四王爺胤禎到暢春園澹甯居見駕,叩安行禮之後奏道:"父皇,這幾天外邊的雜事太多,兒臣著實惦記著皇阿瑪.今日進園子來請安.如果阿瑪精神好,有幾件小事回奏一下,請旨處理."
康熙在大熱炕上半躺半坐,聽了這話笑了笑說:"朕精神還好.你把外邊的大衣服脫了,來炕頭上坐了說話,免得待會兒出去著了涼.廷玉呀,你也過來坐下吧."
胤禎脫了外衣,坐在康熙身邊,將這幾天的軍情,吏治以及籌糧,籌餉等等事情一一奏稟,康熙眯著雙眼,有一搭沒一搭地聽著.等老四說完了,康熙突然問:"哎,老四,那年在承德獵狼時,朕見到的那個小孫子,現在可好嗎?"
胤禎連忙回答:"回皇阿瑪,皇孫弘曆一直在家讀書,還算聽話."
"哦.朕挺喜歡他,想叫他進園子來讀書,也和朕做個伴兒.朕現在忘性大了,想起什麼說什麼.明天,你把他領進來吧."
胤禎不由得心中一陣狂喜,連忙離座叩頭:"弘曆能隨皇祖父讀書,是他天大的造化.兒臣敬謝皇阿瑪天恩."
康熙把話轉入正題:"哦,起來吧.你剛才說的軍務上的事兒,朕全知道,有的,也替你料理了.朕已發出詔旨,從四川調了五十萬石糧食到前線.剛才年羹堯來見朕,朕也讓他在陝西及時供應軍中所需.老四啊,要不是朕幫你一手,老十四早把你告了.哈哈哈哈……"
老四聽了,熱淚盈眶.他萬萬沒想到,老人家這些日子不但沒歇著,而且處處料在機先,暗中在扶植自己.他激動地說:"皇阿瑪,兒臣感激阿瑪的體恤."
康熙深情地說:"哎,說這些干什麼呢?都是為了國家社稷嘛.你有難處,不肯讓朕知道,朕一旦知道了,又怎能不幫你呢?眼下,兵士家屬的安家銀子還沒有著落.朕想好了,明年,是朕即位的六十周年.大內准備下了七十萬兩銀子,說要好好地慶祝一下.朕的意思,把這筆錢拿出來,發給從軍人員的家屬.他們的子弟在前方流血拼命,咱們不能小氣,一定要讓他們過個好年."
胤禎一聽這話,連忙起身跪下了:"父皇,這大內的銀子萬萬不能動,一兩一錢也不能動!父皇登極六十大慶,是千古沒有的大事,豈可草率.至于兵士家屬們的安家費,不過四十來萬兩,兒臣有辦法."
康熙奇怪地看了老四一眼問:"哦,你有辦法?說說看."
胤禎吞吞吐吐地說:"這,這,兒臣可以向在京的皇親阿哥們募捐.兒臣自己先出十萬."
康熙放聲大笑:"哈……老四啊,你的忠心,孝心,朕都明白.銀子都是朝廷的,不分內外.連這江山也全是咱們愛新覺羅家的.只要天下大治,朕這六十周年慶典不過也是高興的."
在一旁的張廷玉聽到這里忍不住開言了:"皇上為國為民的一片苦心,四阿哥忠君孝父的一番至誠,臣聽了感佩萬分.但,四爺的話還是對的.有一層意思四爺不好說,臣卻不能不說.如果動用了皇上六十大典的銀子,知道內情的,說是皇恩浩蕩;不知內情的,就會傳出國庫空虛,入不敷出的謠言,豈不辜負了皇上的本意.依奴才看,讓皇親國戚募捐,倒是個好主意.一來,可以表示天家骨肉,同仇敵愾,二來,也讓大家知道,國和家本為一體,應當榮辱與共的道理.請皇上聖裁."
康熙想了好大一會兒才說:"廷玉呀,你說得好,是老誠謀國之言.不過朕擔心,這麼一來,老四又要挨罵了,他難哪!"
老四一聽這話,不由得熱淚盈眶:"父皇這樣體諒兒臣,兒臣萬死不能報答.兒臣已經落了個寡恩的名聲,但兒臣一心為國,從不後悔.今日,有皇阿瑪這句話,兒臣心里就更踏實了.罵,就由他們罵吧.日久見人心,兒臣相信,總有一天,兄弟們會明白的."
康熙寬心了:"好好好,說得好,朕沒有錯看你.起來吧,老跪著太累.朕帶了一輩子的兵,什麼事兒不知道呢.打仗,明著看是在前方爭斗,其實打的是後方.當初朕派老十四出征,讓你來管後方糧餉時,還怕你不願意為別人做嫁衣,覺得在前方打了勝仗可以立功受賞,在後方累死累活沒人看見.現在看來,你竟辦得如此賣力,有氣量,識大體,不管多難,都咬著牙挺著,輕易不肯來勞乏朕,這點孝心不易呀!人無剛骨,不能自立,朕取你的,也就是這份剛毅之氣.好好干吧,一切由朕為你做主.你下去吧.廷玉,你替朕送送四阿哥."
四阿哥叩頭拜辭,隨著張廷玉退了出來.他不敢讓張廷玉遠送,到了月洞門就停下了:"請張大人留步,並請代胤禎叩謝父皇."
張廷玉回去了.胤禎渾身上下像酥了一樣,那個美呀,就別提了.皇子請見父皇,議事請旨,完了,父皇讓大臣代送,這是大清開國以來,誰都沒有攤上過的特殊榮耀啊!鄔先生啊鄔先生,你這瘸子可真神了.你怎麼把皇上的心思揣摩得這麼透呢?這次辦差比哪次都累,也比哪次都難.可是,受到皇上如此表彰,如此體恤,連兒子弘曆都跟著沾了光,被皇上收到身邊.有了這結果,再苦再累,值了!
胤禎一回到府里,馬上把鄔思明,性音,文覺叫到後花園書房,把今天見到皇上的情形詳細地說了一遍.鄔思明卻沒有胤禎那種興奮的心情.他沉思了好長時間才突然問道:
"四爺,據你近來見到皇上的情形,皇上的身子骨到底如何,每頓飯能吃多少,走路方便嗎,起坐要人攙扶嗎?"
胤禎聽他問得奇怪,可又素知鄔思明思謀深遠,便一邊想一邊答道:"嗯--要說嘛,皇上是明顯地見老了,進膳似乎不香,食量也小了點.從去年秋天以來,行動要有人攙扶.每天只能有一兩個時辰和大臣們議事,再長了,就有點手顫,頭搖.不過,老人家十分注意儀容,平常半躺半坐,接見大臣時卻一定要正襟危坐,端莊嚴肅,實在坐不住了,就在殿里來回走動.所以表面上看,老人家精神還是好的."
鄔思明又問一句:"哦--學生斗膽請問四爺,宮中有煉丹,燒汞這一類的事嗎?"
胤禎斬釘截鐵地回答:"絕無此事!父皇一生最厭惡的就是這事兒.當年父皇第一次南巡時,江南總督葛禮獻了個什麼長生不老的秘方,被皇上傳旨申斥,痛罵他無恥.前年,明珠的兒子揆敘,又不知從哪兒弄到了個可以使頭發胡須變黑的藥獻給皇上.皇上說:'白須天子,皓首皇帝,乃千古美談,何必要染黑呢?’讓揆敘招了個沒趣."
鄔思明沉思著點了點頭:"嗯,皇上不愧為聖明之君.他參透了生死大道,不是學窮古今的人,做不到這一點.好,現在咱們說正題.不知四爺注意到沒有,最近,九阿哥和十阿哥非常活躍.他們兩家終日門庭若市,車馬不斷.從京官到外官,從封疆大吏到縣令,縣丞,只要求見,他們都一律接待,熱情撫慰.這是明擺著的事兒,不言而喻,他們是在擴大黨羽,收買人心.但惟其明目張膽,反而不值得擔心.最可怕的還是八爺.他的棋步,越走越慢,也越下越穩.別看他常常裝病,其實,他一時一刻都沒閑著,尤其是近來,更在加緊窺探阿哥們的動靜.十四阿哥如今帶了兵,按說,是阿哥黨的權勢大了.可是八阿哥並沒有放過十四爺,他把鄂倫岱安插在十四爺身邊,意在監督十四爺的行動.他又冒著風險拉年羹堯,想讓年羹堯在關鍵時刻阻止十四爺回兵京師.這步棋陰險得很哪!還有,四爺您去探視十三爺,您安排張五哥去看望十三爺,和您救出鄭春華的事兒,八爺全知道,那天晚上,您和性音被跟蹤堵截的事兒就是明證.可是,他手里抓住您的把柄,卻引而不發,這就反常了.萬事反常即為妖.四爺,您不能不防啊!"
四爺在思索著,文覺和尚倒開口問道:"鄔先生,八爺按兵不動的真意是……"
"哦,很簡單,他在等著皇上的'那一天’.假如皇上撒手西去,八阿哥外有十四爺的十萬大兵,內有隆科多這位九門提督,只要登高一呼,誰能奈何得了他?不過,他明知年羹堯是四爺的人,論關系,是四爺的內兄,論身份,是四爺的家奴.四爺一手提拔他做到巡撫,可以說是恩比天高了.可是,八阿哥竟然還在年羹堯身上下功夫,這不能不說是戲中有戲呀!"
性音和尚糊塗了:"鄔先生,八阿哥和十四阿哥不是一體的嗎?他為什麼對十四爺也防著一手呢?"
鄔思明"撲哧"一笑:"好,問得好.看來,你這酒肉和尚也該開竅了.八阿哥眼下不能痛下決心的事兒只有一件,他揣摩不出聖上的真意,不能不對誰都防一手.一體歸一體,別看平日拉得那麼近乎,可是皇上只能一個人當.慢了一步,君臣的名分就定了,你有天大的能耐也玩不轉了.真到了皇上歸天之時,如果十四爺甘心為臣,擁戴八爺,那麼,八爺就讓他率兵勤王,殺回京師;假如十四爺不服,也在做皇帝夢,那更好辦.用隆科多的兵把九門一封,一道旨意傳下去,命令十四爺只身入京見駕.西安有年羹堯的大軍擋道,北京有隆科多的兵丁把守,加上十四爺身邊還有個八爺的死黨鄂倫岱,軍士的家屬又都在朝廷的掌握之中,十四爺就是闖過了年羹堯那道關,到了兵臨城下之時,手中大兵也成了烏合之眾了.他不乖乖地俯首稱臣才怪呢!"
鄔思明這一通侃侃而談,把老八的計謀分析得如此透徹,胤禎聽了,心中不免感到沉重.他問道:"鄔先生,依你剛才所說,老八簡直是左右逢源,勝券在握了.那我就剩下束手待斃這一條路了嗎?"
鄔思明狡黠地一笑:"哈哈……四爺,您不是說,當皇帝很苦,不願意干嗎?"
"哦?!"四爺一愣,"這,這,唉!這都是從前的想法,我不能任人作踐啊!"
"是啊,這才說到正點上了呢.四爺,我鄔瘸子,還有性音,文覺,連同朝內的一些正直無私的官員們,都巴不得四爺下這個決心呢!"
四爺心中不踏實:"可是,可是鄔先生剛才所說……"
鄔思明坦然一笑:"哎--那不過是一面之理,還有另一面呢.說到底,誰來接這個皇位,畢竟不是八爺能做主的,是要看皇上的遺詔的.眼前,能爭這皇位的,只有四爺,八爺和十四爺.八爺替您看住了十四爺,您這兒不是少了個對手,少了層外患嗎?至于內憂,在京城八爺唯一能控制的是隆科多.隆科多在要命的時候,聽不聽八爺的調遣還在兩可呢.即使聽命于八爺,京城駐軍,皇宮侍衛都能聽他的嗎?再說,咱們還有一位困在老虎籠子里的十三爺呢.到時候,您四爺拿到繼位詔書,放出十三爺來,猛虎歸山,誰敢不聽號令?"
胤禎終于被他說服了.眼下,父皇的身子一天不如一天.看來,這兄弟殘殺,爭奪皇權的爭斗,已經迫在眉睫了.他感到興奮,也有點膽怯,更不知先從什麼事做起才好,便又問:
"鄔先生,依你高見,胤禎的當務之急是什麼呢?"
鄔思明脫口而出:"剪除內奸,杜絕隱患.尤其是鄭春華住在府里,殺了她,您不忍;留著她是大禍害.學生料定,在四爺的奴婢之中必有暗通八爺的人.不然的話,上邊說的那些事決不會發生.這件事要和拉年羹堯回來的事一塊兒做,而且越快越好."
胤禎的眼中閃出一絲凶光:"好,鄔先生,胤禎心里明白,你聽信吧."說完,大踏步出門,走進了漫天風雪之中.
出了花園,來到二門近旁,胤禎突然看見一個人正站在那里,渾身成了雪人兒,凍得哆哆嗦嗦.他走近一看,原來是在外書房侍候的奴才蔡英,忙問:"嗯,你站在這兒干什麼?"
蔡英猛一抬頭,見是四爺,也來不及請安,忙說:"爺,您可回來了.奴才有十萬火急的事兒要回爺呢.咱府上出了內奸了!我想找爺,可爺在花園里,奴才不敢進去,所以只好在這里等著."
四爺一驚:"啊,有這等事.走,到書房去說."
"不不不,年軍門在書房里呢.進去,奴才也不敢回."
四爺問:"年羹堯來了?他說什麼?"
"回四爺,年軍門說,今晚哪怕一夜不睡呢,也得見見主子,說主子對他有點誤會."
四爺冷冷一笑:"誤會?好,咱們先見見這位軍門老爺.你的事兒,待會兒再說."
年羹堯在暢春園門口被四爺發作了一頓,心中又愧又怕,離開暢春園,就直奔四爺府而來,在這里足足等了四個時辰了.別看在疆場上他是出了名的"屠夫",殺人從來不眨眼,可是卻偏偏怕這位四爺.怕四爺那一身凜然正氣,怕四爺那一雙能洞穿心腑的眼睛.這四個時辰里,他不敢去內院求見妹子,更不敢去花園找文覺等人閑聊,只是在這小書房里走來走去,焦急不安地等待著.
好了,四爺終于回來了.他連忙快步上前磕頭請安.可是,四爺根本不理這茬兒,讓蔡英打了一盆熱水來,徑自坐下來燙腳,一邊搓著腳,一邊漫不經心地問:"見著八爺了."
年羹堯趕緊回話:"回四爺,奴才沒去見八爺.是在兵部門口,偶然碰上了九爺.他硬拉我去他府上坐了一會兒.別的,奴才都沒見."
"哼,你愛去見誰,只管去見,四爺我不會怪你的.八爺也好,九爺,十爺也好,不都是我的親兄弟嗎?還有十四爺,我們一母同胞,更是親近,見見又有什麼關系呢?"
年羹堯跟四爺年頭多了,他深知這位主子的脾氣就像是一掛簾子,說收就收,說放就放.他不敢多說話,只是答應著:"是,是.奴才知道,主子是最寬宏大量的."
胤禎厲聲打斷了他:"不對!你正好說反了.我是出了名的刻薄寡恩的冷面王爺.這一點,沒法和八爺相比,他才是寬宏大量呢.不過,話說回來,對你,和對別人不一樣.在平常百姓家,你是我的內兄,大舅子,我得敬你.可按皇家規矩,你卻是我旗下的奴才,我得管教你.所以今天我才在張五哥面前羞辱你.你明白嗎?"
"四爺,奴才明白."
"你不明白!如果你心里明白,回京之後第一是見皇上,第二就該來見我.這是規矩,是不能更改的規矩!你懂嗎?"