眾人吃飽喝足又小睡片刻,下午趕路的時候便覺得格外有勁兒.三名壯漢原本打算越過前面的五輛馬車先行回京,但到底"拿人手短,吃人嘴軟",心想既然吃了人家一頓飯,便護他們一路也無妨,待到下個路口再分道揚鑣,于是繼續墜在車隊後方.
林掌櫃似乎還病著,偶爾會咳嗽兩聲,引得俊偉男子頻頻去看馬車,卻因為一道竹簾隔著,什麼都看不見.走了大約一個多時辰,名喚羅鐵頭的屬下一邊打嗝一邊湊到男子身邊,壓低音量道:"頭兒,咱們什麼時候停下駐紮?我餓了."
男子只是淡淡瞟他一眼,沒答話,名喚趙六的屬下便揶揄道:"才吃過午飯沒多久,你怎麼又餓了?"
"我打出來的嗝太香了,聞著聞著又開始餓,還想吃."羅鐵頭話音剛落就打了個嗝,口腔里頓時充滿了臘肉味.都說吃進肚子里的食物不消一刻鍾便會發臭,所以打的嗝也是臭的,但林掌櫃做的這道菜卻完全不同,過了兩個時辰那濃郁的香氣還停留在口內腹中,甚至連頭發絲和衣服都沾滿了菜香,叫人聞著受不了.
其實趙六也餓了,不由朝俊偉男子看去.
"繼續趕路,別廢話."男子面無表情地說道.
兩人對視一眼,齊齊哀歎,又過一個時辰,眼見太陽快落山了,這才跑到車隊前面,大聲建議:"此處有一空曠山坳可以供我們紮營休息,不如就在那里安置吧.再往前去便一直是密林,林中野獸眾多,頗為危險."
"那就在這里歇一晚吧."名喚小竹的小厮也不是不知道好歹的人,連忙讓車夫把車停下.
"今晚吃什麼?"未等馬車停穩,羅鐵頭已火急火燎地詢問起來.
"我們吃什麼管你們什麼事?"小竹鼓著腮幫子.
"不是,"趙六從後面繞出來,嬉笑道:"我們本可以打馬先走,如今卻護了你們一路,隨你們一起吃頓晚餐不算過分吧?"
小竹正准備嘲諷回去,以報先前之仇,就聽馬車里傳來一道沙啞卻溫婉的嗓音:"多謝幾位大哥一路上護持左右,請你們吃飯是理所應當,怎會過分?"話落,林掌櫃便跳下車來,仔仔細細將頭巾裹好,不讓滿頭青絲隨意飄動.
"那就多謝林掌櫃了."趙六和羅鐵頭頓時朗笑起來.這位林掌櫃待人接物十分有禮,叫人看著舒服.
俊偉男子也拱起手,認真道:"多謝林掌櫃."
"客氣了."林淡微笑道,"晚餐不宜吃太多,口味也不能太重,否則會引起腸胃不適,咱們隨便吃點卷餅怎樣?"
"當然可以,麻煩林掌櫃了."俊偉男子並無意見,他的兩名屬下卻有些失望.連續很多天都吃饃饃,他們早就吃膩了,卷餅和饃饃都是面食,口味差不多,真不如繼續吃臘肉.他們腸胃很好,不會不適.但想歸想,看見首領已應承下來,二人自然不敢發出異議.
林淡沖幾人略一點頭,便帶著兩個小丫頭去林子里摘野菜.日前剛下過一場春雨,泥土還是濕的,各種野菜綠油油地冒出芽來,漫山遍野都是.三名仆從則留下提水,砍柴,壘灶,生火.兩名壯漢原打算躺下歇會兒,當甩手掌櫃,被自家首領一瞪,不得不爬起來幫忙干活.
幾刻鍾後,林淡和兩名小丫頭一人挎著一個籃子回來了,籃子里堆滿野菜,有筍尖,芥菜,蘑菇,香椿等等.
三名仆從壘了兩個灶,分別架著兩口大鍋,鍋里的水已經燒開了,正咕咚咕咚冒著氣泡.林淡讓小丫頭去洗菜,自己則從馬車里取出一袋褐色的方塊.
"這是什麼東西?"羅鐵頭湊過去探看,臉上滿是好奇之色.
"這是香干,巴蜀的特產,用熏制臘肉的方法熏制而成,味道咸香撲鼻."林淡徐徐解釋.
羅鐵頭拎起一個小方塊聞了聞,果然有臘味,還有豆子的香氣,味道十分獨特.
"你還去過巴蜀?"向來沉默寡言的俊偉男子竟主動開口:"那里的路很難走."
"蜀道難,難于上青天."林淡輕笑起來,"但踏過了難走的路你會發現,巴蜀是一個再好不過的地方,山美,水美,人美,食物更美."于她而言,有美食的地方就是天府,所以巴蜀是名副其實的天府之國.
俊偉男子點點頭,清冷的眸子里顯出一點笑意,"巴蜀的食物的確美味."
"看來你也是個愛吃的."林淡卷起袖子處理食材,把煮熟並擠干水分的筍尖,焯過水的芥菜,連同蘑菇,香干全都切成丁,放在一旁待用.兩個小丫頭負責和面,不時詢問林淡水夠不夠.
"再加點,面團太稠,攤出來的餅子就不夠薄,不夠細,影響口感."林淡指揮兩個小丫頭和好面,然後取出封存了一冬的豬油,用來炒制菜丁.豬油在鍋里化開,發出茲啦茲啦的脆響,另有一股濃香撲鼻而來,引得眾人連連吞咽口水.
"娘的,這豬油怎麼如此香?"羅鐵頭抽吸著鼻子問道.
林淡用鍋鏟把慢慢融化的豬油攪開,溫聲道:"煉制得法,豬油自然便香.我熬制豬油時會加入清水,這樣可以防止肥膘發焦發苦,也能讓熬出的油脂更白亮更濃稠.放入壇罐儲存時,一斤油再加一勺糖另幾顆花椒,可有效防止酸敗,吃上四五個月都不成問題."
說話的空檔,油已經熱好,林淡先後投入筍丁,香干丁,蘑菇丁,芥菜丁等食材,用鍋鏟攪拌均勻,再撒入芝麻和食鹽.
"中午吃得太重口,晚上咱們就吃清淡一點."她徐徐說道:"三鮮分地三鮮,水三鮮,樹三鮮,咱們這道菜便是春三鮮.筍尖,芥菜,蘑菇,都是一等一的鮮物,只需用豬油伴著飛鹽炒制一二,便足夠適口.春日吃的什麼你們可知道?"她轉頭去看名喚芍藥,杜鵑的兩個小丫頭.
芍藥,杜鵑撓頭傻笑.她們流口水都來不及,哪里有功夫想別的.
林淡翻攪著菜丁,柔聲道,"春日吃的便是一個'鮮’字.這是萬物複蘇的季節,一切都是新的,也都是鮮的,你們聞聞這充滿花香的空氣,是不是也是鮮的?"
"鮮!"兩個小丫頭笑容爛漫地點頭,隨即又問,"那夏日吃什麼呢?"
"夏日吃的是一個'爽’字.天氣越炎熱,吃食便越得清爽,那樣腸胃才偎貼.早上一碗甜絲絲的綠豆粥加幾塊薄荷涼糕;中午用鮮紅的辣子油和翠綠的黃瓜絲,蔥絲拌一碗涼面;傍晚喝一壺清酒加幾個涼菜,入夜再飲一碗酸梅湯,一天就這麼清清爽爽地過去了,多安逸?"
兩個小丫頭舔唇追問,"秋天吃什麼?"
林淡把炒制好的三鮮菜丁裝入陶盆,繼續道,"秋天吃的是一個"補"字,早上一碗花生薏米粥,補血益氣;中午用曬干的板栗燉一鍋爛熟的老母雞,板栗的甜糯滲入雞肉的咸鮮,齒頰留香久久不散;晚上把老南瓜切成段加入豆豉蒸熟,香甜的滋味能蔓延到夢里.秋天吃得甜,吃得補,把夏日勞作流失的精力全都找回來,就能好好過個冬了."
"這就是貼秋膘的意思吧?"兩個小丫頭恍然大悟,隨即又問,"那冬天吃什麼呢?"
"冬天吃的是一個'暖’字."林淡把五個巴掌大的平底鍋架在火上,用切成塊的肥豬肉擦了擦鍋底,緩緩倒下面糊,手腕輕輕一轉,不到兩息就攤好一張餅,又把鍋倒扣在干淨的陶盆上,薄餅便自己掉下來,嫩白嫩白的,一張一張堆疊在一起.
林淡手腕上下翻飛,五個鍋陸續擦油,陸續攤餅,片刻功夫就已做好數十張餅,大小,厚薄幾乎一模一樣.與此同時,她還徐徐說著話,"冬天酷寒,吃進嘴里的食物必須是暖的,那樣才舒坦.過年的時候一家人擠在一塊兒包餃子,說說笑笑,熱熱鬧鬧,把煮好的餃子從沸水里撈出來,趁熱吃一口,胃暖了,心也暖了.油炸的丸子,紅燒的豬蹄,清蒸的鰣魚,呼啦啦地冒著熱氣,香的哦……"
林淡想到那場景,自己也忍不住笑了.
兩個小丫頭已經捂著嘴跑開了,生怕自己的口水流進鍋里.
三名壯漢不知何時已圍攏過來,一邊聽林淡說話一邊看她做飯.這林掌櫃不僅廚藝了得,說話也十分順耳,張口閉口全是美食經,叫人聽了有如享用了一頓盛宴,心里格外滿足,當然肚子也就更餓了.
俊偉男子盯著林淡看了很久,目中閃爍著複雜的光芒.當林淡看過去時,他又若無其事地低下頭.
須臾,薄餅攤好了,林淡把野蔥洗淨切成段,又取出自己醃制的甜辣醬,蒜蓉醬,香辣醬等,用小碟子一一裝好,招呼道,"行了,開飯吧."
眾人一面歡呼一面擠到陶盆邊來搶食.巴掌大的薄餅白生生的,裹上菜丁往嘴里一塞,味蕾便被濃郁的香味充斥.筍丁清脆爽口,香干丁軟糯咸香,芥菜和蘑菇的汁水融合在清甜的餅皮里,彙成一股濃濃的鮮.若覺滋味偏淡,還能裹上一點野蔥段和醬料,咸的,鮮的,甜的,辣的……統統在舌尖化開,好似把整個春日都含在嘴里一般.
三名壯漢只吃一口便愣住了,然後飛快把余下的卷餅塞進嘴里,緊接著再卷一個,又卷一個……舀菜丁的勺子毫不停歇,堪稱風卷殘云.