在德語中，Perspektive一詞有透視、遠景、看問題的角度等含義。"透視"是繪畫術語，用它來說明認識的實質，有兩方面的意思。一方面，它表示認識取決于認識者的生存條件、實踐需要等等，正如透視畫面取決于畫家的位置、視角等等。因而，它突出了認識者本身的狀態在認識中的決定作用。另一方面，它強調了認識的相對性。這種相對性既表現在范圍上認識是有界限的，就像透視畫面是有地平線的一樣；也表現在性質上認識如同透視畫面一樣是錯覺，而不是對現實的鏡子式反映。尼采有時也用"光學"一詞揭示認識的實質，例如他說，"存在物"（不變之物）屬于我們的"光學"，審美是"近景光學"，參看《強力意志》第517、804節。這里"光學"的含義與"透視"相仿。正如透視主義是反對平面式反映論的一樣，"光學"是反對力學的、機械論的認識論的。
尼采認為，透視主義是人類中心論的合乎邏輯的結論。既然我們是依據我們的"自我"來塑造和理解一切存在，從人出發來認識世界的，那麼，我們對世界的認識就不能不是一種"透視的幻覺"，萬物必定以我們為中心形成一種虛假的統一，在我們視界所造成的地平線上連成一體。參看《強力意志》第518節。
透視主義與尼采對"主體"的看法密切相關。尼采認為，"主體"決非統一不變之物，所謂"純粹的、無意志的、無痛苦的、無時間的認識主體"，所謂"純粹理性"、"絕對精神"、"自在認識"，都是概念虛構。參看《道德的譜系》。《尼采全集校勘學習版》，第5卷，第365頁。真正的認識主體是由許多情緒沖動組成的多元體，是"情緒沖動的競爭以及某一情緒沖動對于本能的支配"《強力意志》第613節，第417頁。，是各個沖動此消彼長的流動的過程。每一個情緒沖動都是一個力的中心，都是透視的主體。"每個沖動都是一個支配欲，都有其透視，它想把這種透視作為標准強加于其他一切沖動。"《強力意志》第481節，第337頁。"每個力量中心都有它對于其余一切的透視，即它整個確定的評價，它的行為方式，它的反抗方式。"《強力意志》第567節，第386頁。由情緒沖動出發對世界的觀照不能不是一種價值觀照，一種"透視的評價"，而"透視的評價即'強力意志'"《強力意志》第608節，第416頁……可見透視主義也是尼采式"生物學"觀點（強力意志學說）的貫徹。在尼采看來，認識論必須從生理心理的層面上闡明認識的動力結構，即闡明"情緒沖動的等級系列，變形了的情緒沖動，它的高級秩序，它的'升華'"《強力意志》第462節，第323頁……這是他給他試圖建立的"情緒沖動的透視學"所規定的基本任務之一。