1
十一月三日，文化之日。
從這一天開始曆時一周的文化祭成為了到場人數曆年最高的大盛況。
與水明藝術大學共同舉辦的這個節日，是連車站前的赤煉瓦路商店街也有協助的當地一大活動。
去年一周轉眼就過去了，但今年應該能充分享受。因為要做班級小攤的店員，空太基本每天都來到學校。有空時候跟真白逛各種活動和攤位的閑暇，也有應付妹妹優子的任性的時候。
和被『銀河貓喵波隆』的制作逼到在櫻花莊徹夜工作的一年前大為不同。
但是，不可思議地覺得去年的充實感要大一些。貌似比起文化祭當天盡情游玩的樂趣，做出什麼公開展示的樂趣對空太來說更大。實際上，正是因為有這樣的經驗，空太才會挑戰{游戲集中營}，才會有有朝一日和心意相通的同伴一起成立游戲軟件公司這樣的夢想。
關于{游戲集中營}，在文化祭進行中有十一月的進度報告會議。與負責人戶塚和早川二人談話，做出了目標在十二月末交出Beta版的約定。
「赤坂，按現在的節奏繼續制作沒問題的吧？」
「嘛，沒問題的吧。大致的規格已經搭載完了」
回家後，從龍之介處也得到了OK的答複，和伊織，麗塔一起再次鼓足干勁。
持續一周的文化祭也終于迎來了結束。節日後的學校內完全是空殼一樣的樣子。學生大半陷入了燃盡症候群，處于無力狀態。
在那之中，也有一部分學生們一看就知道染著粉紅色。明明不是春天卻釋放者青春爛漫的氣場。那是文化祭中結成的天真爛漫的情侶們。休息時間去上個廁所都會在走廊各處看到正在卿卿我我的男女。
給校內帶來了各種影響的文化祭結束後，這次是來到了教育實習的最終日。龍之介還沒去取合同……
這一天早上，空太上學前先來到了龍之介的房間。
「喂，赤坂，沒問題嗎？」
看著睡在床上的龍之介的臉。
「就客觀來說，你怎麼看？」
龍之介的臉很紅。額頭上的濕毛巾令人痛心。眼角疲敝，表情沒有平時的強硬。
「說好聽點也是不行啊」
「主觀來看，我也持同樣意見」
身體不適是從昨晚開始的。在游戲的商談中倒在了空太的房間里。
「燒呢？」
「三十八度五」
這副樣子是沒法去學校了吧。
就算這樣，龍之介也還是疲倦地支起上半身。
雖然平時的話，缺課什麼的都不足掛齒，但是只有今天不能那樣。
已經到了百合子的教育實習的最後一天，龍之介卻還沒去拿{游戲集中營}的合同。
「雖然不想，但還是只有去啊……」
「算了吧。今天好好休息」
空太制止了打算下床的龍之介。
「但是……」
「太勉強病情惡化的話會影響到制作進度」
「就算這樣合同也是必要的」
龍之介{咳咳}地咳了起來。
「合同我去拿。說清狀況的話百合子老師也會理解的吧」
「會被說多不講理的話我可不管啊」
「……果然沒那麼簡單嗎？」
那是龍之介都敬而遠之的百合子。總覺得有這樣的預感。
「那可是會對請吃飯的男人提出{法國的三星級飯店的話就去}這樣的條件的女人啊」
「那個原來是真實的啊……」
「那個女人真正的恐怖在于讓對象的男人接受了那個條件。而且貌似手都沒牽過吃完就回國了」
「……好嚇人」
與滿臉疲憊的龍之介四目相對。
「神田，要活著回來啊」
「盡最大努力……」
雖說沒其他辦法，但說不定是接下了很不得了的差事。但是，拿不到合同的話空太也會困擾。和龍之介的游戲制作可不能在這里就放棄了。
「那麼，我去學校了」
「神田」
「嗯？」
「告訴留學女別在意。她這會估計在誤以為，是因為她把我耍得團團轉，我的身體才出問題的吧」
龍之介一邊這樣說著一邊橫躺了下去。好像支起身體都很辛苦的樣子。
「這句話赤坂不直接去說的話就沒意義了」
「……」
空太將無言視為默認，走出了房間。來到走廊里，有個人穿著睡衣背靠牆壁體育坐著。是麗塔。臉埋在膝頭，一看就是在消沉。
「以特訓為由，鬧過頭了。正在反省」
小聲說著。
「每天一起上學放學，一起吃午飯……休息日一起去購物，時不時還在晚上夜襲，打亂了龍之介的生活節奏。太飄飄然了」
麗塔自言自語地持續著懺悔。
連續不習慣的事疲勞積累下來是事實吧。不過，如實只是肉體的問題的話，龍之介應該是能好好控制自己的身體情況的。空太覺得，辦不到是因為自己精神上的原因，身體做出了意料之外的反應。
簡而言之，就是身體嚇到了，是不是出現了嬰兒燒一樣的症狀呢。
「不是麗塔的錯……龍之介的話你聽到了吧？」
「……」
「走，去學校了」
拉著麗塔把她拉了起來。
這之後，幫忙真白做好准備和空太出發去學校。
從早上的晨會時間開始三年一班的教室里就充斥著坐立不安的氣氛。
百合子的教育實習今天是最後一天了這件事全班都知道。
每到休息時間，空太都在找搭話的時機，但百合子一直都被學生圍得團團轉，連一瞬的間隙都沒有。上廁所之外都不會落單。
就在等待機會的過程中，上午的課結束了。看准午休沖到辦公室，她卻已經被其他學生帶走了。好像是被幾個女同學邀請去學校食堂了。
結果連搭話的時機都沒找到就到了放學班會的時間。
站在黑板前的百合子做著離別的寒暄。
「雖然時間很短，但和大家一起學習很愉快」
據傳聞說，在百合子教育實習期間，包括老師，學生總共被二十多個人要請吃飯或是告白的樣子。然後，貌似全部都拒絕了。
空太班上也倒著三具左右勇敢戰士的殘骸。燃盡成灰了。
都是可憐的被害者。問了問都說是被百合子沒有惡意的肌膚接觸弄得神魂顛倒。然後誤以為是對自己抱有好感。空太自己說實話也是心跳加速了的……
龍之介曰，
「那種絕對全部是算好了的吧」
這樣的。
那好像還是母親的教誨。放學後百合子被要求拍紀念照和留電話的學生們圍了起來。依舊沒法搭話。
等了三十分鍾左右。待到百合子解放出來落單的時候空太上去搭話了。
「百合子老師」
通往辦公室的走廊途中。電教室前。
轉過身來的百合子看見空太，綻放出笑容。
「剛好。我也有話想跟神田君說」
對于預想外的回應發出了「哎？」地驚聲。
「過來」
被拉著收帶進了電教室。
「等，老師！？」
沒開燈的室內拉著遮光窗簾很昏暗。
座位呈緩和的階梯狀排列著。
除了空太和百合子誰都不在。因為出教室前久等了很久，所以擔任掃除的人們貌似也都撤了。
「放學後的教室里女老師和男學生二人獨處，像是肥皂劇的橋段一樣」
意味深長的發言。
「教師和學生的禁斷之戀」
「……」
「不覺得很刺激嗎？」
誘惑般笑容。
「所以才想當老師嗎？」
為了不被對方的節奏牽著鼻子走，空太開著玩笑。
「是啊」
百合子毫不猶豫地肯定了。
「……我是以開玩笑的心態說的哦」
「我知道」
所以才肯定了，百合子笑道。
「老師要說的就這些嗎？」
「雖然還有，但還是先聽神田君說吧」
「謝謝……」
「是想要這個吧？」
開口之前百合子便從點名簿中的文件夾里拿出了{游戲集中營}的合同。
「赤坂身體不適在休息，我代他來拿」
「哎呀，可惜。難得和金發的孩子做了特訓的」
看來這邊的行動是完全暴露了。
「不過，我是說讓龍之介來拿的吧？」
「是，我在告訴了他這件事的基礎上，作為代理過來的」
「是龍之介托你來的？」
「提出的是我。赤坂同意了」
「是嗎……那好吧。給」
百合子意外爽快地遞出了合同。空太一邊想著是陷阱一邊伸出手，她也沒有立刻收回去。合同到了空太手中。
「驚呆了的表情，說的大概就是這樣吧」
百合子認真觀察著呆然的空太。
「你以為我會說作為給你合同的交換去取龍頭上的珠子來之類的？」
用竹取物語舉例，不愧是國語老師。
「是，是這麼想的」
空太坦率地回答了。
「所以放棄了」
「這連詞是不是有點奇怪？」
這次便有點不像國語老師了。
「不管我提出什麼無理要求，你都打算為了龍之介什麼都做的吧？」
「在可能范圍內的話」
當然，龍頭上的珠子是沒法取來的。
「玩意志堅定的男人也不有趣。我想看的是把對我的忠實和自己的尊嚴放在天平上衡量的男人苦悶的表情」
長著一張漂亮的臉說著不得了的話。
「真是鬼啊……」
「就算這樣，只要對我有心懷鬼胎的男人靠過來就夠了。比那些在男人面前賣乖不讓人看見漆黑的內部的女人要有良心多了吧？」
這就是百合子厲害的地方。面對面被這麼一說，就覺得確實如此，不可思議的沒有討厭的感覺。很直爽。自己很清楚所以才會有好感。
「不過，為什麼明白我打算這樣？」
百合子應該不怎麼了解空太。在短短的教育實習期間基本沒有交叉點。
「我看男人的眼光很准」
「只是這樣？」
「對女性追問太多可不好」
「……」
無言以對，百合子覺得奇怪似的笑了出來。
「你的事從千尋老師和小春老師那里聽來了很多」
到底被灌輸了什麼啊。從說出來的兩個名字中只能感到不安。
「謝謝」
「哎？」
對沒想到的語言感到困惑。
「謝謝你成為龍之介的朋友」
「……」
「我想你也知道，龍之介和中學的朋友鬧得很歡，不歡而散了」
「是，知道的」
「水高也是和約好和那個朋友一起上的，但是結果是一個人報考……」
這也是知道的。和他學時代的朋友駒澤拓實和池尻麻耶見過面。
「那時候，本以為他肯定會消沉……他卻是一副全部放棄，明白了世間一切的表情」
「……」
「龍之介又有干勁了，包含著這層意思，我也要感謝你」
「我也托赤坂的福找到了想做的事」
「綜上所述，神田君」
百合子突然逼近了過來。
「什，什麼？」
臉靠得很近。近得感覺得到呼吸。還聞到了好聞的香氣。
「背叛龍之介的話我是不會原諒的」
眼神是認真的。
「就算老師你不說也不會的」
正經回答後，她笑了出來。
「自大」
輕輕捏著空太的鼻子。這時，百合子的手機響了。
「可惜。還想作為謝禮給你好東西的，但是到最後的教師會議時間了。那麼，回家路上小心啊」
「是，百合子老師也保重」
「被年下的男生尊稱{百合子老師}也不錯呢」
百合子帶著有些得意的微笑走出了電教室。雖然不知是不是真的打算當老師，但真的當了的話，她在的那個學校的男生們貌似會有很可怕的遭遇……
2
百合子離開學校的第二天，龍之介的身體恢複了。
早上把合同給起來的龍之介看。
「真虧你能沒事」
「她很擔心赤坂的事啊」
「身體狀況的話，告訴她我已經好了」
「不是這樣，她擔心的是你一個人入學水高的事」
「……」
「至少打個電話吧？」
龍之介接受空太的提議用平板電腦帶著苦澀地表情發了郵件。
貌似立刻回信就來了，他的表情變得更加苦澀。
「百合子老師說什麼？」
把畫面給空太看。好像不想讀出來的樣子。
——下次帶神田君回家來，那樣就原諒你
本以為和自己無關的，這是怎麼回事。
「回應寫了{——知道了}」
「我的意見呢！？」
「在那個女人面前這種東西是沒有意義的」
龍之介完全取回了平時的節奏。臉色也很好。完全複活了。只是，這次的事讓龍之介的某個症狀嚴重惡化了。
不知是不是由于一直忍受著來自跟麗塔的特訓的反作用，厭女症愈演愈烈。本以為進了一步的和麗塔的關系大大地後退了。
早飯時間，和麗塔打照面時，
「不想和留學女呼吸同樣的空氣」
龍之介這麼說了。
「為什麼會變成這樣啊！」
不能接受的麗塔一個人憤慨著
由于過了好幾天心情都還沒回複的樣子，空太去聽午飯後拿來游戲制作素材數據的麗塔發了牢騷。
「聽我說啊，空太」
TV畫面上顯示著麗塔做出的雜魚怪的3D模型。那是以狸貓為原型的而投身可愛的角色。大大的尾巴是其象征。
鼓著臉頰的麗塔跪坐在床上，她後面真白也在。今天是從晚飯後就一直在空太的房間。攤開素描本畫著原稿。
貌似想不出滿意的台詞，無數次寫了又改，擦去又重寫。最開始是靠牆伸直兩腿坐著，但中途換了躺在床上和體育坐之類的姿勢……現在則是趴著的，時不時腳還會撲騰兩下。沒有被空太和麗塔的對話打擾到的樣子。工作著的手沒有停下來，默默地繼續動著。
「龍之介她，最近只是我靠近就說{別靠近，留學女！}什麼的啊」
「是這樣啊」
和真白一樣，空太也集中于確認工作。操作著遙控器操作3D模型橫豎回轉著。
「搭話就是說著{別跟我說話，留學女}捂住耳朵」
素材的質量沒有問題。在必須限制棱角數量制作的情況下，麗塔交出了期待以上的東西。雖然最初被龍之介否定了，但那之後的成長讓人目瞪口呆。是因為原本就畫技高超嗎。
「昨天甚至只是對上視線就說{別看我，留學女}逃掉了」
這樣的話就毫無疑問OK了。接下來是確認動作。移動的動作沒問題。和呆呆的表情般配的遲鈍動作很好的表現出了角色個性。跑步，跳躍，攻擊挨個進行了確認。
「有在聽嗎？」
「那個，麗塔」
「想到什麼攻略龍之介的好點子了？」
麗塔探出身子。期待的眼神很耀眼。
「那個慢慢考慮，是這邊的問題」
空太指著TV畫面。重複播放著攻擊動作。
「感覺轉身的時候會看見手嵌入尾巴里面來著」
讓麗塔來直接確認了。
「……啊，真的。我都沒注意到」
「其他都很好，能修改下這個嵌入嗎？」
「知道了，現在就去改」
站起身來的麗塔打算走出房間。不過，在門口駐足，
「之後你們請好好享受」
說出了這種逗弄的話。
「會的」
關上門把麗塔完全趕出去。
雖然好像在走廊里說了什麼，但空太無視之轉回房間里。真白抬起頭來看著這邊，好像想說什麼。
「怎麼了？」
「空太，想好好享受？」
「你，還不明白是什麼意思吧……」
坐在床邊。拿起遙控器再次看起麗塔拿來的3D模型，這時背後溫暖的東西貼了上來。真白從旁靠了過來。
「這樣的感覺？」
「大概沒錯吧」
這之後暫時保持這個體位坐著各自該做的事。真白畫原稿。空太檢查素材。
差不多過了三十分鍾的樣子。隨手放在床上的真白的手機響了。但是真白沒有動。
「在響哦？」
「夠不著」
轉過頭去，看到真白不變姿勢伸出手。與手機差了一米左右。
「去拿了以後馬上回來不就好了」
「那麼，就那樣」
真白起身拿起手機。接了電話再次將體重靠到空太的背上。
「啊，椎名，不好意思有事拜托你」
因為靠得很近所以電話對面的聲音空太也聽得見。是責任編輯綾乃。
「什麼？」
「畫十二月刊封面的漫畫家倒下進醫院了。所以，雖然連續兩個月了，但想拜托椎名畫封面。現在正在勢頭上，而且十二月要發售單行本第二卷吧？我覺得這是個機會，怎樣？」
「機會」
「嗯，是啊」
「我畫」
「只是，日程會變得有點緊呢。還得在下周之前交出單行本的封面呢」
「嗯……」
「總之明天我去你那邊。放學後沒問題吧？」
「沒問題」
「那麼詳細的明天談！」
不知道是不是很忙，感覺匆匆地掛了電話。
「周日的約會，要取消嗎？」
雖然有一度延期了的電影約會的約定，但真白好像沒那個空了。
「上周也沒約會」
「因為是取材沒辦法的吧」
所以才延期了。
「空太不想約會嗎？」
「想當然是想啊」
「但是你說要取消」
真白不知為何生氣了。以責備的眼神看著空太。那是威脅著，根據回答或許會更加憤怒的眼神。
「並不是每周到哪里去才算約會的吧」
「……」
真白一臉不明就里的表情歪著頭。
「雖然可能因為一直在櫻花莊一起住沒什麼感覺，但現在這樣兩人在房間里也是約會吧？室內約會之類的」
說出口來感覺有些害羞，空太移開了視線。
「室內約會……」
真白難得地睜大雙眼驚訝了……正這麼想，她便從身後兩手繞過腰抱了過來。把臉靠到空太背上發出了笑聲。很滿足的感覺。
「不過就算這樣說，抱太緊的話也會沒法集中于工作啊」
「空太，這也是約會」
微妙地很干脆地說道。
「是嗎……」
這樣就只有放棄了。能不壞真白心情解決就好。
因為背上傳來的真白的體溫，集中力完全中斷了。稍微休息下也不會怎樣吧。
「只有五分鍾哦」
「好短」
「太過偷懶的話可是會惹赤坂生氣的」
「空太就知道龍之介」
雖然是容易招致誤解的發言，但沒有反駁。以說出龍之介的名字為契機，空太想起了某件事。
——從水高畢業，離開櫻花莊以後，也理所當然地必須有誰來照顧。這方面的事有和椎名談過嗎？
畢業後的事不問問真白可不行。
現在房間里是二人獨處。再加上真白正好心情不錯。覺得是個好機會。
「有事想問真白」
「什麼？」
變成被背著的狀態的真白越過肩膀看著空太的臉。
「從水高畢業後，真白打算怎麼辦？」
真白澄澈的眼睛看著空太。眨了兩下眼睛。
「畫漫畫」
「不，不是這個，畢業後沒法在櫻花莊住了吧？所以要在哪里怎樣生活……這些事你有想過嗎？」
離畢業還有四個月。但是，作為考慮這種事的時期絕對不算早。對于決定了志願的空太和真白來說，說不定是遲了。
「空太H」
「怎麼思考後得出的結果是這樣的話啊」
「一起住，一直都是二人獨處」
「我就知道！」
「不過，不行」
「哎？」
感覺真白的表情僵硬了。眼角垂了下來。
「我不會跟空太一起住」
真白這樣說著離開了空太。
「哎！？」
坦率地發出了驚訝的聲音。
先入為主地覺得真白肯定是打算跟空太一起住的了。這個預想完全錯了。真白說出了完全相反的話。‘
「你，你打算獨自生活？」
動搖止不住。心咚咚的跳著。
「不是一個人」
住在英國的雙親回日本來了麼。
「和麗塔一起住」
「啊啊……麗塔啊。這事跟麗塔說過了嗎？」
「兩個人談了之後決定的」
「是嗎……」
身體放松下來，空太倒在了床上。
「空太失望了？」
在旁邊平坐著的真白俯視著空太。像有點擔心似的眉毛稍稍垂了下來。
「啊，不……」
正想否認，空太卻又把話吞了回去。
「……是啊。可能是吧。有點失望」
被面對面這麼一說才注意到了自己的私心。期盼以和龍之介做游戲為中心的生活的同時也想成為真白的必要，空太好像在心中某處是這樣想的。明明知道真的被要去「想一起住」的話絕對會困擾的……很矛盾。但正因如此才覺得這是真心。
「不過，為什麼不是我？」
真白是想了什麼，考慮了什麼，才決定畢業後的事的……想知道那個理由。
「我是空太的戀人」
「啊，啊啊」
真白握住了空太的手。
「空太是我的戀人」
「是啊」
空太也回握。
「已經不是飼主了」
「原本就不是飼主就是了」
從喉嚨里發出苦笑。
「想好好做」
「好好？」
「想要……好好當戀人」
「……」
露出微微笑容的真白一臉溫柔的表情。
「空太，生氣了？」
「不……」
「因為我擅自決定生氣了？」
「畢竟我也……打算和赤坂同居進行游戲制作」
「出軌？」
「才不是！和真白一樣啊。一樣的心情……我也想好好成為戀人。比現在更正式的」
為此，感覺總有一天必須從櫻花莊這種生活習慣中畢業。覺得能一直在一起是最好的。但是，感覺這之後也和真白生活在同一個地方的話，會一直擺脫不了學生宿舍的共同生活氣氛。
「一樣呢」
真白的嘴角露出了明顯的微笑。
胸中充滿了溫暖的感覺。預想的未來是一樣的。對這點感到很高興，全身暖洋洋的。忍不住想要抱緊真白。
但是拼命的按捺住了這股沖動。現在做那種事的話今天絕對沒法回到游戲制作工作中去了。雖然已經上床了，但和另一個意思的上床完全不同。
所以現在不忍耐不行。空太在心中喊了無數次「給我忍住」。
真白完全不顧空太這樣的辛苦，以濕潤的眼睛看過來。
「今天睡這里可以嗎？」
還一下突入了核心。
「那，那是不行的吧！」
慌忙直起身來。
「為什麼？」
真白鼓起臉頰鬧著別捏。
「真白小姐，你昨天也在這睡的吧？」
說是連上周沒去成的約會，所以潛入了床上。
「這周也不能外出約會」
「就算這樣也不行。我還要工作，應該還會花不少時間」
可以的話希望兩點能睡……但恐怕會搞到三點左右吧。
「沒問題」
「姑且問下原因吧」
「我會先睡的」
「那就請去自己的房間睡！」
「怎麼都不行？」
「就是怎麼都不行啊？」
「明明穿著很可愛的內褲的」
「唔」
一瞬間心理防線差點被突破。
「空太，不想看？」
「別，別認為我會被那種誘惑釣上鉤」
完全是逞強。
「昨天就上鉤了」
「就是因為那次經驗我才變強了！」
「姆」
不知是不是因為空太不屈服而不滿，真白可愛地瞪了過來。
「明明其實很想做的」
「啊啊，是啊！但是在忍著！」
「明明興奮到今早也把我脫下來的內褲弄丟了」
「那，那是！」
准確來說是昨晚弄丟了。因為實在黑暗中所以不知道弄哪去了。發現找不到了是在今早起來後……
「空太，那條內褲呢？」
「……現在找行了吧」
看了牆和床之間的縫隙。和上回一樣的話那就是夾在這里了，但這次沒找到。
「空太每次都弄丟我的內褲」
「這才第二次！」
一邊吐槽一邊繼續找著內褲。
查看著枕套中時，房間外傳來了窸窸窣窣的聲音。說是玄關門打開了的動靜也可以。
空太立刻注意到是栞奈回來了。
雖然回來的晚的時候姑且會發來
——會晚些回來。
這樣的郵件。但頻率高達每周兩三次的話再怎麼都會在意的。
想著稍微去看看情況，空太放棄了搜索內褲站了起來。真白正從床上向床下看。
出到走廊里，正好在樓梯前遇見了脫了鞋的栞奈。
「歡迎回來」
「……那個，我回來晚了」
「今天也是小說的洽談？」
就算覺得不是空太也只有這樣問。
「……是」
栞奈不願和空太對上視線。
倒是栞奈是在哪里做什麼到這個時間呢。次數實在太多沒法放著不管。
「實際上是在做什麼？」
「！」
「栞奈同學你也不認為自己的謊言沒有暴露吧？」
「……前輩你不是也到今天為止也都裝作不知道嗎」
簡直像是在說空太是共犯一樣。關于這點沒有反駁。明白卻睜一只眼閉一只眼是事實。
「並不是在責備你，只是有點擔心」
「……」
「大家都在擔心你」
「你在說誰？」
「我是這樣，別看千尋老師那樣她也在意的。還有伊織也是」
「……沒拜托你們那種事」
聲音很小。但其中寄宿者大大地抵觸感情。
「……」
沒法立刻接話。
「……」
栞奈也不說話。
打破二人間沉默的是真白。
「空太，內褲找到了」
走出房間的真白拿著捏成團狀的粉色內褲。
「掉在床下面了」
「我，我說啊，真白……」
本以為會有罵聲伴著汙蔑的眼神而來。但栞奈什麼都沒說。只是視線落向地板早早逃上了二樓。只能呆然地目送她的背影。旁邊的真白一副不明就里的樣子。
「你看你在什麼時候說了什麼啊」
空太對這過于不巧的時機深深歎息。
從剛才栞奈的反應中也好像明白了什麼。
雖然只是隨便想想，但最近毫無疑問的是被栞奈躲著了。雖然最初覺得是因為看到了和真白的那個早上一時覺得尷尬，但現在覺得不只是這樣。
「……」
在以前也無意中有些注意到了栞奈的感情。
這樣的話，可能空太不做點什麼不行了。話雖這麼說，也不能讓栞奈來表明心意。並不希望和她有新的關系。栞奈很清楚空太在和真白交往。應該也明白真白拿著內褲從房間里出來的意思。在這之上，空太到底還能對栞奈的感情做什麼呢。又能說什麼呢。
「空太」
「嗯？」
「不能再搞丟內褲了」
「以後會注意的……」
結果這一天也沒能找到答案，空太能做的只有把嘴歪成{へ}字形而已。
3
翌日放學後，空太和真白麗塔一起來到樓梯口時，發現了藏身于鞋櫃陰影中的伊織。
正在偷窺的是普通科一年級的鞋櫃。是有胸大的女孩子麼。不，如果是那樣的話伊織會大大方方看的……
「伊織，在干什麼啊？」
「嗚哇……空太前輩，快躲起來！」
拉起空太的手把他拖進鞋櫃的陰影中。真白和麗塔也相視後縮進了右邊。
「是栞奈呢」
一看栞奈正在鞋櫃前換鞋。
「那家伙最近不是很奇怪嗎？」
「好像回來晚的日子很多呢」
正如麗塔所說。雖然嘴上說「會注意的」，但沒有改善了的樣子。甚至頻率還在上升。
「問了栞奈同學她也不說呢……」
「于是我想出了一個好辦法」
伊織的眼神燦燦發光。完全是想到惡作劇的小孩子的眼神。
「該不會是跟蹤吧」
目不轉睛地盯著伊織。
「別讀我的心！」
伊織害羞地捂著胸。貌似伊織是認為心靈在心髒里的。和空太一樣。龍之介的話會說在腦里吧。不，說不定會說那種東西哪里都沒有吧。有這種感覺。
「栞奈，要走了」
真白首先從陰影里追了出去。
「喂，喂，真白。你還有和飯田小姐的漫畫洽談的吧」
動作戛然而止。
「是啊」
伊織一個人開始跟蹤起栞奈來，感覺放著不管有點危險。
「麗塔，抱歉麻煩你送真白回櫻花莊」
「空太要去跟蹤？」
「是雙人跟蹤！」
「跟在女孩子後面什麼的可不怎麼好哦？」
「我也知道，但是栞奈也好伊織也好，都不能就這樣不管吧……」
「嘛，說的也是……」
麗塔無可奈何地歎了口氣。
「知道了。真白就交給我吧」
「空太，加油」
「這事就算被加油打氣也不會有干勁的……那麼，我去了」
空太匆忙追向了已變得很小的伊織的背影。
出校門後和伊織彙合了。雖然希望栞奈就這樣徑直回櫻花莊，但空太的願望沒能傳達給她。
栞奈並沒走向櫻花莊的方向，而是沿著通往車站的路走著。
像是要繞路去哪。
為了不跟丟栞奈，隔著一小段距離追蹤著她。從電線杆躡手躡腳地向另一根掉線干移動的動作想必很可疑吧。
並非沒有罪惡感。但是這樣能弄清楚栞奈每天搞什麼弄到那麼晚。沒做危險的事的話就能安心了。
空太和伊織藏身于商店立著的看板後跟著栞奈。
「哦，神田家的小伙兒，那是什麼玩法？」
途中被不明情況的魚店大叔搭話，頓時全身冒冷汗。
「啊，不，這是……」
沒法立刻解釋。
「啊啦，今天沒和小真白一起呢」
連對門成瀨肉店的阿姨都笑著說道。
對跟蹤中的空太來說是過于耀眼的笑容。
「啊，今天稍微有點事，哈哈」
笑著隨便敷衍過去，實在是說不出在跟蹤栞奈。
「來，給你可樂餅。伊織君的份也有」
從阿姨那得到了兩個煎熱了的可樂餅。
「空太前輩，那家伙要走遠了」
「謝謝，下次還會來買的」
慌忙打完招呼，道完謝以後空太和伊織匆忙前往車站。既然開始了就不能在這里跟丟栞奈。
在車站前眺望。栞奈正好通過檢票口。
將得到的可樂餅塞進口中。因香味暴露的話就得不償失了。把伊織那個也塞進了他的嘴里。
「啊，燙燙！」
口中塞滿了可樂餅的伊織發出了慘叫。
「伊織，安靜」
「沒法安靜！咀嚼咀嚼！」
從旁邊的自動售貨機里買了瓶裝水拿給伊織。
「噗哈，啊~，還以為會死」
「走，開追了」
小心著不被栞菜看見，空太和伊織也通過了檢票口。在大廳中央看到了栞奈。把柱子當成障壁，隱蔽到電車來為止。
由于和伊織靠得很緊，被近處穿著西裝的男性以奇怪的眼神看著。
「空太前輩」
伊織小聲地搭話道。用眼神回道「什麼事？」。
「我不知為何有點心跳加速」
「那是因為在做壞事」
空太的感想則是坐立不安。胸周圍有著違和感，腳下也覺得腳不著地。
「這就是戀愛嗎」
「不，不是的吧」
冷靜地否定道。
進行著這樣的對話時，電車進入了大廳。時間是傍晚四點。身著西裝的乘客很多。
等栞奈上車後，空太和伊織也進入了隔壁的車廂。
門關上，電車開了起來。栞奈不坐在位置上而是站在門邊上看著外面過往的景色。
看了一會，栞奈像是注意到了什麼似的肩膀抖了一下。把手伸進書包拿出手機。是在確認郵件麼。空太旁邊的伊織也在擺弄著手機。偷偷一看發現是郵件的內容。收信人寫著{絕壁女}。看來栞奈正在看的是伊織發的郵件。
「伊織你膽子夠肥的……」
真虧他能在這種狀況下發郵件。
「因為覺得沒事干」
雖然理由很不得了，但內容更不得了。
——胸部
覺得在當下小學生都不會搞這種惡作劇。
對那的回信是
——去死
如此……
「為什麼那家伙嘴上這麼不饒人呢？」
伊織面露難色地問道。
「誰知道呢」
因為沒有清楚說明的自信，所以空太曖昧地答複道。
「話說，你平時也給栞奈同學發那種郵件？」
「是」
毫不猶豫的給出了肯定的答複。
「但那家伙卻總是重複{去死}，{消失}，還有無視這三個選項哦？真是無聊的家伙呢」
「……舉個例，怎樣的回複才算有趣？」
「美咲小姐就回了{——滿滿的！}啊」
「是嗎……太好了呢」
說著這樣的無聊話的時候，電車到了下一站。
看了看栞奈的動靜。
看來像是要下車了。
稍後空太和伊織也出到大廳。下車的人很多，對隱蔽來說很好。反過來，視野被人流阻塞，離太開的話會跟丟栞奈。
能換乘的大車站。站前立著複數的百貨商店，是餐飲店，卡拉OK店，電玩中心之類也種類齊全的熱鬧街道。來玩的大多是高中生或大學生的年輕人的街道。
走出檢票口的栞奈的腳步沒有迷茫，徑直走向了車站的投幣式存儲櫃。藏在鋼筋混凝土的柱子後面偷看著，栞奈從櫃子里取出了小小的行李箱。
拖著行李箱走進了近處的百貨商店。
不知是不是目的地決定了，目無旁騖地坐手扶電梯上了四樓那一層是以簡單的設計著稱的生活雜貨店。
是要買什麼嗎。
但是，栞奈看都不看商品。徑直走向廁所。
再怎麼說也不能跟進女廁所，于是空太和伊織一邊裝作瀏覽店內商品一邊等栞奈出來。
許久都還不出來。知道比男孩子更花時間。但至于過了十分多鍾都還不出來麼。
「是在大號麼」
「伊織，那個想想就行了別說出來」
那之後，又過了十分鍾。還沒出來。
「是便秘嗎」
「所以說叫你別說出口來啊」
「那家伙太死板了。所以會不會連便便都變得死板了呢」
伊織一個人嗯嗯地接受著便秘的理由。這種對話被栞奈聽到的話，必然會被很冷的目光看待吧。
正這樣擔心者，從廁所里走出了一個女孩子。發梢向外翹的活潑發型。稱托出眼睛的准確化妝。活潑色調的上衣和短裙。那下面是過膝長襪。腳上是全奶色的長靴。
是和強硬印象很強的優等生栞奈氣氛完全相反的女孩子。
但是空太對她有種微妙的違和感。
明明穿著來玩的服裝，卻拖著行李箱。而且那個還很眼熟。呆然地目送著坐手扶電梯下去的背影時，
「空太前輩，快點！那家伙走了」
伊織這麼說著拽著手肘。
「哎？」
「啊~已經要看不見了！」
伊織指著消失向手扶電梯下面的她。
「哎？啊啊，是這樣啊！」
然後，空太也理解了。
「剛才的是栞奈同學！」
發型和化妝。連服裝都全部和普通差距過大，所以真的沒注意到。一直帶著的眼睛也摘掉了。
在完全跟丟前慌忙追上去，在一樓發現了栞奈的背影。
走出百貨商店的栞奈再次來到投幣存儲櫃，把行李箱和書包放進去上了鎖。手上只剩下和靴子同樣顏色的時尚包包。
放下包袱的栞奈朝繁華街的方向走了出去。
依舊無法相信那個樣子。
「簡直就是變身啊……完全沒看出來」
「空太前輩眼睛不好呢」
「我視力算是不錯的了。真虧伊織你能看出來啊」
「畢竟那家伙不是一直都放出惡心的氣場嗎」
「……能看見氣場，伊織真是厲害啊」
雖然表達方式只能說是亂來，但伊織的眼神是認真的。現在筆直地注視著栞奈的背影。
雖然本人好像沒有那個自覺，但伊織能看破栞奈的變身應該是因為關注她到了一定程度。
「是要去哪啊」
實質上成為步行者天國的繁華街干道就算是工作日也是人擠人。一不注意就會撞到周圍的人。拜此所賜沒有必要藏在陰影里。代價就是稍微移開視線可能就會跟丟栞奈。
因為正好是放學的時間，所以穿著制服的高中生的身影不少。沒什麼目的得光著商店，和朋友聊著天歡笑著。
「好像進店里了」
伊織這麼一說，意識回到了栞奈身上。在卡拉OK店前。
栞奈確認了寫著價格的看板後，沒什麼躊躇地走進了自動門。
「難道一個人K歌？」
六層樓的出租大樓一到六層都被卡拉OK店占據了。
隔著有色玻璃看著店內的情況，栞奈從收銀員處拿了裝著麥克風的藍色塑料籃子。坐著電梯消失在了上層。
看完後，伊織沖進了店里。
「喂，喂，伊織」
沒聽進制止的聲音。
「剛才的女孩子是哪個包間？」
大大方方地問這收銀員。
「哎？」
打工的店員理所當然地發出了困惑的回應。然後立刻變成了警戒，以懷疑的目光看著空太和伊織。
「不，不。什麼事都沒有。喂，伊織，走了」
抓著領子把伊織拉了出去。
「空太前輩，你干什麼啊」
「這是我要說的話……」
空太灰心地看著周圍。需要個打發時間的地方。正好卡拉OK店正對面是咖啡廳。貌似從二樓的位置很容易看到卡拉OK店出入的人。
「伊織，要埋伏了」
「哦，真好！我去買面包和牛奶來！」
「那個不用了，跟我走」
空太再次抓住伊織的領子把他拖進了咖啡廳。
「不出來呢」
咖啡廳二樓。伊織以像干癟的青蛙一樣的姿勢貼在能俯視卡拉OK店的窗玻璃上。
「進去才五分鍾好嗎」
大概剛唱完一首歌吧。
「還有，伊織。別靠窗那麼近。那樣說不定會被栞奈同學看到，而且周圍人的視線也很不好受」
事實上從剛才開始其他客人就時不時地盯著這邊了。
老實聽話了的伊織坐到了空太對面的座位上。
不知是不是冷靜不下來，跺著腳。臉依舊向著窗外。鎖定著卡拉OK店門口的狀態。
「大概一小時左右都不會出來的你冷靜點」
把冰咖啡的杯子放到了伊織面前。
伊織含著吸管一口氣把黑色的液體喝干了。不覺得苦麼。
「空太前輩」
「嗯？」
「超苦啊」
「想想也是吧」
「這就是所謂的青春的苦澀吧」
「應該不是吧」
這期間，伊織的視線也目不轉睛地注視著卡拉OK店門口。腦袋里可能是在考慮栞奈的事吧。正這麼想，
「空太前輩有和穿著泳裝的女孩子一起入浴過嗎？」
伊織便提出了謎一般的問題。
「沒有」
莫名其妙，總之先冷靜地回答。
「夏天不是去海邊合宿了麼？」
「嗯？啊啊，去了的」
那是麗塔搬到櫻花莊後的第二天。記得也是突破游戲集中營的審查的第二天。
「途中空太前輩回去了……」
因為正好遇上了真白要補考。只有空太和真白在那一天中途回去了。
「那天晚上還在煩惱繃帶沒去洗澡怎麼辦」
「啊啊，那可真是抱歉了」
確實，那段時間每天都是空太幫伊織洗澡。現在甚至有點懷念。
「然後那家伙說自己是負責人，所以自己來……穿上泳裝滿臉通紅地進了浴室」
聽到這里，感覺終于到正題了。
「也就是說，這是在說那時的栞奈同學努力的樣子很可愛？」
「不，不是的」
斷然否定道。看來是空太的理解能力不足的樣子。
「是說穿著泳裝入浴微妙的有些工口呢！」
伊織緊握雙手，強力要求著共鳴感。
「……嗯，是麼。抱歉啊伊織。我沒有那種經驗不是很明白」
理解伊織有點困難。
就算這樣，這樣的談話也讓空太明白了一些事。伊織一刻也沒有從卡拉OK店移開視線。只有非常在意栞奈的感情強烈的傳達到了。
在那之後空太也一邊聽著伊織的話一邊打發時間。
起了變動的是在約一小時後。
卡拉OK店的自動門打開，栞奈走了出來。
「前輩，目標移動了」
空太慌忙喝干剩下的冰咖啡，吧杯子和盤子還回了回收架。
跑下樓梯出了咖啡廳。搜索著栞奈。
那小小的背影朝繁華街更深處前景著。
鍾的指針走到了五點半。現在還沒有要回去的樣子。
卡拉ok之後還打算做什麼呢。
跟了一會後，栞奈走進了有三層的大型電玩中心。
一樓放著抓玩偶機和大頭照機。不少女孩子和情侶在此停留。
栞奈一邊一個個物色著抓玩偶機的獎品一邊向里面走去。好像終于找到了入眼的獎品，在一層的正中間駐足了。
藏在抓玩偶機的陰影中偷看。
栞奈帶著認真的表情看著玻璃箱子里的內容。說不定是在考慮作戰。想了一分鍾左右，栞奈從錢包里拿出了一般遠的硬幣投了進去。
目標好像是{咬人熊}的布偶。
栞奈操作的爪子目標面前躺著的{咬人胸}降了下去。順利地抓住了布偶兩側。但是，提起來的爪子什麼都沒抓到。布偶動都沒動。
栞奈帶著慍怒的表情把手伸進錢包。想要再次挑戰似的握緊了一百元硬幣。但是，結果栞奈沒丟入硬幣，帶著不高興的表情走向了樓層深處。那里是大頭照機的板塊。
某種意義上是女高中生專用的地區。
由于男人進去會很顯眼，空太選擇了在能夠抓到盒裝點心的抓玩偶機的陰影里待機。
「啊咧，她想一個人照麼？」
轉頭搭話，但發現伊織沒有跟過來。
在玩著剛才栞奈失敗了的抓娃娃游戲……而且漂亮地拿下了栞奈打算抓的{咬人熊}。
「YES，MUM！」
發出了謎一般的口號聲。
注意到空太的視線後，伊織帶著滿面笑容跑了過來。
「打算把那個給栞奈同學？」
那樣立刻就會暴露跟蹤的吧。
「不給啊」
「那為什麼去抓了？」
「因為覺得能抓到」
覺得栞奈也一定是覺得抓得到才挑戰了一次。
「比起這個，那家伙呢？」
「在最靠近的大頭照機里面」
好像有把眼睛拍大的機能。
閃光燈的光好幾次漏出到幕布外面。
「話說，一個人拍有意思麼，那個」
「誰知道呢……姑且那也算是栞奈同學風格的壓力散發吧」
這麼想是因為今天的行動跟栞奈寫的小說{星期天的灰姑娘}如出一轍。舞台是鄰街。畫平時不畫的妝，唱卡拉OK，拍大頭照……
從里面出來的栞奈手上拿著大頭照。
不知是不是拍得滿意了，表情很愉快。
把大頭照夾在從包里拿出筆記本中。就那樣走出了電玩中心。
「空太前輩，我們要不要也去拍？」
伊織盯著大頭照機的說明看著。「我從來沒玩過那個啊」這樣自言自語著。
「跟丟栞奈同學就糟了，快走了」
拉著伊織的手走了出去。
來到外面，天空完全暗了下來。街燈耀眼地發著光，照耀著周圍。風也帶著些寒意。已經十一月過半了。
栞奈依舊沒有要回去的表現。走了十米左右又在別的電玩中心前駐足了。店前有移動販賣的薄餅攤。
「那家伙居然會吃薄餅啊」
伊織深深吃了一驚。
「那當然，薄餅肯定能吃的吧……」
有什麼不行的啊。
「鯛魚燒這種才適合啊」
伊織的視線看向薄餅攤旁邊的鯛魚燒攤的面包車。
伊織勇敢地去買了兩條回來。
「這是給空太前輩的份」
貌似分給了空太一條。
「伊織說不定非常了不起啊……」
或者是什麼都沒想的笨蛋……後者的可能性無法否定。
由于肚子也空了，從頭開始將鯛魚燒大快朵頤。栞奈也一點點地吃著薄餅。
「差不多能滿足了回櫻花莊去就好了啊」
看著一個人游玩著的栞奈感覺非常辛酸。但是，空太這樣的願望也是一場空，吃完薄餅的栞奈走向了繁華街的更深處。
那之後……栞奈不僅再次進入卡拉OK店兩小時左右才出來，還回到了最初進去的電玩中心。看來是怎麼都想要{咬人熊} 的布偶。徑直地來到目標的機器前。她的表情立刻蒙上了陰影。好像是注意到了自己的目標沒了。不知是不是不能接受，稍稍在玻璃櫃前站了一會。
栞奈的目標如今正在在空太身邊打著哈欠的伊織手中。
沒有想抓的布偶就沒辦法了。栞奈一副不爽的樣子走出了電玩中心。
差不多快到九點了。
穿著制服的高中生的數量大幅減少了。這樣一來，身著水高制服的空太和伊織顯得微妙的顯眼。
剛才通過繁華街的派出所時，還被看起來人不錯的警官說了，
「在被抓住教育之前快點回家哦」
「是，已經要回去了」
那時這樣坦率地回答了。但由于栞奈實在繁華街來來回回地走，空太在那之後也好幾次通過派出所，感覺背後發涼。
到了十點，栞奈終于走向了車站。
「哎呀哎呀，終于回去了……」
就今天看到的來說，姑且沒有直接的危險行動。雖然有各種在意的事…………男人的話倒是不在意，但這不是栞奈該在外面走的時間了。
就算這樣，因為好像沒有做奇怪的事所以也有安心的感覺。
安心也只有一瞬間，栞奈在車站前的廣場止步拿出手機擺弄著。
數秒後，空太口袋中的手機響了。
來了郵件。
因為是這個狀況，在確認前就知道了發信人是誰。
——晚些回去
短短的內容。只寫了這麼點。
不知是不是在等空太回信，栞奈沒有動。用手指玩弄著手機上的掛飾。那是空太買給跟來修學旅行的栞奈的。
正打算回信的空太的手停住了。
兩個男人靠近了栞奈。
手舞足蹈地好像在邀請什麼。看起來像是大學生。看到被死纏爛打的低著頭聽著的栞奈點了點頭。
三人並肩走向繁華街的方向。
從身體深處用處了不爽的感情。來到這里，遭遇到了擔心的事態。
「……」
伊織連隱蔽都忘了，呆呆地站著。
「要追了」
用力拉著右手。
「哎，啊，是」
二人跑著追向栞奈身後。
栞奈和兩個人來到的是卡拉OK店。
「那家伙還沒唱夠麼」
生氣的伊織說出的惡言。
追上去的空太和伊織沖進店里時，櫃台前已經沒有了栞奈的身影。
「打擾一下，要兩個人的包廂」
空太對一臉詫異的店員盡力露出假笑。在伊織耳邊小聲說「看好電梯停在哪一層」。
伊織用力點頭。
「一小時就好」
這樣告訴店員後接過了麥克風，遙控器，發票的組合。在電梯前問伊織。
「幾樓」
「六樓」
電梯還停在上層。
感覺一時半會下不來。
看到了里面的樓梯于是選擇了走那邊。
伊織也上氣不接下氣地跟了上來。
到了六樓，空太額頭上也冒出汗水。
實在太累。呼吸也完全亂了。
忍住想蹲下休息的沖動，看向整齊排列在左右牆上的們。晃眼一看好像有十五個房間左右。
從最近的房間開始確認，但門上裝有毛玻璃，里面基本看不見。最多只能判斷是空屋還是有人。臉是完全看不到的。
拿出手機撥通栞奈的號碼。
——您所撥打的電話不在服務區……
響起了這樣的提示，立刻掛斷了。
一看發現空太的手機信號也不好。剛還有一格，向前走一步就不在服務區了。
焦急了起來。真的是很不好的感覺。伊織好像相當焦躁，無數次地撓著頭亂蓬蓬的腦袋比平時更加雜亂了。
這樣的話干脆一個個把門打開好了。
正這麼想，感覺從自己路過的房間里傳來了栞奈的聲音。
和伊織面面相覷。確認沒錯互相點頭。
「不要！放開我！」
這次是清楚聽見了。
這回去打開了傳出聲音的房間的門。
握著麥克風的男人愉悅地唱著歌。他的手繞過栞奈的肩頭，將體重完全靠了過去。栞奈雖然好像想要掙脫，但由于男人的體重而只能輕輕掙紮。
兩個男人的臉紅到在昏暗的房間中也看得出來。看來是喝過酒的。就算空太突然打開門也沒有怎麼驚訝的樣子。是認為是拿飲料來的店員了吧。
「空太前輩！？」
栞奈類似悲鳴的聲音傳到了麥克風里。蜂鳴聲響起刺激著鼓膜。
空太大步走進房間推開抱著栞奈肩膀的男人，用力拉住的栞菜的手。拿起放在桌上的奶色包走了出去立刻把栞奈交給了伊織。
「出店去」
「哎？」
「快走！」
「啊，是！」
伊織帶著栞奈跑了起來。就算這樣，兩個男人還是沒把握住狀況似的呆在那里。
「打擾了」
說完便關上門。空太也急忙向伊織和栞奈追去。
「空太前輩，快點快點！」
伊織在電梯中招著手。
「給我等下，你們干什麼！」
貌似終于注意到奇怪的事態了。兩人從房間里追了出來。
孔太進入電梯後連續按著{關} 的按鈕。亮了一下又滅掉了的按鈕真讓人煩躁。好像是按兩下是取消的設計。
按耐住急躁的心情，這次只按了一下。
男人想要把手伸進門的縫隙間。
正覺得糟糕了，伊織從縫隙里朝男人的臉丟出了什麼。是從抓玩偶機里抓到的熊布偶。
「唔哦！」
男人發出慘叫。伸出的手縮了回去。
電梯門千鈞一發地關上了。
「對心髒不好啊……」
為了讓自己冷靜說到。還不能放心。
「我來結賬，伊織和栞奈同學先走」
「是，是」
「……」
栞奈不知是不是過于驚慌，聲都沒出。
只是抱著自己的肩頭顫抖著。是很害怕吧。
很幸運，電梯中途沒停到了一樓。
從樓梯的方向傳來了男人的叫喚聲。完全聽不懂在說什麼，但聽得出確實是在發怒。
讓伊織和栞奈先出去，空太把麥克風和遙控器還到了櫃台，遞出了發票。
「哎？」
對于立刻回來的空太，店員藏不住驚訝的表情。
「有什麼不滿意的嗎？」
「不，突然有點急事」
沒有說謊。
雖然一首歌都沒唱，但還是得付錢的吧。正拿出錢包，兩個男人就從樓梯沖了下來。
「糟了！」
沒時間選小錢支付了。拍出了唯一一張大錢。絕無僅有的一張五千元。
「不用找了！」
沒有時間的空太學著櫻花莊的前輩美咲很有男子氣概地丟下了這句話。斬斷留戀的感情逃出了店。
「哎？等，哎哎！？」
背後傳來了電源困惑的聲音。男人們的腳步聲也逼近過來。
出到外面的空太立刻確認了左右。伊織和栞奈的背影朝車站的方向跑著。所以，空太朝反方向沖了出去。不知是不是醉了判斷力不足，男人們老實地向空太追去。
兩個男人意外纏人地追了上來。最後是腳下打滑摔了下去，不知是不是因為全速奔跑酒勁上來了，在路上吐了起來。另一人也是反胃吐了起來……周圍路人都覺得很惡心。
被追了不到五分鍾。話雖如此，就算是空太也累了。
調整好呼吸後聯系了伊織，說是現在在車站前。
稍後空太也和他們彙合了。
空太從還在震驚中的栞奈處拿到鑰匙，從投幣式存儲櫃里拿出了行李。
「呼……」
乘上電車，終于感覺松了一口氣。
因為車上也混雜了很多人，在車里誰都沒有開口。
無言地到了藝術大學前站。
從檢票口出來後，回家的安心感包裹著空太。
時間到了十一點。
回櫻花莊的路上基本沒有人。街道已經快睡了。空太拖著的行李箱滾動的聲音顯得很大。空太，伊織，栞奈的腳步聲靜靜地交織在一起。
空太走在最前面，後面跟著的是將書包緊緊抱在胸前的栞奈。伊織在稍後面。
回到了兒童公園前的時候，突然聽不到伊織的腳步聲了。
在意地回過頭去。果然是駐足了。
出聲之前，伊織先開口了。
「你在干些什麼啊」
不是對空太說的。
被搭話的栞奈也在空太和伊織中間站住了。身體依舊向前。沒打算轉向伊織的樣子。
「那身衣服完全不合適」
「……」
「發型也超奇怪」
「……」
空太這邊看得到栞奈緊咬著下唇。
「化妝也很惡心」
「真啰嗦。和你沒關系的吧」
「居然接受那種男人的邀請跟著去，絕對是笨蛋吧你？」
「……和你沒關系」
有的只是拒絕。
「……」
「別管我……」
「你覺得那樣的話你現在會怎樣了？」
伊織不斷撓著頭。
「怎麼樣都無所謂的吧」
栞奈冷淡地向伊織丟出包含著慍怒的感情。
「有所謂，有所謂的吧，肯定有所謂」
雖然可能是認真的回答，但伊織的回應的句式是謎一般的。
栞奈一瞬間有點困惑的樣子。但是立刻抬起了低著的頭轉過身去，瞪著伊織。
「被看到這副樣子，還不如被干了來得……」
擠出的聲音顫抖著。緊張的空氣的溫度一下降到了冰點以下。令人窒息，說不出話。這里只有栞奈強烈的拒絕。
伊織一臉平然地承受了這種令人窒息的感情。
「沒有那回事吧」
理所當然似地說出來了。
「……」
「你連這種事都不明白嗎」
伊織的表情看起來稍有些慍怒。
「什麼啊……你當你是誰啊！」
「……」
「……別管我了，真的！」
栞奈的聲音打著顫。讓人覺得現在都可能哭出來。
「意義不明啊，你干的事」
「你不明白也無所謂……」
栞奈的心變得冰冷。
「什麼啊，那是。讓我們這麼擔心」
「沒拜托你們這樣。別以恩人自居」
張開防護罩深深消沉著。
「這樣說的話，你別讓我們擔心不就好了。平時不都有余裕到叫我笨蛋，蠢貨，去死之類的麼，這點事應該做得到吧 ？」
「……羅嗦」
「哈？」
「真是，羅嗦……別再跟我扯上關系了」
「我能那樣的話早就那樣了！」
「這算，什麼啊。你才是不明所以好嗎。我怎麼做，變成怎樣都跟你沒關系吧」
「有」
伊織非常干脆地答道。
「為什麼」
「肯定是因為喜歡你啊！」
伊織的聲音響徹了夜空。
「……」
栞奈對他的反應感到困惑似的靜靜地倒吸了一口涼氣。
陷入了沉默。只聽得到呼吸聲。
「誒？」
最先發出聲音的是伊織。對自己的發言感到了驚訝。
「哈？是這樣麼？」
這樣對著空氣提問了。當然誰都沒有回答。
「我可是，最討厭你了」
栞奈丟下這句話小跑著走掉了。
栞奈跑過旁邊時，空太借著街燈的光看到了反射光芒的淚珠。
空太和伊織在兒童公園前呆立著。
「空太前輩」
「什麼？」
「我被甩了呢」
非常難以回答的問題。所以，代替回答，空太給出了簡單的建議。
「先確認自己的感情吧」
十一月十四日。星期天。
這一天的櫻花莊會議的議事錄上這樣寫道。
——我的戀愛還沒開始就結束了……書記·姬宮伊織
4
十一月也過半了，大氣開始有了冬天的征兆。每次下雨最低氣溫都會下降，早晚變得越來越冷了。跨月後干燥的空氣越來越帶著寒意，仰望天空就算有太陽在空太眼里也還是看起來很寒冷。這樣寒冷的景色顯得有些感傷是因為今年一年也只剩一個月，大家都沉浸在年末特有的氛圍中。
在這樣的十二月最初的星期天。到了太陽西沉的傍晚，龍之介，麗塔，伊織，美咲都在空太 房間里。
正在確認決定在本月二十六日上交的Beta版的進度。目標是全八關中前四關都能玩。後半四關也要大致做出來，做成連貫到最後的東西。
空太的等級設定工作看來是能剛好趕上。由于龍之介的程序是根據空太來的，所以單獨的進度沒有什麼意義，但基本暢通無阻。麗塔的雜魚怪獸雖然有些疏漏，但上手明白了就沒問題了。一部分的雜魚怪獸上周決定暫緩考慮要不要加進Beta版。美咲做的boss怪已經做完了。這次追加了boss怪的別的版本。有換了顏色，長了角之類的變化。
到這里的項目基本都沒有問題。麻煩的是這之後。
「哈……人生到底是什麼呢~」
伊織對著白貓小櫻說到。眼神空虛。在床和衣櫃的空隙間體育坐著。典型的消沉類型。有種無法言說的哀愁漂浮著。
小櫻「喵~」地叫著。是在激勵伊織嗎。也說不定是只是肚子餓了。
跟蹤栞奈那一天之後已經過了三周……那之後栞奈沒有再晚回來了。貌似都是放學後就徑直回櫻花莊，基本每天空太和真白麗塔回去時都會看到玄關放著栞奈的鞋子。正好遇見的話，
「歡迎回來」
也會這麼說。
感覺一時是脫離了擔心的狀況。
只是，那天的事在別的地方留下了很大的影響。
「哈~」
伊織深深地歎息。
「完全消沉了呢」
作曲工作這三周完全沒有進展。雖然姑且有在寫樂曲都是不符合要求的失戀歌……
雖然想讓他准備效果音和廣告歌，但這樣是怎樣都沒辦法了。
「小麗塔讓他摸胸的話，小伊織就會精神起來的，肯定！」
美咲說得像是想到了好主意一樣。不過，那樣的話美咲豐滿的胸部也會有同樣的效果。
「可以嗎，龍之介？」
「為什麼要向我征求許可」
「因為預定總有一天要成為龍之介的東西啦」
在床上女子坐這的麗塔把腰向前屈。半開的嘴部微妙的色氣。比那方面的寫真模特都還要有破壞力得多的場面。
平常伊織都會上鉤喊著「呀吼~」之類大吵大鬧的，但現在只顧著歎氣。看都不看麗塔的殺必死情景。
「人生，就是尋找死亡吧……」
莫名其妙地自言自語著，
「那是武士道吧」
「伊織的痛苦我也是明白的」
麗塔把手放在胸前仰望著龍之介。
「被甩是很痛苦的」
「是呢」
美咲也深深點頭。說不定是想起了和仁結婚前的辛苦。
但這到底算是什麼對話啊。
空太的記憶沒錯的話，應該是為了游戲制作……關于上交Beta版的商談才聚到一起的。
「神田，亂蓬蓬這樣是沒法做出Beta版的」
「你不是一個人，我也是這樣想的……」
「那就想辦法」
「要我怎麼想辦法？」
「考慮那個就是神田的工作」
獨自站起來的龍之介走出了房間。
注意到這點的伊織
「啊，會議結束了嗎。那麼……」
這樣說著，拖著僵尸一樣的步伐離開了房間。
「這可真是嚴重……真是，不做點什麼不行」
「我倒是覺得空太還有其他不得不注意的事」
麗塔的視線看著天花板。斜上方……是真白的房間吧。
「真白沒問題嗎？」
「說起來，今天都沒出過房間呢~」
美咲移動到電視前打開制作中的游戲玩了起來。
「准確的說是從昨晚開始」
「她現在很忙。單行本化的修正，雜志的封面，年末的連載原告的截稿日比通常都要早之類的……還有連載的頁數從下次開始還會增加四頁」
因此，別說是外出約會，室內約會都暫時擱置著。
「不過，昨天放學時說連載原稿以外的都做完了，嘛，進度應該趕得上吧？」
「我對空太失望了」
空太遭到了白眼。
「我根本沒擔心漫畫的事。比起那些，空太！」
麗塔指向空太。
「什麼事啊……」
「最近和真白一起的時間極端減少了吧？」
「您所言甚是」
「既沒有周末出去約會，也沒有在房間里親熱的樣子」
「因為我也有很多瑣碎的事情要做啊」
兩人在一起的時間大幅減少也有空太的原因。從上交Beta版的日程決定開化寺，因為那邊的准備不管時間上還是精神上都沒有余裕了。雖然貌似總算趕得上，但現在也不是能夠放松的時候這點沒變。進入了一天都不能慢的狀態。
「雖然我也知道你們倆都有自己該做的事，但至少聖誕是打算一起過的吧？」
「挺久之後的事呢」
「對現在的空太和真白來說三周什麼的只是轉眼間吧。不是嗎？」
被這麼一說，空太的表情枯澀地扭曲了。
「……正是如此」
「所以……」
空太為了打斷好像還想說些什麼麗塔而從椅子上站了起來。
「空太？」
「現在就去邀請她」
「要做的話不是也能做到嘛」
能在被麗塔責怪之前做到的話就完美了吧。雖然那很難就是了……
上到二樓，空太敲響了真白房間202室的門。
「喂~真白，在嗎？」
「……」
沒有反應。
「嘛，基本也沒有過反應就是了……」
自言自語著打開門進入了房間。
室內今天也是完美的一團糟。從洋裝到內衣，漫畫原告到漫畫資料，鋪滿了床上。
是因為空太掃除松懈了。
環顧著悲慘的室內。
「……」
真白不在。
漫畫執筆用的電腦還開著電源，一邊保證著有落腳之處一邊移動到了房間深處的書桌前。
蹲下來一看。
和預想中一樣，真白蓋著衣服和內衣像貓一樣蜷成一團睡著。
「從昨天就開始通宵的嗎……」
「嗯……？」
真白對空太的自言自語有了反應。
「……空太？」
微微睜開眼叫著空太的名字。
「抱歉把你弄醒了」
「不用抱歉」
真白再次閉起了眼睛。
「我現在游戲制作很忙」
「……嗯」
「于是暫時沒有慢慢約會的余裕了……」
「……嗯」
完全像是夢話一樣的回應。
「但是，會努力在那天之前搞完工作的……聖誕節要不要一起到哪里去？」
真白雙目大睜抬起頭來。
「去」
從書桌下探出身子來。
「我想去看樹」
「哎？」
「閃閃發光的樹」
「啊啊，是說聖誕樹啊。嗯。不錯」
「想和空太一起看」
在約會前查好要去哪吧。既然要去就去看豪華的大家伙吧。
「原稿的截稿日沒問題嗎？」
「我也會在聖誕之前做完」
「那麼，一起加油，聖誕一起過吧」
「嗯…」
話題應該打這里就結束了。
「……」
但真白不知為何還目不轉睛地盯著空太。
「什麼事？」
「一直沒有約會」
「哎？啊，啊啊，是啊」
結果上個月哪都沒能去。從看電影的約定取消後就一直這樣。隔周進入了漫畫封面的工作，那之後空太也沒時間了。就像麗塔指出的一樣，這兩周左右連室內約會都是久違了……
「現在我和空太是戀人嗎？」
被突然的問題嚇到了。
「當，當然的吧」
「即使沒有外出約會？」
「……」
「即使也沒有室內約會？」
「剛才才做了聖誕的約定的吧？」
「嗯，是呢……」
不知真白是接受了還是只是想睡了，慢慢地閉上了眼睛。
「聖誕，期待……」
這句話有一半沒入了寢息中。
空太無言地看了一會真白的睡臉。
「好好成為戀人還真是難啊」
小聲說道。
說不定不是只是珍惜對方就行了這麼簡單。不持續傳遞思念是不行的吧。忘了小小的積累的話，可能就當不了戀人了……
覺得沒睡醒的真白的話說的就是這個意思。
每天都忙爆，沒有兩人一起的時間了的話，不管雙方多麼心靈相通都會萌生不安。就算空太也有這樣的瞬間。那種不安放著不管的話會成長成懷疑。然後本應純粹的感情會慢慢背侵蝕，總有一天本應滿足的心會干涸。到了可以說是自然消滅的程度。這也不是什麼稀奇事吧。
「聖誕節絕對要一起過」
空太留下堅決的誓言走出了房間。
下到一樓，玄關有個小小的背影蹲著。栞奈正在穿鞋。
「哎呀，栞奈同學，要出去啊」
太陽也快下山了。
「不行嗎？」
「不是不行。別太晚就好」
「這麼擔心的話，要一起去嗎？雖然只是去旁邊的便利店就是了」
栞奈說出了取笑似的話。
「那，就陪你去吧」
說著，空太穿上了鞋。
栞奈皺著眉頭一副困惑似的表情。
「走吧」
在栞菜說『果然我還是一個人去吧』之前，空太先走到了外面。
走下櫻花莊前延伸著的緩坡。栞奈跟在空太後面三米左右。背後感到她的視線很難受。
「有點冷靜不下來，能並排走嗎？」
「……」
無言地來到栞菜身邊，配合著她的步調走著。
「上次的事，抱歉」
「……」
栞菜對突然道歉的空太投去了疑問的視線。
「做了跟蹤你這種事，抱歉」
「以前我也跟蹤過空太前輩和椎名前輩的約會……就算了吧」
「能這樣說真是幫大忙了」
「被救了也是事實……謝謝了」
低著頭的栞奈的聲音小到像要消失。
「希望那話也能對伊織說啊。現在完全是被抽了魂一樣，游戲制作陷入危機了」
帶著半開玩笑的打算說了出來。
「前輩拜托的話也可以考慮」
「拜托你了」
「不管發生了什麼，我討厭他這點也是不會變的」
「我倒是覺得伊織沒有心眼，是個好人啊」
栞奈說不定不會容許這有些方面有些許偏袒的發言……
「所以才討厭」
「嗯？」
「沒心眼，不懷疑人，不防著他人，在誰面前都保持自我，也不在意自己不會讀氣氛這點……」
「被說的很慘呢」
「因為這些我做不到的事他都沒頭沒腦地做到了，所以最討厭他」
聽到最後，感覺明白了栞奈說的{討厭} 的種類了。不是贈恨得不得了或是生理上不能接受這種討厭。而是羨慕這種感情翻轉過來的東西。『能那樣就好了，但自己做不到。』所以才覺得討厭做得到的人。
「我那天是第一次」
少時沉默後，栞奈突然這麼說。
「那個……跟男人去卡拉OK什麼的」
「啊啊……」
話題回到了跟蹤栞奈那一天。
「雖然之前也有被搭過話，但全都拒絕了」
「是嗎」
「以上」
栞菜閉上了嘴。有種報告結束的感覺。
「為什麼那一天接受了邀請？」
「……」
「不想說的話我也不會強問」
「不明白嗎？」
反問了過來。
「總之感覺是我的錯吧」
「！」
明明是自己發問的，栞奈卻啞口無言地驚呆了。是認為空太沒有察覺吧。
「因為覺得栞奈同學變得奇怪的情況大多都是在我和真白發生了什麼之後」
「請別再說了」
被回以加上敬語的強力拒絕。
「但是，我……」
「我還什麼都沒對空太前輩說……請不要擅自結束掉。我什麼都不想聽」
栞奈丟下這些話一個人快步向前走去。
空太不打算硬追上去。
已經到了栞奈目標的便利店。
目送著向店里走去的栞奈時，從前方走來了眼熟的人物。是千尋。好像今天也有學校的工作的樣子。
千尋看著栞奈走近便利店後，向空太走來。
「干嘛把下級生弄哭啊」
「沒哭的吧」
「干嘛把年下的女生弄哭啊」
「給我把動詞換了！」
「不見得有錯的吧」
「唔」
還是老樣子一不小心就會尖銳地刺過來。
「真是清楚啊，老師」
追到向櫻花莊走去的千尋身旁。
等著栞奈也只會讓她困擾。現在的空太沒什麼好說的。
「對于長谷來說，你就是像親鳥一樣的角色吧」
「哎？」
「但是長谷是關在自己殼子里的雛鳥」
「……」
斜眼向千尋看去。
「你懂意思的吧？」
「嘛，大概吧……」
栞奈在班上沒有交到關系好的朋友。放學後和休息日沒有一起去玩的朋友。明明在學校看見有和班上同學們很開心似的聊著天，也有感覺到班上歡悅的氣氛的……
但是，這才正是栞奈的殼。
「雖然表面上善于與他人相處……但其實很內向吧。她不會讓別人聽到自己的心聲的吧？連自己也聽不到」
「是啊，嘛……」
栞奈寫的{星期天的灰姑娘}的女主角完全就是正如千尋所說的印象的人物。雖然會迎合他人但決不讓人踏入自己的地盤。因為不想真心被傷到……但是卻又在內心深處強烈渴求著無話不說的朋友。
然後，以前栞奈說過那本小說「本來是日記」。
「和你的相遇對長谷來說是個大誤算吧」
回想起來露出苦笑。
那一天，栞奈為了散發壓力而在學校脫了內褲。脫掉的內褲在走廊里和空太撞到的時候掉到了地上。
拜此所賜，空太從根本接觸到了對栞奈來說最大的秘密。
「神田爽快地接受了她覺得被誰知道就完了的事」
「也是有很困惑的」
「但是，接受了」
「嘛，算是」
「對于打破蛋殼來說已經足夠了。我真是很敬佩你的這種地方」
與嘴上說的相反，千尋打了個大大的哈欠。
「讓雛鳥察覺到自己的誤會也是親鳥的責任」（第三章也有同樣的話 先記下來 第三章可以統一起來）
「是啊」
「畢竟追根究底也是你的行為招致的結果」
「我知道」
「然後……」
「還有事嗎？」
「貓你打算怎麼辦？」
跳躍到了完全不同的話題上。
「……」
從早到晚都在做游戲，完全忘了。
不得不做的事和不得不考慮的是還有很多。需要在意的事也有很多。
這樣到底能和真白一起快樂地度過聖誕節麼。
這種事根本不用考慮。
為了能快樂地度過，只能靠自己從能做的事開始做。
這是到今天為止在櫻花莊邂逅的同伴們和大量的回憶所教的。
「啊，還有一事」
「什麼？」
「冰箱里還有啤酒沒？」
「這種事別問學生好嗎！有啊！」
「那就放心了」
5
就算從十二月八十開始誇周舉行的期末考試結束了，三年級的教室里考試特有的緊張感也沒有消失。倒不如說，緊張的意識隨著今年的日數減少而漸漸充滿教室。
跨年之後……一月中旬就將迎來大學入學考試。對于要考其他大學的學生來說，一決勝負的時候逼近了。
得到附屬推薦而確定入學水明藝術大學的空太與考生的緊張感無緣。但是，他也很緊張。說不定比考生的同班同學們來得更加集中。
正為了預定在二十六日交出的Beta版而傾盡全力。
不管再怎麼動手工作的數量都沒怎麼減少。越是進入佳境，一個個工程就越是花時間。
就算一口氣做完了八成，剩下二成卻不知為何完全沒有進展。
雖然也有焦急和疲憊，但被真白傾盡全力進行漫畫執筆的樣子激勵著，空太就能重振精神。
說好了「聖誕節一起過」而一起努力。拜此所賜能夠吹飛掉睡眠不足導致的疲勞。
但是，工作也不會因為自己干勁的提升而成比例進展。時不時地出現需要點子的場面。關于關卡的構成想不出好的方案，無法按計劃進展的局面也不少。
然後，那到了約會當天的二十四號……聖誕前夕也還在繼續著。
空太上午出席了散學典禮，回來後午飯都來不及吃就粘在了電腦面前。
時間是三點五十分。
「啊，可惡，完不了！」
離約好的時間還有十分鍾。預定是四點出門去看設置在能看見港口的公園里的聖誕樹的霓虹燈點燈活動。
「空太，還沒好嗎？」
麗塔來到了房間。
「還有一點！」
「真白已經在玄關等著了哦？」
不斷敲打著鍵盤。正在輸入怪物的參數。不知是不是由于焦急，一直有誤打。耗費了多余的時間。
「神田，剩下的工作我來」
「不，這不行的吧」
雖然是很難得的提議，但這是空太的工作。
「別會錯意。我在說的是在意著接下來的約會，工作質量變低的現在的神田無法相信」
「唔」
「BUG大量出現的話你要怎麼辦？」
能用來除BUG的只有明天一天。正如龍之介所說，現在不能出BUG。
「而且，遲到的話不是會惹椎名不高興嗎？」
「嘛……」
在互相期待著的聖誕約會惹怒了她的話之後貌似會很麻煩。
「別管了快去」
「赤坂……你真是個好人啊」
「我只是綜合地看待事物，做出最好的選擇而已。因為戀愛的事拖慢進度的有亂蓬蓬一個就夠了」
「原來如此……」
「所以，千萬別在約會中吵架什麼的啊」
「知道了。那我走了」
空太一邊抓起外套穿上一邊走出了房間。
正如麗塔所說，真白在玄關等著了。腳上已經穿著短靴，已經准備好了。
「空太，好慢」
一看表情，真白鼓著臉頰。現在還是約定時間的三分鍾前。應該沒有理由被責備遲到的。
「哦，哦哦」
就算這樣空太也畏縮了一下是因為真白的樣貌。
畫著淡妝，被洗的肌膚比平時還要通透。從表情中感到溫暖是因為臉頰稍微染上了點櫻色的緣故麼。
領口和袖口有著毛皮的外套很適合真白。簡直像妖精一樣。
拜此所賜，一下就進入了約會的氣氛。
「不錯啊，這個。超可愛」
「……嗯」
真白像害羞似的低下了頭，看來空太的贊美還是有效果的。
空太急忙穿好鞋。這樣一來就充滿了想早點去約會的感情。因為都為了這一天而努力過來了。雖然最後是受到了龍之介的幫助，但由于覺得同伴間構築起互相幫助的關系也不錯，所以空太認為這也不是壞事。
「那麼，走吧」
換好鞋抬起頭來。
「走了」
真白用力點了點頭。
但是，在空太把手放在門上的瞬間，玄關響起了手機的鈴聲。不是空太的。是真白的手機。
真白把手伸進包里取出手機。
「是綾乃」
這樣說著，真白把手機湊到了耳邊。
「綾乃？」
「啊，椎名小姐！太好了，接了電話！」
興奮的綾乃的聲音音量很大，連空太都聽得到。
在這樣的時機有什麼事呢。沒什麼好的預感。
「綾乃，怎麼了？」
「……」
不知是不是立刻取回了冷靜，已經聽不見綾乃的聲音了。
雖然很在意內容，但還是只有等電話打完。
真白重複著「嗯」。來回六次之後，
「知道了」
說著掛斷了電話。
「綾乃小姐說什麼？」
「貌似第二卷要再版很多的樣子」
發售是在二十號。才只經過了四天。
「哦哦，真厲害啊！」
與坦率地表現出驚訝的空太形成對照，真白消沉似的低著頭。
「真白？」
「還必須再畫一張」
「哎？」
「綾乃說的」
「……說什麼？」
「要配合再版的時間做出在書店裝飾的廣告海報」
「那個的期限呢？」
就算不問，真白的表情也慘痛地訴說著……
「因為想在印刷廠進入跨年休假前印好……所以貌似今天就要」
感覺火熱的感情一下冷卻了下來。愉快的感覺在身體中任何地方都找不到。
「……」
「……」
令人窒息的沉默。必須說出不想說的話的尷尬氣氛籠罩者空太和真白。
「……是嗎。沒辦法了啊」
空太做好覺悟開了口。
真白的肩顫了一下。
「不快點回房間工作可不行」
空太離開玄關的門脫下鞋子。放到了玄關的地毯上。
「……才不是」
雖然真白說了什麼，但聲音太小沒聽見。
「抱歉，你說什麼？」
不經意的反問道，真白突然抬起頭。
「才不是沒辦法！」
眼神像是發怒又像是悲傷。
「！」
有足夠讓空太呆住的魄力。
「明明一直都很期待的……」
拿著包的手顫抖著。
「我也是啊。但是……」
空太為了安慰她小聲說道。
「原稿也好好趕上了……」
「啊啊……」
「明明從約定的那天就開始考慮衣服要穿什麼好了的」
「但是……」
「明明這樣，還說什麼沒辦法，空太很奇怪啊！」
「！？」
完全是出乎意料的打擊。空太不明白自己為什麼會被責備。明明有急事的是真白……
不知是不是覺得外面很吵，麗塔和龍之介從101室中探出了頭。看著空太和真白的兩人的表情是困惑的。但最掩飾不住驚訝的是空太。
「空太，你不懂」
「我懂的」
條件反射地回答道。
「我懂的」
再次強調。
作出約定的那一天就在心里發誓聖誕一定要在一起過了。因為只是一直思念著是不行的，必須持續傳達這種思念才行。今天就是為此。
「我也知道今天很重要」
就算這樣，真白回應的也是，
「空太你不懂的」
這樣悲傷的聲音。
「就算這樣，漫畫的工作也只有現在做吧？」
「……是啊」
「所以，要畫的吧？想畫的吧？」
這樣想的才是真白。
「嗯……想畫」
「約會雖然聖誕不行了，但以後還有機會」
空太心中某處自以為這樣說真白就會接受。
「但是，今天的約會只有今天能做到」
「真白……」
這不是空太所期待的反應。
「明天呢？」
「……哎？」
「明天能約會麼？」
還有上交Beta版的工作。
「下周呢？」
「……」
「下周能約會嗎？」
真白的聲音慢慢刺入空太的胸中。
下周的話空太應該結束提交Beta版了吧。接著應該是目標在二月末完成的游戲升級而沒日沒夜的進行游戲制作。
「一個月後呢？」
「……」
接近游戲升級的日期，應該會比現在還要忙。到那時才是真的一點用在游戲制作之外的事情上的時間都沒有了吧。
然後，真白也是一樣。每月必定有連載的原稿。出名後單行本的冊數也會增加，雜志的封面和彩繪，像這次一樣的宣傳材料說不定也會定期需要畫的吧。
「明明之前約好了的」
真白緊緊握起雙手。
「明明為今天努力過來了的！」
聲音由于感情而顫抖著。
「連聖誕前夕都沒法約會的話，以後肯定也沒法約會！」
真白的思念化作沉重的沖擊朝空太的頭頂揮下。
眼冒金星。
漠然地以為只有現在。毫無根據的想象，會忙的只有現在。但是，之後也會持續……兩人越是對目標傾注熱情，二人越是靠近自己的夢想，這種忙碌就越會增加。有像這次一樣，願望越是視線，兩人在一起的時間就越是會被奪走的現實。
話是理解的。但置身于這種狀況之中的話，就會變的不明白自己所站的位置。
所不定總有一天會面臨那種日子。雖然和龍之介談過，但還以為是很久以後的事。但是，在那時已經有一只腳踏進去了。
麗塔和龍之介找不到插嘴的余地，默默地看著空太和真白的對話。打算從二樓下來的栞奈被氣氛吞入止步在了樓梯上。
「就算這樣空太也無所謂嗎？」
真白說的沒錯。感情上來說是沒錯，但道理上來說講不通。現在在這里放松的話，真白就會里目標的未來更遠。放過機會球的話就得不到分數。只要站到了打手位上，就必須得一直全力揮棒。為此，真白每天都做著比任何人都多的空揮練習。這種事不用空太說，真白應該是最清楚的。
「就算這樣，也是沒辦法的事嗎？」
真白的質問斷了退路。
「……是啊」
在令人窒息的七分鍾，空太開口了。擠出了聲音。
「就算這樣，現在也是漫畫比較重要吧」
因為有不得不說的話……
「為什麼空太能淡然？」
「不是淡然。今天的事我也很受打擊啊」
「……」
「雖然受打擊，但是考慮了。為了讓真白的夢想實現，現在有不得不忍耐的事」
真白目不轉睛地盯著空太。
「因為我也有目標，也有不想犧牲那個目標的心情」
「……」
「我是真心支持真白實現夢想的。希望有更多人能夠讀到你的漫畫。覺得真白的話是做得到的。不想妨礙到你。絕對不想」
「……」
「……所以，無可奈何到沒有辦法啊」
清楚地說到最後，空太也看著真白。
「空太所描繪的未來里有我嗎？」
真白只言片語地說出的是這樣的話。
尖銳地刺入了核心。真白一直都是這樣。
「……」
說不定就算是說謊也立刻回答會比較好。但是，覺得對現在的真白說漂亮話也沒有意義。
「現在還不知道」
空太照實說出了感情。變得不知道了。
「真白又如何呢？」
「……」
真白沒有回答。只是看著空太。真白的視線痛徹地訴說著真白的真心。
「是嗎……」
所以，空太值得以干澀的聲音這樣嘀咕道。
「空太比起我來更珍惜我的夢想呢」
「……」
真白留下無言呆立著的空太走向了二樓。
「啊，真白！」
麗塔的制止聲沒有傳達到。
稍後，從二樓傳來了關門的聲音。聽起來非常刺耳，那說不定是隔開空太和真白的心之扉關上的聲音。