江甯田子成,過洞庭舟覆而沒.子良耜,明季進士,時在抱中.妻杜氏聞訃,仰藥而死.良耜受庶祖母撫養成立,筮仕湖北.年余,奉憲命營務湖南,至洞庭痛哭而返.自告才力不及,降縣丞,隸漢陽,辭不就.院司強督促之乃就.輒放蕩江湖間,不以官職自守.
一夕艤舟江岸,聞洞簫聲,抑揚可聽.乘月步去,約半里許,見曠野中茅屋數椽,熒熒燈火.近窗窺之,有三人對酌其中,上座一秀才年三十許;下座一叟;側座吹簫者年最少.吹竟,叟擊節贊佳.秀才面壁吟思,若罔聞.叟曰:"盧十兄必有佳作,請長吟,俾得共賞之."秀才乃吟曰:"滿江風月冷淒淒,瘦草零花化作泥.千里云山飛不到,夢魂夜夜竹橋西."吟聲愴惻.叟笑曰:"盧十兄故態作矣!"因酌以巨觥,曰:"老夫不能屬和,請歌以侑酒."乃歌"蘭陵美酒"之什.歌已,一座解頤.
少年起曰:"我視月斜何度矣."突出見客,拍手曰:"窗外有人,我等狂態盡露也!"遂挽客入,共一舉手.叟使與少年相對坐.試其杯皆冷酒,辭不飲.少年知其意,即起,以葦炬燎壺而進之.良耜亦命從者出錢行沽,叟固止之.因訊邦族,良耜具道生平.叟致敬曰:"吾鄉父母也.少君姓江,此間土著."指少年曰:"此江西杜野侯."又指秀才:"此盧十兄,與公同鄉."盧自見良耜,殊偃蹇不甚為禮.良耜因問:"家居何里?如此清才,殊早不聞."答曰:"流寓已久,親族恒不相識,可歎人也!"言之哀楚.叟搖手亂之曰:"好客相逢,不理觴政,聒絮如此,厭人聽聞!"遂把杯自飲,曰:"一令請共行之,不能者罰.每擲三色,以相逢為率,須一古典相合."乃擲得幺二三,唱曰:"三加幺二點相同,雞黍三年約范公:朋友喜相逢."次少年,擲得雙二單四,曰:"不讀書人,但見俚典,勿以為笑.四加雙二點相同,四人聚義古城中:兄弟喜相逢."盧得雙幺單二,曰:"二加雙幺點相同,呂向兩手抱老翁:父子喜相逢."良耜擲,複與盧同,曰:"二加雙幺點相同,茅容二簋款林宗:主客喜相逢."
令畢,良耜興辭.盧始起,曰:"故鄉之誼,未遑傾吐,何別之遽?將有所問為偽作,經明清學者考證,定為後人偽托.,願少留也."良耜複坐,問:"何言?"曰:"仆有老友某,沒于洞庭,與君同族否?"良耜曰:"是先君也,何以相識?"曰:"少時相善.沒日惟仆見之,因收其骨,葬江邊耳."良耜出涕下拜,求指墓所.盧曰:"明日來此,當指示之.要亦易辨,去此數武,但見墳上有叢蘆十莖者是也."良耜灑涕,與眾拱別.
至舟終夜不寢,念盧情詞似皆有因.不能待旦,昧爽而往,則舍宇全無,益駭.因遵所指處尋墓,果得之.叢蘆其上,數之,適符其數.恍然悟盧十兄之稱,皆其寓言;所遇乃其父之鬼也.細問土人,則二十年前,有高翁富而好善,溺水者皆拯其尸而埋之,故有數墳在焉.遂發塚負骨,棄官而返.歸告祖母,質其狀貌皆確.江西杜野侯,乃其表兄,年十九,溺于江;後其父流寓江西.又悟杜夫人歿後,葬竹橋之西,故詩中憶之也.但不知叟何人耳.