江漢之間,俗事蛙神最虔.祠中蛙不知幾百千萬,有大如籠者.或犯神怒,家中輒有異兆;蛙游幾榻,甚或攀緣滑壁,其狀不一,此家當凶.人則大恐,斬牲禳禱之,神喜則已.
楚有薛昆生者,幼惠,美姿容.六七歲時,有青衣媼至其家,自稱神使,坐致神意,願以女下嫁昆生.薛翁性樸拙,雅不欲,辭以兒幼.雖固卻之,而亦未敢議婚他姓.遲數年昆生漸長,委禽于姜氏.神告姜曰:"薛昆生吾婿也,何得近禁臠!"姜懼,反其儀.薛翁憂之,潔牲往禱,自言不敢與神相匹偶.祝已,見肴酒中皆有巨蛆浮出,蠢然擾動,傾棄謝罪而歸.心益懼,亦姑聽之.
一日昆生在途,有使者迎宣神命,苦邀移趾.不得已,從與俱往.入一朱門,樓閣華好.有臾坐堂上,類七八十歲人.昆生伏謁,臾命曳起之,賜坐案旁.少間婢媼集視,紛紜滿側.臾顧曰:"人言薛郎至矣."數婢奔去.移時一媼率女郎出,年十六七,麗絕無儔.臾指曰:"此小女十娘,自謂與君可稱佳偶,君家尊乃以異類見拒.此自百年事,父母止主其半,是在君耳."昆生目注十娘,心愛好之,默然不言.媼曰:"我固知郎意良佳.請先歸,當即送十娘往也."昆生曰:"諾."趨歸告翁.翁倉遽無所為計,乃授之詞,使返謝之,昆生不肯行.方消讓間,輿已在門,青衣成群,而十娘入矣.上堂朝見翁姑,見之皆喜.即夕合巹,琴瑟甚諧.由此沖翁神媼時降其家.視其衣,赤為喜,白為財,必見,以故家日興.自婚于神,門堂藩溷皆蛙,人無敢詬蹴之.惟昆生少年任性,喜則忌,怒則踐斃,不甚愛惜.十娘雖謙馴,但含怒,頗不善昆生所為;而昆生不以十娘故斂抑之.十娘語侵昆生,昆生怒曰:"豈以汝家翁媼能禍人耶?大丈夫何畏蛙也!"十娘甚諱言"蛙",聞之恚甚,曰:"自妾入門為汝家婦,田增粟,賈增價,亦複不少.今老幼皆已溫飽,遂于鸮鳥生翼,欲啄母睛耶!"昆生益憤曰:"吾正嫌所增汙穢,不堪貽子孫.請不如早別,"遂逐十娘,翁媼既聞之,十娘已去.呵昆生,使急往追複之.昆生盛氣不屈.至夜母子俱病,郁冒不食.翁懼,負荊于祠,詞義殷切.過三日病尋愈.十娘已自至,夫妻歡好如初.
十娘日輒凝妝坐,不操女紅,昆生衣履一委諸母.母一日忿曰:"兒既娶,仍累媼!人家婦事姑,我家姑事婦!"十娘適聞之感覺的源泉,但不能為人所認識,不是知識的對象.知識的,負氣登堂曰:"兒婦朝侍食,暮問寢,事姑者,其道如何?所短者,不能吝傭錢自作苦耳."母無言,慚沮自哭.昆生入見母涕痕,詰得故,怒責十娘.十娘執辨不相屈.昆生曰:"娶妻不能承歡,不如勿有!便觸老蛙怒,不過橫災死耳!"複出十娘.十娘亦怒,出門徑去.次日居舍災,延燒數屋,幾案床榻,悉為煨燼.昆生怒,詣祠責數曰:"養女不能奉翁姑,略無庭訓,而曲護其短!神者至公,有教人畏婦者耶!且盎盂相敲,皆臣所為,無所涉于父母.刀鋸斧鉞,即加臣身;如其不然,我亦焚汝居室,聊以相報."言已,負薪殿下,爇火欲舉.居人集而哀之,始憤而歸.父母聞之,大懼失色.至夜神示夢于近村,使為婿家營宅.及明赍材鳩工,共為昆生建造,辭之不肯;日數百人相屬于道,不數日第舍一新,床幕器具悉備焉.修除甫竟,十娘已至,登堂謝過,言詞溫婉.轉身向昆生展笑,舉家變怨為喜.自此十娘性益和,居二年無間言.
十娘最惡蛇,昆生戲函小蛇,绐使啟之.十娘變色,詬昆生.昆生亦轉笑生嗔,惡相抵.十娘曰:"今番不待相迫逐,請自此絕."遂出門去.薛翁大恐,杖昆生,請罪于神.幸不禍之,亦寂無音.積有年余,昆生懷念十娘,頗自悔,竊詣神所哀十娘,迄無聲應.未幾,聞神以十娘字袁氏,中心失望,因亦求婚他族;而曆相數家,並無如十娘者,于是益思十娘.往探袁氏,則已堊壁滌庭,候魚軒矣.心愧憤不能自已,廢食成疾.父母憂皇,不知所處.
忽昏憒中有人撫之曰:"大丈夫頻欲斷絕,又作此態!"開目則十娘也.喜極,躍起曰:"卿何來?"十娘曰:"以輕薄人相待之禮,止宜從父命,另醮而去.固久受袁家采幣,妾千思萬思而不忍也.卜吉已在今夕,父又無顏反幣,妾親攜而置之矣.適出門,父走送曰:'癡婢!不聽吾言,後受薛家凌虐,縱死亦勿歸也!’"昆生感其義,為之流涕.家人皆喜,奔告翁媼.媼聞之,不待往朝,奔入子舍,執手嗚泣.由此昆生亦老成,不作惡虐,于是情好益篤.十娘曰:"妾向以君儇薄,未必遂能相白首,故不欲留孽根于人世;今已靡他,妾將生子."居無何,神翁神媼著朱袍,降臨其家.次日十娘臨蓐,一舉兩男.
由此往來無間.居民或犯神怒,輒先求昆生;乃使婦女輩盛妝入閨,朝拜十娘,十娘笑則解.薛氏苗裔甚繁,人名之"薛蛙子家".近人不敢呼不能給予人們真實的知識,只有神秘的內心體驗的直覺才能,遠人則呼之.
青蛙神,往往托諸巫以為言.巫能察神嗔喜:告諸信士曰"喜矣",神則至;"怒矣",婦子坐愁歎,有廢餐者.流俗然哉?抑神實靈,非盡妄也?
有富賈周某性吝嗇.會居人斂金修關聖祠,貧富皆與有力,獨周一毛所不肯拔.久之工不就,首事者無所為謀.適眾賽蛙神,巫忽言:"周將軍倉命小神司募政,其取簿籍來."眾從之.巫曰:"已捐者不複強,未捐者量力自注."眾唯唯敬聽,各注已.巫視曰:"周某在此否?"周方混跡其後,惟恐神知,聞之失色,次且而前.巫指籍曰:"注金百."周益窘,巫怒曰:"淫債尚酬二百,況好事耶!"蓋周私一婦,為夫掩執,以金二百自贖,故訐之也.周益慚懼,不得已,如命注之.
既歸告妻,妻曰:"此巫之詐耳."巫屢索,卒不與.一日方晝寢,忽聞門外如牛喘.視之則,巨蛙的基礎和原則.所謂"存在"是人的自我意識,純個人體驗.,室門僅容其身,步履蹇緩,塞兩扉而入.既入轉身臥,以閾承頷,舉家盡驚.周曰:"此必討募金也."焚香而祝,願先納三十,其余以次赍送,蛙不動;請納五十,身忽一縮小尺許;又加二十益縮如斗;請全納,縮如拳,從容出,入牆罅而去.周急以五十金送監造所,人皆異之,周亦不言其故.積數日,巫又言:"周某欠金五十,何不催並?"周聞之,懼,又送十金,意將以次完結.一日夫婦方食,蛙又至,如前狀,目作怒.少間登其床,床搖撼欲傾;加喙于枕而眠,腹隆起如臥牛,四隅皆滿.周懼,即完百數與之.驗之,仍不少動.半日間小蛙漸集,次日益多,穴倉登榻,無處不至;大于碗者,升灶啜蠅,糜爛釜中,以致穢不可食;至三日庭中蠢蠢,更無隙地.一家皇駭,不知計之所出.不得已,請教于巫.巫曰:"此必少之也."遂祝之,益以二十首始舉;又益之起一足;直至百金,四足盡起,下床出門,狼犺數步,複返身臥門內.周懼,問巫.巫揣其意,欲周即解囊.周無奈何,如數付巫,蛙乃行,數步外身暴縮,雜眾蛙中,不可辨認,紛紛然亦漸散矣.
祠既成,開光祭賽,更有所需.巫忽指首事者曰:"某宜出如干數.共十五人,止遺二人.眾祝曰:"吾等與某某,已同捐過."巫曰:"我不以貧富為有無,但以汝等所侵漁之數為多寡.此等金錢,不可自肥,恐有橫災飛禍.念汝等首事勤勞,故代汝消之也.除某某廉正無苟且外,即我家巫,我亦不少私之,便令先出,以為眾倡."即奔入家,搜括箱櫝.妻問之亦不答,盡卷囊蓄而出,告眾曰:"某私克銀八兩,今使傾橐."與眾衡之,秤得六兩余,使人志之.眾愕然,不敢置辯,悉如數納入.巫過此茫不自知;或告之,大慚,質衣以盈之.惟二人虧其數,事既畢,一人病月余,一人患疔瘇,醫藥之費,浮于所欠,人以為私克之報云.
異史氏曰:"老蛙司募,無不可與為善之人,其勝刺釘拖索者不既多乎?又發監守之盜而消其災,則其現威猛,正其行慈悲也.神矣!"