我代為傳話.」
「傳話?」
「她說『要感謝我的話,那件事就可以了,拜托您了』.」
那件事,指的大概是要他飛到英國去幫她擊沉一個人的事吧.這當然辦不到,看來稍後必須再與女仆商量答謝她的方法了.
「那件事?」
靠過來的真白問道.
「這世上有些事還是不要知道的好.」
「居然跟女仆擁有只有兩個人知道的秘密,學弟好下流喔～～!」
「並不是那樣的好事啦!」
可以的話,空太也想找人商量.不過,被委托殺人計劃這種事,到底要跟誰說才好呢?
「既然學弟回來了,那就來舉辦『幫學弟慶祝大會』啰～～!我已經准備好了靠毅力做出來的豪華料理,你就盡情享用吧,學弟!」
美咲這麼說完,便「啪噠啪噠」地沖進飯廳.
空太一邊脫鞋子,一邊環顧四周.期待能夠現身的人還少了一個.明明連龍之介都為了自己走出房間了.
「我約了三鷹學長……不過,果然還是……」
「……這樣啊.」
「嗯,不過他要我傳話.」
「他說什麼?」
「他說恭喜你.」
「真是普通啊.」
對象既然是仁,還以為他會說些挖苦空太的話……
「三鷹學長現在是不是也不太有那種余力啊?」
「而且也快要考試了.」
「不是說那個……我是指上井草學姐的事.」
「啊啊……嗯,是那樣嗎?」
「喂!學弟!你再不快點過來,我就要一個人全部吃掉了喔!」
大概是對始終不過去的空太等人感到不耐煩了,美咲又跑回來.
「那麼,我去換個衣服,馬上就過去.請等我一分鍾.」
「三十秒喔,學弟!」
「收到!」
在房間脫下西裝後,空太走到飯廳,在那里迎接空太的,是坐鎮在圓桌正中央的巨大飯鍋.
那是學校供餐或餐飲店所使用的,也就是業務用的飯鍋,光就外觀完全看不出來到底可以煮幾人份.
而且,里頭裝的並不是白飯,而是帶著紅豆的顏色.
「雖然我知道問也沒用,但我還是要問!為什麼是紅豆飯(注:日本慶賀時吃的飯.早年也有家庭用來慶祝女兒初潮,祈求子孫滿堂)啊!」
「那當然是因為值得慶祝啊!」
感覺像是在慶祝別的事情似的,是自己多心了嗎?
「來,由學弟開始吃吧!」
美咲這麼說完,便分發給每人一支飯匙.
「咦?要這樣進行嗎?」
雖然自己這麼說,但其實也搞不清楚這樣是哪樣.坐在旁邊的真白直盯著飯匙看,似乎正想著什麼.七海則是目瞪口呆,只有龍之介絲毫不為所動:
「就像是用鏟子吃大阪燒的感覺吧.」
不過無論如何,能夠這樣慶祝,確實令人很開心.因為沒有人回複自己的簡訊,所以本來還想說是怎麼回事,原來只是為了給自己驚喜,所以大家說好保持沉默而已.
「那麼,難得有這個機會,我就先上了!」
空太將飯匙戳進一片紅豆色的大地,挖起紅豆飯,臉湊過去後,把大量的米飯塞進嘴里.
撒在上面的芝麻風味溫和,鹽的調味也恰到好處,十分美味.大概也因為是像這樣用飯匙吃的關系吧.
在空太之後,美咲,真白與七海也挑戰了.最後,龍之介也默默地加入.
「能夠這樣慶祝實在是很開心,不過心情其實有點複雜.」
畢竟只是合格一半而已.眾人視線集中在空太身上,他開始向大家解釋,未來將一邊與開發者討論,一邊進行縮減企劃的作業.接下來還有決定企劃是否能上市的主題審查會等,新的關卡在等待著……
「所以就真正的意義來說,並不算是合格.」
「那麼,等到真正通過之後,就要舉行更盛大的慶祝啰!」
美咲本色已逐漸恢複.果然美咲就應該要這個樣子才對.
「嗯,就如同上井草學姐所說的.」
「那麼,為了讓大家再為我慶祝一次,我會繼續努力的.」
不知道與開發者的討論會以什麼樣的形式進行.雖然能夠模糊地想象,不過一定與實際的討論不同吧.問龍之介也許會知道,不過空太並不想去問.不知道有什麼在等著自己,雖然會感到不安,不過空太對此樂在其中.
他期盼得不得了,即使現在在這里與大家一起吃飯,身體卻渴望著巴不得飛奔出去.
「青山,謝謝你的簡訊.」
「嗯……沒給你添麻煩吧?」
「是在進公司大樓之前收到的,讓我充滿了干勁.」
他自然地露出笑容.
「這樣嗎?那就好.」
七海像是松了口氣的微笑著.
「簡訊?」
這麼問的人是真白.
「在報告之前,青山寄給我『加油』的簡訊.」
真白直盯著七海看.
「空太收到簡訊感到很開心嗎?」
「嗯,很開心啊.也幫助了我.」
「那你等一下.」
站起身的真白走出飯廳.微小的腳步聲上到二樓去了.
「她要我等什麼?」
因為本人不在,所以空太問了七海.
「不知道耶?」
七海一臉「你問我我也很傷腦筋」的表情.
過了一會兒,空太的手機響了——收到一則簡訊.
——加油.
送信人是剛剛消失到二樓去的真白.
空太沒有回信,等了一會兒,真白又回到飯廳來.
「這是在開什麼玩笑嗎?」
「你明明說收到簡訊覺得很開心的.」
「現在要說的話,至少也請你說『恭喜』吧!還是說,這是要我更努力的意思?被椎名這麼說,就覺得實在很沉重!」
「跟對七海的反應不一樣.」
真白有些不滿地眯起眼睛.
「當然不一樣!」
「差別待遇?」
「不是!」
「只對七海那樣,太狡猾了.」
「狡猾的是你吧.」
「空太只對七海有特別待遇.」
「我每天每天都對椎名特別待遇吧?」
即使陳述了事實,真白還是一副不滿的樣子.或者應該說,看起來有些在鬧別扭.
「不過,椎名幫我畫了企劃書的圖,也謝啦.」
「……」
「多虧你的幫忙,說明的時候變得很輕松.」
「真的嗎?」
「嗯,要是沒有椎名的圖,絕對不會那麼順利.」
「那我就原諒你.」
「真是多謝了.」
「不過……」
這麼開口的真白一直盯著七海看.
「嗯?我怎麼了?」
七海吃著紅豆飯,響應真白的視線.
「沒事.」
「椎名?」
「我要再想一下.」
總覺得最近的真白有時讓人搞不懂.不,雖然從以前就沒搞懂過,不過她那未知的部分,似乎變成了其他東西.至少以前的真白不會說出搞不懂她自己這種話.
也許是在思考什麼事情,七海露出了不可思議的神情.
過了一會兒,玄關方向傳來開門的聲音.
首先有所反應的是美咲.她一定正等著仁回來吧.
不過出現在飯廳的,並不是美咲心里所想的人,而是櫻花莊的監督老師千石千尋.
千尋一看到桌上的紅豆飯,又看了真白與七海後,向空太問道:
「所以,你是跟誰做了?」
「老師,我會忘記剛剛聽到的話,請您從進門的地方重新來一次!」
「不管重來幾次我都會說一樣的話,你的心靈承受得了嗎?」
「當然是會崩毀啊!剛剛的一次就已經夠了.」
定神一看,七海滿臉通紅的僵住了.
「青山,如果你要控告性騷擾一定會贏喔.審判的時候我會出庭當證人,你放心吧.」
「老,老師你到底在說啥咩!」
稍微遲了一些,忘了用東京腔的七海向千尋抗議.不過,千尋完全沒聽進去,一副坦然的態度繼續那方面的話題.
「那麼,這是誰有喜了啊?」
「神田同學的提報很順利,所以正在幫他慶祝!不是誰有喜了!雖然我也覺得紅豆飯怪怪的,不過我打工回來的時候,上井草學姐已經准備好了……」
好不容易恢複原狀的七海利落說明.千尋看來不特別感興趣.
「算了,既然是上井草做的那就沒辦法了.」
光是這個名字就能夠讓她理解整個事態,不論方向為何,她再度對美咲的厲害感到驚訝.
「啊,老師.」
「干嘛?」
「我的企劃,將會由藤澤先生來幫我看.」
「那又怎麼樣?」
「沒有啦,只是想說姑且向您報告一聲比較好.」
千尋一副根本不想聽這種事的態度,從空太手中搶走飯匙,吃了一口紅豆飯.
「哎呀,還滿好吃的嘛.」
然後又繼續吃.
「啊,對了,對了,青山.」
「什麼事?」
大概也因為剛才的事,七海對老師的態度很冷淡.
「這個寄來給你了.」
千尋遞出A4大小的信封.
收下信封的瞬間,七海的表情就變了.剛才為止的輕松氣氛完全消失,臉頰緊繃,目光也變得銳利.
她的呼吸似乎也開始變得不規律.
對于稱不上很厚的信封內容,內心已經有了底.
里面應該就是下個月訓練班甄選的劇本.
「青山,拿去.」
空太從收納文具的櫃子里拿出拆信刀,遞給七海.
七海不發一語收下後,拆開信封.
所有人的視線都集中在七海身上.
從里面拿出來的是大約十張左右的紙.雖然很輕,對七海而言卻有很重的意義.累積了兩年的努力,將會借由這劇本受到試煉.不管哭或笑,勝負只有一次.下個月的甄選將決定命運,決定能否隸屬訓練班……對于被父親要求如果失敗就要回到大阪的七海,實在是很大的分歧點.
七海輕咬下嘴唇,眼神非常認真.她緩緩地吐氣,接著仿佛仔細體會至今的努力般,以沉靜的聲音低喃:
「這個時刻終于到了……」 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!