咸陽的這個夏天，酷熱為數十年來少有。從身體里汩汩往外冒的，不是汗，而是被烤出的油。裸男當街，抓耳撓腮，逢人便說，“請問，我可以無敵嗎？”
然而，依然不肯降雨，一滴也沒有。
持續多日的高溫，讓人情緒煩躁、無法思考。這樣的鬼天氣，本該呆在家中避暑貪涼，但李斯卻不得不出門而去，為挽救韓非作最後一搏。
李斯往見嬴政。嬴政很有耐心地聽完李斯的來意，將一個冰塊放入口中，斜瞥著李斯，懶懶說道，“廷尉可知，寡人是如何看待韓非的？”
李斯恭聲答道，願聞大王之見。
嬴政道，“近日寡人遍讀韓非之書。其抉摘隱微，燁若懸鏡，上下數千年，古今事變，上至奸臣世主隱微伏匿，下至委巷窮閭婦女嬰兒人情曲折，不啻隔垣而洞五髒，實天下之奇作也。”
嬴政再嚼碎一個冰塊，嘎嘣嘎嘣，悠悠又道，“然而，寡人越喜韓非之書，便越惡韓非之人。”
嬴政這後一句話，份量可著實不輕，不輕得足以殺人于無息無聲。雖然是盛夏時節，也聽得李斯是一身冷汗。
嬴政前後兩段話，一褒一貶，轉折如此突兀，不作任何鋪墊。何以如此？兩段話之間又有什麼內在的邏輯聯系？李斯不能問，也不敢問，問了嬴政也不會答。嬴政只是好整以暇地審視著李斯，那眼神仿佛在說，領悟吧，李斯！
李斯幾乎可以說是看著嬴政長大。但隨著嬴政年齡的增長，其內心越來越難以被人猜測。李斯也只能試著去領悟，還原嬴政的心路曆程。
為什麼嬴政越喜歡韓非的書，就越討厭韓非這人呢？這還得從韓非書的內容說起。韓非之書，後世稱為《韓非子》，簡單來說，主要闡述了三方面的內容——法、術、勢。法者，我們不需多講。術者，藏于君主胸中，以偶眾端而潛禦群臣也。勢者，君主勝眾之資也，君主能制天下，非賢也，勢重也。在這三者當中，以“術”的篇幅為最多。而在李斯看來，引起嬴政反感和猜忌的，也正是“術”的這部分內容。
嬴政即位十四年來，在政治斗爭的的腥風血雨中，他不僅毫發無傷，而且一步步茁壯成長。現在的嬴政，雖然只有二十七歲，卻早已在朝中建立起了無人可以挑戰的權威。駕馭那些在年齡上堪稱他叔伯輩的手下大臣時，他也是顯得得心應手、游刃有余。他能取得這樣的成功，靠的是什麼？靠的正是他天賦而來的權謀心計。而這種駕馭國家和群臣的高明手腕，也就是術，在韓非的書中有著詳盡的論述。
因此，嬴政讀韓非之書時，反省自己的心機和謀略，無不與韓非之言暗合，幾乎像是在對鏡而照一般。剛一開始，自然是驚喜，以為知音；再反芻回味，卻就該變成驚駭，以為禍害了。所謂的術，乃是他最隱秘的思想，即使對心理醫生，也是要守口如瓶，不可泄漏的。可是韓非的書，卻如同一面明鏡，將他那陰暗而不可告人的內心暴露無遺。而很明顯，嬴政不會嫌棄自己內心不堪的形狀，卻只會怪罪韓非這面鏡子太過殘酷的寫實。
對自戀之人來說，鏡子算得上是一個情趣十足的好友。東晉王仲祖儀形甚佳，每攬鏡自照，曰：王文開哪生得如馨兒？明朝蔡羽，自號易洞先生，置大鏡南面，遇著書得意，輒正衣冠，北面向鏡拜譽其影曰：“易洞先生，爾言何妙！吾今拜先生矣！”
對另一些人而言，鏡子的誠實則顯得極為可恨。所謂：惡影不將燈為伴，怒形常與鏡為仇。譬如魏國夏侯惇將軍，傷左目破相，心甚惡之，照鏡則恚怒不已，輒撲鏡于地。
要說韓非，也的確是千古非常人物。他早就知道，他的書如鏡子一般，照出了人心深處的自私和陰暗，很容易招致讀者的厭惡和反感。所以，他在《韓非子•；觀行》一篇中特別寫到：“鏡無見疵之罪。”用今天的話來說，就是韓非已經預先做了免責聲明。
無奈碰到嬴政，這免責聲明並不能真的免責。所有的規定和法律，都必須遵循一個准則：牴觸憲法者無效。對嬴政來說，他的意志就是秦國的憲法，牴觸其意志者無效。嬴政既然認為鏡子見疵有罪，那麼鏡子就合該有罪。
更何況，韓非之罪，又何止見疵而已。凡是帝王，無論聰慧還是弱智，都希望制人而不受制于人、測物而不為物所測。而在帝王身邊，如果有韓非這麼個人，能洞察你的心，熟知你的術，無論你干什麼，都逃不脫他的算計，這種感覺無疑是一種難以忍受的恐怖，仿佛隨時被人玩弄于股掌之上，而你卻偏偏無法化解。這樣的人，就算沒有遭到信臣左右的讒言，也必將鏟除在帝王的自尊心和自覺性之下。