江山回到房中,盤算著明日該如何應對官差,也許是太過勞累了,不知不覺間,他便進入了夢鄉.
等到第二天,江山吃過早飯,就走到了村子里,將村里的青壯年都集合到了一起,告訴了他們,今日將會有官兵前來抓壯丁,若是不願參軍之人,最好提前躲避起來.
"沒用的!"村長宋智出現在眾人面前,聽到江山的安排後,出言提醒道,"鄉帥那里有名冊的,村里哪家有壯丁,是瞞不過去的."
江山聽了宋智的解釋後,才恍然大悟,自己早就應該想到這一點,既然如此,沒有辦法躲避,就只能坦然面對了.
但願這次的官兵不會太難纏,否則自己真的動起手來,會給村子帶來很大的麻煩的.江山在心中默默祈禱著.
在等待官兵到來的這段時間里,江山又向宋智詢問了一些關于壯丁的具體事宜.
從村長那里,江山得知,原本出壯丁的人家是有補助的,後來不知為何,那些補助就沒有了.
官兵們聲稱是由于有逃兵出現--有人拿了補助,反而不出力,所以,官府便不再發放補助.自那時起,便到處抓丁,也就是所謂的強制抓丁.
對于這一點,江山嗤之以鼻,欲加其罪何患無辭,那種理由糊弄這些老實的村民可以,但是,江山可不吃這一套!
其實,宋智也不相信這一點,去年的這個時候,兒子在自己的鼓勵下去參了軍,可沒過幾天,就被送了回來--而且送回來的只是骨灰,官府聲稱兒子宋希旺做了逃兵,被軍法處置……想到這里,宋智有些老淚縱橫,不再言語.
"宋大伯,你放心,我絕對不會讓宋大哥的事情再次重演的!"江山決心要阻止官兵在這個村子的行為,他們別想抓走一個壯丁.
江山和村民們在村口焦急地等待著,直到日上三竿,一群騎著馬的官兵才姍姍來遲.
"各位官爺,一路奔波,辛苦了!"宋智急忙上前,遞上了茶水.
為首的官兵長得很是彪悍,若不是穿著官服,看上去和前幾天的那些劫匪沒有什麼兩樣.他並沒有要下馬的意思,接過宋智遞來的茶水,喝了一口漱了漱口,便將茶水都倒掉了.
江山將這一幕看在眼里,內心莫名多了一絲憤怒,這可是宋杏婉起早辛辛苦苦燒的水.
要不是宋杏婉拉著他的手臂,說不准江山就沖出來,一把將這位作威作福的官兵頭目給扯下馬了.
"今年的壯丁在哪呢?我們還急著趕路,趕緊讓他們跟著大爺們走!"頭目旁邊的一個官兵,揚著馬鞭,對宋智吼道.
宋智磕磕巴巴了好久,不知該如何回答.
那官兵看了宋智的表現後,覺得他不願意出丁,便揚起鞭子,作勢要打向宋智.
就在皮鞭將要抽到宋智臉上的時候,突然從一側冒出一個人影,將宋智推到了一邊,然後緊緊地抓住了鞭子.
官兵見自己的皮鞭被人抓住,想發力抽回來,可他用了拽了好幾下,皮鞭就像是黏在對方手里一般,怎麼也拉不回來.
"江山,快放手!"宋智回過神來,急忙勸阻江山.他擔心江山的舉動惹怒了官兵,會給村子里帶來不必要的災禍.
江山這一次很識勸,聽了宋智的話後,就直接松開了手.
而那名官兵卻一直在加大力氣,加上江山松手毫無征兆,所以,那官兵直接被晃了一下,從馬背上倒了下去,重重地摔在了地上.
村民看到此情此景後,想笑又不敢笑;反倒是這些官兵們,看到同伴摔倒不怒反笑.
宋智疾走兩步,走到那名被摔得很慘的官兵身邊,將其攙扶起來,關切地問道:"官爺,你沒事吧?"
"你看我……哎喲,像是沒事的樣子嗎?"那官兵甩了臉色給宋智.
宋智並不在意熱臉貼了冷屁股,他一邊道歉,一邊拍打著官兵身上的塵土.
"別拍了!"官兵推開宋智,想再爬上馬去,可屁股傳來的疼痛,使得他上馬的樣子很是滑稽.
此時,江山走到宋智身邊,盯著那剛剛上馬的官兵,笑問道:"這位官爺,前幾****好像還在劫匪的陣營中作威作福,如今怎麼搖身一變成為了官差呢?"
那官兵聽了江山的話,臉上一陣青一陣白,他沒有想到江山居然認出了自己.
這人是劫匪不假,前幾日的戰斗他並沒有參加,他正是那位第一次逃竄的軍師,他逃到了鄉帥府,憑借自己精明的頭腦,居然還謀得了一個管家之位.
當得知今日要來這個村子抓壯丁的時候,他自告奮勇,隨官差們一同前來,若是能出了心中的那口惡氣,也不枉他當劫匪的那些兄弟們.
等到了村子里後,眾人還沒有進村,自己就已經被眼前這個人識破了真正的身份.此刻的軍師恨不得立即找個地縫鑽進去.
"房管家,這人的話是什麼意思?"為首的官兵聽了江山的話覺得有些云里霧里,但看到管家心虛的樣子後,便覺得這人的話多半是真的.
身為一介武夫的官兵,比較討厭落草為寇之人,而且,這個管家猴精的樣子,讓他也感覺不太對味.
"唉!"江山歎了一口氣,搖頭道,"世風日下啊!官匪一家!"
為首的官兵聽出了江山話語中的嘲諷之意,他輕喝一聲,道:"你找死啊!胡說什麼?"
"我說錯了嗎?"江山揚著眉毛,"這個人曾是劫匪,如今和你們混到了一起,不是官匪一家,是什麼?"
"房管家,這人所言是不是屬實?"為首的官兵沒有再和江山做口舌之爭,而是扭頭看向了這個新來的管家.
"我……我,他滿口胡言亂語,鄭千戶,你莫要中了他的離間計!"房管家支支吾吾了半天,才反咬一口.
此時,宋希康從人群中走出來,指著房管家,道:"你就是那群劫匪的軍師,俺大前天看到你了.你這人腳底抹油,第一個溜走的.要不是江大哥讓俺們按兵不動,俺就會騎馬去追你了!"
一時間,氣氛有些緊張.大家都在等待著鄭千戶的決斷.