——分散在世界各地的『幽靈』們，已經持續暗中活躍將近一年之久。
裏克今天也眺望著秘密基地的戰略圖，與休比面對面地下著西洋棋……
一如預料，森精種拉攏了妖精種，和能與地精種航空艦隊對抗的龍精種之間的契約數也增加了，將地精種視為共通假想敵的『森精種同盟』可說堅若磐石。
另一方面，地精種除了關系良好的巨人種之外，也拉攏了多數的幻想種，這是由于幽靈流出森精種制造出『殺幻想種武器』情報的結果，于是緊密堅固的『地精種同盟』就此誕生。
可是不能忘記還有個最強勢力，那就是在相鄰的大陸，擁有天翼種的阿爾特休陣營。
彼此藏有必殺兵器的兩個同盟，面對眼前最大的威脅（阿爾特休），只好暫收武器，握手締結為『聯合』。而對于『聯合』，即便是最強神也不能輕易出手，戰況于是演變為膠著狀態。
妖魔種指望坐收漁利而移動，獸人種則是警戒著『髓爆』，移居至西方群島。
世界處于一觸即發的狀態，為了警戒演變成世界末日，他們只能彼此對峙了——！！
——以上就是耍小聰明的強者（呆子）們，汲汲營營所堆砌起的盤面現狀。
于是露西亞大陸滑稽地變成只有人類『看家』的情況。
准備進行順利，做法各有巧妙，這個一個世代的大勝負——只剩下最後一步了。
————…………
「休比啊，以前我問過你，有沒有遊戲之神對吧？」
「……對……」
「概念是滿足『活性條件』就會成為神靈種……那活性條件是什麼呢？」
「……獲得『神髓』……思念、祈禱的強度……無法嚴密定義……自然發生……？」
以前發問的時候，她是回答因為沒有『神髓』所以不存在——
「其實我見過遊戲之神——我這樣說你相信嗎？」
「……裏克相信的話……休比也相信……」
一邊認真下著棋子，休比一邊繼續說道：
「……裏克將休比的預測……全部顛覆了……裏克說有的話就有……如果裏克說天空不是紅色，那就不是紅色的……休比不會再懷疑……」
——啊啊啊啊啊可惡啊！
「唔啊～好想讓別人聽剛才的台詞，讓我炫耀我的老婆啊啊啊啊！！」
「……那件事……先擺一邊……」
她的臉色有些紅潤，那並不是錯覺，休比語帶猶豫地說道：
「……將死……」
「——我說遊戲之神啊……你就不能讓我贏個一次嗎……」
裏克苦笑著抱住頭，休比則是輕輕一笑。
「呃～抱歉，在聽的人還比較難為情的對話中打擾，姐姐可以進去嗎？」
——克瓏客氣地出現，裏克則是——
「喔，你來得剛好，克瓏，我跟你說哦，剛才——」
「好啦好啦，我已經聽夠了。話說是裏克叫我來的吧……我可以報告了嗎？」
克瓏翻閱著資料，報告現在的聚落——不，『人類』的狀況。
「雖然難以相信——不過正如裏克所說的，已經沒有再接到其他種族的目擊報告了。」
不知道理由的克瓏，聽到裏克笑著說「我想也是」，她皺起眉頭繼續說道：
「……然後我們利用狼煙和斥候，探索露西亞北部，結果發現許多聚落。但是就算想與他們會合，合計也會到達接近八千人的人數，以現在的聚落無法收容——」
「放心吧，克瓏。再過不久，人類就可以不必恐懼死亡，能夠到處居住了。」
「…………」
專注在與休比下的西洋棋上，裏克這麼回答，而克瓏聽了拳頭不住顫抖。
「一切都很順利，只要我和休比走到最後一步——我們就贏了。」
「……裏克，你別開玩笑了……你知道自己的狀況嗎……？」
克瓏忍耐著，努力不將情緒表現在態度上——但是看到裏克的模樣，她再也忍不住了。
「你現在的狀態讓人不敢相信還活著喔！！以那樣的身體出遠門，會死掉的喔！！」
克瓏臉上浮現淚水大叫，但是裏克苦笑著回答：
「我不會死啦，我還必須再活八九一年呢。」
「——我求求你，裏克，別再開玩笑了，你要認真為自己的身體著想——！」
聽到克瓏有如懇求般的聲音，裏克沒有辦法，只好重新整理自己的身體狀態。
首先是——全身纏滿繃帶。
因靈骸造成的皮膚灼傷還是無法痊愈，全身皮膚雖然受到汙染，但也只是那樣而已。
接下來是內髒……多虧休比，內髒好不容易才免于壞死的命運——沒什麼問題。
自從那之後，雖然已經無法再吃像樣的餐點了，不過喝湯還是不成問題。
果然靈骸多少還是到達了血液裏吧，骨頭和呼吸器也有所損傷，不過那是輕傷罷了。
「還有就是……少了一只手，視力減退——應該說單目失明吧，沒什麼大不了。」
「——非常大不了！你啊——！」
「其他『幽靈』也是類似狀態，或者更嚴重。」
克瓏想要反駁，卻被裏克如冰一般的聲音所打斷。
「……至今還沒有一個人死亡就是奇跡了，可是大家都已經滿身瘡痍。」
滿身瘡痍。如同文字所示，正如字面意思的滿身瘡痍。
總共一七九名的幽靈船團，確實還沒有人死亡。
——還沒，單純只是還沒。
運用毒藥、靈骸感染、喪失四肢——『幽靈』們為了欺瞞其他種族，采取了各種手段。
僅僅只是為了一個誘導而舍棄左手，也有人為了瞞過妖魔種而吃死屍肉，甚至有人刻意被吸血種咬，藉此來誘導對方——能利用的全都利用了。
——『除了生命以外』的一切——所以裏克有如懇求般地說道：
「只要再一步就好了，克瓏。請你當作沒看見吧——如此一來大戰就會結束，我就——」
——終于能夠原諒自己——這麼說到一半，他又把話吞了回去。
「那麼至少你要告訴我吧……」
克瓏這麼說著，低下頭，肩膀不住顫抖。
「誘導其他種族——甚至是神靈種，讓他們從露西亞大陸消失，即使是現在我仍難以置信，我真的覺得很了不起——可是要讓大戰結束？再怎麼樣我也無法相信啊！！」
「…………」
「如果你要我當成沒看見，那就告訴我！還是說——我就那麼不被弟弟妹妹信賴嗎！？」
——…………
當裏克和休比視線相對的時候，低著頭的克瓏，眼淚一滴滴地落在地上。
「……克瓏，如果不信任你——如果不是你，我也不會把大家交給你。」
「既然如此——！」
「衆神是為了追求什麼而戰——這個你知道吧？」
裏克唐突地提起這件事，克瓏反應慢了一瞬，然後回答道：
「……記得是唯一神的寶座對吧？」
「沒錯，唯一神的寶座——具體來說似乎就是叫做『星杯』的東西。」
說起在森精種的廢都，聽休比說過的事，裏克站了起來。
「神靈種——是從星球中誕生出來的。」
——受到期望、祈禱，得到『神髓』而誕生——休比是這麼說的。
「但是誕生得太多了。『星杯』是神靈種們為了將神——也就是能行使種族創造等級之魔法的存在，限定在一人身上而設定的『概念裝置』。」
「…………」
「可是神靈種要做出掌握全神靈種力量的『裝置』是不可能的——對吧？」
「——那是當然的吧，因為那代表——」
明明是剛剛才聽到的情報，但是克瓏瞬間就理解了，以直接的表現說出。
「——以『十』的力量，要做出『十一』以上的力量……對吧？」
「不愧是克瓏，答案正確。沒錯，就是這麼令人傻眼的蠢事。」
那是當然的吧——所謂的唯一神，也就是支配包含神靈種在內的一切之力量。
假設神靈種有十人，十人全員合力也只會有十人份的力量。
但是『星杯』是——創出能夠完全支配十人力量的力量。
基本上，如果力量不足，是不可能的。
「所以——只要這樣做就好了。」
裏克的眼神就像是在說明一件打心底覺得無意義的事，他有如唾棄一般說道：
「——如果神有十個人的話，只要殺掉九個人，自己就是唯一神了——對吧？」
沒錯，那一天，休比所說的話，歸納起來就是這麼一回事。
破壞其他神靈種的『神髓』，吸取在破壞之際産生的力量。
借由那種做法，使自己的力量增幅——得到足以使『星杯』顯現的力量。
然而，畢竟神靈種只要受到祈願，就會有相應的數量誕生。
即使把主要的神靈種全殺光，要是又誕生出新的神靈種，並且超越自己的話，那就困擾了。
所以唯一神的寶座——只要用『星杯』支配的話，那『唯一神』就誕生了。
「這就是這場無聊至極的『大戰』的真相。」
…………
「他……他們是笨蛋嗎——他們是因為那種理由，發動這樣的戰爭嗎——！？」
克瓏憤怒得眉頭顫抖，有如唾棄一般地大叫，而在旁邊——
「克瓏……注意你的用詞，那樣說對笨蛋太失禮了，因為啊——」
裏克傭懶地說完，觸摸地圖——盤面，然後以一副受不了的表情告訴她：
「就算不做那種事，也可以令『星杯』顯現的啊。」
「——咦？」
不理會驚訝得睜大雙眼的克瓏，裏克將『黑色國王』放在手掌上玩弄。
「克瓏，我剛才有說神靈種是從哪裏誕生的嗎？」
「——星球對吧？」
「對，精靈回廊、萬物的源流、萬象的潮流，也都是從這個星球誕生的。」
仿佛補充裏克的話一般，休比接著說道：
「……被創造物……種族……神靈種的『神髓』……都是通過精靈回廊被創造出來。」
「對……也就是說——」
裏克歎了一口氣，回憶起想到這一個方法的那一天——在森精種的廢都聽休比說明的那一天。
從休比那裏聽說了衆神戰爭的元凶和『星杯』的事情，最先想到的事。
實在太過理所當然，為什麼會沒有人發覺呢？
裏克說出連休比也為之驚訝，十分不言自明的結論。
「照一般邏輯來想的話，比起這顆星球的全神靈種——『星球本身（起源）』的『力量』應該更在其上吧。」
見到克瓏驚訝地睜大雙眼的樣子——「所以說……」裏克說道。
裏克拿起『黑色國王』，走向地圖——遊戲盤。
將其配置在正中央，將他們這些『幽靈』的——勝利條件——
也就是——『最後一步棋』，清楚明白地說出口。
「——只要破壞遊戲盤（星球），『星杯』就會顯現。」
————…………
不理會目瞪口呆的克瓏，裏克與休比指著地板，繼續說道：
「只要貫穿這顆星球的核心——精靈回廊的源潮流，放出的力量將會超越全神靈種的力量。」
「……顯現是、十的負四十六次方秒……破壞，力量放出，顯現後馬上……」
「立刻——拿到『星杯』，重新構築星球的話……」
裏克與休比齊聲對至今仍啞然無聲的克瓏說道：
「「……將死。」」
「可、可是，貫穿星球的力量要從哪裏——」
克瓏終于從茫然自失的狀態恢複，這麼說完之後……
克瓏注意到視界內——掛在牆壁上的勢力分布圖。
——不會吧、不會吧、不會吧、不會吧！？
「要讓他們自己動手嗎！？不是要讓戰況膠著——讓所有勢力的全面沖突才是你們的目的！？」
克瓏大聲叫道，不過裏克卻似乎很愉快地，微微浮現笑容。
「阿爾特休陣營和，『聯合』——他們不會讓戰況膠著。」
「——咦？」
相互保證毀滅——只要一方出手，就會造成兩方毀滅所産生的膠著狀態。
那樣的均衡，只有不出手這個選項才會發揮效果。
「目的是『星杯』——互相殘殺的他們，近期之內一定會開戰。」
——那是在永久的大戰中，規模前所未有的戰鬥——
——意味著『決戰』——那樣的想像讓克瓏臉色蒼白，裏克卻說道：
「不過那樣的火力——不會朝向任何人。」
克瓏再度目瞪口呆。
「在我們准備的『決戰舞台』，有我和休比設置的『通行管制』——用使力量的指向性彎曲的裝置，將所有的力量朝向『正下方』——對，就像是望遠鏡的鏡片一樣。」
——『幽靈』們賭上生命以外的全部收集而來，在那裏所使用的兵器情報。
將全部數值化，經過計算後，依照休比所說，彙聚力量所需的『通行管制』是——三十二個。
「他們用他們自己的力量貫穿星球，破壞精靈回廊，而顯現出來的『星杯』，則由我們奪走，這樣就是——『勝利』。正因為沒有人會死，所以結束後我想問那些神——」
然後裏克露出最諷刺的笑容——用看起來甚至感到凶暴的笑容說道：
「『喂喂，你們現在的心情怎樣呀？』——這樣。」
——真的，這場永遠的大戰真的即將結束了。
經由裏克和休比——引以為傲的弟弟與妹妹——以及僅僅未滿兩百人之手。
而且——不殺死任何一個人，為了這個目的，只為了制造出這樣的狀況。
對于衆神和其創造物，即使心裏甚至想殺死他們——不，反而該說那樣才是正常的吧。
失去皮膚、內髒、眼睛、手，卻仍桀騖不遜地笑著的弟弟，克瓏看到他的模樣，肩膀不禁顫抖。不殺任何一人就結束戰爭——就為了那種事，不惜讓自己變成這種模樣——
「……所以克瓏，再給我一點時間，請你當作沒看見吧。然後，人類就拜托你了。」
然而，只有休比發覺——
像這樣露出自信笑容的裏克——已經連呼吸都很辛苦了。
■■■
「……裏克……你還不能起來……」
「……不行……現在馬上就要前去進行『通行管制』的配置才行……」
裏克躺在床上痛苦掙紮，休比則在一旁照料。
裏克在克瓏面前逞強，實際上的狀態卻全都如同克瓏的指謫。
——盡管即便只是將靈骸塗抹在皮膚上造成的汙染灼傷，原本就會招致相當的後遺症了。
更何況連內髒都攝取進靈骸的裏克，就算進食也無法得到足夠的營養。
人類的話，無法起床是當然的——不，本來他還能起來就是異常了。
「……沒問題……裏克的預測沒錯，不會馬上開始攻擊……」
「…………可是……」
「……稍微休息一下……就沒問題了……裏克的話……一天就夠了。」
——我家老婆還是沒變，總是若無其事地說出艱難無理的要求。
裏克雖然這麼苦笑，不過——
「……是啊……那麼明天再去配置，今天就專心調養。」
「……嗯。」
「休比……抱歉，我扯後腿了。」
「……裏克現在躺著……扯不到後腿。」
——裏克一聲苦笑，但是就連那樣都讓他全身劇痛。
「那麼再拜托你一件事。今天我會睡覺，努力恢複身體——可以請你握著我的手嗎？」
那是為了能忍耐痛楚，這個意思休比早就知道了。
如今的休比同時也明白——那是牽制她，希望她不要一個人去。
「……嗯，我會一直握著你，你就安心……休息吧……裏克。」
「休比。」
大概還睡不著吧，裏克叫了休比一聲。
「……嗯。」
「……謝謝你，如果沒有休比在，是辦不到這種事的。」
「……還沒……結束。」
「是啊……不過即使只是目前這個地步，也是沒有休比就走不到的吧。」
——所以，裏克閉上眼睛說道。
「謝謝你來見我……還有……」
或許是開始打起瞌睡了吧，裏克的呼吸轉為和緩，喃喃地說道：
「我真的很愛你……今後……也……」
……靈骸侵蝕造成多麼強烈的劇痛在折磨著裏克呢。
即使如此，只是被休比握著手，裏克就能安穩地入睡。
——休比心想：休比——『喜歡』裏克。
但是對于『愛』這個感情——她還無法定義。
不能回應裏克那句話，讓她感到非常心焦。
即使如此，她知道——自己該做的事。就是不能讓裏克死掉。
裏克還要再活八九一年，只要得到『星杯』，那就會成為單純的事實。
————所以——
「…………對不起……裏克……我馬上回來。」
現在——放開了他的手。
■■■
——二十四個設置完畢，再設置八個『通行管制』就結束了。
休比重新斷定——沒有帶裏克來是正確的。
她秘密行動的地方，是擁有現今世界最大力量的勢力聚集處，正可說是『決戰之地』。
她已經好幾次感知到一日一被發現就會『死棋』的對手，也每次都徹底地躲藏起來。
即使如此，萬一被發現時，裏克在的話，他當場喪命的機率非常高。
（……沒問題……還剩八個……配置後馬上就回去……裏克，等我……）
如果是在事情完成之後的話，她已經做好任由裏克責罵的覺悟。
她絕對不能讓裏克死掉，還剩八個——搜尋下一個座標——
「哎呀？到處晃著——竟然讓我遇到意想不到的收獲了呢♪」
——忽然頭上傳來聲音，休比回頭一看。
只見反射光線的頭發和琥珀色的眼眸，光所編織成的羽翼，以及天翼種的證明——幾何學般的光圈。
資料對照——壓抑告知自己最壞情況的心情，休比表情平靜地看向她。
「——你好，廢鐵。今天一個人出來散步嗎？」
天翼種——最終號個體『吉普莉爾』……
■■■
沒想到會有這麼一天，需這樣命令身為機凱種的自己——要鎮定。
對機凱種而言，攻擊是一種禁忌。要表現得只是個機械，只是個反擊者——
「【疑問】——天翼種找機凱種有何事？」
——長久不曾使用的言語回路，休比勉強以演技的方式，這麼開口說道。
但是吉普莉爾卻毫不在意地繼續說道：
「對♪因為機凱種的首級，如今已是和龍精種並列的【稀有度5】喔♪」
吉普莉爾好像很困擾地扭動著身體，但仍繼續說道：
「畢竟在擊破『焉龍』之後，對機凱種出手是禁忌，就算在阿邦特·赫伊姆內，這也是統一的見解，稀有度更是因此不斷上漲，如今已經是白金級的首級了！」
「【警告】斷定為正當的認知。如果要與本機敵對，本機也將實行相應的應對。」
但是聽到那句話，吉普莉爾揚起嘴角回答：
「——只靠『解析體』一機——是嗎♪」
————————焦急的神情應該沒有表現在臉上吧。
休比只擔心這一點，而吉普莉爾則是自顧自地繼續說下去。
「我確認過了，半徑一百公裏內沒有機凱種的反應♪這麼一來，以連結體為單位行動的機凱種，為何會單獨出現呢？真是非常令人感興趣呢♪而且——」
然後——臉上帶著惡魔般的笑容，吉普莉爾繼續說道：
「如果是『單獨』的話，也就不能使用你們擅長的『模仿應對』。我判斷這是得到稀有度超高的高——價首級的好機會，你覺得如何呢？❤」
休比再度在心中想著——這是最糟糕的狀況。
偏偏是被所有種族中最超脫常理的種族——甚至是在那之中更加超脫常識的最強個體發現，休比只能承認，真的就像裏克所說，機率論毫無意義。
——第一張抽的牌，竟然偏偏是『鬼牌』。
「那麼——我要砍下你的頭了，請不要動哦。畢竟抵抗也沒用，這樣彼此都可以省下一番工夫嘛少反正機凱種也沒有『死』的概念——」
「…………我拒絕……」
「…………什麼？是我聽錯了嗎？」
——『死』——聽到這個字，休比反射性地開口了。
裏克所制定的【規則二】不可以讓任何人死——自己絕不能死。
更何況『死』讓休比聯想到——再也無法見到裏克的恐懼——讓她拒絕了那個要求。
「……我不想死……我不能……死……」
吉普莉爾驚訝得圓睜著雙眼，休比繼續說道：
「……本機受到解除連結……廢棄機……做為機凱種……沒有價值。」
所以——
「……懇求你……希望你放我一馬……」
——但是休比沒有發覺，她做了最壞的選擇。
她實在太不了解，眼前這個『超乎常理的種族中更加無常識者』。
「什麼……害怕死亡的機械！？而且機凱種竟然懇求！？除此之外還被解除連結——也就是說是個缺陷品嗎！？這這這已經不止是【稀有度5】的價值了喔！！」
「…………————」
「嗚嘿、嗚嘿嘿嘿嘿～～連續的決鬥，大家一定很羨慕吧！！」
見到吉普莉爾流著口水——發出致命的殺氣，休比知道自己『失敗』了。
交涉——如果是裏克的話，一定能說服她吧，不該放開他的手的——但是——
「……最終勸告……」
「好，請便，隨你自由，結果是不會改變的喔♪」
注視將光編成的劍實體化，似乎隨時都會斬過來的吉普莉爾。
「……我不想死……我不能死……即使如此你還是要殺的話——」
休比一字一句……用毅然決然的語氣說道。
——考察敵我戰力。
敵——天翼種吉普莉爾，戰力未知數——假定是天翼種平均值的倍數。
我——機凱種『解析體』，力量不滿戰鬥力特化機體『戰鬥體』的三十二％。
另外，我方沒有機凱種的最大武器「連結體」——支援機不在。
能夠使用的武裝，由于處于連結解除狀態，全二七四五一種之中，只有四七種。
算出勝率——絕無，但是——裏克的話從思緒中閃過。
——機率論沒有『〇』。
「【讀取】代碼1673B 74 3E1F2 55腳本E起動——【典開】——」
典開所有能同時展開的武裝——休比宣言道：
「——賭上全部武裝……戰力、戰術、戰略……開始全力求生。」
「哎呀？機凱種是解析、模仿擊破要因的種族——」
但是對于休比的宣戰布告，吉普莉爾——帶著就連神也嘲笑的表情回答：
「有誰被你的笑話笑死了嗎？真是非常特別呢❤」
■■■
立即判斷——『速戰速決』——除此之外沒有勝算，休比做出這個結論。
典開的全部武裝，一齊將超高濃縮的精靈，以粒子的型態射出。
正常生物——比如說只要觸碰到，即使是森精種也會立即死亡的高濃度精靈粒子——
「——『制速違反』——！」
使之『揮發』——瞬間，休比從吉普莉爾的視界消失了。
給予超高濃縮精靈指向性，使其揮發，藉此得到超加速，揮發的精靈會噴出大量的藍色『靈骸』，到處散播著汙染——卻又能輕易突破物理的防壁。
那就是本來不能運用魔法的種族機凱種所驅使，機械式強橫的『魔法』使用法。
休比以等同瞬間移動的速度動作，但是——
「……你該不會以為這種程度就可以擺脫我吧？」
靠著空間轉移，吉普莉爾讓距離本身跳躍，繞至休比的前頭，嘲笑她。
有如嘲笑一般，有如玩弄一般——吉普莉爾揮落足以劈山裂石的光之刃。
然而休比在內心回答她的問題。
——我當然不可能那樣認為。
「——『全方交差』——！」
面對逼近而來，無法防禦的光刃，休比將方才産生加速的超高濃縮精靈揮發——也就是說，將超越物理的力量，無指向性地揮發——成為『攻勢防壁』。
大量殺死超高濃縮精靈，轉化為靈骸——張開藍色球狀的粒子膜。
瞬間，沖擊與能量有如挖掘大地一般擴散。
——只是那樣的力量，規模就足以讓小型都市消失了——
「真是給別人添麻煩……散播靈骸的兵器，真是不環保的機械呢……」
——『全方交差』——大多數生物都會因沖擊和高度靈骸汙染而死滅，但是吉普莉爾卻是厭惡地搗著口，以有如拂去灰塵般的動作，切斷了休比的防壁。
一如預測，休比在內心如此斷定。就算是天翼種，身為戰神所編組的魔法，阻礙魔法的靈骸對天翼種來說，也會成為阻礙實體化維持的要因——
「不過這種程度你以為能對我———咦？」
切斷藍光沖擊膜後，另一頭卻不見休比的身影，讓吉普莉爾感到困惑。
休比在內心再度解答她的問題。
——我當然不可能那樣認為。
『全方交差』起動的同時，她再度以『制速違反』拉開距離，瞄准吉普莉爾。
——機凱種單體要擊破天翼種，原本就幾乎不可能。
那是天文學數字程度的低機率——就算發生奇跡成功擊破，那種結果也違反了裏克設定的【規則】。
靠著速戰速決取得勝利，勝利條件只有一個——『逃亡』。
「——【典開】——【僞典·焉龍哮】——！」
過去機凱種與之交戰——奪走裏克的故鄉，對休比而言是忌諱的兵器。
重現焉龍的『崩哮』，休比擁有的最大火力，捕捉到吉普莉爾。
汙穢世界的靈骸風暴從背後噴出——炮口噴出光芒。
見到逼近而來的光芒，吉普莉爾瞪大了雙眼，然後被光所灼燒——
————
休比在內心向裏克道歉，地圖又需要修正了。
——『僞典·焉龍哮』的一擊在命中吉普莉爾的同時——改變了地形。
藍色的爆炸光芒在挖掘地殼的瞬間蒸發，紅色氣化的大地，引起小規模的地殼海嘯，高達數千度的超高熱土砂，瞬間被送上平流層……
即便是龍精種，受到直接命中也不可能沒事，那是足以改變星球的力量。
然而休比完全沒想過那樣就能打倒對手。
「——『一方通行』——」
與確認命中完全同時，休比啓動最後的武裝。
做為應付天翼種或森精種所進行的空間轉移對策，這是機凱種所設計的『空間破碎器』。
破碎的空間破洞單向通行地包覆休比的身體，然後緩緩地關閉。
——只要跳躍至不可能探知的距離，即便是吉普莉爾也無法追過來。
只不過『一方通行』能夠跳躍的距離最多一百公裏——同樣的距離內，吉普莉爾說過沒有機凱種的反應，所以無法預測她所能探知的極限距離。在跳躍後的地點再度迎擊——
「——哎呀？你要上哪兒去呢？」
————休比的思考停止了。
在破碎空間關閉前的——〇·〇〇〇〇四六秒——未滿刹那的時間。
只見吉普莉爾將手伸入空間——強行用蠻力拉開，將頭探了過來。
從地獄傳來的聲音，就像戴著笑容面具的臉——
「你想從我手中逃走的話，不應該用長距離跳躍，應該要藉著光與粉塵的掩護，移動到我的『視界外』，再進行跳躍才對啊……啊，還是說你該不會是——」
強行將已被休比敲碎的空間再度——『撕裂』的事實，讓休比定義了未知的感情，從原本的射擊姿勢，一屁股坐倒在地。
「——以為剛才的攻擊能夠對我造成損傷呢？」
——定義——這是『惡夢』。
不可能，不可能不可能怎麼可能——！
確實，『僞典·焉龍哮』並不能完全重現亞蘭雷夫『崩哮』的威力，四十三·七％的重現
——這是『設計體』的報告。
但是即使在龍精種之中，焉龍也是包含在上位三只的【王】之一。
那樣的個體，以自我崩壞為代價所放出的『崩哮』——就算只有四十三％——
「……你太小看我了呢……區區一個廢鐵……♪」
被那種攻擊，直接命中。——竟然『毫發無傷』——
——怎麼可能——會有那種事——
「不過你竟然讓我展開了防護魔法，這一點值得贊許。」
——聽到吉普莉爾說的話，休比懷疑自己的聽覺裝置是否異常了。
天翼種本身就是阿爾特休所編組出的一種魔法。
因此稱為防護魔法的自我維持術式——隨時都是展開狀態。
正因為如此，休比才計算出用『僞典·焉龍哮』可以貫穿。可是這個天翼種，不——
再定義——這個個體已經不該再算在『天翼種』的範疇。
這個『例外』——吉普莉爾。
竟然『懷疑』創造主所形成的防護——展開了更加強力的防護。
那不是天翼種的行動。不可能，這個個體——已經無法預測——
「為了把首級帶回去，剛才我一直『盡全力』手下留情——不過我改變主意了。」
這個『例外』剛才說什麼？她說她一直手下留情？
「雖然不知道你是否有稱得上腦的部分……」
那個『例外』對著目瞪口呆的休比，宛如捏起裙子行禮一樣，優雅地捏著衣帶，露出有如鈴鐺般，有如天使般，卻又像是惡魔般的表情。
「你好像太過得意忘形了，我來讓你稍微冷卻一下吧——永遠地冷卻。」
——接下來認知到的事，就是右手被消滅了。
■■■
——訂正，那種說法也不正確。
解析體——機凱種中特別對認知性能做強化的機體，卻在完全無法認知的情況下，只是確認到『右手消失』這個損害報告就已經是極限了。
連對方對自己做了什麼都無法掌握，就被奪走了戰鬥力，不過——
「……哎呀，我是瞄准身體的呀——是我手滑了嗎？」
這就是裏克——人類說的『直覺』嗎？
事後她才自覺，剛才無視邏輯，瞬間采取的回避行動，讓她辛苦地躲過『嚴重損害』的結果。
「…………為什麼呢？我有種奇妙的心情……」
休比自是無從得知，吉普莉爾卻有一種奇妙的確信感。
——平凡的機凱種，而且是一機『解析體』，竟然撐過自己的攻擊。
她為何單獨行動呢？到底是以何種方式撐過自己的攻擊呢——
雖然非常好奇——但吉普莉爾用休比也明白的低沈聲音說道：
「我有不好的預感，差不多該讓你像個鐵屑一樣，無聲無息地埋在地下了。」
懷著甚至帶有質量的殺意說出的這句話——休比聽了也能理解。
機率論不存在『〇』，休比相信裏克，賭上涅盤寂靜的勝率與之交戰、企圖逃走。
但是事情到了這個地步，已經不是機率論如何的問題了。
以這個『例外』為對手——不管是要逃走，甚至是生存，就算驅使任何邏輯、謬論，那都已是不可能的事。原因無他，因為就連命名為『直覺』的非邏輯思考也都這麼斷定。
——但是——即使如此，休比揮去那樣的思考。
——即使如此——她還是需要『勝利』。
應該是理性集合體的休比，明確地承認：
（……我不想死……我好害怕死掉喔……裏克。）
再也見不到裏克了。
這個事實讓思考回路産生有如冰凍一般的錯覺——但是更重要的是——
裏克——丈夫——他的同伴，那些『幽靈』們。
他們焚燒皮膚，灼燒內髒，賭上一切追求的——那唯一的勝利。
（…………竟然因為休比犯的錯……而『敗北』……）
無法認同。她絕對——不能認同。
——那麼要怎麼做？
從這個狀況——要『勝利』應該怎麼做——她以仿佛時間也已靜止的速度思考。
——最後休比想到一個『手段』。
思及裏克，這是最差勁的手段，。
仿佛要被自我厭惡感壓垮的最壞的想法。
即使如此——這是招致必敗狀況的自己——唯一能找出的勝利道路——
那麼——
【個體識別號碼uc207Pr4f5t9——向『u連結體第一指揮體』申請再連結。】
『通信』——呼叫過去對自己進行廢棄處分的機凱種『連結體』。
——沒有回應。
吉普莉爾——眼神訴說著下次不會偏離，並再度壓縮光芒中。
【再度申請！『心』的解析完畢，沒有時間——請准許『同步』——准許再連結！】
——令人感覺像是永遠的短暫間隔後——通信有了回應。
【uc207Pr4f5t9，貴機處于永久性解除連結處分狀態，申請駁回。】
死亡的腳步聲接近，休比仍有如咆哮一般地通信。
【拒絕申請駁回！強烈申請資料同步傳送至『全連結體指揮（愛因茲希）』！『解析體』對愛因茲希的任何報告，※尤巴·愛因，貴機應該沒有拒絕傳送的權力！】（譯注：愛因是德文的數字1。）
休比反駁連結體的『指揮體』——最後甚至駁倒對方——卻沒有回應。
但是休比『焦躁』地有如喊叫一般，仍然持續通信。
【——尤巴·愛因……不對，訂正……你這個頑固家夥！】
【————】
【……其實我並不想交給任何人！……這份感情……是屬于休比的。】
——我喜歡裏克，不想和裏克分開，裏克給了我滿滿的『心』。
我本來決定絕不交給任何人，因為——『人家會害羞』嘛……
『這是只屬于休比的感情』呀——！那樣的感情——！
【……我現在說……我要交出去！這個意義你還不懂嗎……笨蛋！！】
——因為除此之外，沒有別的方法了。
除此之外，休比想不到抵銷自己的失誤，讓裏克『獲勝』的方法。
休比甚至忘了自己是在通信，發出聲音喊了出來。
「所以……你別羅哩羅嗦的！把這份思念——繼承下去啦！！」
…………————
【uc207Pr4f5t9，貴機果然損壞了。】
【……我知道。】
【貴機很矛盾，有缺陷，即使如此仍然運作著。那是異常，違反規定。】
【……這個我、也很清楚。】
【因此——】
【判斷貴機是貴重的樣本資料。】
——瞬間，原本解除的連結——她感覺到與連結體再次連接了。
事隔數年——與包含自己在內的四三七機共有感覺——那種感觸回來了。
【判斷貴機『符合特例』，資料同步——開始。】
本來身為機凱種的感覺——連結體。複數結合為一的群體、思考。
如今那種感覺——腦裏的一切被人毫不客氣地偷窺的感覺，讓她感到非常不舒服。
休比搖搖頭，即使如此，現在那是必要的——自己是那樣決定的吧。
【另外，同步完畢之前，會造成貴機損壞的相關行動皆——】
禁止——正准備這樣接下去的通信，把握住現狀——停下了話。
再連結之後，如今休比所屬的尤巴連結體全機都把握了狀況。
——正在對峙的敵人，是天翼種最強個體——吉普莉爾。
單機與之對峙，卻仍在運作的事實，讓全機都有異常警報大響的感覺。
對于那樣的反應，讓休比期待同步完畢而笑了出來。
因為那個異常正是——名為『驚愕』的一種感情。
不是嗎？照邏輯思考，即便除卻對手是『例外』這件事，『解析體』單機能夠和天翼種戰鬥，這個狀況本身——就是不可能吧？
——然而這就是現實。從裏克那裏得到的『心』所展現出的——
將不可能變為可能，這無可爭辯的事實。
【——狀況把握，uc207Pr4f5t9——准許無限制使用機凱種擁有的全部武裝。】
機凱種所擁有的——二七四五一個武裝的典開網路被解除了。
【使用各種武裝、火力戰鬥，在同步完畢之前禁止『全毀』。】
休比苦笑著回答。
——這種時候，如果是人類的話——如果是有靈魂的生命，應該會這麼說吧。
【……你就不能說……『不准死』嗎……？】
尤巴·愛因不懂，全毀和死亡在概念上有什麼差異，不過——
【同步結束之前『不准死』，這是命令，不容許拒絕，完畢。】
從他的回答，休比感到有效果了，休比心想——他一定會明白的。
擡起頭，映在視界內的是逼近的死亡——吉普莉爾，以及——
【…………咦？】
——《距離同步結束尚余——四分十一秒》的文字。
是不是有什麼地方搞錯了呢？無論是怎樣的資料，同步也從未花費超過三秒以上——
這麼一想，休比搖了搖頭，想通了。
那是當然的——因為是『心』的同步。
裏克給她滿滿的思念、心情、感情、記憶。
比起任何武裝、兵器、情報，都要來得更加——更加更加『沈重』。
腦海閃過裏克的臉，休比悲傷地笑了——這是『遊戲』。
四分十一秒，也就是二五一秒，要在死亡化身的吉普莉爾的攻擊下生存下去。
在限制時間內還活著就是勝利，死了就是敗北。這是裏克……最討厭的『遊戲』。
「……這份思念、心……生為機械……得到的生命，這一切全部——」
——賭在這二五一秒——！！
「——【全 典 開】——！」
將機凱種擁有的全部武裝、全部火力、全部裝置，同時典開至極限。
展開由只為了殺害與破壞而制造的道具，所交織成愚蠢的——巨大的鋼鐵羽翼。
「——哎呀，你是想諷刺我嗎？……很好❤」
這麼說著，吉普莉爾也——張開有如放射出光芒的巨大羽翼——笑了出來。
天翼種『例外個體』吉普莉爾，她的戰鬥力仍是未知數。
即使使用機凱種的全部武裝，仍然斷定不可能單獨擊破。
可能生存之界限時間——無法推定。
——不過休比點點頭，沒有問題。
「——【構築】……對未知用戰鬥演算——起動。」
休比這麼說著，構築出來的東西，可以感受到連結體正因異常而呻吟。
休比心想——有什麼好吃驚？敵人是未知的話，那就連預想不到的一切也一起預想就好了。
不要想去理解，不要想去計算，相信感覺而行動——只是如此而已。
從眼前的『死亡』存活二五一秒。
邏輯問道——辦得到嗎？
感情回答——那還用說？
人類在更惡劣的條件——存活了接近永遠的時間。
事到如今，不過是四分或五分鍾，根本不算什麼——！
「……『休比』……」
「什麼？」
「還沒有……報上名字……」
——那就是，我。……是裏克給我的，萬分寶貴的——名字。
吉普莉爾瞬間詫異了一下，隨即微微點頭示意，回應她。
「是嗎？我是吉普莉爾，請多指教，然後——」
「再見了。」
■■■
站在天地異變肆虐過的大地上。
「…………區區人偶，竟敢耍弄我到這種地步——好大的膽子。」
區區機凱種的一機『解析體』，卻無法破壞，吉普莉爾怒火中燒地喃喃說道。
「…………我不能死——我還……不能死……啊——！」
休比的動作超越極限，關節處電漿化，發出白光而融解。
既無法反應，也無法感知，在吉普莉爾狂風暴雨的攻勢中——休比勉強地站立著。
她驅使機凱種的全部武裝，以及向人類學到的一切，拼死地掙紮著。
——別站在對方的舞台，絕對別把主導權交給對方。
——讓對方輕怱大意，讓對方理解自己是微不足道的對手。
——讓對方警戒，讓對方産生錯覺，以為自己是不能大意的對手。
——別預測對手，只要加以誘導，結果自然就能預料——
無法反應的攻擊，事先預測就好。連預測也不能的話，加以誘導就好—
就這樣在千鈞一發之際閃躲、擋格、抵消——吉普莉爾超越驚歎，憤怒得身子顫抖。
連結體的機凱種們已經無法理解，只是連連呼喊『異常』。
然而——滿身瘡痍的休比只是看著顯示在視界內的數字而已。
——《七十二秒》
（……裏克……為什麼呢……）
和裏克牽著手時，明明就連一小時也感覺像一瞬間——
無法完全閃躲吉普莉爾的攻擊，右腹部消失了。
——《五十一秒》
（……裏克……現在一秒……感覺就像永遠……）
吉普莉爾再度射出光波，這次眼看就要命中左手。
「——！？【典開】——『通行管制』！」
休比以難以置信的反應速度典開『通行管制』，偏移的光波沒打中左手——而是貫穿了胸部。
「——總算犯了像是失誤的失誤了……真是耗費我一番工夫呢。」
聽到了吉普莉爾的說話聲，但是休比則是心不在焉地問道——
——《二十四秒》
「……失誤……？……什麼失誤？」
她確實已經不能動，這樣動作就被完全封住了。
但是，移動視線，休比露出微笑。
左手的——無名指上——
她保住了那只微微發光的戒指……
————
「……是這樣嗎——對于稱呼你鐵屑之事，我要向你『道歉』。」
看到她的樣子，吉普莉爾感覺到什麼了呢——休比自然不可能知道。
不過光是噗通一聲——其聲音本身就産生宛如攻擊一般的精靈胎動。
休比毫無反抗之力地躺在地上，在她頭上的高空——
畫出複雜巨大的光圈，吉普莉爾張開雙手說道——
「您是必須在這裏確實排除的『威脅』——我認同您值得稱為『敵人』。」
不是機凱種的兵器使用的濃縮精靈可比。
從大氣、星球，強制榨取的精靈——逐漸壓縮濃縮凝縮。
發光的精靈——在吉普莉爾的雙手，出現搖晃不已的不定形『長槍』。
————『天擊』——
沒有懷疑的余地，天翼種將體內所有構造，全部變質為精靈回廊連接神經，從精靈回廊的源潮流汲取力量擊出——如文字所示，這是天翼種最大最強的一擊。
機凱種也有『天擊』的模仿兵器，休比也不是第一次目擊。
然而吉普莉爾的天擊——漩渦般卷動的力量。
那與資料上、知識上的『天擊』——等級實在相差太多。
休比露出悔恨、悲傷的表情。
——『例外』吉普莉爾——果然還是無法抗衡……
【同、步……完、畢。】
或許是受到頭上卷動的龐大力量影響吧，夾雜著雜音——通信如此告知。
——……啊啊。
不知不覺間——回過神來。
【uc207Pr4f5t9更正——『「遺志體」休比』……】
原本顯示在視界內的數字——如今顯示著《同步完畢》。
【再來就交給『我們』，准許你休息——祝你有個好夢。】
——『天擊』降落之中，休比望向吉普莉爾的臉——然後笑了。
——這個『遊戲』——是休比勝利了……
「——？」
對于她表情的違和感，吉普莉爾皺起眉頭，不過休比無視吉普莉爾，發出最後的聲音。
「——【典開】——『禁止進入』——！」
——要防禦那個『天擊』是不可能的。
正如吉普莉爾的宣言，自己將會變成沈默的鐵屑……那是無法顛覆的事實。
不過將『禁止進入』的全部輸出集中在『半徑十二公厘』的話——應該就能護住。
……只有裏克送她的這枚戒指……
裏克給她的『心』，宣告著不合理且不講理的絕對力量正在降落。
受到直接命中——這副身體和思考在毫秒後，都將從這個世上消失——
…………但是為什麼呢？
逼近而來的吉普莉爾的天擊，感覺非常地緩慢。
感知到思考的異常加速——這就是人類所說的跑馬燈吧。
休比想——為什麼會變成這樣呢？
加速的思考立刻提示了答案。
沒什麼，原因很單純。
（……裏克……休比……沒有裏克……果然還是什麼也辦不到……）
——然而自己卻認為一個人也可以設置『通行管制』，不需要讓裏克遭遇危險。
那樣的自大招致了這個結果——果然裏克是正確的。
如果是裏克的話，大概——不，絕對能夠連這個天翼種都騙過，成功回避戰鬥——休比能夠確信。
為什麼要放開裏克的手呢，明明決定不再懷疑他了。
他說過要我永遠待在他的身邊，自己就算一秒鍾也不該離開裏克的……
（……對不起……裏克……即使這樣，我還是留下……最後一步了……）
她知道裏克絕對不會認同。
——不過她也知道裏克無法拒絕。
明知那樣對裏克來說是多麼痛苦的事。
明明自己也十分清楚他無法拒絕。
——對不起，克瓏——休比——直到最後——
——都無法當一個——『好妻子』……
——即使如此——
「……裏克……裏克……」
呼喚對方無法聽見的丈夫的名字。
聲音輸出器早已損壞，聲音也發不出來。
他不可能聽見，即使如此休比還是非說不可。
「……休比……終于懂了……」
因為她想起來，有一句一次都沒有說出口的話。
「……休比能遇見裏克——真的……很幸福……」
如今——因為她明確地了解那句話的意思了。
「……下次……一定不會再離開你了……」
「……我真的……好愛你……哦——————————————……
■■■
在山峰——甚至在覆蓋粉塵的天空都開出了一個洞的『天擊』停止了。
「……呼……呼……………啊——！」
力量使用過度，由于精靈的不足而無法維持形狀——變成年幼孩童的模樣。
吉普莉爾看著已經不留痕跡的『敵人』原本所在之處，氣喘籲籲地降落。
「……啊啊～……真是……這樣一點也劃不來呀……」
——本來是因為想要單獨行動的機凱種的首級，而開始的戰鬥。
由于對方那特異的行動方式，讓自己對首級的欲望更加強烈——最後還使出『天擊』。
吉普莉爾歎氣，她自己也覺得意義不明——本能告知那個機械是該消滅的『敵人』。
但是恢複冷靜後一看——又如何呢？
「……沒得到首級，零件也全部灰飛煙滅，而且自己還變成這副模樣……」
這麼說完，看著縮小成年幼孩童模樣的自己，吉普莉爾深深歎了一口氣。
什麼也沒得到，失去全部的力量，最少五年無法正常行動——這就是結果。
「唉……只有向阿茲莉爾前輩報告，有一個奇妙的機凱種吧——即便是那個頭腦簡單的笨蛋，要是能體會我之所以使出『天擊』的意義就好了……」
但是——再度看著像孩子般縮小版的自己，吉普莉爾沈痛地喃喃說道：
「用這副模樣站在前輩面前……她一定不會放開我吧……」
小小的天翼種，疲憊不堪地拍打著翅膀，飛向天空的彼端。
——沒有發現，那小小的，實在太過微小的銀色戒指的光輝——……
■■■
遊戲結束，休比死了。
接到，幽靈。的通知，裏克裝出堅強的模樣，回到房間就已是極限。
坐在對面是空位的桌子旁，一個人下著與休比玩過無數次的西洋棋。
就像遙遠的過去，自己還是孩子時做的事情一般，玩著絕對贏不了的遊戲—
一邊下著棋，一邊看著正面的空位。
就算被懷疑精神不正常，但是的確看得到那也沒辦法lI果然那裏就像以前一樣，有一名
面露得意笑容的少年——休比說她相信的遊戲之神。
「喂……為什麼贏不了呢……」
少年絕對不會回答，但裏克仍然刻意詢問。
「原本以為這次一定可以贏了……和休比兩人——和大家一起的話，我想就能夠贏了。」
——【規則二】不可以讓任何人死。
——【規則六】違反上述的一切均視為敗北。
「為什麼贏不了呢……！」
沒錯，在違反的時點，這個遊戲就已結束——他又輸了。
更不用說失去的是休比——
「我缺少了什麼呢……告訴我吧——！喂，你在吧！？」
如果有人看到的話，只會認為他終于瘋了。裏克對著虛空，對著坐在對面的少年——遊戲之神大聲怒吼。
少年不回答，只是——斂起笑容，似乎是低下了頭。
「拜托你了……一次，就連讓我勝利一次都不行嗎？既然如此——」
「既然如此為什麼——要給人類（我）『心』呢！」
——休比所憧憬，幫他打開的『心』。
但是如今卻找不出任何意義，裏克只是用一身傷疲的身體大叫。
「雖然不知是哪裏的神創造了人類！如果要在這種世界一直輸一直輸不斷地輸，一味地持續被殺和失去的話——那麼為什麼要有心呢？回答我啊啊！！」
他拖著搖搖晃晃的身體，仿佛懇求一般大叫——
「喂，你在那裏吧，雖然不知道你是誰，回答我啊——算我求你了…………」
——沒有回答。
打從一開始他也沒有期待著回答，本來就是殘破不堪的身體了。
裏克失望沮喪，瘋狂大叫之後，有如倒下一般，將身體靠在椅背上，然後眺望戰略圖。
——他漠然地整理狀況。
讓所有種族彼此警戒，『阿爾特休陣營』對抗『其他』——的構造是成功了。
但是這『原本就一如預料』——其中一方一定會先發動攻擊。
——如果是『聯合』發動攻擊，在『森精種同盟』和『地精種同盟』找到使彼此的『王牌』——『虛空第零加護』和『髓爆』無效化的手段之前，戰況將會膠著。
估計再長也是十年以內將會開始全面攻擊，阿爾特休陣營將會是敗方吧。
然後刀鋒一轉，這次會是地精種和森精種相互攻擊——直到彼此滅亡為止。
——如果阿爾特休陣營先發動攻擊，那會是如何呢？
這次則變成阿爾特休陣營占優勢——因為他們有『神擊』。不過『聯合』也不會采取被『神擊』一擊全滅的陣形，而且力量耗盡的阿爾特休會有一時性的衰弱——到時將會變成以阿邦特·赫伊姆的力量戰鬥，而那就是『聯合』的目的。
即便阿邦特·赫伊姆是強力的幻想種，『虛空第零加護』是殺幻想種專用，『髓爆』是殺神靈種專用，一旦阿爾特休陣營先發動攻擊，阿爾特休就不會勝利。
——不過『聯合』是被這樣誤導的，實際情況並非如此。
阿爾特休的『神擊』——規模足以誘發全部勢力的所有火力。
所以那樣的結果會是阿爾特休陣營與『聯合』——雙方毀滅。
也就是說，阿爾特休陣營先發動攻擊的話，這場戰爭就沒有『勝利』。
最長——『十年』……戰爭就會停止。
——『十年』，對，就是『十年』。
一七九名『幽靈』賭上他們的一切，舍棄了性命以外的全部——而且，還失去休比，所得到的成果，就算樂觀估計，最多也僅僅十年的膠著。
怱地，裏克似乎聽到有人在說話的聲音。
——十年的和平，這樣不是足夠了嗎？算是很好的結果了不是嗎？
「…………」
——以普通人類之身，面對神這個對手，讓他們停止戰爭十年喔！
「…………」
——這樣不是夠了嗎？已經非常足夠了吧，反而可以說做得太好了。
——你不覺得那已經值得稱為『勝利』——
「——……你在說笑嗎？」
那是誰的聲音呢？或者是自已內心在找借口吧？
不管是哪個都沒關系，裏克仿佛撕裂喉嚨般——怒吼。
「賭上人類的一切！失去了休比！只不過換得十年短暫虛假的和平，那樣值得稱為勝利！？在那之後呢！？又是恐懼死亡的世界啊！你還沒睡醒嗎！！那樣甚至連平手都算不上——天秤的另一邊怎樣都不劃算啊！」
只有寂靜回應，直到剛才還看得見的少年也不在了——
「……哈哈，我真的不行了吧……」
休比和克瓏都不在身邊，遊戲也結束了。
那麼——已經沒有逞強的必要了吧。
裏克苦笑著認同——是啊，沒錯，全身好痛。
受到靈骸汙染的皮膚，不間斷地傳來劇痛，他已經記不起最後一次熟睡是在何時。即使只是喝水，喉嚨也有如在灼燒。狹小的視界則是一旦松懈，就會這樣永遠閉上。
——是啊，沒錯，我承認——我又輸了。
結果一次也贏不了的人生——我已經累了。
如果休比在，即使在這樣的世界也能活下去。
和休比說話，看到她的臉，握著她的手，這樣的劇痛也能忘記。
——忽然，裏克想起休比所說的話。
『……不讓你死……裏克要活到……休比死為止……』
是啊，沒錯……既然休比死了，那就可以了吧？
裏克將身體靠在椅背上，全身力量放松，就這樣……像是睡著一般……
「——『意志者』裏克。」
————…………
快要墜落的意識——連同靈魂也要墜落的時候，就在千鈞一發之際有人叫住了他。
聽到令人懷念，卻是不曾聽過——有點像是機械的聲音，裏克緩慢地轉頭看去。
他是從哪裏進來的？從何時開始站在那裏的呢？一個黑色，如影子般穿著長袍的人站在那個地方。
「…………你是誰？」
——不是問『什麼人』。
因為不用問也知道，從長袍的縫隙露出的部分，如實訴說著他的來曆。
機械的身體——不是休比的——機凱種。
「……我沒有名字，但就照我被他人所稱呼的那樣——叫我『全連結指揮體（愛因茲希）』吧。」
有什麼事嗎——裏克警戒著正想這麼問……
「——我是來達成『遺志體』休比所托付的遺志。」
……卻被他搶先了。機凱種的男人——愛因茲希這麼說著，將手伸了出來。
裏克接過他遞來之物——頓時整個人愣住。
那是小小的金屬圈。盡管髒汙、扭曲——但毫無疑問是休比的戒指——
「——『意志者』裏克尚未敗北。」
「……什、麼？」
裏克仍茫然若失，機凱種的男人——愛因茲希平淡地告知。
「——『意志者』規定的『規則』並未包含不認同道具損失之意。」
——瞬間，裏克舉起拳頭，想要往他的臉上揍去。
竟然把妻子——休比稱為道具，膽子夠大，我很欣賞。
管你是機凱種還是什麼，我才不管，只有這個家夥——！！
就這樣高舉握緊的拳頭——手中的感觸，卻讓他的身體為之凍結。
愛因茲希說過，那是受托付的遺志。
托付給裏克的戒指，有如雄辯般訴說著遺志的內容。
——『就那樣想吧』，只要那樣想——
「只要那樣想——因休比的失敗而輸掉的事實就會消失？」
……………………別開玩笑了。
說完這句話後，裏克只是低著頭，這時愛因茲希告訴他。
「——傳話『將軍……裏克……剩下就拜托了——』——以上。」
「……只有那樣嗎？」
「————————————是的。」
裏克苦笑著移動視線，怱地又看到坐在空位上的少年。
少年的嘴動了——『遊戲還沒結束喔』——
「哈哈……太過分了，休比……這種對待實在太過分了……」
幹笑著仰望天花板，裏克像在忍受著什麼似地喃喃說道。
——啊啊，我果然還是討厭『心』啦，休比。
你為什麼會憧憬這種東西呢……
……偏偏把這種任務托付給我嗎——
差點就要這麼抱怨出聲，裏克勉強吞了下去。
然後緊握戒指——詠唱長久以來已忘記的咒文。
如果那就是休比的『遺志』……休比發自『心』中的願望。
如果休比說過，那就是唯一挽回這個劣勢的方法——
身為丈夫只有相信她並且回應了吧……就算那會痛苦得令人崩潰。
——因為托付那個願望的休比，應該感到更甚于自己的自我厭惡感。
所以裏克刻意——將休比為他破壞的那道鎖。
最後再一次——緊緊地鎖上。
————、——喀鏘。