徐老板和家里人撒了個慌，說要幫德國大鼻子跑一趟貨，估計得走半年。家里人早已習慣這樣的生活，也並沒起什麼疑心，幾個人趁著月黑風高，把捕鯨弩和火焰噴射器裝載在一駕黑馬車里，又在外面堆了不少魚干和臘肉，由徐老板親自駕車趕奔蓬萊碼頭。
徐老板是個蓬萊通，他所選的道路，都是避開德國巡夜崗哨的路線，即使偶爾遇見幾個零散的流動崗哨，一見徐老板親自坐鎮，也知道是內部的運輸，不加盤查，全都乖乖放行。一路無話，大約兩個時辰，馬車抵達蓬萊碼頭。我抬眼一看，被嚇了一跳，在我想來，夜半三更，若不是煙花之地，斷然不會有燈火通明的景象。但這蓬萊港口卻是個例外，雖然時值深夜，但碼頭邊的蒸汽船在探照燈的照耀之下仍是一番繁榮的景象。國人像牛馬一樣，把大清國的煤炭、鐵礦等資源源源不斷地從島上運上貨船，再經由中國外海運回德意志使用，聯想起祖父一生憂國的情懷，我不禁在心中暗暗發誓，今生一定要混出個名堂，再兼濟天下百姓。
有徐老板這枚活令牌，一切都進展的異乎順利。眾人趁著夜色，把魚弩和噴射器偷偷搬到船內，又遣家丁把黑馬車趕回商行，吩咐買賣照做不誤。待一切雜事辦完，燕叔一聲令下，徐老板升桅揚帆，借著一股大風把鐵船開出蓬萊港。徐老板開船的本事果然名不虛傳，龐大的鐵船在他的手上，就像是一條過江之鯉一樣，穩健而輕盈。借著迅猛的夏季風，鐵船的速度不斷攀升，眾人見到此景無不拍手稱贊。
日子就這樣一天天的渡過，白天眾人各司其職：徐老板掌舵、燕叔專心研習《龍興風水圖志》、獨孤璞幫徐老板盤玉；晚上大伙兒就聚在一起聊天扯淡。好日子總是過得很快，不知不覺地，鐵船航行了兩個多月，這一天就到了廣東和海南的交界。船剛一停下，燕叔和獨孤璞就被喚到掌舵室，商量接下來的路線要如何行走，按徐老板的解說：如果直接奔廣州和海南之間的海口港穿行，不需半月，就能登陸到達廣西，再在陸路行走七八天左右，就能到達目的地西雙版納；另一條線路是，船一直向南，從海南島的南端繞過，再兜上一個圈子，從廣西登陸。
眾人對兩種方案爭論不休。從海口穿行路程雖短，但風險較大：海口航路凶險，海天一線，被行船人稱為“海中天塹”，不僅礁石眾多，也是最有可能遇見海盜的一個港灣。但繞道的路線明顯太過漫長，如果真兜一圈兒，全部的行程就要多耗一個月以上，現在已經是陰曆十月，如果再耽擱一月，那回到關外就要等到明年才行了。
獨孤璞曆來行事謹慎，甯願犧牲時間繞行；而含炯急于見到父兄嚷著要走海口港；燕叔過來問我的意見，我本身就是個旱鴨子，在海里折騰了三個多月，已經讓我對陸地達到望眼欲穿的程度，當然也隨著含炯投了一個海口票；燕叔接著詢問徐老板，徐老板心里希望我們早日到達，然後趕緊拿著玉佩去京城兌錢，回家老少團聚，但又不敢公然與獨孤璞唱反調，就表示中立。事到如今，一方是一個老年，一方是兩個少年，誰也不肯服輸妥協，大家都把眼光投向燕叔，企望他一錘定音。
燕叔思考了良久，最後打定主意：“走海口”。我和含炯歡呼雀躍，徐老板也是發自內心的高興，獨孤璞內心雖然害怕，但也擰不過眾人的意思，也只能默認了。第二日天光一放亮，徐老板便揚帆轉舵，讓鐵船朝海口商埠的方向開去。借著海風，鐵船在海面上輕盈地穿行著，不消一會兒就抵達了壺口地帶。
外面陽光很充沛，靠近港口時，迤邐的群山開始逐漸闖進視線，淺海處時不時有魚在船邊集結跳躍，滿眼全是山清水綠，一派生機盎然的景象浮現在眾人眼前。這景色，雖比不過蘇杭的秀麗，但也讓人眼前一亮，頓感心曠神怡。
又航行了半個時辰左右，在我們身旁已經能夠看見其他船只了，除了徐老板駕船不能出來之外，其余眾人全都跑到甲板上歡呼雀躍，向陌生船只打著招呼。漸漸地，貨船越來越多，港口開始顯得擁擠，所有船的航速都降得很慢。唯有我們的船只，在徐老板的靜心操控下愈行愈快，把一條白鰱似的隨意穿行其間。路過貨船上的水手無不挑大指稱贊。
順利通過了海口，身旁的船只開始越來越少。這時，船前的一只深紅色小艇引起了眾人的注意：這是一艘普通得不能再普通的小艇，和我們的鐵船一樣，它也是借助桅杆上的風帆航行的，在我們的意識里，它應該被鐵船迅速趕上並且超過，消失在我們的身後，凝結為海平面上的一個小點兒，繼而徹底消失掉。但事實並非如此，小船先是停在前面等了一會兒，待我們追上時再速速開動，始終保持著十丈左右的距離，我們快他也快，我們慢他也慢，就像故意耍戲我們似的。徐老板掌了二十多年的舵，還從來沒遇到過這樣的挑戰，鼻窪鬢角漸漸滲出絲絲細汗。
小船在前面走走停停，繼續挑戰著徐老板的權威，徐老板沉住氣，眼睛密切盯著海風的動向，雙手頻繁地調轉著舵盤，鐵船幾乎從每一股海風，每一次巨浪中都借到了力量，但還是無法追上小船。而且小船就像懂得我們內心似的，連航行線路都與我們一樣，讓我們逃跑都沒有余地，一群人干瞪眼沒咒念。徐老板逐漸變得暴躁，額頭上的青筋都躥了出來，牙根恨的直癢癢，我能理解到他的感受，這種被別人玩弄于股掌之間的感受，想必是每個血性男兒都無法忍受的。
兩條船就這樣你追我趕，又行了一個多時辰，徐老板已經完全被前船迷了心志，腦子里只有一個念頭：就是必須超過小船，看一看戲耍自己的高手到底生得一個如何的模樣。兩船拐過山腳，向前行了不到一里，前面突然閃出兩座青山來，小艇‘嗖’地一下躥進了兩山之間的過道，徐老板想都沒想就跟了進去。燕叔這時反應過來，連忙阻止徐老板繼續前行，哪知徐老板像著了魔一樣，抬起左臂，一肘把燕叔推了一個趔趄，燕叔一時火大，把手揚起，在空中晃蕩了幾圈，又舍不得落下，只好從獨孤璞手中搶過玉佩，和徐老板說道：“你要再不停船，我就把這塊兒玉佩扔下海去”。徐老板頭也不抬，繼續舞動舵盤，就像一台被定了型的機器一樣，手隨心動，繼續追趕著小船。
燕叔氣的掄起玉佩，在徐老板眼前做了一個拋出的動作，但始終沒有離手，目的就是恐嚇只用。哪知徐老板坦然地冒出了一句：“你扔吧，除非你把這舵盤砸碎，否則我決不會停”。獨孤璞在旁邊問道：“這可是你辛辛苦苦盼望的一萬兩白銀，難道你連這也不要了？”，徐老板仍舊手不離舵，細致地跟蹤著即時的風向調整船姿說道：“莫要說丟了紋銀一萬兩，就是等我超過他之後你倆拿刀捅死我我都認了，人生在世，能遇到幾回值得自己以命相搏的目標？這只小船就是我在命中必須超越的，如果今天我達不到這個目的，即使擁有十萬兩銀子我也死不瞑目。”
我們全員都被徐老板這種精神所感動。的確，人的一生，幾乎都在平淡中度過，為名，為利，已經讓尋常的人格虛偽、扭曲不堪。在名利場中，又有幾個人能夠舍棄誘惑，心無旁羈地投入到理想之中呢，少，太少了。