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空太由于真白與優子之間的爭奪戰,受到了莫大的精神傷害.從隔天起,空太便重新振作,開始認真進行提報的准備.
「好,要認真做了!」
難得的寒假.因為不用去學校,所以可以充分利用時間.
一早就窩在自己的房間里,重新讀過企劃書,思考說明的流程.他想著要以什麼樣的順序說哪些話,再追加不足的數據,並刪除多余的部分.
確定了方針之後,接下來就得動手准備說明用的小抄.雖說時間很多,但也稱不上游刃有余,所以必須一個接一個確實地完成.
書面審查階段落選了好幾次,才終于贏得這個機會,絕不能白白浪費.
「這次一定要做出成果.」
上次……夏末時挑戰的報告,不但沒有得到想要的結果,甚至沒有進行得很順利的實感,就這樣結束了.令空太感到十分懊惱,深刻體會到自己想法的天真以及短淺.
「那麼淒慘的經驗一次就夠了.」
所以這次要准備周全,進行無懈可擊的提報.
這就是空太對自己訂下的目標.
但是,與空太的干勁背道而馳,即使到了寒假第三天的二十八日晚上,提報的准備仍然不甚順利.
原因在于每天晚上都會造訪自己房間的兩個人.
「哥哥,不要一臉認真,多寵寵優子嘛.」
空太被從早到晚都希望他陪自己玩的優子糾纏,而且氣勢更勝以往住在一起的時候.昨天甚至說出這種話:
「哥哥,一起洗澡吧.」
今天早上還想跟著空太到廁所去.這妹妹始終不願意放開哥哥.
讓優子變成這樣的原因很清楚,就是真白.真白現在也一臉理所當然,緊緊靠著坐在床上檢查企劃書的空太背上.優子似乎對此不太開心,燃起了熊熊的對抗意識.
「真白姐,離開哥哥.」
「優子才要放開.」
「你們不准吵架喔.」
「哥哥你站在哪一邊啊!」
「當然是站在我這邊.」
「怎麼會?」
「我不站在任何一邊啦!」
像這樣的對話不知道重複了多少次.
因為床上坐了三個人,實在是窄得受不了.話雖如此,就算空太換了位置,兩個人也會緊緊黏上來,狀況並不會有所改變.昨天空太移動到書桌前的時候,甚至還變成三個人擠一張椅子的局面.
這樣的情況,從回到福岡以來就一直持續著.
也因為這樣,空太的周圍總是吵吵鬧鬧的.真希望這份喧鬧可以多少分給沒有精神的美咲.
隨著日子一天天過去,美咲開口說的話也越來越多,已經恢複到空太或七海跟她講話,她也能無礙回答的程度了.不過,她自己並沒什麼行動,整天幾乎只跟小貓小町玩耍或曬太陽.而七海則是來到福岡之後,就一直幫忙空太的母親做家事.從打掃,洗衣,做菜到洗碗,今天白天甚至還一起出門到附近的超市去采買了.空太則同行負責提東西.
當時已經跟七海說過不用幫忙了,不過她卻說自己希望能幫忙多做些事.
「青山,訓練班的甄選不是快到了嗎?」
「大概正因為這樣,所以做點什麼事比較能分散注意力.一旦閑下來,就會淨想些消極負面的事吧.」
「不需要做什麼准備或練習嗎?」
「我有做心理准備啊.」
「話說回來,甄選到底都要做些什麼事?」
「如果跟往年一樣,大概會有三個項目.第一個是指定的原稿朗讀.這個的話,我想大概過完年很快就會拿到原稿.」
「喔～～」
「第二個是一般的演戲.不過,聽說都很簡短,而且幾乎都是獨角戲.這個也跟朗讀原稿一樣,應該會拿到劇本.」
「第三個呢?」
「據說是當天發表題目,進行即席隨性的表演.大家的題目都不同,是以抽簽來決定的.」
「最後這個好像很困難.」
「是啊.沒辦法事先做准備,而且一出手就定勝負了.不過,我覺得演員也需要這樣的適應力,還有就是測試潛力的感覺.」
「原來如此……所以說,現在也只能先做好心理准備.」
「你以為我是勉強自己在幫忙?」
「不,也不是那樣啦.」
其實就是這樣……
「這種說法真讓人覺得不對勁.不過,反正就是這麼一回事.如果可以准備,我也想事先准備,但是現在真的無法做什麼.這樣會讓人靜不下來吧?所以,幫忙神田同學的母親還比較輕松一點,我是說真的.」
「這樣的話就還好,反正我媽媽也很高興.」
空太聽了七海說的話,決定尊重她的意思.想要抑制焦躁有多麼困難,現在正與這種情緒對戰的空太再清楚不過了.看不見的沉重壓力將會一步步慢慢地侵蝕身體.
看似與這樣的焦躁無緣的真白,似乎突然進入了集中精神狀態,即使優子吵鬧也不見她有反應.她整個人占據了空太的背,在素描本上流暢地動著筆,進行草稿的鉛筆稿作業.
優子大概是覺得機不可失,玩著掌上型游樂器靠了過來.
「哥哥,這家伙好強喔!幫我打倒他!」
要哄她也麻煩,空太索性迅速地幫她打倒了強敵.
之後——
「這邊要怎麼辦?」
她又這麼問了.
「這家伙的攻略法呢?」
然後這樣靠近過來.
「跟優子玩嘛～～」
接著還這麼撒嬌.空太完全沒辦法准備提報,累積的壓力不斷「咕嚕咕嚕」沸騰了起來.
就這樣,他很快就到達忍耐的極限.不,應該說是在全力准備提報的情況下,居然能夠忍耐三天.
「哥哥都不陪人家,優子好無聊喔.」
優子拉扯著空太的手臂——這正是導火線.
「啊～～真是的!別妨礙我!」
「哇啊!」
空太突然大聲叫了起來,優子也發出奇怪的慘叫聲.因為這個反作用力而被拋出去的企劃書紙張在空中飛舞.
「我這個寒假有要做的事!」
「優子也想在寒假期間跟哥哥玩得盡興啊.」
「你不用准備入學考試嗎?」
「嗚……」
「你明年不是想念水高嗎?」
「現在……只是在休息而已.」
優子低著頭喃喃辯解.空太回到家以來,一次也沒見過優子念書.
「你如果真的想讀水高,至少要好好念書.像你這樣,也難怪老爸會反對了.」
「實話是很傷人的!哥哥是笨蛋!」
猛然抬起頭的優子,眼里淌滿了淚水,接著企圖以雙手推開空太.不過因為力氣不夠,結果還完全搞不清楚她想做什麼,她就沖出了空太的房間.
隔壁房門「砰」地用力關上.
「唉.」
空太忍不住歎了口氣,注意力也完全中斷了.
即使在這種情況下,真白也沒將頭從素描本上抬起,正埋首于自己的工作.
「我覺得你這一點真的很厲害.」
當然,真白還是沒有反應.
受到這樣的真白刺激,空太撿起被甩出去的企劃書.
移動到書桌前,打開向美咲借來的筆電.他利用恢複集中力的這段時間,重新看過想要修改的部分.
在這之後一陣子,他「喀噠喀噠」專心敲著鍵盤.
因為已經決定了方針,企劃書的修正並沒有花太多時間,大約一個小時就把數據准備好了.
接下來就把自己在意的游戲流程說明部分,再表現得更簡潔些吧.就這樣,現在想做的工作已經完成.
空太自己覺得這樣已經變得容易閱讀,而且簡單明了許多.也多虧之前請真白幫忙畫的繪畫素材,得以省去多余的說明文章.不過,要做到什麼樣的程度,才算是做好萬全的准備呢?能夠接近目標的盡善盡美嗎?因為找不出正確解答,所以即使繼續作業,也只是累積更多不安,靜不下來的情緒讓空太的下腹部隱隱作痛了起來.
為了轉移注意力,他維持坐姿,大大往後伸著懶腰.
視野當中顛倒過來的真白正重複審視著草稿.認真的眼神,帶著堅毅的意志.
「話說回來,椎名……」
有五成的機率會回應.
「什麼事?」
真白的目光仍專注在工作上.
「第三話的原稿沒問題吧?下個月發行的雜志會連載吧?」
雜志是每個月的二十日發行.如果硬是拖到極限,似乎在一個禮拜前入稿就來得及.不過這並不是原來的日程,原本應該一過完年就要完成.
「已經完成.交給綾乃了.」
「啊,這樣嗎?」
「手指受傷……傷好之後,就好好完成了.」
因為真白向空太投以某種期待的眼神,他便抬起身體,轉動椅子面向床的方向.
「這樣啊.嗯……這才是椎名.」
「……嗯.」
「……」
「……」
即使對話中斷,真白還是沒將視線移開,翻著素描本的手也靜止不動.
「干,干嘛啊?」
「這樣有符合嗎?」
「咦?」
「空太喜歡的我.」
「什麼!你喔……」
聖誕夜里,雖說是因為當下的氣氛,不過還真虧自己能說出那些話來.
——我從那時候開始就一直很喜歡這樣的椎名.
專心致力于該完成的目標,聚精會神追逐目標的姿態……
「回答我.」
空太原本想隨便敷衍帶過的話語,已經被真白封殺了.
「……」
真白正看著自己,以清透的雙眸看著自己.平常眼神里總是帶著堅強的光芒,現在看來卻有些沒有自信,讓人感覺到她的目光里帶著不安,雖然這搞不好只是自己想太多了.
所以,空太也只能老實地說:
「有,有符合啊.」
「太好了.」
大概是感到安心了,真白嘴角微微露出笑容.如果不注意看,一定不會發現吧.不過,空太察覺到了.
看到這樣的表情,原本打算封印起來的感情又再度推開蓋子,從縫隙間探出頭來.房間里面只有兩個人,真白就在身邊,要聊別的話題,並且假裝沒發現自己想觸碰她的心情,實在不是件容易的事.不過,自己已經決定現在還不到那個時候,應該專注在提報上.
「其實你已經完美到幾乎太過完美的地步了……」
這聲音實在小到讓真白聽不到.不,也許她聽到了.不過無論如何,結果是一樣的.因為雖然真白的表情變得比較柔和,但她又再次埋首于工作了.
不想輸給她的這種想法,也許是不自量力.即使如此,讓身體熱血起來的能源還是由此而生,而這種感覺十分舒暢.
空太再度轉向書桌,操作筆電,將顯示改為連續播放.他一邊說出口,一邊開始准備小抄.
用簡單易懂的話來歸納企劃的目的,游戲的概要,概念,對象與好處等主軸.
如果今天能整理好小抄,明天起就可以請七海或美咲協助提報練習,然後進行數據與說明的修正.
「……不過,這樣就算完整了嗎?」
說出口的疑問,讓空太心中不太舒服.現在所做的准備,只不過是重複上次的作業而已.
現在回想起來,總覺得夏天時的提報,與審查員之間的氣氛無法契合.雖然途中發生了腦袋一片空白的意外,但是預定的說明倒也完成了……似乎是完全沒有效果.
「是哪里出了錯呢……」
真是如此的話,那又是什麼呢?要在腦袋里尋找肉眼看不見的東西,實在是很困難.
坐不住的空太站起身,開始在窄小的房間里轉來轉去.想到什麼的時候就停住,覺得還差了點什麼,就又開始走動起來.
途中,真白開口說話了.
「空太.」
「嗯?」
「在模仿猴子嗎?」
「怎麼可能!」
「那是猩猩啰?」
「才不是!」
夾雜著這樣的對話,空太試著思考了約三十分鍾,但還是想不出什麼好主意.
「這種時候就應該找人商量吧.」
自己一個人思考,也只會往不好的方向下結論.
空太要拜托的人,是櫻花莊里住隔壁的同班同學——赤坂龍之介.雖然龍之介身為程序設計師的實力很可靠,但他也有弱點.報告正是其中之一.雖然擅長與機械對話,卻是個在與人對話方面有許多困難的人物.
不過,也沒有其他可以拜托的人了.
空太打開聊天功能,尋找龍之介的賬號.
很幸運的,龍之介已經登入了.
——赤坂,你現在有空嗎?
——龍之介大人現在正在如此如此,這般這般.
響應的是龍之介開發的自動郵件回信程序AI,也就是女仆.機能日益擴張,如同所見,連聊天都能應對了.
——正在如此如此,這般這般是什麼意思!
——咦?真是奇怪了.我前幾天看的文獻當中,提到如果覺得說明很麻煩的時候,可以利用這樣的表現,因為人類具備能夠將事物傳達給所有對象知道的機能啊?
——沒有那種方便的機能,而且剛才女仆你是不是若無其事地說了嫌麻煩?
女仆可以玩忽職守嗎?總覺得隨著女仆日益濃厚的人類感,職務上也逐漸追加了可有可無的機能.龍之介到底想做出什麼東西啊?
——哎呀,討厭啦.空太大人真是的.剛剛說的當然是開玩笑的啊.是清爽又高級的女仆笑話,這在女仆界可是常識喔?
——女仆界是什麼啊?不會是冥土界(注:女仆與冥土日文音同)吧?
——先撇開這個不談,您要商議什麼事呢?
——無視我的問題嗎?也是啦.
——由我一邊處理國外產的害蟲所寄來的電子郵件,一邊輕松地為您解決.
看來還在跟麗塔拼斗……
——那我就開門見山的說了.是有關「來做游戲吧」提報的事.
——您是指提出企劃報告嗎?
——是的.現在正在准備,不過我根本不知道什麼才是好的提報,所以有些煩惱.
——那麼,要不要嘗試改變立場來思考?
——立場?
——如果空太大人站在聽取報告的立場,什麼樣的企劃書,用什麼方式來說明,您才會評價是好的提報?
——原來如此.你是說改變觀點的意思吧.
——這不僅限于提報,如果是有對象的事務,理解對方的想法將會成為成功之鑰.您應該知道提報的情況該怎麼思考吧?
——很抱歉.為慎重起見,可以再向您確認嗎?
——直接了當的說,最重要的就是加入「對方有興趣的話」.
——啊啊,原來如此.
話說回來,能夠響應到這種地步的女仆性能,真是令人吃驚.應該比空太還要優秀……空太剛到櫻花莊的時候,她明明只是個小笨蛋……
「要談對方有興趣的話……嗎?」
非常有說服力.如果只是單方面傳達自己想說的話,確實是不容易吸引對方的興趣.況且喜好又因人而異.
——日常生活不也是一樣嗎?有共同的嗜好,不但容易交談,也能夠成為朋友吧.相反的,如果要更加了解喜好不同的對象,就會花比較多的時間.
好像可以了解.對于該往哪個方向精進,至少有些概念了.如果順利,報告的內容應該能突飛猛進.
——女仆,謝謝你.
——這並不是什麼值得您這樣感謝的事.
——不,不,真的很有參考價值.可以的話,我都想給你什麼謝禮了.
——這樣嗎?那麼,就承蒙空太大人的好意,要拜托您一件事.
——什麼事?
——可以請您飛到英國去,幫我擊沉一個人嗎?
突然來了個很驚人的委托.
——抱歉.我沒有在從事這個系統的工作.
——哎呀,討厭啦.我當然是說真的啊?
——這種時候應該說我是開玩笑的吧!
——期待您的成果報告.
——你說的應該是指提報的結果吧?
女仆沒有再回應.看來似乎也追加了自動注銷的機能.
「最後的那個就當作沒這回事吧.」
空太在心中想著「這樣就好了」,一邊關上聊天功能.
好不容易得到了有用的意見,一定要好好運用.
「對方有興趣的話嗎……」
以這樣的思考方式進行就可以了.接下來是——那是「什麼」.
他「嗚嗚」地呻吟著並絞盡腦汁,拿出筆記本,試著把想到的詞彙或聯想出的單字排在一起.游戲,企劃內容,有趣程度,對象,概念,好處,游戲方式,系統,操作方法……不管哪個,都已經寫在企劃書里了.
空太一邊喃喃自語,一邊持續著這樣的作業約一個小時.
「……還是搞不懂.」
他順著向後仰的力道靠在椅背上.眼角余光看到的真白,還是以蹲坐的姿勢默默動手畫著.
這時響起了敲門聲,空太將視線轉向房門.
「請進.」
頓了一下,門稍微打開了.從房門露出臉的是優子.
「哥,哥哥,可以打擾一下嗎?」
「什麼事?」
「那,那個……剛剛真是對不起.」
「沒關系,我已經沒生氣了.」
「真的嗎?」
「真的啦.我剛才也不該那麼煩躁.抱歉啦.」
「不會啦.因為優子妨礙到哥哥了,所以不對.可是,那個……有件事想要拜托哥哥.」
「拜托?」
門緩緩地整個打開.
「那,那個……」
不過,她大概還在意著空太生氣的事,說話吞吞吐吐的.
「我真的沒生氣了,也不會對你生氣,說說看吧.」
「嗯,嗯.你可以教我念書嗎?」
仔細一看,優子胸前抱著數學參考書.
「我有些地方不懂.」
「不會是全部都不懂吧?」
空太調侃似的說道.
「多,多少有些地方懂啦.」
優子鬧別扭般笑了.
「多少嗎?算了,可以啊.如果是念書,我就幫你.」
說不定這是很好的轉換心情方法.
「真的嗎?太棒了～～!那麼,就到優子的房間吧.」
優子「啪噠啪噠」地走進房間,拉住空太的手臂.與真白目光對上,仍不忘「嗚～～」地低聲威嚇.
「快點,快點.」
空太被優子拉著手臂,帶出房間.接著,又被帶進隔壁優子的房里.
而真白也絲毫不吃虧的從後面跟上來,完全不在意空太與優子的視線,面無表情地在優子的床上理出自己的座位.
「為什麼連真白姐都跟來了!」
「因為空太在這里.」
「真,真是有說服力的理由……」
優子不禁畏縮了起來.
「咦?剛剛那一段哪里有說服力了?」
看來真白與優子在莫名其妙的地方有了共同的價值觀.
話說回來,空太已經很久沒有進妹妹的房間了.跟以前比起來,幾乎沒什麼改變,仍舊擺了許多的布偶.優子也是從以前就喜歡少女漫畫,所以書櫃被漫畫或雜志塞得滿滿的.而且,空太對這雜志有印象.
他伸手拿來翻了一下.錯不了,是刊載真白漫畫的雜志.
「喂,優子.」
「什麼事?」
「這本,哪一篇漫畫有趣?」
「嗯～～我現在推薦這個.」
優子翻著空太手上的雜志.打開的頁面,竟然是真白的漫畫.
「是一位叫椎名真白老師的作品.才剛開始到第二話而已,可是畫風真的好漂亮.雖然故事比較粗糙,不過一定會大賣的!」
「這,這樣啊.」
「……咦,咦?這麼說來,真白姐也是一樣的名字呢.」
「那是因為她是這個漫畫的作者.」
「喔～～這樣啊.」
「……」
「……」
優子維持著仰望空太的姿勢,不斷地眨著眼睛.
「咦～～!作者?」
她顫抖著雙唇,發出驚愕的聲音.
「可,可是,咦?不會吧～～怎麼可能……」
「椎名,讓她看看你的畫.」
真白以眼神響應之後,把素描本翻過來,讓優子看了角色的圖.就連草稿的輪廓都幾乎用實線畫,沒仔細看還會以為是真的原稿.
「真的真的是本人?」
「是啊.」
「好厲害喔!我好尊敬你!我是你的粉絲!啊,雖然我喜歡真白姐的漫畫,不過你會勾引哥哥,所以我不會喜歡你!」
「你在說什麼啊?」
「所以,請幫我簽名!」
「哪來的所以啊?」
真白接下優子遞出的筆記本,流暢簽下羅馬拼音的名字,也順便畫上了漫畫的主要角色.
「好棒～～!好快～～!好厲害～～!」
優子非常感動.
「好像在說牛丼(注:日文中好厲害與好吃音同.日本吉野家牛丼的營銷口號為「好快!好便宜!好好吃!」)啊你.」
「不過,哥哥是不會給你的.」
「你到底在說什麼啊?我的所有權是在我手上吧?不是嗎?」
「嗚哇～～太感動了～～好棒啊!不過,哥哥是不會給你的!」
又是感動,又是威嚇,又是尊敬,又是牽制,優子還真是忙碌.
「喂,優子,你不是要念書嗎?」
「拜托你了!」
做出行禮的動作後,優子坐到書桌前.空太將折迭椅放在旁邊,椅背朝前的坐下.真白又若無其事地回到自己的工作上,優子的發言大概也沒聽進去吧.
優子翻開的參考書,意外地有經常使用的痕跡,上頭不僅寫了批注,也有單純的髒汙.就空太所知,優子在考試前是完全不念書的.以前就像完全放棄了,即使房里有書桌,卻連五分鍾也坐不住.
空太若無其事地看了桌上的書櫃.不只數學,就連英語,國語,理科,社會的參考書或入學考試測驗題庫都有,當中大概有一半是以前空太用過的東西.趁著優子解練習題的空檔,空太從書櫃上拿了一本題庫.
順手大略翻了一下,大概都有使用過的痕跡.看來她似乎很認真准備考試,說不定是真的想要念水高.
只不過,看著她與國一程度的練習題苦戰,要考上水高,學力還差得很遠.
大概是因為藝術大學附屬校這樣有些奇特的高校,來自外縣市的考生也很多,競爭率超過往年的五倍.考試共有英語,數學,國語,理科以及社會五個科目,甚至還有面試.
對于精神構造相當幼稚的優子來說,面試也相當棘手吧.
不過倒也沒必要講些消極的意見,在優子的正面情緒上潑冷水.
「喂,優子.」
「什麼事?」
正與數字格斗的優子抬起頭來.
「水高考試是什麼時候?」
「二月十三日啊.因為正好是情人夜,我會帶本命巧克力去給哥哥的!」
「不要冒出奇怪的詞彙.還有,本命太沉重了,你拿去給老爸吧.我想他會喜極而泣的.」
空太采取冷淡的態度,以眼角余光看著默默進行作業的真白.今年一定能拿到家人以外的巧克力吧?察覺到忍不住想著這種事的自己,空太搖了搖頭.
「話說回來優子,只剩下一個半月,卻還在複習一年級的東西,你到底要不要緊啊?」
「所以現在要請哥哥來幫我猜考題啊.哥哥也是這樣考上的吧.」
優子滿臉笑容的說著蠢話,空太便對著她的腦門賞了一記切球.
「好痛喔!」
「我那時好歹也還滿用功念書的.」
「咦～～優子從來沒看過哥哥念書的樣子.」
「因為我都是在優子睡了以後才開始念書的.」
這是事實.空太突然想起母親每天幫自己准備宵夜的往事.
「好了,繼續念書吧.」
「明明就是哥哥先跟人家講話的.」
「這一點是我不好.」
對于再度開始與算式格斗的優子,空太一邊給予提示,一邊將手上的題庫放回櫃子上.
過了一陣子,正在教優子念書的時候,響起了敲門聲.
「請進.」
空太幫優子回應.
原以為應該是母親,結果從房門後出現的卻是七海.看來大概是母親拜托她,只見她正拿著放有宵夜與茶水的托盤.
「可以進去嗎?」
「只有青山會特地這樣問喔.」
七海對此微微笑了.
「那麼,打擾了.」
七海將帶來的托盤放在房間正中央的折迭桌上,就這樣直接坐在桌子前面,從小茶壺里倒出茶水.空太茫然看著冒上來的蒸汽,接著不經意地看了時鍾.
「都這麼晚了啊.」
現在已經過了晚上十點.
「肚子餓了就吃吧.」
空太接下七海遞過來的飯團.因為今天還打算繼續作業,所以這個時間點的燃料補充真是幫了大忙.
酥脆的海苔口感很棒,白飯與芥菜一起炒過的菜飯風味,對空太來說也是很懷念的味道.以前在准備考試的時候,母親常常為自己准備這樣的宵夜.
「好久沒吃到這個了.」
「耶～～謝謝你,七海姐.」
馬上離開書桌的優子沖向折迭桌,張著大嘴吃起了飯團.
「真白也是,如果還沒要睡,要不要吃一些?」
「嗯.」
當注意到的時候,真白也已經放下鉛筆,小口小口地吃著從七海手上接過來的飯團.
「青山不吃嗎?」
「我沒有在這種時間攝取碳水化合物的勇氣.」
聽來有些鬧別扭的口氣,一定還在意著體重的事吧.雖然看起來明明一點都不胖……
「神田同學,准備得還順利嗎?」
「嗯?好像應該快要順利了.」
「什麼跟什麼啊?」
「剛才跟赤坂……應該說是跟女仆討論之後得到了一些建議.雖然還有個非思考不可的點,不過我有預感,如果想到好主意,應該就會變得順利了吧.」
「喔～～什麼樣的建議?」
「不能只說些自己想說的話,要說審查員想聽的東西.」
「……啊～～原來如此.」
「那麼,跟你討論一下.如果青山是審查員,會想在提報時聽到什麼樣的內容?」
「我?嗯～～該怎麼說呢?我對游戲的東西不太懂.」
「不管什麼都好,只要把你想到的說出來就可以了.我自己也思考過,不過總是在同樣的地方打轉,所以想聽聽不同觀點的意見.」
「這樣的話,我想想看……如果是公司的高層,應該會問會不會賺錢吧?」
「啊啊,確實是這樣.」
因為一心只想著游戲有趣與否,完全沒注意到這一點.一般而言,當然是給予會賺錢的印象比較好.
最近也在雜志上的開發者采訪中看到「並不是有趣就會暢銷」的內容……
如果是就商業而言有勝算,對方一定會有興趣.
不過,這是開發者該思考的事嗎?總覺得企劃的有趣程度,或者新鮮感才是原來該有的樣貌,要如何營銷則是另外的問題.
況且,雖然想思考出有趣的企劃,但是一旦考慮營銷的問題,感覺多少會受到拘束.
「……」
「神田同學?」
不,要是因為消極負面的理由而封鎖了可能性,就太可惜了.現在可不是挑三揀四的時候.
更何況如果提報成功了,要作為作品販賣,還是需要努力向使用者傳達企劃的有趣之處吧.
雖然有趣,卻因為識別度低而銷售不甚理想的游戲實在很多.也許對于提報的審查員而言,提出商業性的設想,其實是再理所當然不過,甚至開始覺得這部分說不定比呈現出作品的有趣之處還要來得重要.
這才是宣傳推銷作品的魅力不是嗎?
「抱歉,我說了什麼奇怪的話嗎?」
「啊,不,反而幫了我大忙.」
這時候能夠聽取別人的意見,真的很值得慶幸.如果只靠自己的頭腦去想,思考一定會偏向某一個方向.
「嗯,我開始覺得應該有辦法了.」
「那就好.」
「這說不定是很不得了的發現.謝啦,青山.」
「哪里,我覺得只是很一般的事吧?」
如果一直是自己一個人思考著同一件事,就會連很一般的事都看不見.
空太在談話的同時,吃完了兩個飯團.大概是因為肚子餓了吧.
「我吃飽了.」
「……」
他喘口氣,莫名感受到七海的視線.
「嗯?什麼事?」
「……沒事.」
「……」
「我都說沒事了.」
「為什麼要說兩次啊?」
不管怎麼看,這個態度都是有事的意思吧.七海目光依然朝下,把裝了茶的杯子遞過來.
「飯團……」
「飯團?」
「好吃……嗎?」
七海雙眼向上窺探空太,眼神里蘊含著期待.
「很好吃啊.」
「這樣啊.」
「嗯,很好吃啊.」
「那,那就好……」
「我怎麼覺得一點都不好……啊!該不會只有一個放了大量的芥末吧!椎名,優子,你們沒事吧?」
「怎麼可能啊!真是的……明明是我特別做的.」
「咦?」
「……是我學了制作方法之後,做出來的啦.」
因為是很熟悉懷念的味道,所以空太完全沒有發現,還以為一定是媽媽做的.
「我媽媽連這種事都讓青山做嗎?真是抱歉.」
「是我自己想做才做的,所以你跟我道歉我也很困擾.況且,如果有了劇本,我也打算請神田同學跟我做甄選的練習.」
「就算不做宵夜賣人情,只要青山有需要,我都很願意幫忙.」
七海聽了睜大眼睛.
「有需要那麼驚訝嗎?」
「為什麼?」
這次她換上認真的表情問道.
「當然是因為希望青山能夠通過甄選.」
「為什麼?」
再度冒出同樣的疑問.
「大概是因為我從一年級開始,就看著青山一路努力過來吧.我知道你連生活費還有訓練班的課程費用,全都是靠自己打工賺來的.」
空太好幾次看著七海對于班上同學邀約下課後去唱卡拉OK,或是相約禮拜天去逛街,都只能回答「抱歉」的身影.
就這層意義來說,七海也舍棄了一般高中生的生活,像真白一樣投入.所以希望她能順利,也不想看到她失敗,不然自己一定會受不了.
「要說努力,訓練班的所有人都是如此,並不是只有我.」
「因為我只認識青山,所以當然是支持青山啊.」
「這樣啊.」
「……雖然其實搞不好是為了我自己.」
在談話的過程中,空太心中萌生了某種感情.
「為了自己?」
「或許是希望青山能夠證明,努力一定會有所回報.」
「……」
說出口的時候,空太才發現這是自己的真心話.
「抱歉,我太多話了.」
「不會啦.那麼,也為了神田同學,我非得通過不可呢.」
「首先是為了自己吧?」
「那當然.我是因為這個才努力過來的.」
「我們彼此都加油吧.」
「嗯.」
空太是企劃提報,七海是甄選活動.
「……」
空太感覺到視線而轉過頭去,發現真白正直盯著兩人.飯團似乎是吃完了.已經先吃完的優子則回到書桌前繼續念書.
「怎麼了,椎名?」
「不問我嗎?」
「咦?」
是指什麼?
「該不會是剛才那個『如果我是審查員』的問題吧?」
「沒錯.」
真白充滿了自信.
「喔,你有什麼好主意嗎?」
「沒有.」
「你這樣居然還敢冠冕堂皇的,把已經結束的話題再拿出來講啊!」
「……」
真白突然散發出不高興的氣息.
「剛剛那一段,有讓你不開心的要素嗎?」
「我沒有不開心啊.」
「明明就一副不高興的樣子.雖然你不太會表現在臉上,所以不容易發現,但我最近已經開始會辨別了喔.」
「我只是……」
「只是?」
「我也想要一起加油.」
房間突然一片安靜.真白的話緩緩滲入身體里.
這似乎是很重要的一句話.不過,空太響應的卻是很平凡的感情.
「椎名已經努力過頭了吧.」
「嗯,我也這麼覺得.」
七海表示同意.
「不對.」
不過,與真白的想法不同調.
「什麼東西不對?」
「我想要跟空太還有七海一起.」
「椎名……」
「……」
低著頭的真白,凝視著地板的一點.
「最近有好多我搞不懂的事.」
「……真白……」
七海在空太的身邊,拼命尋找話語.不過,似乎是找不到適切的詞句,只見他求救般將目光投向空太.
「我跟麗塔討論一下.」
「喔,喔喔.」
真白從床上站起身,將素描本抱在胸前,輕聲走出房間.大概是去拿手機了吧.
她前腳剛走,空太的母親緊接著走進房間.
「哎呀,睡著啦.」
還以為是什麼事,一看優子,發現她已經在書桌前豪邁地打起瞌睡來了.而且,連口水都流出來了……
看看時鍾,時間剛過十一點.
「這個時間,以優子來說已經算很晚了吧.」
就空太所知,優子應該每天九點半就睡覺了.
「優子最近都念書念到很晚喔.」
「這樣嗎?」
「每天都念到十二點左右吧.」
「喔～～」
「你不說『怎麼可能!』嗎?」
「只要看過參考書或題庫,就知道她有在念書了.」
看來優子並不是因為空太把真白帶回家,為了與之對抭才說要報考水高的.優子自己應該有想要念這所學校的理由,空太對此並不感到不可思議.
能夠理解她因為生長在那個城鎮,而感受到水高的魅力.因為明明是學校,從旁人眼光看來,也會覺得念那里的學生們似乎很快樂……況且空太也知道那並不只是表象而已.進入高中後,世界變廣闊了,雖然因為被流放到櫻花莊而受到生平最大的打擊,現在卻連目標都找到了.
水高正是如此充滿了刺激的學校.
「不過麻煩的是,爸爸反對優子報考水高呢.」
「為什麼要對我說這個啊?只要媽媽跟老爸說,他一下子就會同意了吧.」
畢竟那個老爸在媽媽面前抬不起頭來.
「你不覺得看得到結果的比賽一點也不有趣嗎?」
有時候真是搞不懂母親.雖然平常看起來總是那麼溫和,卻對任何事都有明確的主見.
「而且,優子拜托的人是空太吧?」
「那你跟老爸說一聲吧.就說等他有空時,我有話要跟他說.」
「空太從以前就對優子沒什麼抵抗力呢.」
「不要多嘴啦.」
「好,好.」
總覺得媽媽心情很好.
「啊,對了,七海.」
「啊,是.」
空太的母親招了招手,七海應聲並走了過去.
「飯團怎麼樣?」
「很,很順利.」
兩個人交頭接耳,不知道在講什麼事.
空太看著兩人在眼前講悄悄話,不禁感到坐立不安,便決定叫醒優子.
「喂,優子.要睡覺就去床上睡.」
「嗚～～好困喔.哥哥要跟我一起睡的話我就起來.」
「少撒嬌了.」
空太「啪」地輕輕敲了她的頭.
「咦～～為什麼?以前明明都一起睡的.」
「跟國三的妹妹能一起睡嗎?」
「討厭啦,哥哥.意識到優子了嗎?」
總覺得優子看來有些開心.
「不,根本沒有任何讓我意識到的要素吧?」
「哥哥明明就還沒看到優子成熟的部分.」
「好,你已經醒了吧.趁現在去刷牙,再到床上去吧.」
「嗚!竟然使出誘導偵訊,實在太卑鄙了!」
這既不是偵訊,也不卑鄙.
「可,可是,真白姐還在床上……消失了?」
「椎名回客房去了喔.」
這樣看來,今天就到此結束了吧.
空太說了要回自己的房間後,便離開優子身邊.
「媽媽,剛剛的事就拜托你了.」
「好,好.」
「哥哥,什麼事啊?」
「你遲早會知道的,就不用太期待的等著吧.」
空太這麼說完,便走出房間.
七海在身後跟了過來.
「你覺得我太寵妹妹了嗎?」
「總比對她冷漠得好.」
在簡短的對話之後,空太就在房門口與七海分手.
接著打了個呵欠.
但是,今天還有作業要完成,因為好不容易看到了可能性.
空太如此鼓足了干勁,進入自己的房間時,動作瞬間停住了.
真白睡在床上.她的背拱得圓圓的,睡得很舒服似的發出呼吸聲.靠近胸前的雙手,握著還未合上的手機,似乎一個翻身就會折斷,看來很危險.
空太從真白手上抽走手機.要合上手機的時候,發現了短短的簡訊.
——空太好冷淡.
真是令人感到無可奈何的內容.其他還寫了什麼呢?稍微看一下好了.空太心中的惡魔如此呢喃的瞬間,手上的手機突然震動了起來.
「嗚哇!」
空太嚇了一大跳,差點摔了手機.看來似乎是麗塔回信了.因為這樣,改變主意的空太老實地合上手機,放在床的旁邊.
接著幫熟睡中的真白蓋上毛毯.
「你看,我一點都不冷淡喔.」
搞不懂在表示什麼的主張,空虛地回蕩在靜悄悄的房里.
真白依然腄得很熟.
「好,好,來做提報的准備吧.」
空太發現自己一直注視著她的睡臉,便故意發出聲音般,坐到書桌前.
只是,這天因為很在意真白的簡訊,結果不太能夠專心.
2
透過浴室的牆壁,遠遠傳來除夕夜的鍾聲.今年也只剩下幾分鍾了.
紅白歌合戰結束了,就在即將跨年的時候,空太放著正在客廳吃除夕面(注:日本習俗,除夕要吃蕎麥面)的其他人,自己一個人跑去冼澡了.
「……該怎麼辦啊?」
空太泡在浴缸里,即使茫然望著天花板,腦袋仍靈光的運作.
並不是為了准備提報的事而感到煩惱.托女仆與七海的福,空太找到了一個方向,想法也大概整理好了.剩下的,就是重複進行說明的練習,將精確度提高到覺得完美的地步就可以了.
報告的日程是一月七日,所以還有充分的練習時間.
之前像小狗一樣靠過來嬉鬧的優子,也從二十八日晚上開始認真念書准備考試,所以不會受到干擾.優子的家庭教師,也從昨天起由七海擔任.
明明一開始還鬧別扭的要空太來教,但是與七海一起念書了一個小時左右,她便目光炯炯地說道﹕
「七海姐搞不好可以讓優子考上水高.」
七海的教法想必非常優秀吧.
不過為了讓優子發揮念書的成果,必須讓父親答應她報考水高.而空太現在所煩惱的,正是這件事.
雖然必須說服父親,但是年末忙得一團亂,沒辦法跟父親說上話.
話雖如此,要真是過完年了,新年又有新年的忙亂,而且母親說過父親四日起要開始工作,看來過年沒辦法悠哉太久.
可以的話,真希望今天除夕就能解決……
「真糟糕啊……」
聽著從天花板彈回來的聲音,突然覺得門前有人的氣息.是誰呢?該不會是真白或優子吧?
正當空太開始警戒的時候,傳來父親的聲音.
「空太.」
「干,干嘛啊?」
「我進來啰.」
「咦?」
不管空太感到驚愕的聲音,父親打開了浴室的門.
「嗚啊啊啊啊!你在干什麼啊!」
空太眼前站著全裸而且完全沒遮掩,態度毫不避諱的四十多歲大叔.
「至少前面遮一下!」
「為什麼?」
「因為見不得人的地方被看得一清二楚啦!」
「我的身體沒有哪里是見不得人的.」
果敢斷言的父親,踩著穩健的步伐進入浴室,在蓮蓬頭前擺好架勢,從空太正泡著的浴缸里舀起熱水沖洗身體.就這樣,用擦澡的刷子沾了肥皂後,豪邁地搓洗起身體.
「不,等一下,你到底在干什麼啊!」
「正在洗重要部位.」
「誰叫你實況轉播了!這是干什麼啦!到底是怎麼回事?我有點難以接受眼前的現實!快告訴我這是一場夢!」
「居然會想作有爸爸登場的夢,你的腦袋沒問題吧?」
「沒問題才有鬼啦!正在噩夢之中啦!」
「不要在浴室里面大呼小叫的.有回音實在受不了.」
「就算你現在想裝成普通人的樣子,也已經太遲了啦!」
「你到底有什麼不滿啊?多吃點小魚干.攝取鈣質吧.」
「我對這整個狀況都不滿啦!我為什麼要這麼悲慘跟一把年紀的老爸一起洗澡啊!而且還是在除夕夜!」
「別耍任性了.如果是洗澡,我也甯可跟優子一起洗.可是啊,優子已經拒絕我四年了.妥協再妥協的結果,就只能勉強跟你洗了.」
「勉強的話不如不要進來!真的很惡心耶!我也拒絕你啊!全面否定!」
「別那麼害羞.」
「我會臉紅百分之百都是因為生氣!你也稍微想一下世俗的常識再采取行動吧!」
「你還被世俗這種曖昧的東西耍得團團轉嗎?太窩囊了,真是個屁眼小(注:日文指度量狹小,心眼小)的男人啊.」
「不要一邊光溜溜地洗著屁股,一邊說些耐人尋味的話啊!」
「你自己的屁股要自己洗.」
「不行,不行,我已經受不了了!神啊!我是沒辦法克服這層試煉的!」
「別這麼說,這說不定是我跟你最後一次一起洗澡的機會了.」
「你是健康檢查發現了什麼嚴重的疾病,馬上就要暴斃了嗎?請您務必現在就走吧!」
「你在說什麼蠢話?我健康到一個不行.我可是在做胃部X光檢查時,忍不住又要了一杯鋇液,獲得醫生背書『別再來了』的男人喔.」
「那是因為你是大麻煩,所以叫你不要再去的意思啦!你怎麼能解讀得這麼正面啊?話說,你到底在干什麼啦!算我拜托你,不要再給世人添麻煩了!真丟人.」
大概是對自己不利的話都不打算聽吧?空太的父親開始淋浴,洗起頭來.
總之,他在洗完頭之前變安靜了,所以倒是還好.但是一關掉蓮蓬頭,他居然企圖進入空太正在泡的浴缸里.
「等一下,等一下,這真的給我等一下!你想殺了我嗎!」
在狹窄的浴缸里與父親緊貼在一起,根本已經是心靈創傷級的極刑了.不管是如何堅不吐實的嫌犯,也會因為這樣的一擊就招供了.
但是,空太的父親不是這樣就會罷手的人.他將髒兮兮的屁股朝向些太.
「屁股!」
空太實在沒有辦法,便與父親錯身離開浴缸,打算就這樣走出浴室.對,這麼做就好了.為什麼之前沒這麼做呢?早點走出去不就得了?空太因為父親突然登場而失去了冷靜.
「你要去哪里?空太.」
「我要出去啦!」
「你不是有話要對我說嗎?我聽媽媽是這麼說的.」
「啥?不,等一下,你是因為這樣才進來的嗎?」
「別管那麼多,趕快說吧.」
「我想要離開浴室之後再說.」
「給你一個人生的教訓吧.」
「洗耳恭聽?」
「機會是不等人的.要是拿自己還沒准備好當借口,而讓眼前的機會溜走,下一個機會是絕對不會到來的.」
「可以的話,希望你這段話能等我們彼此都穿著衣服的時候再說!」
明明說了很棒的話,卻整個掉漆了.
「我要說有關優子的事.」
「女兒是不會給你的.」
「我是你兒子耶!跟你要有血緣關系的妹妹干什麼!」
「……」
「咦?這沉默是什麼意思?」
「……不.」
「干嘛把眼神別開?該不會我們其實沒有血緣關系之類吧?我有這種隱藏的身分設定嗎?」
「很遺憾的……」
「不會吧!」
「你是我跟媽媽的孩子.」
「不准說很遺憾!我才要覺得遺憾吧!啊,不過,你剛剛說了『你是』對吧?該不會,優子她是……」
「沒錯.」
「……怎麼會?」
「她是我跟媽媽的孩子.」
「讓我揍你五,六拳吧!」
「太多了,算便宜一點吧.」
「可不可以不要對我的憤怒殺價!話說回來,能不能也把我當兒子好好對待?」
「男人不要講這麼惡心的話,這種事要我說多少次啊?」
「進浴室來才比較惡心吧!」
「結果你到底想說什麼啊?完全摸不著你的主題.」
父親一副受不了的表情.
「為什麼會變成好像是我的錯啊……不對,是有關優子的考試.」
「……」
「看來她也很認真在念書,讓她報考水高又有什麼關系呢?老實說,以那家伙的學力也很難通過考試啦.」
「……」
「要是考了卻沒過,優子也能服氣吧?這麼一來,她就一定得念這里的高中,老爸你不也比較安心嗎?」
「……」
「喂,老爸.」
「看來你多少有些長大了.」
「咦?」
如此說著的父親,不知為何視線朝向下面.
「你在對哪里講話啊!」
「對著兒子啊.」
「算我拜托你,趕快去死吧.」
「你這是對爸爸講話的口氣嗎?」
「對兒子說更誇張的話的人是你吧!」
「我剛剛不是稱贊你了嗎?」
「這世上哪有兒子會因為被父親稱贊那個地方而覺得開心的啊!我要是倉鼠,早就因為壓力而死翹翹了!」
「你這樣是打算搞笑嗎?」
「在這個已經可笑過頭的狀況下,我干嘛還要惹你發笑啊!」
別理他了.空太這麼想著,轉而坐到蓮蓬頭前,壓了一下洗發精的瓶子,「啪唰啪唰」地洗起頭來.
「喂,空太.」
「……」
「喂,兒子.」
「……」
「你希望我怎麼叫你?」
「問題不在這里!話說,你有什麼事啊?」
「哪一個女孩子是你的本命?」
面對這突如其來的問題,空太猛烈地咳了起來.洗發精也流進眼睛里,痛得不得了.
「問這什麼像是班游晚上會問的問題啊!」
空太的父親完全不理會他的反應,繼續說道:
「那個綁馬尾的……青山小姐嗎?媽媽好像很喜歡她喔.」
「STOP!現在馬上停下來!」
「不管是誰,我覺得只要當事人覺得好就好了.」
「我不是叫你停下來了嗎!」
「但是就算這樣,我還是反對一夫多妻制喔.」
「你是想叫我搬到那樣的國家,然後歸化國籍嗎!」
「嗯,也是可以.」
「可以嗎!那就不要拿出來當話題.」
「話說回來,你差不多已經決定將來的出路了吧?」
「……」
「怎麼樣?」
看來,這似乎才是父親的正題.
「……雖然現在的成績看來,要直升水明藝術大學有些困難,但我的第一志願還是水明.」
因為早已決定好了,所以空太立刻回答.
「如果沒辦法直升呢?」
「那我就以一般考試報考水明的媒體學部.」
「落榜的話呢?」
「……就算這樣,我還是想去念.」
如果要重考,勢必得先回老家來吧.應該會是這樣.
「……」
父親什麼也沒說.
「不行嗎?」
如果考慮到學費跟生活費,家里接濟應該也不輕松.
「如果不行,我就自己打工,總會有辦法的.因為不管怎樣,我本來就覺得必須打工了.」
看著七海,就知道自己有多麼依賴父母.這個寒假期間,七海因為被趕出宿舍而沒辦法打工,還感歎著生活費很吃緊.空太還沒嘗過這種苦.不過因為現在有想做,想嘗試看看的事,所以即使變成那樣而產生障礙,一定也能夠克服.
「你既然都決定了,那就沒問題.想做什麼就去做吧.打工也無所謂.不過,學費的事不用擔心.你……不,你跟優子的學費,我還賺得來.」
「……咦?老爸?」
「我不說第二次.」
雖然東拉西扯了那麼多,看來父親還是很用心在思考優子的事.空太覺得這部分應該老實地尊敬他.
「不過,優子大概沒辦法考上水高吧.」
「我也這麼覺得.」
父親沒有回答,只是一臉茫然叫了空太的名字.
「喂,空太.」
「干嘛啊?」
「我泡到頭昏了動不了.救救我吧.」
「剛剛居然有一瞬間覺得你帥呆了,先跟我的純情道歉!不然我不會救你.」
「先喝酒果然是失策嗎?」
「不要在喝醉酒的狀態下進來洗澡!」
「別說蠢話了.哪有父親不借酒勁就能跟兒子談話的!」
「不要一副了不起的樣子說出很窩囊的話l」
之後,為了將父親抬出浴室,空太在肉體上及精神上都受到了莫大的打擊.
這個經驗,大概一輩子都忘不了吧.不,是已經烙印在腦海里,要忘記根本是不可能的.
「空太.」
「干嘛啊,你還有什麼話要說嗎?」
「新年快樂.」
「我根本就沒那個心情迎新年啦!」
就這樣,新的一年到來了.
3
一月六日.從昨晚就冷得厲害,即使太陽露臉了,也完全沒有溫度回升的感覺.吐氣都變成白煙,身體因冷空氣而縮了起來.會有這樣的感覺,大概也受到現在來到的參拜地點影響吧.
空太一行人今天下午要離開福岡,也事先買了新干線的票,所以決定上午先出門去做新年的第一次參拜.
在太宰府站下車的空太等人,走在剪票口出來一直延伸下去的參拜道上.
即使已經過了三個日(注:指元月1日至3日期間),參拜者依然很多,一不小心就會走散.
一路上移動緩慢,原本只要十分鍾即可抵達的本殿,已經花了二十分鍾卻還到不了.終于,看見鳥居了.六日都已經是這樣的景象了,如果是元月一日,可能連前進都有困難吧.
因為考慮到還有真白跟優子在,選擇今天來參拜是正確的.
話說回來,還真是難走.不過空太會這麼覺得,並不只是因為人多而已……
「喂,椎名.」
「嗯?」
「手給我放開一點.」
走出車站之後,真白就一直緊黏著空太的右手.
「優子放開的話,我可以考慮看看.」
接著空太把目光移向左邊.像猴子布偶一樣掛在手上的,正是優子.
「她這麼說喔,優子.」
「真白姐放開的話,我就考慮一下.」
「她這麼說喔,椎名.」
「要是我不見了,空太也無所謂嗎?」
如果在這人群里走失就完了.
「好,絕對不要放開我喔.」
「優子也要!哥哥也對優子說嘛!」
「不過就是走失了我會很麻煩的意思啦!」
因此,空太的右邊還是緊黏著真白,左邊則是優子.
「那我也要!嘿!」
伴隨著吆喝聲,柔軟的物體貼在空太背上——是美咲.雖然離原來的狀態還差很遠,不過已經以新年為分界點,一點一點逐漸恢複精神了.昨天她還與優子進行了吃年糕大胃王比賽,獲得了壓倒性的勝利.
美咲落在空太脖子上的呼吸令人發癢.掠過鼻頭的發絲,散發出舒服的香味.
「學,學姐,請趕快下來!」
當然,空太的聲音都變調了.
「啊～～美咲姐好奸詐喔.優子也要人背!」
「神田同學真是受歡迎啊.」
把臉別開的七海,看來心情不太好.
「你為什麼看起來有所不滿?」
「因為我的確感到不滿.」
這也難怪了.
「別人的幸福有這麼令人憎恨嗎?」
「你果然覺得很幸福啊.說的也是,要是跟上井草學姐貼得那麼近,似乎就會有很多令人開心的事呢.真低級.」
壓抑著表情的七海眼神冷漠.
「不,等等,不是那樣!剛剛是弄錯了!這種狀況不管怎麼想都是不幸吧!」
「誰知道.」
七海把臉撇開.
「小七海,學弟的前面還空著喔.你就抱上去吧.」
「……」
「青山,為什麼你還真的想了一下?」
「沒,沒有啊,我才沒有想著那種事呢.」
「如果你真的有在想,那我可沒有今天平安完成參拜,然後回到櫻花莊去的自信啊!」
好不容易穿過參拜道,空太等人終于來到本殿.走在參拜道時就覺得同一輩的參拜者很多,真不愧是太宰府天滿宮.畢竟是考生的最強伙伴.
空太一行人決定五人排成一列參拜.
站在旁邊的優子很認真地合掌.不用問也知道,一定是在祈求能考上水高.
雖然覺得向神明拜托太勉強的事不太好,不過姑且還是以「雖然是很厚臉皮的願望」作為開場白,祈求優子考試合格.
另外還有……
——希望青山的甄選順利.
很用力的這麼拜托.還有一個……
——希望美咲學姐打起精神.
這個也好好祈願了.
接下來,空太等人往本殿旁的商店移動,將位置讓給後面的參拜者.
這時,空太察覺自己忘了重要的事.
「啊,完了.」
「怎麼了?」
七海露出不解的祌情.
「我忘了祈求提報的事了.」
「沒問題的.」
這麼說的人是真白.
「什麼沒問題?」
「我已經幫你求了.」
「真,真的嗎?」
空太感到有些意外.
「嗯.」
畢竟她是真白,不會為自己祈求漫畫連載順利吧.要是問她原因,她應該會說「這種事靠自己想辦法就好了」.
「我也幫神田同學祈求了.」
七海小小聲地說.
「謝謝你們啦.」
雖然覺得很不好意思,但還是打從心里感到高興.
「嗚……優子也應該幫哥哥祈求的.明明是個賺取哥哥點數的絕佳機會耶……」
「如果是為了那種邪門歪道的理由,就大可不必了.」
「大受打擊!哥哥點數減少了……」
「我也幫優子考試的事祈願了.」
「真的嗎?謝謝你,七海姐.那麼,哥哥呢?哥哥有幫優子祈求嗎?」
「有啊,雖然覺得很過意不去.」
「為什麼?」
那當然是因為這個願望太亂來了.
「如果是赤坂,一定會說有閑工夫祈願的話,倒不如多背一個英文單字來得有建設性……之類的吧.」
突然想起住在櫻花莊隔壁房間的室友.赤坂龍之介基于與真白不同的理由,也和這種地方格格不入.
「我也覺得他會這麼說.」
七海一臉露骨的厭惡表情.
那麼,接下來該做什麼呢?正當空太這麼想的時候,優子拉了他的手.
「哥哥,我想要那個.」
優子跑向簽筒旁的繪馬(注:向神明祈願或還願時獻給神社,廟宇的小許願板).
「反正機會難得,就來寫一下吧.」
眾人在商店里,依人數買了五張繪馬.
「您要在這里寫嗎?」
「是的.」
「那麼,那邊已經准備好筆了.」
跟著巫女的指引,空太一邊將繪馬分給每個人,一邊移動.
率先拿筆的優子,以大大的字寫了:
——水高合格!
在她旁邊的真白在繪馬上畫了優子的肖像.她知道繪馬是做什麼用的嗎?不,總覺得她應該不知道.反正現在說明也來不及了,空太決定保持沉默.完成的優子肖像,令人感覺真不愧是真白,擁有壓倒性的高超技術,用簽字筆一次就能畫成這樣.應該說是真的很厲害,厲害得叫人害怕.
七海則以漂亮的字跡寫著……
——希望能通過甄選.
空太的則是……
——希望優子能考上水高.
倒也不是想學真白,只是覺得企劃報告的事必須靠自己想辦法.這次要好好地做,不會再失誤了.然後,絕對要呈現出結果……空太不是祈願,而是將自己的干勁化為誓言.
同時,最後拿筆的美咲也寫完了.
「哥哥,我們去掛上吧.」
一行人移動到本殿後面,發現那里掛了許多繪馬.
「好驚人的數量啊.」
滿滿一整排的繪馬,到底有幾張呢?這景象實在壯觀.稍微看了一下,果然還是以祈求考試合格的壓倒性居多.
祈求自己考試合格,小孩子考試及格,甚至還有學校老師祈求全班同學合格.這似乎有點像在拍偶像劇.
「哥哥,這里.你就掛在優子的旁邊吧.」
優子正想照她所說,把兄妹倆的繪馬掛在一起時,手臂突然被拉住.是真白.
「空太要在我的旁邊.」
「優,優子先說的.」
面對面的真白與優子,因為莫名的固執而迸出激戰的火花.
「好了,好了,不准吵架.」
三張繪馬,依照真白,空太,優子的順序配成一列.這麼一來,兩個人都是在空太的旁邊,應該沒什麼好抱怨的了.
沒想到這兩個人還是一副無法接受的表情.
空太無法再繼續跟她們攪和下去,便開始尋找七海與美咲的身影.
七海似乎決定掛在稍微有點距離的地方,神情認真地雙手合掌.
美咲則是帶著溫和的表情掛著繪馬.她到底寫了些什麼呢?如果是平常的美咲……
——希望世界和平.
總覺得她會這麼寫.
空太有些在意,于是走到美咲身旁.
接著從旁看了她的繪馬.
——希望仁考試合格.
可愛的字跡與滿溢的情感一起躍上繪馬.
空太胸口一陣抽痛.不只是疼痛,而是尖銳地刺痛著.
即使哭得那麼難過,美咲還是祈求了仁的幸福.
對于她那勇敢的姿態,空太感到胸口一陣揪緊.
參拜的時候,美咲一定也祈求仁能夠考上——
而不是為自己祈求……
「雖然不用我祈願,仁也一定會考上就是了.」
抬起頭來的美咲笑容,令人感到于心不忍,因為她是在強顏歡笑.
「我有些能夠理解仁學長的心情.」
「學弟?」
「因為美咲學姐很厲害.在文化祭一起做喵波隆的時候,我就這麼覺得了,心里還想著,之後也要再做那樣的東西.」
「那就一起來做啊.」
「不過,我希望自己下次能夠更發揮作用,或者該說是想為作品做些什麼.就像美咲學姐或椎名那樣……」
「……」
「但是因為我現在還沒有那樣的實力,所以要朝夢想前進,去經曆各種事,並且挑戰,學習……希望下一次就能辦到以前做不到的事.」
「我已經等不下去了.」
這是美咲貨真價實,毫無虛假的心情,一字一句都那麼痛.不過,要閉上嘴避開傷痛是很簡單的,所以空太即使擦出傷口仍繼續往前進.
「我也想到會是這樣.」
「我只是想跟仁在一起而已.只要能跟他在一起就好了,只要我們心中的感覺一樣就好了.如果仁不喜歡,我也可以不做動畫.」
「學姐!」
「怎麼了?學弟?」
空太緊握的拳頭因憤怒而顫抖著.不過,他拼了命的壓抑住.
「那種話,請絕對不要對仁學長說.」
仁的夢想是跟美咲一起制作很棒的東西.美咲是仁的目標.
「要是自己追求的東西,卻被已經擁有的人輕易舍棄,叫人情何以堪.」
「……」
「你忘記麗塔的事了嗎?」
麗塔是真白很重要的朋友.她緊跟在真白後頭,努力想要追上她,卻因此受到深刻的傷痛……
「小麗塔……」
美咲緊緊閉上雙眼思考,再度抬起頭時,露出有些寂寞的笑容.
「這樣啊.說的也是.」
「就是這樣.」
「對不起,學弟,我說了謊.」
「咦?」
「其實我根本就沒辦法不做動畫,就是會忍不住想制作啊.因為做動畫很開心.」
多麼簡單的理由啊.而這份簡單正是美咲的堅強所在,也是她的才能.知道自己喜歡什麼,知道做什麼事會感到快樂,也知道那對自己來說有什麼樣的意義.雖然很簡單,卻意外地困難.
「現在也是……好想趕快回櫻花莊去做動畫.明明聖誕夜之後一直想著仁……但我的腦袋里,滿滿都是那邊的效果要加重,下次要試試用雙路立體聲錄音之類的——……」
「這種開心的事,仁學長一定是想由你們兩人一起努力做得更好,而不只是單方面接受刺激而已.」
「……」
不知道空太的話美咲是否聽進去了,她只是直盯著自己寫的繪馬.
過了一會兒,美咲開口了.
「那個,學弟.」
「是?」
「我可以幫仁買個祈求合格的護身符嗎?」
「要是能交給他就好了.」
因此,兩人必須再次面對面.
「……我會試試看的.因為我除了仁以外誰都不要.」
對美咲而言,這份感情與制作動畫一樣,一定也是為了很簡單的理由.正因如此,才無法放棄,無法不想他.
將願望托付在繪馬上的空太等人,陪著說想抽簽的優子再度回到本殿前.優子,真白,美咲,七海,空太依序抽簽.
真白與美咲漂亮的拿到了大吉.
「人家只抽過大吉耶.有放其他的簽嗎?」
美咲還說了這種駭人聽聞的話.
「當然有放啊!」
空太將「吉」的簽拿給美咲看.
「好棒喔,學弟.這是稀有道具呢.」
「請不要這麼認真的感到佩服!」
順便一提,七海抽中了小吉,說著「算了,差不多都是這樣吧」便莫名接受了.
最早提出要抽簽的優子則是一臉灰暗的低著頭.這也難怪,因為就某意義上來說,他抽中了最稀有的凶.從旁偷看到簽詩的內容,並沒有寫很不好的事,只寫了些學業,健康與戀愛都沒什麼大礙等字眼.
「上面寫念書最重要的就是日積月累的努力喔,優子.」
「我並不想聽這種理所當然的言論啦.」
「不然你想聽哪一種理論?」
「像是一定會考上之類的?」
「那就是異常現象了.」
「哼～～」
空太把手放在鬧別扭的優子頭上.
「……哥哥.」
「嗯?」
「謝謝你跟爸爸說.」
優子突然以一本正經的表情這麼說,實在讓他覺得不好意思.
「沒什麼……並不是因為我去說了,而是老爸本來就打算答應你.」
「嗯,不過,還是謝謝你.還好哥哥是我的哥哥.」
「什,什麼跟什麼啊……」
空太搔著臉頰別開視線,總覺得很難為情.
「身為哥哥這是理所當然的吧.走吧,去把簽紙綁在樹上吧.」
「啊,等一下啦.」
將簽紙綁好的空太等人在離開太宰府之前,到本殿後方並排的茶館買了名產梅枝餅吃.
「真好吃呢.學弟,有機會再來吃吧.」
「如果不是當天來回的旅行,我就陪同.」
以前曾經有過為了吃章魚燒而被帶到大阪,還有為了吃拉面而飛到劄幌去的經驗.那種硬干的行程,與其說是旅行,還不如說是懲罰游戲絕對要來得恰當.在空太旁邊的七海,大概是想起了被帶去長崎吃什錦面的事,露出一臉厭惡的表情.
離開茶館之後,空太等人在回家的路上吃了優子發現的「合格漢堡」當作午餐.那是種烤得酥松的漢堡面包,里面夾著以雞排為主的漢堡,雖然是第一次吃,卻十分美味.
吃完午餐之後,空太看了看表,已經差不多是該去博多車站的時間了.
一邊哄著似乎還玩不夠的優子,空太等人為了搭乘新干線准備前往博多站.這麼一來他們也將離開福岡了.
搭了約三十分鍾的電車,抵達博多站,與將行李及貓咪小町載到車站來的母親會合.
另外也收下了許多伴手禮.明太子,大腸鍋料,土產小點心……雙手塞得滿滿的.
「在年末年初這個忙碌的時期,承蒙您的照顧了.」
七海有禮貌地向空太的母親致意.
「承蒙您的照顧了.」
真白也接著說.
「承蒙了.」
最後是美咲.
「別這麼客氣.托大家的福,度過了一個愉快的新年.隨時歡迎你們再來玩.」
「別,別再來了～～!」
躲在母親背後的優子,小小聲對真白說著.
「啊,對了,對了,空太.」
「什麼事?」
「爸爸要我傳話.」
「他說『是男人就該負起責任』.」
「什麼責任啊!」
「還有,『下個月優子要考試,所以會去你那邊,到時候就拜托你了』.」
「我本來就這麼想了.話說回來,你們打算讓優子一個人來嗎?」
「有空太在,應該沒問題吧?」
都這麼說了,也不能說不行.
「我是覺得沒問題啦.」
只是,如果讓優子住在櫻花莊的那個房間,應該沒辦法專心考試吧.背起來的東西似乎也會一晚就全忘光了.應該有必要先跟千尋說一聲,雖然如果是家人應該沒關系……
「還有,媽媽也有一句話要說.」
看來很開心的母親,向空太招了招手示意他過來.
「什麼事?」
「不用管那麼多,耳朵過來.」
空太無可奈何,只好向母親靠過去.
「如果是選媳婦,媽媽比較喜歡七海喔.」
「你,你在說什麼啊!」
「哎呀,你不喜歡嗎?」
「與其說不喜歡,應該說是青山不願意吧.」
「那麼,如果七海不會不願意,空太你會怎麼做?」
「……」
「七海又會照顧人,又善解人意,媽媽覺得她是可愛的好女孩喔?」
完全就如同母親所說.空太與青山很聊得來,在很多方面也容易有共鳴,而且她又很可靠,跟她在一起會覺得很放心.不過,她其實也有脆弱的一面,卻努力不讓別人發現,這些空太也都知道.
「空太是怎麼想的呢?」
「這個……」
同班的女同學.不過,應該不單是這樣,她還是個與自己感情很好的同班同學,也在櫻花莊里一起生活.她為了成為聲優而努力,空太想支持她的夢想,也認真地希望她能實現.不知道像這樣的存在,到底應該稱為什麼.
「媽媽想說的,只有這樣.」
空太的母親拍了他的肩膀,並將他推出去.空太回過神來,發現自己剛好站在七海旁邊.
「神田同學的媽媽說了什麼?」
「沒,沒什麼.」
因為剛剛母親說了奇怪的話,所以空太莫名意識到注視著自己的七海.
「真的什麼事都沒有啦!」
「神田同學,你怪怪的喔?」
「沒,沒那回事.」
「空太很奇怪.」
連真白都插嘴了.
「一點都不怪啦!」
空太的母親一個人笑眯眯地看著拼命否認的空太.
「好了,新干線的時間要到了.」
空太說話忍不住快了起來.動搖的樣子太明顯了.
七海再度行禮表示感謝照顧.母親輕輕揮手回應,優子則對真白「呸～～」地吐了舌頭.
美咲走在前面通過驗票閘門,七海跟在後面.空太讓真白先走,自己再接著通過閘門.
優子似乎還在說什麼,不過被人潮阻擾,空太只能回頭輕輕揮手回應.
「這麼一來,寒假也結束了呢.」
這麼說的七海側臉,看得出些微的緊張.一定是在想著下個月的甄選吧.
空太也在進入新干線月台的時候,轉換了自己的心情.
明天是一月七日,第三學期的開學典禮.不過對他而言,並不只是第三學期開始的日子.開學典禮之後,最重要的挑戰正等待著他.
開始時間是下午四點.游戲企劃甄選「來做游戲吧」的提報審查.
想得到的准備都做了,也已經重複練習了好幾次,剩下的就是完美地完成正式報告.
空太如此下定決心時,察覺到自己走在月台上的腳顫抖著.
不過他對此並不覺得丟臉,也沒有焦躁感.
他只是靜靜對心中萌生的情感如此說著:
——又是你嗎?
它的真面目,就是幾乎侵蝕身體的緊張感.睽違四個月的再會,空太對此感到些許懷念.而對于能這麼想的自己,此時的空太有些樂在其中. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!