嬴政金口一開，顏泄的腦袋自然不能不借，而且連什麼時候還也不敢問。嬴政輕咳一聲，便有郎中令王綰率領兩個郎官上前，將顏泄押下。嬴政再對王綰吩咐了數句。于是顏泄被棄尸街市，王綰布置現場，作出被盜賊劫殺的形狀。
嬴政連夜又召李斯。李斯還沒進入正殿，便已遠遠聽到嬴政的怒罵。嬴政大罵嫪毐，再大罵呂不韋，神色激動憤懣，高大的身軀搖曳不止，手舞足蹈，跡近失控。李斯默默地候著，不敢打擾。
嬴政看見李斯，仿佛終于找到一個可以傾訴的對象，猛撲過來抓住李斯，急切說道：“嫪毐實非宦者，詐為腐刑，客卿知乎？嫪毐私侍太後，育有二子，客卿知乎？嫪毐欲以其二子代寡人為秦王，客卿知乎？”
李斯自然是打死也不能承認自己知情，于是佯驚道：“竟有此等事？”
“中大夫顏泄適才親口告知寡人，不然，寡人此時猶蒙在鼓里。”嬴政于是將顏泄的話複述了一遍。
李斯問道：“中大夫顏泄現在何處？”
“已交由王綰處置。顏泄不能留于宮中，留則必招嫪毐之疑。顏泄也不能活于宮外，活則易泄與寡人之語。”
李斯道：“吾王見機而決，英明果斷。顏泄與嫪毐勾結一氣，死不足惜。”
嬴政道：“嫪毐冒為宦者，服侍太後，至今已有七載，先後育二孽種，而寡人竟一無所知。客卿兼為長史，乃寡人之耳目，為何昏聵乏察如是？”
李斯見嬴政趁雷霆之余威，出言責備，心知絕不能辯解，越辯解只會越糟糕。于是惶恐跪道：“臣死罪。臣死罪。”
李斯演技出色，嬴政不覺其偽，語氣和緩了些，扶起李斯，好言安慰道：“寡人盛怒之下，口不擇言，客卿毋怪。太後宮闈，非客卿所能入內，宮中私密，自非客卿能知。寡人出入太後宮中多次，猶為蒙蔽，昏聵乏察者，為寡人而非客卿也。”
嬴政勇于自責，替李斯卸下了長期以來背負的包袱，讓李斯心內大為感激。
嬴政又歎道：“寡人雖貴為秦王，卻左右掣肘，多有顧忌。嫪毐之事，事關太後，牽連相國呂不韋。國之大權，盡在此三人之手。嫪毐欺凌寡人，辱沒先王，意圖不軌，寡人必夷其三族，寸磔其肉，方消心中之恨。然寡人雖欲治嫪毐，又怕呂不韋有唇亡齒寒之懼，從而與嫪毐私相庇護，互為狼狽。倘若嫪呂二人聯手，則寡人力有未足，殊無勝算。不知計將安出，故有問于客卿，客卿何以教我？”
在嬴政殷切目光的注視之下，李斯沉吟片刻，道：“吾王所慮甚是。如以詐腐之罪治嫪毐，相國呂不韋依法當連坐受死，是為一亡皆亡，則兩人同氣相應，勢必聯合，與王相抗，此為不可不防。如今之計，可別以他罪治嫪毐，與相國呂不韋無涉。相國呂不韋素與嫪毐相仇，又見事不關己，必隔岸竊喜，樂見嫪毐之敗，而無意援手也。嫪毐既敗，相國呂不韋可緩圖之。”
嬴政稱善，又道：“既如此，則嫪毐當如何收之？”
李斯叩首道：“臣不敢言。”