(感謝靈雨軒,急公好義張拔山,憂郁de浪漫,似水流蹍四位大大的打賞!很感謝!)
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原來埋伏陳天仕的那隊清軍,便是南韶連鎮右營,這麼說來,那駐紮在韶州府城的南韶連鎮直屬三營,真的跟左先生講的一樣,共是三千人.損失了右營,那如今韶州府城只有剩下的二營二千來人,再加上沒什麼戰力的汛防兵,最多不過三千余人.
這樣的話,要引誘出城中的清妖,還真是有難度,誰叫自己這回帶的聖軍足有近二萬人,聲勢過于浩大了.羅大綱心中暗自推算著.
"將軍大人,官兵逃走的匆忙,只帶了些錢財,有許多存放的軍器和糧食,都未來得及搬走.小人正好知道,這便帶軍爺們去取,如何?"秦信會湊過來說道.
"秦老爺深明大義,聖軍十分贊賞!本檢點就替聖軍多謝秦老爺了."羅大綱轉頭朝路順德道:"你帶些人跟隨張老爺,將清妖留下的東西,全部充入聖庫."
說完,又對矮壯的張拔山道:"張頭領,不瞞你說,羅某也曾是天地會頭領,只不過一直在廣州府和梧州府一帶厮混.如今添為太平聖軍殿左一檢點,說話還算有點份量,不知張頭領可有意加入我聖軍?"
"求之不得!屬下參見檢點大人!"張拔山大喜.他本就是過來套近乎找機會,看能不能帶領身邊的一幫兄弟加入聖軍,成就大事.
羅大綱又何嘗看不出他的那份小心思,故而才直接開口邀請.當然,最主要的是,他還想通過這張拔山,聯絡上韶州府乃至廣州府,惠州府,肇慶府,佛岡廳等地的天地會眾.
早在出前一晚,聖王找他詳談過進軍兩廣之事.聖王曾言,韶州,廣州,肇慶等州府的天地會兄弟眾多,但勢力分散,若是羅大綱出面,以天地會舊部大頭領的身份,將整個廣東一帶的天地會眾聯合組織起來,對于攻占廣東各地極有幫助.
羅大綱對于聖王的話,從來都是深信不疑.他當然不會想到,馮云山之所以如此肯定,乃是因為他早從後世曆史上知道,廣東的天地會大起義,陳開,李文茂,鄺能和尚,梁培友等人,率領數十萬自稱"洪兵"的義軍,占領廣東各地三十余座府州縣城,最後圍困廣州半年多時間,差點攻下廣州城.
想起聖王提到的那些天地會頭領名字,他便心中一亮.本來,他向聖王提出由他親自去趟廣州府,找那些天地會頭領聯絡舉兵起義事情,但被聖王阻止了.聖王說他已安排聖五軍監軍何祿,帶領一批聖軍兄弟,前往廣東,動各地天地會眾起義,配合羅大綱攻取廣東各地.
羅大綱知道聖王擔心他去清妖腹地會有危險,他又是此次東路軍的主將,離開大軍也確實不大合適,便未前往.雖說聖王早有安排,但自己絲毫不知,難免心中忐忑.
現在,正好有樂昌的天地會頭領張拔山前來投靠,他便想讓這個張拔山去幫自己打探下消息.離開廣東多年,羅大綱已不是那麼清楚廣州府附近的天地會黨勢力分布情況了,讓張拔山領路,自己再派6順德等一些原來跟隨自己的天地會老兄弟,到三水縣,東莞縣等地,一方面,也同時通過張拔山的一些幫會渠道,獲取清妖的一些情報信息.
一問,卻驚喜地現這張拔山原來卻是廣州府三水縣人士,因前些年因遭奸人陷害,被官府追捕,才北上逃竄至韶州,就此安定下來,籠絡一幫會眾,竟慢慢展起來.這回,他投靠太平聖軍,也是打著想借聖軍力量回鄉報仇的目的.只是,他這些年一直在韶州,對三水縣和廣州府一帶的會眾不大熟悉了,不過他有一幫小,還在三水境內的天地會堂中活動,想必,通過這些人,能聯絡上當地的會黨頭領.
當下,羅大綱任命張拔山為旅帥,從手下挑選十余名兄弟,劃歸6順德統轄,6順德等數十名名粵籍聖軍將士,分散出,潛行至廣州府附近打探消息,策劃反清勢力.
大軍在樂昌休整一日,招收了千余民壯加入聖軍,又留二百聖軍和三百牌尾駐守樂昌城,便繼續出征.
好在武江過了樂昌便是一路平坦,河水緩緩而留,河水也深了不少,倒是可以行船了.
左宗棠組織五千牌尾,和樂昌城中的一些民壯,將各類輜重搬上搜集來的二十余艘木船,由將各類竹排捆紮一起,組成一艘艘簡易竹管船.羅大綱繼續派陳天仕率領千余聖軍,順武江兩岸,作為先鋒,率先出,一路偵查清掃障礙.
大軍隨後,便順武江水流而下,朝韶州府城進.
為了示敵以弱,吸引其他州縣前來救援韶州,羅大綱和左宗棠商議,從途中分頭出兵.陳玉成率四千聖四軍將士,在途中下船,攻向西邊的乳源縣.而羅大綱則也親率六千聖軍精銳,途中偷偷下船,向東折轉,抄6路埋伏在武江與湞江之間的山林之中.
而後,在左宗棠的建議下,大軍有意行軍緩慢了幾分,配合羅大綱他們到位.
途中,左宗棠命五千牌尾制作了千余只木架,上批雜草,裹上些許軍服,形如太平聖兵模樣,放在船上.隨其左右的聖軍將士問其作用,左宗棠卻高深莫測地微笑不語.
樂昌至韶州府城,才一百余里,又是順江而下,卻也足足第三日才到韶州城上游二十里的藝洲.
藝洲是武江中間一座泥沙沖擊形成的島洲.距離府城水路約二十余里,6路只十五里,中間乃是深山老林.
大軍停止前行.原來是岸上的陳天仕派人來報,藝洲河段的轉角處,現大量腳印和木樁碎屑痕跡,懷疑清妖在此河段做了手腳.
左宗棠聽了不但不憂慮,反而大喜,道:"這清軍總算有知兵之人了,要不然全是窩囊飯桶,一味膽小固守,左某還不知道怎麼辦才好!"
他命眾聖軍及牌尾下船,又將竹筏上物資都運上東岸,然後讓人故意弄斷拴住船的繩子,載有木架假兵的船只和竹筏便沖向下游.果然,在藝洲河段的轉角處,船底被埋設水中的暗樁撞破漏水,幾艘船只半斜著側翻了,帶著假兵沉入水中,軍服裹著木頭往下游飄去.竹筏因沒入水中較多,被擋在水面.
而後,左宗棠讓眾聖兵又扔些廢舊軍服至河中,自己和陳天仕率領眾聖兵,牌尾都隱蔽起來,靜候歇息.