「……實在非常遺憾。」
舍監亞茲莉卡靜靜地說出了這句話。然後她想了一下，又繼續說道：
「原本我還確信今年的學院代表劍士會是你們兩位。」
「我原本也是這個打算呢。」
自己實在沒法像桐人一樣說出差不多的話，而且左眼已經開始微微變熱，所以優吉歐慌忙將臉抬了起來。
五月的天空，如同被昨夜的暴雨沖洗過一般看不到一片雲彩。無數的小鳥棲息在剛剛長出嫩綠葉子的樹枝上。這樣的日子裡，在中央廣場的草坪上睡一覺的話大概會心情大好——然而優吉歐他們，卻再也不會在這個學院裡睡午覺了。
二人昨夜一晚都在背後那扇大門裡面——也就是修劍學院管理樓的地下懲罰室內度過。學校建立以來幾乎從未使用過的房間被打掃得乾乾淨淨，床鋪也是初等練士的樣式，可優吉歐果然還是一夜未能合眼。
雖然桐人一整晚都努力想要通過神聖術治療優吉歐的右眼，但在沒有觸媒的情況下光是堵住傷口就已大費周折，器官的再生更是困難。而且，並沒有受到來自外部的傷害的右眼為何會崩裂的原因也不清楚。試過了各種術式後周圍的空間神聖力已然枯竭，就算是不知放棄的桐人也只能一時放下了這個念頭。
天亮之後，朝陽從狹窄的窗口射入，隨著上午九時的鐘聲，懲罰室的鎖也被打開了。原本以為會是帝國的近衛兵來將二人帶走，然而令人意外的，站在門的另一側的是初等練士宿舍的亞茲莉卡老師。
讓人感覺有二十七八歲的女教官，聽到桐人的話後嘴角稍微緩和了下來，接著就看向了優吉歐。令人聯想到磨光的刀刃的藍灰色眼睛，讓優吉歐想起了露莉德村的修女阿薩莉亞而緊張了起來，然而如今他卻並沒有將眼睛撇開，只是與舍監對視。
亞茲莉卡舍監一度想要說些什麼，但馬上閉上了嘴，接著將上衣口袋裡的什麼東西拿了出來。那是小小的淡綠色球體，雖然看上去像是玻璃飾物但卻並非如此，而是從學院花壇內栽培的《四大聖花》採集到的神聖力的結晶。
舍監左手的指尖毫不猶豫地將摘下來的貴重觸媒撚碎。隨著輕靈的聲音，閃著光芒的粒子在空中飛舞。緊接著她便指向優吉歐的右眼，開始詠唱術式：
「System Call. Generate Luminous Element……」
遠超神聖術的學科教師的高速詠唱。就在優吉歐和桐人呆站在那裡的時候，複雜的多重術式已經流利地組合起來，在優吉歐右眼的傷口處凝集成溫暖的光——
「睜開眼睛吧。」
最後聽到的這句低語，讓優吉歐已經閉上了十六小時的右眼瞼戰戰兢兢地抬了起來。接著，右側的視野如同理所當然一般恢復了，優吉歐漏出了帶著驚訝和感嘆的嘆息。往周圍看了幾下，他這才注意到情況，深深地低下了頭：
「非，非常感謝，亞茲莉卡老師。」
「沒關係。相比這個……優吉歐修劍士，以及桐人修劍士。在把你們交給來迎接你們的人之前，還有一點要說的話。」
在靜靜地說完這句話後，亞茲莉卡舍監露出了少見的躊躇表情，之後便將右手放在桐人的肩上，而左手放在了優吉歐的肩上。
「你們從此就要接受違背禁忌目錄，損害他人天命的過錯的製裁了。但是，不要忘了。禁忌目錄……不，就連公理教會本身，也是由無法成為神明的人類所製造出來的這件事。」
「誒……那，那是，怎麼……」
優吉歐反射性地問道。
不論多小的孩子，都知道人界是由創世之神絲提西亞製造出來的。而且，統治這個人界的教會也一樣是由神創立的。
「如今……我也只能說這麼多了。但是，你們肯定很快就會知道這個世界的真相的。」
這時亞茲莉卡舍監皺起了臉，緊緊閉上了右眼。優吉歐靠著直覺明白，她在承受尖銳的痛楚。
「優吉歐修劍士。你打破了我未能打破的封印。因此，你也一定能走到我沒能走到的地方……去相信你的劍和你的朋友吧。」
舍監點了點頭，又將臉轉向了桐人。
「然後是桐人修劍士。你到底是什麼人……連我自己也不知道。但是，你到達那座塔樓的時候，一定會引發什麼事情。我會一直在這個地方祈禱此後有著光輝的未來的。」
雖然這句話更加令人費解，但似乎桐人已經理解了。他點了點頭，將放在自己左肩上的亞茲莉卡的手用雙手包住，移到自己的胸前。
「謝謝您，老師。總有一天會再見面的。到時候，我一定會和您說出您想知道的一切。」
桐人說完後，將雙手包著的細細的指尖，輕輕按在自己的唇邊。亞茲莉卡舍監因驚訝而眨了幾下眼睛，臉上稍微出現了一點色彩——雖然這說不定是錯覺，但還是露出了淡淡的微笑。
途中，桐人像是被什麼人拉了一下頭髮一般皺起了臉，但舍監似乎並沒注意到。她輕輕將自己的右手從桐人的雙手中抽回，又將左手從優吉歐的肩膀上收回來——
「那麼，就去吧。迎接你們的人已經來了。」
一直以來都會在教室間移動時與學生們交錯而過的校園，如今陷入了靜寂，一個人的身影都見不到。
取而代之的，優吉歐在大修煉場的廣場上看到了意料之外的東西，剛剛治癒的雙眼一下子睜圓了。
那是反射著晴天降下的索爾斯之光的，閃耀到令人目眩的巨大生物。裝在胸部和頭部的金屬鎧自不必說，覆蓋全身的三角形鱗片也閃著白銀色的光輝。那是有著折起來的，當伸開時如同兩個尖塔一般的雙翼和看不到劃著長長弧線的尾巴的飛龍，是守護法律和秩序的公理教會整合騎士們驅使的，人界最大也是雖強的靈獸。
周圍沒有看到騎手的身影。亞茲莉卡舍監沒去注意從高處俯視三人的飛龍，將優吉歐和桐人帶到了修煉場的入口，在那裡停下了腳步。
舍監逐個看向二人，輕輕點了點頭，無言地轉過身去。優吉歐和桐人向踩著長靴走向初等練士宿舍的亞茲莉卡舍監的背影同時深深行了一個禮，直到聽不到腳步聲後才抬起頭，確認了一眼飛龍的樣子後，重新走向修煉場的大門。
「…………既然這裡有飛龍……也就是說來迎接我們的，是整合騎士……對吧。」
優吉歐的低語中夾雜著些許顫抖，搭檔則是如同老樣子一般哼了一下鼻子，大剌剌地向關上的門伸出了手。
「見到就知道了。」
說著他就推開門，大步走了進去。優吉歐下定了決心，跟在他的後面。
不知是不是用於採光的窗戶都已關上，裡面有點發暗。不論是修煉場的地板上，還是周圍的觀眾席上，都理所當然地沒有學生和教官們的身影。
正面深處的白牆上，畫著以『擊退了暗神貝庫塔的光之三女神』為主題的畫作。而廣大的修煉場中央，有一個人背向這邊仰視著壁畫——
優吉歐過去曾在相當近的距離看過教會的整合騎士。當然，那是年幼的愛麗絲被帶走的時候的事。名為迪索魯巴特·Synthesis·Seven的整合騎士，有著近兩米高的魁梧身軀。然而如今，站在優吉歐面前的那個人卻比那位騎士小了一號。如果只論身高的話，恐怕比優吉歐還要稍微矮一點。
從雙肩的鎖扣上垂下來的藍色披風上，繡著十字和圓形組合成的公理教會的紋章。然而比那更為吸引眼球的，是從披風上面筆直流下的金色長發。那是遠比萊依奧斯的頭髮更為鮮豔的顏色，在微弱的光照下如同熔化的黃金一般閃著光輝。
人影沒有動。優吉歐和桐人稍微對視了一下，慢慢向前走去，一直穿過了修煉場，在離那名身材矮小的人約五Mel的位置停下。
「北聖托利亞帝立修劍學院所屬，優吉歐上級修劍士。」
優吉歐好不容易才擠出了這句話，緊接著搭檔也說道：
「同屬的桐人。」
跟平常一樣的話，就別省略掉自稱好好地說出名字啊！雖然優吉歐心中出現了批評他的想法，但如今那樣的思考卻一丁點都浮不上來。不僅僅是因為緊張。數步前方那在從仍開著的入口處吹進來的微風中搖動的藍色披風和金發，讓優吉歐的心中開始出現奇妙的感覺。
——在什麼地方見過。
這藍色和金色的組合，在什麼地方，好像曾經見過……
這如同纏繞全身一般的焦躁感，在幾秒鐘後，變為足以讓心臟停止的衝擊。
「聖托利亞市域統括，公理教會整合騎士——愛麗絲·Synthesis·Thirty【Alice Synthesis Thirty】。」
仍然背對著他們的騎士報出了名字。這個聲音不可能聽錯。從懂事後的近十年間，幾乎每天都能聽到的聲音。
還有那個名字。雖然姓氏自己並不熟悉，但名字卻確實地聽到了。 『愛麗絲』。
已經沒法認為這是偶然了。優吉歐一步兩步挪動著無力的雙腿，使勁擠出聲音低聲說道：
「……愛麗絲……？是你嗎……？你是……愛麗絲嗎…………？」
雖然左側的桐人趕緊伸出了手，但優吉歐將那隻手撥開，又前進了一步。面前搖晃著的金發和披風，散發出微微的香氣。如同烈日下的花田一般，溫柔而令人懷念的香氣。那是青梅竹馬藍色的圍裙上一直漂浮著的香氣。
「愛麗絲……！」
再次，這回發出了稍微清楚一些的聲音，優吉歐想要把手伸向騎士的右肩。這樣，回過頭來的騎士，就會浮現出那種惡作劇一般帶著清澈的笑容來迎接優吉歐——
這一預感，被切開視野的一閃光芒打得粉碎。
右臉遭受到驚人的衝擊，優吉歐一下子就被打飛，後背落到修煉場的地面上。
「優吉歐！」
雖然馬上就在桐人的幫助下站起，但優吉歐已經連這都意識不到，只能呆呆地睜大眼睛。
依然背對著這邊的騎士右手橫向伸出，那隻手不知何時已經握著一把長劍。然而劍並沒有拔出，而是收在劍鞘裡面。騎士在一瞬間內將劍連同劍鞘一起從劍帶上取下，用其尖端打中了優吉歐。
以流利的動作將劍放下，整合騎士說道：
「……請注意自己的舉止。我有將你們的天命減少至七成的懲罰權。下次再未經允許想要觸碰的話，就將那隻手斬掉。」
用化雪時的水一般清冽但卻凜然而嚴厲的聲音說出這句話後，騎士終於轉過身來。
「…………愛麗絲……」
優吉歐沒能止住，這個名字再一次從口中輕輕流出。
佩著黃金之劍的整合騎士，無疑是過去從露莉德村被帶走的優吉歐的兒時玩伴、作為村長加斯胡特的女兒、賽爾卡的姐姐的愛麗絲·青貝爾克本人——成長以後的樣子。
著裝當然和那時不一樣。胸口和肩膀、腰間都被有著華麗雕刻的薄鎧甲覆蓋，長長的裙子幾乎到了腳邊。然而臉絕對不會看錯。
毫無瑕疵的鮮豔金發。帶著透明感的雪白肌膚。而且還有那眼角稍稍翹起的，清澈湖水般深藍色的大眼睛，就算到達了央都，優吉歐也從未在愛麗絲以外的任何人身上看到過。
只是，這眼睛裡浮現的光芒，與回憶中的樣子完全不同。在露莉德村生活時那充滿生命力和好奇心的光輝已經完全消失，只剩下冷酷的視線注視著倒在地上的優吉歐。
櫻色的嘴唇動了一下，再一次流出可愛然而卻極為冷淡的聲音：
「哦……預想是減少三成天命的打擊，卻只減到了一半程度。如果是在打中的瞬間卸掉了一部分的話，對被任命為上級修劍士……或者說是對犯下殺人重罪的人來說還算有一套啊。」
雖然她的口氣似乎自己無需呼出優吉歐的《窗口》便能看到他的天命值，可優吉歐已經連這一點都無法去思考了。
耳朵裡流入的話語，優吉歐無論怎樣都無法接受。那個溫柔的愛麗絲不可能說出這樣的話。不，在此之前，愛麗絲見到優吉歐後沒有任何反應，毫不留情地擊中了優吉歐的臉頰，說到底，她作為整合騎士站在自己眼前，對這件事本身，優吉歐都無法相信。
優吉歐正想無視警告再次呼喊它的名字的時候。
耳邊聽到了桐人短短的耳語。
「那個騎士就是你在找的『愛麗絲』啊。」
就算在這樣的狀況下還能如此鎮定的搭檔的聲音，讓優吉歐稍稍取回了一點點冷靜。他好不容易輕輕點了點頭，桐人再度悄聲說道：
「……這個情況還是遵從指示吧。就算是罪人，能進入中央大教堂的話，多少也能明白些什麼。」
進入——中央大教堂。
聽到桐人這麼說，優吉歐才終於注意到。並非原本的想法，也就是在從帝國劍武大會到四帝國統一大會上不斷獲勝，從而被任命為整合騎士，而是因違反了禁忌而進入了大教堂，在結果上比預定接近目標的時間早了一年還多。
進入中央大教堂，見到愛麗絲。這就是優吉歐最終的目的。
雖然順序不同，也不知道愛麗絲作為整合騎士如同另一個人一般的理由，但至少現在這個目的已經達到了一半。那麼，只要進入大教堂的話，一定找得到能讓愛麗絲變回原本的愛麗絲的方法。
在優吉歐好不容易恢復了鎮定的同時，騎士愛麗絲將右手握著的劍再次收回左腰。她翻動披風，開始向大門走去。
「站起來，跟在我的後面。」
已經沒有違背指示的選項了。在桐人的幫助下站起來的優吉歐，無言地追在愛麗絲的後面。
從修煉場出來的愛麗絲走向在廣場上待機的飛龍，右手輕輕撫摸著飛龍嚇人的鼻尖。接著她從放在鞍後面的大型置物架裡拿出了奇怪的道具。那由三條粗皮帶連接的鐵索——是拘束具。和八年前將年幼的愛麗絲捆起來的拘束具幾乎一樣。
雙手各持著一套拘束具走過來的愛麗絲，讓桐人和優吉歐站直後冷酷地開始宣告。那聲音比想要對優吉歐砍下去的萊依奧斯的叫喊更為沈靜，然而卻如同代言神之音一般夾雜著嚴厲：
「上級修劍士優吉歐。上級修劍士桐人。爾等因抵觸禁忌條目而被捕獲移交，並將在審問後處刑。」
呆立在那裡的兩人的身體被愛麗絲用拘束具捆了起來。雙臂、胸口和腰間都被皮帶緊緊纏住，連動一下身體都做不到。
愛麗絲握著從二人背後伸出的鎖回到飛龍旁邊，將兩條鎖鏈各自固定在覆蓋靈獸粗壯雙腳的鎧甲的鎖扣上。這樣，桐人被綁在右腳，而優吉歐則被綁在了左腳上。
八年前，年幼的愛麗絲也是和如今一樣被名為迪索魯巴特的整合騎士綁在龍的腳上飛走了。然而，飛龍從露莉德到央都聖托利亞需要一整天。無法想像在這段時間裡一直被掛著的話，對只有十一歲的孩子是怎樣痛苦而恐懼的體驗。
而那個愛麗絲又因某種理由成為了整合騎士，如同八年前被綁起來的自己一般將優吉歐綁在飛龍上。優吉歐一點都無法讓自己對這毫不猶豫的手段有所認識。眼前的騎士愛麗絲，既是愛麗絲·青貝爾克，同時也是另一個人。某種強大的力量讓她發生了改變。
就如桐人所說的一樣，只要去中央大教堂的話，大概就能找出這個秘密了吧。然而——問題在於能不能讓愛麗絲恢復原狀。
不，在此之前，如果自己也發生同樣的事情的話。忘記了一切，變成了另一個自己。在露莉德村生活的時候也好，通向央都的漫長旅途也好……就連在這個修劍學院的事情，一切的一切都忘掉了的話…………
優吉歐再一次被恐怖和焦躁侵襲。這時——
從背後傳來的兩個小小的腳步聲，讓優吉歐和桐人同時回過了頭。
踉蹌但卻努力地走過來的，是穿著灰色制服的兩名初等練士。有著紅色長發的緹卓·施特莉涅恩，和焦茶色短髮的蘿涅·阿拉貝爾。
走的如此跌跌撞撞，是因為兩人都雙手抱著東西。緹卓的手上是收在白革劍鞘裡的長劍。而蘿涅則抱著有著黑革劍鞘的長劍。不可能看錯，那是昨晚就放在萊依奧斯房內的優吉歐的青薔薇之劍和桐人的黑劍。
捧著劍鞘的緹卓她們手掌已經割裂，滲出了血。這是理所當然的。這兩把劍，有著就算是身為主人的優吉歐他們，也是不大喊一聲就無法揮動的重量。
「緹卓……」
「蘿涅！」
優吉歐和桐人同時喊出了聲音。兩名少女忍耐著痛苦露出小小的笑容。接著，整合騎士愛麗絲將視線從飛龍上移開，看向緹卓她們。如今仍殘留在右臉上的疼痛提醒著愛麗絲那猛烈的一擊，優吉歐拼命喊出聲來：
「不可以，緹卓，別過來！」
然而兩名初等練士並未停下腳步。血滴啪啪地落在廣場的石板上，她們最後在距離十Mel的地方停下，在愛麗絲麵前一下子跪了下去。
就算呼吸仍然急促，緹卓還是立刻抬起了頭說道：
「騎，騎士大人……求求你！」
接著蘿涅用顫抖的聲音說道：
「請允許我們把劍還給前輩他們……！」
愛麗絲無言地俯視著兩名少女，輕輕點了點頭。
「好吧。然而，罪人是不能帶著劍的。這兩把劍就由我來保管。如果有要說的話就說吧，給你們一分鐘時間。」
愛麗絲先用右手抓住青薔薇之劍，又用左手握住黑劍，輕輕從蘿涅她們的手中拿起。她以幾乎感覺不到重量的動作回到飛龍旁邊，將兩把劍收在之前放著拘束具的置物架裡。
緹卓和蘿涅將帶傷的手掌握在胸前，如同完全感覺不到痛楚一般露出安心的笑容。在搖搖晃晃地站起來後，緹卓跑向優吉歐，而蘿涅則跑到桐人身邊。
「…………優吉歐前輩……」
在優吉歐眼前停下的緹卓，睜大還留著因哭泣而留有紅腫痕蹟的紅色眼睛看著他。
就算優吉歐反射地想要轉開眼睛，可他還是拼命地承受著緹卓的視線。
昨晚，優吉歐在緹卓她們的面前將溫貝爾的手臂砍飛了。和他一樣被斬斷手臂的萊依奧斯，發出異樣的慘叫而死掉了。緹卓和蘿涅雖然身體並沒有受什麼傷，但無疑承受了那場慘劇的劇烈衝擊。
對於緹卓而言，優吉歐已經不是值得信賴的指導生，而是打破了禁忌目錄的罪人。被牢固的拘束具奪走了自由，又被鎖鏈纏住的重罪之人。
這時。
緹卓紅葉色的眼睛裡溢出大顆的淚珠，沿著臉頰流過。
「優吉歐前輩……對不起……都是……都是我的錯……」
她用力地握緊雙手，擠出來的細細的聲音仍在繼續：
「……對不起……因為我……做了……傻事……」
「不對……不是這樣。」
優吉歐吃驚地，不斷搖著頭說道。
「緹卓沒有什麼錯……你為了朋友做了正確的事。……變成這樣，全都是我的責任。緹卓沒有任何需要道歉的地方。」
聽到這句話的緹卓像是想要看進優吉歐靈魂深處一般筆直地集中視線，拼命地擠出笑容。
「這次……」
帶著顫抖卻毅然決然的語氣，年輕的近侍劍士說著：
「這次，就由我來救優吉歐前輩。我會……努力，絕對會成為整合騎士，去救前輩……所以，請等一等。一定……一定……」
因為嗚咽，後面的話卡住了。優吉歐只有不斷地點頭。
飛龍的對面，結束了短暫對話的蘿涅，將手拿的小小包裹遞到桐人被綁住的手上，帶著哭腔說道：
「那個……這個，是便當。肚子餓的話，就請吃這個吧……」
之後桐人的回話，被飛龍再次大幅揮動翅膀的羽音掩住了。
「時間到了。請離開。」
騎士愛麗絲不知何時已經坐在了飛龍的鞍上。韁繩啪嚓一聲鳴響，飛龍抬起了身體。鎖鏈動了起來，讓優吉歐的身體稍稍飄浮在空中。
緹卓和蘿涅退後幾步，眼裡還不停湧出淚水。揮鳴的銀色龍翼捲起的陣風吹亂了少女們的頭髮。
地面因飛龍開始助跑而咚咚震動起來時，兩人依然拼命地追趕著，卻終於被雜亂的石板絆倒。之後飛龍用力蹬地，展開翅膀，飛向天空。
飛龍盤旋著以驚人的升力在天空中翱翔，眼底的緹卓和蘿涅漸漸變小了，身影最終混入石板的灰色中消失。在北聖托利亞修劍學院的整體景象逐漸遠去後——
背上載著整合騎士，兩腳懸掛著罪人的飛龍，開始筆直地向著央都中心的巨大塔樓——公理教會中央大教堂飛翔。