流浪漢麥克默菲,為了逃避刑罰,在勞動拘留營里裝瘋,被送進了瘋人院.
進院的第一天,他認識了說話口吃的病員比利,又聾又啞,長得非常高大的病員印
第安酋長.
入院檢查時,醫生斯皮維在和麥克默菲對話時,從他幽默機靈的回答,看出了對方
不是個精神病患者.斯皮維表示,只要麥克默菲遵守院方秩序,好好配合,他可以只當
不知道.
每天,做完保健操後,由護士長拉奇德小姐和護士皮爾勃小姐給大家進行討論會形
式的心理治療.這天,正在例行心理治療時的討論,麥克默菲建議,將白天的日程換到
晚上進行,因為還在放世界棒球錦標賽實況轉播.
拉奇德小姐沒同意,嚴肅地回答:"你要求的是改變一項經過仔細研究後制定的規
章制度."
麥克默菲認為:"小小的改變沒有害處."
拉奇德小姐還是不同意:"有些病人過了很久才適應了作息制度,如果現在一下改
變了,他們會感到非常不習慣."
麥克默菲說:"這是世界棒球賽,比賽結束以後,還可以改過來!"
拉奇德小姐無奈,但也不讓步:"這樣吧,我們進行一次表決,按多數人的意見
辦."
麥克默菲十分贊成,"好極了,"第一個高高地舉起了手.病員切斯威克也舉起了
手.泰伯也想舉手,一眼遇到拉奇德冷峻的目光,嚇得馬上把手縮了回來;馬蒂尼手剛
舉起,嚇得停留在頭頂,裝著抓癢;塞夫爾手放在胸前,兩眼看著周周,但等大多數人
舉手,他也舉.可是,大家雖然都想看球賽,但卻都畏懼拉奇德小姐的目光.盡管麥克
默菲一再鼓勵大家舉手,仍無人敢違抗那目光.
拉奇德小姐得意地宣布:"只有三票.對不起,不能按你的意見辦."說完,向辦
公室走去.
麥克默菲十分憤慨:"這就是你們的作息制度?!我可要進城去看棒球賽.誰願意
和我一起去?"
"我跟你去!"切斯威克舉起手.
比利不相信:"麥克,你出不去的."
"出不去?"麥克默菲不示弱,他指著屋子中間的水泥墩,"我用它砸碎窗戶."
比利還是不相信:"你舉不起它."
麥克默菲搓了搓手,使勁抱住那個水泥墩,沒搬起來;再一次用力,還是搬不起.
他只好退下.突然,他大聲叫起來:"無論如何,我總算試過了,起碼我試過了."
病員們驚訝地看著他.身材高大的印第安酋長,更是投去佩服的眼光.
這天,輪到拉奇德護士長病房的病員上街.大家排著隊,等著鐵門打開後上汽車.
麥克默菲卻悄悄地躍出鐵絲網,先行上了汽車.待病員們上了車,不等司機和醫護人員
上車,車門便一下關了,車子一下竄了出去.
麥克默菲駕駛著汽車,沿途還帶上了女友凱蒂.汽車一直開向碼頭,然後大家上了
一條捕魚船,駛向大海.在海上盡情玩耍.
正當大家興高采烈地返回碼頭,只見斯皮維等幾個醫生站在那兒等著他們,從醫生
的臉色可以看得出,院方對這件事很惱怒.麥克默菲隨機應變:"我們沒有丟失一個
人."
院長主持了緊急會議,對麥克默菲不經院方允許帶著病人出去航海之事作出決定:
為懲處他屢犯院規,將他永遠留在瘋人院.
麥克默菲不服.早上,在心理治療課上要拉奇德小姐解釋清楚.拉奇德小姐要大家
回答.但是,哈丁裝著沒聽清楚是什麼問題,還表示,自己是自願到瘋人院來的,隨時
可以回家.
麥克默菲不信,但拉奇德小姐卻告訴他這是真的,瘋人院里只有很少幾個人是讓人
送來的.旁邊,其他病人證實著她的話.
麥克默菲不解:"你們成天埋怨呆不下去,可又沒勇氣離開."
這時,切斯威克猛地站起來向拉奇德小姐要求發還自己的香煙.拉奇德小姐不理他,
切斯威克繼續大聲嚷嚷.有人扔給他一支煙,卻又掉在別人的褲腿上,燙著了這個人,
于是一切都亂糟糟.
麥克默菲很同情切斯威克.他來到護士辦公室外,舉拳砸碎玻璃窗,伸進手去,將
堆在桌上的病員香煙拿了一條,回來給了切斯威克.
不料在旁的醫護華盛頓劈面便是一拳.麥克默菲回手還擊,兩人打了起來.麥克默
菲不是慓悍的華盛頓的對手,終于被壓在地上動彈不得.
酋長,沃倫也參加了進來,幾個人打成一團,病房一片混亂.拉奇德見此情況,叫
來幾個醫護,將酋長和麥克默菲捆了起來.
麥克默菲被院方施以電療.電療後,老實多了,遵守院規.其實,心中卻在策劃著
逃跑計劃.他發現,那個酋長的聾啞是裝的,是為了免遭毒手.他把逃跑計劃悄悄告訴
了酋長.
這天晚上,麥克默菲乘拉奇德護士長不在,值班人員特克爾剛離開之際,溜進辦公
室,打電話給女友凱蒂,要她開輛車來,再帶點酒來.
麥克默菲向酋長告別:"我要離開這兒了.這事比你想像得要容易."
凱蒂帶著另一個女子來了.麥克默菲正要開門,特克爾突然出現:"住手!"
麥克默菲連忙塞給他二十元錢,他不要.麥克默菲告訴他有酒.他表示感興趣,還
表示想要窗外等著的凱蒂和另一個女人羅絲.
麥克默菲把羅絲留給了特克爾,自己帶著凱蒂來到護士辦公室.他打開收音機,拿
起話筒:"醒來吧,朋友們,醒來吧!"凱蒂搶過話筒,唱起歌來.
病員們被驚醒,莫名其妙,只聽擴音機仍在喊:"請圍攏一些,參加麥克默菲的告
別晚會."一會兒,又傳出了藍色的多瑙河樂曲.病員們紛紛來到辦公室,又是跳舞,
又是唱歌.
麥克默菲打開鐵窗,向大家宣布:"我要走了."
比利表示,自己想和凱蒂待一會兒,麥克默菲馬上同意,與病員們一起,將比利和
凱蒂一起關進了一間單人病房.
鬧了大半夜的病員們帶著酒意各自找地方躺下.麥克默菲與羅絲坐在打開的鐵窗前
等著凱蒂.但沒過多久,就睡著了.
早晨,拉奇德小姐來到病房.一切都是亂糟糟的.病員們橫七豎八亂躺在沙發,擔
架或診斷床上.離窗不遠,扔著好幾個酒瓶.拉奇德滿腔怒火.忙指揮醫護趕走羅絲,
叫醒病人.
醫護在一間單人病房發現比利和另一個陌生女人在一起,拉奇德小姐趕走了凱蒂,
兩個醫護上前將比利拉出病房.
拉奇德小姐轉身向辦公室走去,麥克默菲趁機打倒站在鐵窗邊的醫護,正要出鐵窗
奔向等候在一輛汽車邊的凱蒂和羅絲,卻聽一聲慘叫.
麥克默菲猶豫了一下,轉身急忙奔向診療室.只見比利躺在血泊中,右手緊握著一
塊沾滿鮮血的玻璃片,已經沒氣了.
麥克默菲分開眾人,憤怒地瞪著剛為比利做完人工呼吸的拉奇德小姐.突然,他撲
向拉奇德,一下掐住了她的脖子.正在這時,一個醫護趕來,向麥克默菲後腦猛擊一拳,
麥克默菲倒了下去,手松開了.
麥克默菲被帶走了,醫院里恢複了平靜.
幾天後,麥克默菲又被送回了瘋人院.但這時,他已被做了腦葉切除手術,成了白
癡.
晚上,酋長看著目光呆滯的麥克默菲,一陣心酸:"我一直在等你.現在我們走吧,
我不能讓你這樣留在這兒."
他猶豫了一下,拿起一個枕頭,一下壓住麥克默菲的臉.麥克默菲終于死了.
酋長在麥克默菲的臉上撫摩了一會兒.然後,起身來到那個水泥墩,一下抱起,毫
不費力地舉起,扔向鐵窗.鐵窗被砸開.酋長跳出鐵窗,向原始森林深處奔去.