然而,事情出乎胡雪岩和徐榮村等人的意料.
徐胡記船隊一駛入港口,靠上碼頭,立刻便被三艘英國軍艦封鎖了後路,這且不說,碼頭上立刻有一名軍官領著一隊士兵,大呼小叫地要求登船檢查,說是懷疑船上有資助暴動的工人及愛爾蘭叛軍的物資.
胡雪岩和徐榮村一下傻眼了,這個時候,他們有些後悔起來,沒有聽從愛德華的建議直接強行沖開包圍離開.但此時已經靠上碼頭,旁邊的三艘軍艦封住後路,無奈之時,經過愛德華的一番交涉,只能接受所謂的檢查.
跳上船舢板的英國士兵,很快便發現大量的茶葉,生絲和精美瓷器等,那名英國軍官開始眼冒精光,等士兵翻出聖油時候,那名軍官終于找到了借口,直接宣布徐胡記船隊裝載危險物資,疑似有資助愛爾蘭叛軍和大不列顛境內暴亂分子的意圖,決定對徐胡記船隊四艘商船和一切貨物進行查扣,對于船隊上的人員,也全部扣押,移交英國地方警局和司法部門進行審查.
胡雪岩和徐榮村兩人徹底呆住了!他們向英國士兵進行抗議,要求見英國官員和中華帝國駐英國的使臣,但這些英軍士兵根本不予理會.
不過,愛德華從那名英軍軍官的談話中套出一些信息,急急忙忙將胡雪岩和徐榮村拉到一邊,告訴兩人的情況:"兩位東主,已經打聽過了,說是英國議會最近才出了一個對華政策,專門因為中華帝國干涉英國的內部事務,組織和資助英國境內的工人暴亂,特別是資助愛爾蘭叛軍,給英國造成極大的損害,因此,英國對中華帝國提出嚴正抗議和警告,並驅逐了在領土上的所有外交領事人員,沒收違法的商貿公司以及商人的財物,充入國庫.就算是其他國家的商船,只要運有中華帝國的貨物,也要增加收取10%的靠港關稅和10%的進港護航費.
我們的運氣太糟糕了,恰好碰到這樣的事情.而且,看情形,他們都將我們徐胡記船隊視為違法的貿易貨物了,按最為嚴重的一種扣押沒收.兩位東主,還是趕緊想想如何應對才好."
胡雪岩和徐榮村的心沉入谷底.他們萬萬沒想到,會突然遇到這種情況,這是兩國的爭端,而且這些英國士兵顯然要趁機搜刮一筆,想要脫身,只怕困難了.
胡雪岩和徐榮村對望一眼,當即決定下來,先讓愛德華想法辦離開,抓緊時間前往法國巴黎找到中華帝國駐歐特使郭嵩燾郭大人,向他稟報這邊的情況並求助.
也許因為愛德華是英國人,也許是因為突然得到大筆的貨物,發了筆大財,讓這些英軍放松了盤查,那些英國士兵並沒有對愛德華過多的責難,放任他離開.
而另外的幾名徐胡記商行里的管事,就沒那麼好說話了,哪怕是有兩人雖然也懂些英文,但畢竟不是那麼流利,還未開口和英軍交涉幾句,便被凶惡的士兵抓了起來,用爛布頭堵住了嘴巴押了下去.
胡雪岩和徐榮村更覺不妙,兩人稍加商議,便一發狠心,向整個船隊下令,強行沖出港口,沖破英軍軍艦的封鎖和攔截.
頓時,四艘商船開始調整風帆和方向,幸好原本就沒有降下帆來,也沒有切斷蒸汽機.但英國人也不笨,似乎意識到船隊的意圖,不但三艘軍艦全部靠了過來,將退路全部封死,搜查的士兵也開始舉槍沖上船艙.
徐胡記船隊上的伙計們開始抄起武器准備反抗,但這些刀劍和短銃哪里打得過早有准備全副武裝的士兵?砰砰數槍,數名伙計倒在血泊中,但船上的水手和伙計很多,驚慌之後的水手伙計們也開始鎮靜下來,開始奮勇還擊,英軍士兵畢竟人少,發現船隊也有火槍,便開始往後退去.與此同時,碼頭上警哨聲一片,幾隊英軍跑步趕來,不過,這時船隊已經開始緩緩離開碼頭.
與此同時,三艘軍艦上的英軍也發現情形不對,那名海軍少校軍官大聲叫嚷,警告了一聲之後,便開始下令開炮.
因為距離很近,數發炮彈頓時落在船體最大的飛剪商船上,頓時,船體洞穿,船艙內數名商行的伙計和水手被擊傷一片慘呼,而另一艘武裝蒸汽商船船體稍微堅固一些,但也被兩發炮彈命中,索性距離水線較高,不至造成太大的影響.
胡雪岩和徐榮村從一開始便沒想過要還擊,這是英國軍艦,不是那種幾艘或是幾十艘小型漁船類拼湊起來的海盜,一旦還擊陷入戰陣,便難以脫身了.畢竟,軍艦比商船承受炮彈能力要強,而且,自己的商船上的炮手畢竟沒有經過軍艦上的那名長期的訓練,與軍艦拼,只是愚蠢地送死.因此,四艘商船都是以最快的速度沖離碼頭.
英軍三艘軍艦本就擺好了作戰警戒位置和戰斗方位,此刻更是全部反應過來,紛紛開炮.
頓時,沖在最前面的一艘武裝蒸汽商船被連續命中數彈,船艙中的火藥庫也被命中,一下炸裂開來,船內數十名水手和商行伙計被炸死,拋入海中.
胡雪岩和徐榮村在另一艘武裝蒸汽商船上,一直擔心害怕,此刻看見最前面的那艘武裝蒸汽商船炸得四分五裂,頓知船上的諸多跟隨自己遠來西洋的伙計和水手紛紛慘死,雙目怒瞠,悲憤不已.
不過,因為那艘武裝蒸汽商船的吸引火力,加上巨大的爆炸聲的掩護,另外兩艘商船成功沖破了三艘軍艦的封鎖.
但還是有一艘商船遠遠拖在後面,這是那艘滿載聖油的排水量達2100噸的大型三桅飛剪船,因為載重太沉重,艱難地挪動著.
此刻,這艘三桅飛剪商船已經徹底被三艘軍艦擋住去路,想要沖破他們的火炮封鎖線,幾乎不可能了.而這艘商船上的水手和伙計估計也意識到了這點,只見船頂甲板上的那面紅底黃星中華帝國國旗隨風飄揚中,三桅飛剪船不但不旁邊逃走,反而徑直朝最近的一艘英軍蒸汽炮艦駛來.
那艘英軍蒸汽炮艇見狀,往旁邊一閃,便輕巧地躲開.同時,另外兩艘英軍軍艦同時向這艘三桅飛剪商船開火.三桅飛剪商船避無可避,索性不再躲閃,而只是稍稍調整位置,沖向兩艘英軍軍艦的中間位置,似乎是想從兩艘軍艦之間逃離的架勢.
見狀,那兩艘英軍軍艦放下心來,開始調整船位,以正舷位對准駛來的三桅飛剪商船,便猛烈開火.
頓時,這艘三桅飛剪商船連中數彈,船艙被打穿數道裂孔,嘩啦啦的聖油開始從油桶內流了出來.頓時稍有波瀾的海面上,以三桅飛剪商船為中心,開始快速地泛起了一道油花,隨著商船往前行駛著,仿佛一道箭頭,駛向兩艘英國軍艦.
這個時候,那兩艘英國軍艦上的英軍也醒悟過來,英軍軍官拼命下令揮動旗語,不知道是下令躲避還是下令不要開炮,但一切都為時已晚.商船已經靠近了英軍的這艘護衛艦和武裝炮艇之間,距離不過十米不到而已.
炮聲全部停止了,海風吹動已經有些傾斜的中華帝國國旗啪啪飄動的聲音,更是將海面上襯托得異常的寂靜.只見一道火光猛地點燃在商船的船艙處,隨後,一大團劇烈的火光猛地騰空而起,將整個船體包裹起來,緊接著,便是驚天動地的劇烈爆炸,整個商船變成了無數塊隨碎末,帶著數不清的一團團火球,內裹油花向四周亂射.
以商船為中心的整個海面,方圓數十米距離,均被火光包裹.英軍的護衛艦和武裝炮艇也被火光吞沒,慘叫痛呼聲完全被爆炸聲掩蓋,無人知曉,但透過火光,碼頭上的英軍士兵看見了慘絕人寰的一幕:兩艘英軍軍艦上無數人形火球,掙紮著從甲板上跳入海中.
兩艘英軍軍艦被猛烈的爆炸沖擊波給震得散了架,烈火肆虐中,緩緩下沉的船體上,還有無數焦黑尸體和碎裂的炸飛過來的船板,猶自燃燒.
胡雪岩雙眼通紅,飽含熱淚看向身後,他的旁邊,徐榮村也緊咬牙關,捏緊的拳頭不知何事指甲已刺入肉里猶自不覺絲毫疼痛.
"此仇不報,誓不為人!"