余自出滇，即取道適楚，以楚之黃安有耿楚倥、周友山二君聰明好學，可藉以夾持也。未逾三年而楚倥先生沒，友山亦宦游中外去。余悵然無以為計，乃令人護送家眷回籍，散遣僮仆依親，只身走麻城芝佛院與周柳塘先生為侶。柳塘，友山兄，亦好學，雖居縣城，去芝佛院三十里，不得頻頻接膝，然守院僧無念者以好學故，先期為柳塘禮請在焉，故余遂依念僧以居。日夕唯僧，安飽唯僧，不覺遂二十年，全忘其地之為楚，身之為孤，人之為老，須盡白而發盡禿也。
余雖天性喜寂靜，愛書史，不樂與俗人接，然非僧輩服事唯謹，飲食以時，若子孫之于父祖然，亦未能遽爾忘情，一至于斯矣。
余今年七十又五矣，旦暮且死，尚置身冊籍之中，筆墨常潤，硯時時濕，欲以何為耶？因與眾僧留別，令其抄錄數種聖賢書真足令人啟發者，名曰《釋子須知》，蓋以報答大眾二十余年殷勤，非敢曰為僧說法也。