且說李斯勸嬴政不成，暗暗憂心，妻子問之，也默而不答。
按下李斯，再表嫪毐。這一夜，嫪毐和其黨羽賭博飲酒，尋歡作樂。黨羽之中有中大夫顏泄，善下圍棋。嫪毐也喜下圍棋，癮大而棋臭。兩人湊到一處，開始對弈。當然，為了怡情，對弈雙方都是要押上些彩頭的。嫪毐的水平大概和曹三差不多，也就是業余初段，很快便被顏泄連砍三四盤。在自己的下屬面前，嫪毐這個領導連戰連敗，臉上自然掛不住，惱怒之下，將每局的彩頭越翻越大，從十金一直加到百金。在座諸公雖然也都是權貴之人，但見到每局百金的賭注，也都手心冒汗，咋舌不已。顏泄見嫪毐輸得多了，本來有意放水，讓嫪毐贏上一兩局，但當百金的彩頭開出，卻也不免起了貪念，下起棋來加倍認真。
兩人邊下棋邊飲酒，不覺都有醉意。嫪毐見局面已非，取勝無望，大為懊惱，于是道：“此局不算。重來重來。”
顏泄豈容百金就這麼從指尖溜走，于是頂牛道：“為何不算？”
嫪毐怒道：“因為我想不算。”
顏泄借著酒醉，膽色大壯，道：“落子無悔，願賭服輸。棋品如人品，你棋品不好，就是人品不好……”
嫪毐年少得志，目中無人慣了，加上最近和太後房事不諧，火氣可謂是一點即燃，正輸得郁悶，又見顏泄出言頂撞，于是二話不說，一把揪住顏泄，狠狠地給了顏泄幾個耳光。顏泄不甘受辱，也揪住嫪毐頭發，拽下他頭上的冠纓。
顏泄居然敢還手，更讓嫪毐怒不可遏，瞋目大叱曰：“吾乃今王之假父也，汝窮寠家之子，何敢與我抗乎?”嫪毐拔劍，欲當場格殺顏泄，左右貴臣急忙拉住嫪毐。顏泄大懼，乘機逃竄而出。
顏泄倉皇出得長信侯府，受冷風一吹，酒醒了大半，這才意識到自己闖下大禍，嫪毐絕對饒不了他。他要保全性命，只有指望秦王嬴政了。他下定決心，認了認方向，便直奔咸陽宮而去。
嬴政已就寢，聞聽事關緊急，披衣出見。顏泄伏地叩頭，號泣請死。嬴政皺了皺眉頭，道：“此殿豈是啼哭之所，有事奏來。”
顏泄豁了出去，道：“吾王危也，嫪毐將謀篡秦國也。嫪毐實非宦者，詐為腐刑，私侍太後，如今已育有二子，皆匿于宮中。嫪毐嘗與太後謀曰“王即薨，以子為後，繼秦王位”。嫪毐又以吾王假父自居，每形于言辭，並不避人。”
嬴政聽完顏泄所言，抽了口冷氣，一時呆了。他剛被從夢中喚起，本猶有困意，但聽到如此石破天驚的消息，再大的瞌睡也都醒了。嬴政還是不敢相信自己的耳朵，他聲音顫抖，說道：“誹謗大臣，牽連太後，這可是誅九族的大罪，你可知道？”
顏泄道：“小臣所言，句句是實。小臣縱有天大的膽子，也不敢欺瞞吾王。”
嬴政悵然問道：“嫪毐與太後所育二子，年歲幾許？”
“回吾王，長者五歲，幼者四歲。”
嬴政又問道：“嫪毐之腐刑，為相國呂不韋親手操辦，其陽也曾盛于盤中，傳示眾人，豈能有詐？”
顏泄道：“盤中之陽，實為黑驢之陽，特掩人耳目也。”
嬴政只覺得一陣寒意。先是嫪毐，再有太後，現在又加上呂不韋，洪桐縣里，難道就沒有一個好人？嫪毐、太後、呂不韋，三敵當前，他能闖得過去嗎？嬴政又道：“汝既已知嫪毐犯有欺君之罪，何不早來稟報？時已深夜，汝又是自何處而來？”
顏泄不敢隱瞞，將他如何與嫪毐賭博，繼而被毆，再而逃亡，詳盡述了一遍。說完，叩頭不迭，連呼死罪。
嬴政居高臨下地望著顏泄，目中有思慮之意。嫪毐一定會派人追索顏泄。如何妥善處置顏泄，他必須馬上決定。嬴政和顏道：“君無須驚慌。迷途知返，猶為未晚。嫪毐之謀，寡人知之雖遲，終歸好過從來不知，此皆君之功也。”
顏泄大喜，道：“幸得吾王寬宏大量，臣于願已奢，不敢居功。”
“君忠心朝廷，不畏嫪毐淫威，挺身直言，揭奸彰惡，寡人深感欣慰。寡人有求于君，未知君能允否。”
顏泄更喜，道：“臣甘願為吾王肝腦塗地。凡吾王所命，臣無敢不從。”
嬴政滿意地一笑，道：“很好，很好。”然後又悠悠說道：“寡人欲借君頭顱一用。”