第七章猛攻
大哥呀，我的大哥！
俺吃糧弟兄們的大哥！
當兵打仗三十又三年，
俺吃糧弟兄們的大哥！
唉！他既沒有掙得一房家私，
也沒有討得快活日子過，
又沒有贏得高等的官爵，
更沒有撈得美名兒半個。
只落得，兩根高矗的柱頭，
只落得，一根打橫的槭木，
只落得，一圈上吊的絲套索。
民歌
那天晚上我沒睡，衣服也沒脫。我打算天一亮就去要塞大門口，因為瑪利亞-伊凡諾夫娜要打從那兒經過。我想跟她作最後一次道別。我感到內心起了很大的變化：跟不久前的灰心喪氣相比，這時的心境已經不那麼難受了。心存不甚分明然而又熱切甜蜜的希望，巴不得危險臨頭而心焦，滿腔充塞著崇高的榮譽感——這一切跟離愁別恨融合成一體了。一夜不知不覺已經過去。我正要出門，這時房門打開，一名軍士走進房向我報告：我們的那些哥薩克昨晚擅自撤離了要塞，把尤萊也劫持而去，而此刻，在要塞附近有一批來曆不明的騎馬的人在巡行。我馬上想到瑪利亞-伊凡諾夫娜走不成了，這使我心驚肉跳。我匆匆給了軍士幾句指示，立即跑到司令那兒。
已經天亮了。我沿街飛跑，突然聽到有人叫我。我停住。
上哪兒去？伊凡-伊格納季奇追上我說，伊凡-庫茲米奇在城牆上，派我來叫你。普加喬夫來了。
瑪利亞-伊凡諾夫娜走了嗎？我憂心忡忡地問。
沒走成。伊凡-伊格納季奇回答，去奧倫堡的路被切斷了。要塞被圍。不好了！彼得-安德列伊奇！
我們上了城牆，那是天然形成的高地，再用木柵欄做成屏障。要塞里的全體居民都集中到了那兒。駐防軍持槍肅立。昨夜已經把大炮拖到了那里。司令在寥寥無幾的隊伍面前走來走去。逼在眉睫的危險使這位老軍人異常振奮。草原上，離要塞不遠，有二十來個人騎在馬上。看來他們是哥薩克，但其中也有巴什基爾人，憑猞猁皮帽子和箭囊就很容易識別他們。司令巡視一遍隊伍，對士兵訓話：弟兄們！今天，我們要誓死保衛女皇陛下，要向全世界表明，我們不愧是英勇無畏和赤膽忠心的好漢！士兵們高聲回答，表示效忠。希瓦卜林站在我身邊，專注地盯著敵方。在草原上逡巡不前的那些騎馬的人，看到要塞里有了動靜便集中到一處，好象在商量什麼事情。司令吩咐伊凡-伊格納季奇把炮口瞄准那一堆人，自己點燃引線放了一炮。炮彈咝咝叫，飛過他們的頭頂，一個也沒打著。那些騎馬的紛紛散開，立刻奔逃，不見了。草原變成空空蕩蕩的。
這時，華西里莎-葉戈洛夫娜來了，身邊帶了瑪莎，因為她不願離開媽媽。
怎麼樣了？司令夫人說，仗打得怎樣？敵人在哪里？
就在前面。伊凡-庫茲米奇回答，上帝保佑，一切順利。怎麼樣，瑪莎？你怕不怕？
不怕，爸爸！瑪利亞-伊凡諾夫娜回答，一個人在家里更可怕。這時她看了我一眼，勉強笑一笑。我緊緊握住我的劍柄，想起這口劍是昨晚從她手里接過來的，似乎它理應是為保衛心愛的姑娘而為我所用。我的心激奮起來。我想象自己成了她的騎士。我渴望證明自己是無愧于她所信賴的人，因而迫不及待地等候緊要關頭。
這時，距離要塞半俄里的山包後面又冒出了一群新的騎馬的人，接著，草原上人馬如潮，洶湧過來，都帶著戈矛弓箭。他們中間有個騎白馬穿紅袍的人，手提出鞘的佩刀。他就是普加喬夫本人。他停住，大家圍著他。接著，顯然是奉他的命令，有四個人全速騎馬奔馳到要塞跟前。我們認出了他們是我們這邊的叛徒，其中有一個拿了一張紙舉在頭上，另一個的矛尖上挑著尤萊的頭，晃了一下，人頭便扔過柵欄。那可憐的卡爾美克人的頭正好落在司令的腳下。叛徒們大叫：
別開槍！都出來，到皇上這邊來。
看老子揍你！伊凡-庫茲米奇大叫，弟兄們！開槍！我們的士兵們放了一排槍。那個手拿書信的哥薩克身子晃了晃，翻身落馬。其他三人躍馬後撤。我看了看瑪利亞-伊凡諾夫娜。她被尤萊的血淋淋的頭嚇破了膽，又被槍聲震聾，好似已經失去了知覺。司令把軍士叫到跟前，命令他從那個被打死的哥薩克手里取來那張紙。軍士出塞到了野外，牽回了那個被打死的人騎的那匹馬。他把一封信交給司令。伊凡-庫茲米奇默默讀了一遍，立刻把它撕成碎片。這時，叛匪們顯然准備進攻了。立刻，子彈從我們耳邊呼嘯而過，有幾支箭射進我們身邊的土地里和木柵欄上。華西里莎-葉戈洛夫娜！司令說，這里沒有女人干的事。把瑪莎帶走吧！你看，這姑娘已經半死不活了。
華西里莎-葉戈洛夫娜聽了槍彈的呼嘯早已愕然無語，她遙望草原，那兒顯然有大批人馬，來勢洶洶。然後她轉向丈夫說：伊凡-庫茲米奇！死生有命。給瑪莎祝福吧！瑪莎，到爸爸這兒來！
瑪莎一臉慘白，周身打抖，走到伊凡-庫茲米奇跟前，跪下去，叩頭著地。老司令給她劃了三次十字，然後攙她起來，吻了她，用梗塞的嗓音對她說：好，瑪莎！祝你幸福。禱告上帝吧！他不會遺棄你的。如果你找到了一個好人，上帝賜你恩愛和睦。要象我跟華西里莎-葉戈洛夫娜一樣生活。好，別了，瑪莎！華西里莎-葉戈洛夫娜！趕快帶她走。(瑪莎撲過去抱住他脖子，號啕痛哭。)
讓我們也來吻別吧！司令夫人哭著說，別了，我的伊凡-庫茲米奇！如果我有對不起你的地方，請原諒我吧！別了，別了，老媽媽！司令說，擁抱他的老伴，好，夠了，去吧！回家去吧！如果還來得及，就給瑪莎穿上長馬甲。
司令夫人帶著女兒走了。我目送瑪利亞-伊凡諾夫娜。她回過臉向我點點頭。這時，伊凡-庫茲米奇向我們轉過身來，注意力全都集中到敵人身上去了。叛匪們騎馬聚攏成一團，圍著他們的首領，突然全都下馬。現在，咱們要穩住，司令說，他們要進攻了……正在這時，爆發了一陣尖叫聲和吆喝聲。叛匪們向要塞跑過來。我們的大炮裝上了霰彈。司令讓他們跑到最近的距離，突然放一炮。霰彈正落進人群的中央。叛匪們向兩邊散開，後退。那個首領一人留在前頭……他揮舞軍刀，似乎熱烈地給他們打氣壯膽……尖叫聲和吆喝聲停止片刻，接著又重新爆發。聽著！弟兄們！司令說，打開大門，擊鼓！弟兄們！前進，沖呀！跟我來！
司令、伊凡-伊格納季奇和我一下子就跳到了城牆外面。但嚇破了膽的駐防軍士兵沒有動彈。弟兄們！你們干嗎站著？伊凡-庫茲米奇大叫，死就死！要象個軍人樣子！這一瞬間叛匪們沖上來了，攻進了要塞。鼓聲停了。士兵們扔下了槍。我被沖撞，一個趔趄，但我挺起來，又被叛匪們擁擠著一同進了要塞。司令頭部受傷，被一群暴徒團團圍住。他們要他交出鑰匙。我要沖過去給他幫忙，但幾個蠻悍的哥薩克逮住了我，拿根帶子將我捆綁，說道：回頭夠你受的，膽敢反抗皇上！我們被沿街拖著走。居民紛紛從屋里出來，手捧面包和鹽。教堂里敲起了鍾。突然，人群中大喊大叫。皇帝在廣場上等著帶俘虜並接受大家的宣誓。人民湧向廣場。我們也被驅趕到那里去。
普加喬夫坐在司令家的台階上的一把圈椅里。他身穿鑲金邊的火紅哥薩克長袍。金穗貂皮高帽壓齊他眉毛，一雙眼睛炯炯有神。這個人，我好象在哪里見過。哥薩克頭目們圍著他。蓋拉西姆神父面色蒼白，渾身發抖，站在台階上，手拿一個十字架，看樣子，他在為即將處決的人默默地向首領求情。廣場上很快豎起了絞架。當我們走近時，一些巴什基爾人轟開群眾，押著我們來到普加喬夫跟前。鍾聲停了，一片死樣的寂靜。
誰是要塞司令？冒充的皇帝問。
從人群中走出來我們的軍曹，指著伊凡-庫茲米奇。普加喬夫威嚴地望著老頭，對他說：你怎麼膽敢反抗我，反抗你的皇上？
因受傷而氣力不支的司令，搜羅渾身的最後力量堅定地回答：你不是我的皇上，你是冒充的，你是賊！你聽見沒有？
普加喬夫陰沉地皺緊眉頭，手里的白手絹一揮。幾個哥薩克抓住年邁的上尉，把他往絞架那邊拖過去。絞架的橫梁上騎著一個殘疾的巴什基爾人，就是昨晚我們審訊的那一個。他手里拿著絞索。過了一分鍾，我看到可憐的伊凡-庫茲米奇已經吊在半空中了。這時又把伊凡-伊格納季奇押到普加喬夫面前。
宣誓吧！普加喬夫對他說，向皇上彼得-費多洛維奇①宣誓效忠！
①即彼得三世。普加喬夫冒充這個已死的沙皇。
你不是我們的皇上，伊凡-伊格納季奇回答，重複上尉剛才說的話，你這條漢子，是賊，是冒充的皇帝。
普加喬夫又揮了一下手帕，善良的中尉便被掛在他的老長官旁邊了。
輪到我了。我大膽地望著普加喬夫，准備把我的兩位慷慨就義的同伴的話重說一遍。這當口，令我出乎意外地驚詫，在叛徒的頭目中間，我突然發現了希瓦卜林。他頭發剃成一個圈，身穿哥薩克長袍。他走到普加喬夫身邊，湊近他耳朵邊說了幾句話。吊死他！普加喬夫說，對我看也不看一眼。絞索套上了我脖子。我默默念著禱告，衷心向上帝懺悔我的一切罪孽，祈求上帝拯救我所有心愛的人。我被拖到了絞架下面。不要怕！不要怕！那伙劊子手對我連連念叨著，很可能他們是真心實意給我打氣壯膽。陡然，聽到一聲喊叫：住手！該死的！等一等！……劊子手停住了。我一看：沙威里奇匍匐在普加喬夫腳下。親愛的父王！我那可憐的管教人說，吊死少爺對你有什麼好處呢？放了他吧！救了他，會給你一筆贖金的。如果為了殺一儆百，那麼，你就命令把我這個老頭子吊死算了！普加喬夫打了個手勢，他們立刻解掉絞索，放開了我。我們的父王饒恕你了。他們對我說。這會兒，我不能夠說，我為自己得救了而高興，不過，我也不會說，我為得救了而失望。當時我的感情過分混亂。我又被帶到冒充的皇帝面前，他們按著我下跪。普加喬夫伸出他青筋鼓鼓的手，吻他的手！吻他的手！周圍的人對我說。可是，我甯願接受最可怕的酷刑，也不願遭受這下賤的屈辱。
彼得-安德列伊奇少爺！沙威里奇輕輕對我說，站在我背後，碰碰我。別犟！那又算啥呢？吐口唾沫，再吻吻那個壞……(呸！)吻他的手吧！我一動也不動。普加喬夫放下手，冷笑一聲，說道：看起來，他少爺快活得糊塗了。攙起他來吧！我被扶起來，聽我自由行動。我便開始觀看這出可怕的喜劇繼續表演。
居民開始宣誓。他們一個接一個走上前，吻吻十字架，然後向冒充的皇帝行禮。駐防軍士兵也站在那兒。連里的裁縫用他的鈍剪刀給他們剪掉發辮。他們抖掉碎頭發，走上前吻普加喬夫的手，他便宣布赦免他們，收留他們入伙。這些事一共做了大約三個小時。終于普加喬夫從圍椅里站起身，從台階上走下來，哥薩克頭目們前呼後擁。給他牽來了一匹安上了富麗的鞍韉的白馬。兩名哥薩克攙扶他上了馬。他向蓋拉西姆神父宣布，要到他家里去吃午飯。這時，聽到了一個女人的叫聲。幾個強盜把華西里莎-葉戈洛夫娜拖到台階上，她披頭散發，一身剝得精光。有個暴徒已經把她的馬甲穿在自己的身上了。其他幾個抬的抬箱子，拿的拿棉被，還有衣服、碗盞以及一切日用雜物都被劫走。各位老總！可憐的老太太喊道，讓我靈魂安息吧！親愛的老爺子！領我到伊凡-庫茲米奇那兒去吧！忽然她抬頭一望，只見她老伴已經吊在半空。吸血鬼！她狂怒地大叫，你們竟敢這樣對待他！我的親人，伊凡-庫茲米奇！你這個勇敢的士兵的首領，普魯士的軍刀不敢碰你，土耳其的槍彈也沒有傷你，你沒有在光榮的搏斗中犧牲，卻慘死在逃犯手里！別讓這老妖婆再叫了！普加喬夫說。一個年輕的哥薩克一刀砍在她頭上。她倒在台階上，死了。普加喬夫騎馬走了，民眾跟著他湧過去。
第八章不速之客
不速之客比韃靼人還要壞。
諺語
廣場空了。我還站在老地方，不能把思想理出個頭緒來，一連串如此恐怖的印象把我的腦子攪得一蹋糊塗了。
最使我焦慮的是瑪利亞-伊凡諾夫娜的情況不明。她在哪里？發生了什麼事？躲起來沒有？藏身之處可靠嗎？……我憂心忡忡，走進了司令的屋子里……里頭一掃光。椅子、桌子、箱子被打得稀巴爛，瓷器被打得粉碎，細軟被搶劫一空。我爬上了通她閨房的小樓梯。平生第一遭走進了瑪利亞-伊凡諾夫娜的閨房。我看到她的床已經被強盜們翻得亂七八糟。大櫃打破了，里頭的東西被掏空。一盞神燈還在空空的神龕前燃著。窗框之間掛一面鏡子，尚完好無缺……這間樸素的處女的深閨的主人到哪里去了呢？一個可怕的念頭在我腦子里一閃。我設想她已經落入強盜的魔掌……我的心絞得痛……我哭了，揪心地哭了，高聲呼喚我心上的姑娘的名字……這時，發出了一陣輕微的響動，從大櫃後面走出巴拉莎，一臉慘白，渾身顫抖。
唉！彼得-安德列伊奇！她說，她驚恐地抬起手拍一巴掌，落到這步田地，真嚇死人啦！
瑪利亞-伊凡諾夫娜哪里去了？我著急地問，她怎麼樣了？
小姐還活著，巴拉莎回答，她躲在阿庫琳娜-潘菲諾夫娜家里。
在神父太太家里！我恐怖地叫了起來，天呀！普加喬夫正在那兒……
我沖出房間，轉眼到了街上，慌忙朝神父家飛跑，什麼也不看，什麼也不想。那邊傳來吆喝聲、笑聲和歌聲……普加喬夫跟他的同伙正在飲酒作樂。巴拉莎尾隨著我也跑來了。我打發她悄悄地請阿庫琳娜-潘菲洛夫娜出來一下。過了一分鍾，神父太太就到了門廳里我的跟前，手里捧一只空酒壺。
看在上帝的分上，請告訴我瑪利亞-伊凡諾夫娜在哪兒？我問她，心頭說不出地忐忑不安。
她躺在我床上，我的好姑娘在隔板後面。神父太太回答，唉！彼得-安德列伊奇！險些慘遭毒手呀！真得感謝上帝，逢凶化吉啦！那強盜頭子剛好坐下吃飯，突然，我那可憐的姑娘醒了，哼了起來。我嚇呆了。他聽到了，就問：是誰在歎氣，老太太？我對那賊深深一鞠躬，說：是我侄女，皇上！她生病了，躺在床上已經兩個禮拜了。你侄女年輕嗎年輕。皇上讓我看看你侄女，老太太！我的心要跳到口里來了，可又有什麼辦法呢？請吧！皇上！只是姑娘不能夠起床走出來拜見陛下。那不要緊。老太太！我自己去瞧瞧她。你想想，他果真走到隔板後頭，那該死的！他掀開帳子，老鷂子一樣的眼睛向床上望了一眼。但總算沒有事……上帝保佑！您信不信，我和我那老爺子已經打定主意去殉難了。幸好她——我那好姑娘沒有認出他來。萬能的主呀！我們竟等到了這樣的一天！還有什麼可說！伊凡-庫茲米奇真可憐！誰會想到呢？……還有華西里莎-葉戈洛夫娜！還有伊凡-伊格納季奇！害死他，又為了什麼？……為什麼又饒了您呢？你看希瓦卜林，亞曆克賽-伊凡內奇又怎樣了？他把頭發也剃成個圓圈，此刻正在我家里跟他們一道飲酒作樂哩！他會投機，沒有別的可說了！當我說我侄女生病了，你猜他怎麼著，他瞪了我一眼，好象給我心上紮了一刀。話說回頭，他沒有出賣她，真得要謝謝他呀！這時傳來了客人們酗酒的喊叫聲和蓋拉西姆神父的召喚。客人叫添酒，主人便叫老伴。神父太太只得去周旋。回家去吧，彼得-安德列伊奇！她對我說，現在我顧不上您了。那伙強盜正喝得爛醉。萬一落到醉鬼手里，那就糟了。再見吧！彼得-安德列伊奇！要怎麼樣就怎麼樣吧！興許天無絕人之路。
神父太太走了。我心境稍安，便回自己的住處。走過廣場時，我看見幾個巴什基爾人在絞架下邊忙碌，他們正從吊死的人腳上脫靴子。我費了好大的勁才壓制住心頭的怒火，因為明知干涉也是枉然。匪徒在要塞里跑來跑去，正在打劫軍官的住宅。到處傳來醉醺醺的叛匪們的吆喝聲。我回到家。沙威里奇在門口等我。
謝天謝地！他見到我便叫了起來，我想，莫不是強盜又捉住了你。唉！彼得-安德列伊奇少爺，你信不信，咱們的東西全搶光了，這伙不要臉的家伙！衣裳、床單、瓷器、零用家什，一點也不剩了。真糟呀！謝天謝地，好在把你放了！可是，少爺！你認出了那個頭頭嗎？
沒有，沒認出。他是什麼人？
你怎麼了，少爺？你忘了在客棧里騙去你的皮襖的那個酒鬼了嗎？那件兔皮襖子還是嶄新的。那老滑頭穿在身上，連線縫都繃裂了！
我吃驚了。的確，普加喬夫很象我那位向導。我斷定普加喬夫和他是同一個人，這才明白了剛才放了我的原因。人生際遇實在是太古怪，我不能不深感驚愕：送給流浪漢一件兔皮襖子，居然從絞架下救了我一條命；而在客棧里游蕩的一名酒鬼卻能圍攻要塞並震撼整個帝國！
你要吃點東西嗎？沙威里奇問，不改變他的老習慣，家里啥也沒有了。讓我去找找看，給你弄點什麼來。
剩下我一個人，我便開動腦筋進行思考。我該怎麼辦？繼續留在被叛匪占領的要塞里，或者追隨他們一伙，那是使一個軍人丟臉的事。我的天職要求我立即到在此國難當頭的情況下能極效祖國的地方去……不過，愛情卻強烈地迫使我要留在瑪利亞-伊凡諾夫娜身邊做她的守護人和衛士。雖然，我預感到形勢無疑很快會有變化，然而我一想到她的處境十分危險，我又不禁渾身顫慄起來。
一名哥薩克走了進來，打斷了我的思緒。他來通知我：偉大的皇帝要接見你。他在哪兒？我問道，准備服從命令。
在要塞司令的房子里。吃過晚飯以後，我們的父王去了澡堂，此刻正在休息。喂，大人！從一切跡象看，他可真是個大人物呀！午飯吃下去兩只紅燒豬崽。在澡堂子里，他要求拼命加火，熱得塔拉斯-庫羅奇金受不住了，把樺樹枝笤帚①交給福馬-彼克巴耶夫，自己用冷水澆頭才算沒有暈倒。甭提了！他的一言一行都與眾不同……在澡堂子里，聽說他胸口上現出了皇上的印記：一邊是一只雙頭鷹，有五戈比銅錢那麼大，而另一邊是他自己的像。反駁這個哥薩克的議論，我以為沒有必要，就跟他一同到司令的住宅里去。我事先想象著跟普加喬夫見面的情景，竭力揣摩，這次見面將怎樣收場。讀者不難設想，我的心情是不會完全平靜的。
①俄國澡堂里用樺樹枝笤帚抽身去汙。
當我走到司令住宅時，天已經擦黑了。絞架上掛著幾具尸體，黑不溜秋，顯得陰森恐怖。可憐的司令夫人的尸首還拋在台階上。台階上有兩個哥薩克在站崗。領我來的那個哥薩克進去通報我來了，他很快就回來，帶我進了一間房子，那正是昨晚我跟瑪利亞-伊凡諾夫娜戀戀不舍地道別的地方。
我眼前出現了一派非同尋常的景象。桌上鋪好桌布，擺滿酒壺和杯子，桌子四周坐了普加喬夫和十來個哥薩克頭目。
他們全都戴著高高的毛皮帽子和穿著五顏六色的哥薩克長袍，酒酣耳熱，滿臉通紅，眼睛發亮。他們中間沒有剛叛變的希瓦卜林和那個軍曹。
啊！大人！普加喬夫一看見我就說，歡迎，向你致敬！
給你留了位子。請賞光！
他的伙伴們擠緊了點兒，給我勻出個位子。我默默地在桌旁坐下。我的鄰座，一位身材勻稱、面目清秀的年青哥薩克給我篩了一杯平平常常的酒，這杯酒我碰也沒碰一下。我懷著好奇心觀察糾集的這一伙。普加喬夫坐第一把交椅，兩肘靠在桌面上，一只碩大無朋的老拳撐著黑髯飄飄的下巴。他儀表堂堂，五官端正，不帶半點凶相，看了著實叫人心里痛快。他時時面對一個五十來歲的人說話，時而稱之為伯爵，時而又叫他季馬菲伊奇，有時又尊稱他為大叔。他們之間全都象同志一樣互相對待，對自己的領袖全無半點特殊的奉承。他們縱談今日早上的進攻、造反的勝利以及將來的行動。每個人都吹噓一通，提出自己的意見，也敢于隨便反駁普加喬夫。就在這古怪的軍事會議上，決定了向倫堡進軍：這個行動是夠大膽的，然而差一點得到不幸的成功。當即宣布了明日進軍的命令。好了！弟兄們！普加喬夫開口說，睡覺以前，讓咱們來唱個歌吧！朱馬可夫①，唱吧！我的鄰座便放開高亢的嗓門唱起慷慨悲涼的纖夫之歌，大伙兒也跟著他合唱：
①名費多爾，普加喬夫軍中炮兵首領。
別喧嘩，綠油油的橡樹林！
請別打擾我的清靜，
我正思考咧！我是個年輕的好人。
明天，我這年輕的好漢就要去受審，
我要面對威嚴的法官、沙皇本人。
沙皇陛下開口向我提問：
告訴我，孩子！你這農民的兒子，
你大膽翦徑，誰是你的合伙人？
你的黨羽究竟有多少？
我回答：正教的沙皇，至尊的仁君！
我向你和盤托出，說明真情，
我的黨羽嘛，總共有四名。
當頭第一名，是月黑殺人夜，
第二名，明晃晃的鋼刀一柄，
第三名，快馬一匹，生死與共，
第四名，一張繃緊的強弓。
再有一支支利箭，那是探子先行。
至尊的正教沙皇開口說：
干得好！你這農民的兒子，真行！
你大膽做強盜，也大膽回答我的審問。
孩子！我要獎賞你膽大包天的行徑，
我賜你，在曠野的高崗之上，
兩根高矗的柱子，當中的一根打橫。
這些命中注定要上絞架的人所唱的關于絞架的民歌，對我產生了怎樣的印象，我真難以敘說。他們一個個神情嚴肅，歌喉整齊，給本來就很動人的詞句再添上慷慨悲歌的感情色彩——這一切合在一起，便具有了驚心動魄的詩的魔力，震撼著我。
這伙客人再干了一杯，從桌子邊站起身，一個個跟普加喬夫道別。我想跟著他們出去，但普加喬夫對我說：坐下！
我想再跟你談談。我跟他便面對面坐下。
我們面面相覷，沉默了幾分鍾。普加喬夫盯往我的臉，左眼時不時眯成一條縫，顯出狡詐和滑稽的神色。終于他笑了笑，笑得那樣天真無邪；我望著他，也跟著笑了起來，說不清為什麼。
怎麼樣，大人？他對我說，當我的孩子把絞索套上你脖子的那一刻，你准定嚇破了膽，是嗎？老實承認吧！我想，那個時候，你眼睛里，天只有一張羔羊皮那麼大了①。如果不是你的仆人露面，閣下恐怕早已在那兒蕩秋千了。我一眼就認出了那個老家伙。得了，閣下！那個領你進大車店的人就是偉大的皇帝，你想得到嗎？(說到這兒，他擺出不可一世和神秘莫測的架勢。)你在我面前著實犯下了大罪。他接下去又說：不過，因為你做了好事，當我不得不隱姓埋名逃避我的敵人的時候，你曾經為我效勞，我這就饒了你。你日後再看吧！等到我光複了我的帝國，到那時，我還要好好賞賜你。
你答應為我效忠嗎？
①俄國諺語，意為魂不附體。
這騙子提出的問題和他不知天高地厚的口氣顯得很可笑，我忍不住笑了笑。
你笑什麼？他問我，皺起了眉頭，或者你不相信我就是堂堂的帝王？回答我，直截了當！
我慌了。承認這個流浪漢是皇帝我辦不到：我以為那是喪失氣節。可是，當面叫他騙子，又必定招來殺身之禍；況且，當我被拖到絞架之下，眾目睽睽，我心頭怒火初升之際，我曾經打算那麼干，但此時此刻再要那麼干就顯得是逞蠻勇的盲目之舉了。我遲疑著。普加喬夫陰沉地等我回答。終于，責任感戰勝了我人類的弱點(直到如今，我還自豪地回憶起那一刻。)我回答普加喬夫說：請你聽著：我對你說出全部真情。請你自己評判：我能叫你皇帝嗎？你是個精明人：一眼就會看出來，我是不是在說假話。
那麼，我是什麼人呢？說出你的看法。
天曉得你是什麼人。但是，不論你是誰，你在開著危險的玩笑。
普加喬夫迅即瞥了我一眼。那麼，你不相信我就是沙皇彼得-費多洛維奇，是嗎？他說，那好吧！敢作敢為，就能成氣候，難道不是這樣嗎？你看，古時候格里希卡-奧特列比耶夫①不是也做了皇帝嗎？我是什麼人，你愛怎麼想就怎麼想吧！反正你不要離開我。別的事，你甭管！誰當神父，他就是老子。只要你為我效忠，咱家包管封你做公爵，當元帥。干不干？
①此人于1604年冒充已死的皇子季米特里起兵作亂，實為波蘭貴族的傀儡。他曾占領莫斯科，做了短時的沙皇，後被推翻，身敗名裂。
不！我斷然回答，我是個接近朝廷的貴族，我向女皇宣過誓。我不能為你效忠。如果你真心希望我好，那麼，請放我回奧倫堡去吧！
普加喬夫想了想。如果我放了你，他說，那麼，你能不能答應至少不反對我？
我怎麼能答應你呢？我回答，你自己也知道，那不能由我作主：如果命令我反對你，我只得去，沒有別的辦法。現在你自己就是首長，你不是也要求部下服從嗎？當需要我效力的時候，我偏偏不去，那象話嗎？我這個腦袋瓜操在你手里：你放了我，我就感謝你；你殺了我，上帝會審判你。我向你說的是真心話。
我開誠相見，令普加喬夫吃驚了。就這麼辦吧！他說，給我肩頭上擊了一巴掌。要殺就殺，要放就放。東西南北由你去闖，你想怎麼干就怎麼干！明日請來跟我告別一聲，現在去睡覺吧！我也該睡了。
我離開普加喬夫，走到街上。夜深人靜，十分寒冷。星月皎潔，照徹了廣場和絞架。要塞里一切都顯得靜悄悄和黑沉沉。只有小酒店里還有燈火，傳來遲歸的醉鬼的吆喝聲。我抬頭向神父的房子望了一眼。百葉窗和大門已經關上。看來，那房子里沒有什麼動靜了。
我回到我的住所，看到沙威里奇因為我不在正在犯愁。一聽到我獲得了自由的消息，他真快活得無法形容。多謝你呀！我的上帝！他一邊說，一邊連連劃十字。天一亮咱們就離開這要塞，眼睛望到哪兒咱們就到那兒去。我給你弄了點吃的，你就吃吧！小少爺！吃了去睡，象鑽進基督的懷里一樣，一覺睡到大天光。
我聽了他的話，狼吞虎咽般吃了頓晚飯，然後在光光的地板上沉沉睡去，心身疲憊不堪。
第九章別離
結識了你，姑娘呀！
我心頭甜如蜜；
一朝分手，象告別靈魂一樣，
我心頭多慘淒。
赫拉斯可夫①
①赫拉斯可夫(1733-1807)俄國詩人。這兒的詩句引自他的詩《別離》。
一黑早，鼓聲冬冬，將我吵醒。我走到集合的地方一看，那里已經聚攏了普加喬夫的隊伍，就在絞架附近。絞架上還吊著昨日處決的人。哥薩克騎在馬上，士兵扛著長槍。旌旗迎風招展。幾尊大炮已經放在炮架上，其中我還認出了我們的那一尊。全體居民已經聚集到了那里，恭候冒充的皇帝。司令住宅的階下，一個哥薩克牽來一匹吉爾吉斯種的白色駿馬。我眼睛四下里搜尋司令夫人的尸首。發現她稍稍移到一旁，蓋了蒲包。終于，普加喬夫在門口出現了。群眾摘下帽子。普加喬夫站在台階上，向大家致意。一個頭目交給他一個裝滿銅幣的袋子，他就一把一把抓了撒出去。百姓歡呼著沖上前去撿，這一來，難免有人受傷。普加喬夫的主要同黨前呼後擁，其中也有希瓦卜林。我跟他眉目交鋒，他在我的目光中只能夠領受到鄙夷的神色，因而他故意裝出刻骨仇恨與弄巧反拙的滑稽的表情。普加喬夫在人群里發現了我，向我點點頭，把我叫了過去。你聽著，他對我說，你就立刻到奧倫堡去吧！代表我向省長和全體將軍宣布，要他們一個禮拜以後來迎接我。你要勸告他們，叫他們俯首貼耳，懷著赤子之心來歡迎我。不然，他們就休想逃脫嚴刑峻法。好吧，閣下！祝你一路順風。然後他轉過身面對群眾，指著希瓦卜林，說道：孩子們！他就是你們新的長官。一切都要服從他，他要保衛你們，保衛這座炮台，對我負責。聽了這幾句話，我嚇壞了。希瓦卜林當上了要塞的長官，那麼，瑪利亞-伊凡諾夫娜勢必落進他的魔掌！天呀！她將怎麼辦？普加喬夫從台階上走下。給他牽來了馬。不等哥薩克來攙扶，他就利索地縱身上馬。
這當口，人群里突然鑽出來我那沙威里奇，但見他走到普加喬夫面前，遞上一張紙。我猜不透他到底要干什麼。
干什麼？普加喬夫傲慢地問道。
請讀一下就明白了。沙威里奇回答。
普加喬夫拿了那張紙看了半晌，顯出聚精會神的樣子。
你怎麼寫得這麼潦草，他終于說，我雪亮的眼睛也看不清。
我的書記長在哪兒？
一個身穿軍士制服的小伙子機靈地跑到普加喬夫跟前。大聲念一念！冒充的皇帝說，給他那張紙。我非常好奇地想要知道，我的管教人想給普加喬夫申訴什麼事情。書記長一字一頓地大聲朗讀如下文字：
兩件袍子，一件細棉布的，一件絲質條紋的，值六盧布。
這是什麼意思？普加喬夫說，鎖緊眉頭。
請讓他念下去。沙威里奇從容回答。
書記長再往下讀：
細呢綠色軍服一件，值七盧布。
白呢褲一條，值五盧布。
帶扣袖的荷蘭亞麻布襯衫十二件，值十盧布。
一套茶具外帶食品盒子，值兩個半盧布……
胡說八道！普加喬夫打斷他的話，食品盒子和帶扣袖的褲子跟咱家有什麼相干？
沙威里奇干咳一聲，開口解釋。
老爺子！這是我主人失物的清單，被那些惡棍搶劫……
誰是惡棍？普加喬夫狠狠地問道。
我錯了，說走了嘴，沙威里奇回答。惡棍倒不是惡棍，是你的弟兄們，連摸帶扒弄走了。請別生氣：人有失錯，馬有失蹄嘛！請讓他念完。
念下去！普加喬夫說。書記讀下去：
印花布被單一床，塔夫綢被面一床，值四盧布。
大紅絨面狐皮大衣一件，值四十盧布。
此外，還有在客棧奉送給大王的兔皮襖子一件，值四盧布。
搞什麼鬼名堂！普加喬夫怒吼一聲，眼光咄咄逼人。
說實話，我真為我這可憐的管教人捏了一把冷汗。他還想狡辯，但普加喬夫喝住了他：你怎麼膽敢跟我糾纏這等小事？他吼起來，從書記長手里一把奪過那張紙，對准沙威里奇的臉摔過去。老不死的蠢貨！拿了點東西，有啥了不起？老家伙！你應該為咱家和弟兄們永遠禱告上帝，因為你和你少爺沒有跟那些叛徒一道被絞死……什麼兔皮襖子！看老子給你兔皮襖子！你知道嗎？老子就命令活剝你一張皮做襖子！
聽你吩咐，沙威里奇回答，我是奴仆，要對主人的財產負責。
看來，普加喬夫突然動了寬恕之情。他調轉馬頭走了，不再說一句話。希瓦卜林和頭目們追隨在後。匪幫秩序井然地出了要塞。人民出動歡送普加喬夫。只有我跟沙威里奇留在廣場上。我這位管教人手里還是捏著那張清單，望著它，樣子非常難過。
見到我跟普加喬夫關系融洽，他便想趁機利用一下。但他的如意算盤沒有成功。我罵了他一頓，因為他這種效勞實在是幫倒忙。我忍不住笑了起來。你就笑吧，老爺！他說，笑吧！等到要再添置這些家什的時候，走著瞧，看你還笑得成！
我匆匆趕到神父的家里去跟瑪利亞-伊凡諾夫娜會面。神父太太一碰面就告訴我一個壞消息。昨夜里瑪利亞-伊凡諾夫娜發高燒。她躺在床上，人事不知並且說胡話。神父太太領我進了她的房間。我輕輕地走到她的床邊。她臉色大大變樣，使我驚訝。她認不出我了。我在她床邊站了好久，蓋拉西姆神父和他心地慈悲的太太似乎說了不少安慰我的話，可我一概沒有聽進去。陰森恐怖的念頭使得我心潮起伏。這個可憐無靠的孤女，置身于凶狠的暴徒中間，自然處境不堪設想，而我又無能為力。想到此，我不禁毛骨悚然。希瓦卜林！一想起希瓦卜林，我就心如刀割。冒充的皇帝任命他管轄要塞，而這不幸的姑娘正好身陷其中，勢必要成為他發泄仇恨的對象，他一朝權在手，就能夠為所欲為。我如何對付？如何幫助她？如何從惡棍的掌心里搭救她呢？只有一個辦法：我決定立即去奧倫堡，催促他們趁早解放白山炮台，我本人則盡力促其實現。我跟神父以及阿庫琳娜-潘菲洛夫娜道別，深情地把那個我已經當成了妻子的姑娘托付給她。我抓住可憐的姑娘的手，吻著它，淚如雨下。別了！神父太太送我時對我說，別了，彼得-安德列伊奇！或許太平以後我們還會見面。別忘了我們，常寫信來。可憐的瑪利亞-伊凡諾夫娜現在除了你，就沒有一個安慰她、保護她的人了。
出來走到廣場上，我站了片刻，抬頭望望絞架，向它一鞠躬，然後出了要塞，走上去奧倫堡的大道，沙威里奇緊緊跟在我後面。
我走著，思緒萬端，突然聽到身後馬蹄得得。我回轉身一看，有個哥薩克從要塞里騎馬直奔過來，手里還抓了另一匹巴什基爾馬的缰繩，他很遠就對我打手勢。我停下，立刻就認出那就是我們的軍曹。他到了我跟前，下了馬，把另一匹馬的缰繩交給我，說道：大人！我們的父王賞賜您這匹馬和從他身上脫下來的這件皮大衣(馬鞍上擱了一件羊皮大衣。)還有嘛，軍曹說到這兒，口齒不清了。他還賞給你……半個盧布的銀幣……不過嘛，我路上掉了，請您多多包涵。沙威里奇斜起眼睛盯著他，氣憤地說道：路上掉了！你懷里是啥玩意兒丁當響？沒良心的東西！我懷里有東西丁當響嗎？軍曹反駁說，一點也不慌張，老頭，上帝作證！那是籠頭上的銅配件磕碰得響，哪來的半個盧布的銀幣？好了！我說，打斷他們的爭吵，請你替我感謝派你來的那位。那枚銀幣，你回去的路上再找找看，找到了就拿去喝酒吧！謝謝您，大人！他回答，調轉馬頭，我要為你永遠禱告上帝！說了這話，他便策馬轉回程，一只手揣著懷兜，轉眼就不見了。
我穿上皮大衣，騎上馬，沙威里奇坐我後頭。你看，少爺！老頭兒說，我向那個騙子叩頭請願沒有白費勁吧！那賊不好意思了。雖說這匹巴什基爾長腿劣馬和這件羊皮大衣不值幾個錢，還不頂那幫強盜搶去的和你送給他的東西的一半，不過，終歸用得著，從惡狗身上揪下一撮毛也是好的。
第十章圍城
占領了草地和高岡，他居高臨下，
象盤旋的蒼鷹，朝下一望。
下令堡壘下邊擺開戰場，
暗藏一尊尊大炮，今夜要猛攻城垣。
——赫拉斯可夫①
①引自赫拉斯可夫的長詩《俄羅斯頌》(1779)。
快到奧倫堡的時候，我們見到一群剃光頭、帶腳鐐的囚犯，臉上還打了鈐印。他們在駐防軍老弱殘兵的監督下修築工事。有的推車運走壕溝里的泥巴，有的揮鋤挖土。泥水匠在土城上搬磚，修砌城牆。城門口哨兵攔住我們，要檢查身分證。聽說我們是從白山炮台來的，那個中士當即帶領我們直接去將軍的住處。
我們在花園里見到了將軍。他正在查看蘋果樹，秋風已經刮去了樹葉。在一個老花匠幫助下，他細心地給樹干紮禦寒的草包。他臉上顯出安詳、健康和怡然自得的神色。他歡迎我的到來，詢問有關我親身經曆的那些可怕的事件。我都告訴了他。老人注意地聽我敘述，一邊刪剪枯枝。可憐的米龍諾夫！當我說完了悲慘的故事以後，他感歎道，多可惜，一個多好的軍官！而米龍諾娃太太是位好心腸的女人，她的蘑菇醃得多好吃啊！瑪莎，上尉的女兒怎麼樣了？我回答說，她還留在要塞里，由神父太太照管。唉，唉！將軍說，那可不好，很不好。無論如何切莫指望叛匪們會有紀律。那苦命的姑娘將來可怎麼辦呢？我回答說，白山炮台不遠，大概，將軍大人會從速調兵去解救那兒的居民。將軍搖搖頭，不以為然。再看看，再看看，他說，這個問題，我們得從長計議。回頭請你來喝杯茶。今日我這兒要開軍事會議。你可以在會上彙報有關普加喬夫這個無賴以及他的軍隊的真實情況。現在你去休息吧！
我走到派給我的住處，沙威里奇早已在那兒動手收拾，我焦急地等待開會的時刻。讀者不難猜想，這次會議對我的命運既然有如此重大的影響，我自然不會耽誤的。我准時到了將軍家。
在將軍家里我碰到了一位本城的大員，記得似乎是稅務局長。他是個滿面紅光的胖大官人，上了年紀，身穿錦緞長袍。他向我打聽他稱之為教親的伊凡-庫茲米奇的慘死情況。他常常打斷我的敘述，節外生枝地提出一堆問題，發表感時傷世的議論。他的談吐，如若不能證明他素諳用兵韜略，起碼也說明他觀察敏銳，是個天生的智囊。這時，被邀的人陸續到齊了。他們中間，除了將軍本人以外，沒有一個軍人。大家就座，給每個人上了茶。將軍非常清楚細致地說明當前的事態。時至今日，先生們！他繼續說道，必須決定，我們應該采取何種策略以剿滅叛匪：是攻還是守？兩種策略各有利弊。攻則可望速戰速決，守則較為穩妥無虞……好！請諸位按法定程序各抒己見，即是說，以最低的官階開始。准尉先生！他轉向我說：請您首先發表高見。
我起立，三言兩語描述了普加喬夫和他那一伙匪幫，然後十分肯定地說，那冒充的皇帝是無法抵擋官軍的。
我的意見，在場的官員都大不以為然。他們認為，那不過是年輕人魯莽和逞能罷了。大家竊竊私議，我分明聽到有人細聲說：乳臭未干。將軍轉臉望著我，臉上浮現一絲笑意，說道：准尉先生！軍事會議上首先發言的總是主張進攻。這成了一條規律。下面，繼續聽取諸位的意見。六品文官先生！請您發表高見。
那位穿錦緞長袍的老頭匆匆喝光羼了不少甜酒的第三杯茶，對將軍說：大人！我想，應當不攻也不守。
那怎麼行，六品文官先生？困惑不解的將軍說。不是攻，便是守，再無其他用兵之法了。
大人！可用收買之法。
嘿嘿！您的高見妙不可言。收買當成策略，是可行的。我們要采用您的計謀。可以懸賞收買那個無賴的腦袋，出七十個盧布，甚至出一百……可以從秘密經費中開支……
到那時，稅務局長搶著說，如若那幫匪徒不把他們的頭頭帶上腳鐐手銬獻給我們，那麼，我就是一頭吉爾吉斯公羊，而不是什麼六品文官了。
讓我們從長計議吧！將軍回答，不過，在任何情況下，軍事上必須采取措施。先生們！請再按程序發表意見。
大家的議論全都反對我。官員們一致談到軍隊不可靠，成功沒把握，說是必須小心謹慎以及諸如此類的論調。全都認為，以大炮作掩護，躲到石頭城牆後面是為上策，比暴露在開闊地帶去碰運氣要明智得多。最後，將軍聽取了大家的意見以後，敲掉煙斗里的灰燼，說了下面的話：
諸位先生！我應當向諸位表明，我個人是完全同意准尉先生的意見的，因為他的意見符合一切健全的戰術原則，進攻的策略差不多總是比防禦的策略要優越。
說到這兒，他不說了，動手裝煙斗。我的自尊心得到了滿足。我高傲地望著兗兗諸公，他們卻交頭接耳，流露出不滿和不安的神色。
不過，諸位先生！將軍又接著說下去，深深歎了一口氣，同時吐出一口濃煙，我不敢貿然擔當如此重大的責任，因為我受仁聖之君女皇陛下之命，對此數省有守土之責，此事非同小可。因此，我贊同在座諸位大多數人的意見，現在決定：采用最明智的萬全之策，即堅守城池以待圍攻，依仗炮兵的威力，如若可能，再加短促突擊，以期粉碎敵人的進攻。
這一回，輪到官兒們嘲弄地瞅著我了。散會。我不能不為這位可敬的軍人的軟弱無能而惋惜，他竟然放棄自己的見解，屈從毫無經驗的外行的意見。
在這次重要會議幾天之後，我們便得知普加喬夫說到做到，果然向奧倫堡進逼了。我站在城牆上從高處瞭望叛匪的隊伍。我覺得，他們的人數自從我目擊的最後一次進攻以來，已經增加十倍。他們還有了炮隊，那是普加喬夫攻陷幾座小炮台之後繳獲的。我想起了軍事會議上的決定，預料到將長期困守在奧倫堡城內，我禁不住傷心得差點哭了起來。
我不來描述奧倫堡之圍，那是史學家的事，家庭紀事中不必過多涉及。我只簡單說幾句。這次圍城，由于地方當局考慮不周，致使居民蒙受極大的苦難，他們忍饑挨餓，經曆了各種災殃。不難猜想，奧倫堡城內的生活是不堪忍受的。大家全都灰心喪氣，聽天由命；物價飛漲，大家為此唉聲歎氣；炮彈呼嘯，落進院子里，他們視若等閑；甚至連普加喬夫的進攻也不大能引起他們的惶恐了。我煩悶得要死。時間在飛逝。我收不到白山炮台寄來的信。道路全被切斷了。跟瑪利亞-伊凡諾夫娜的分離使我萬難忍受。她生死不明，一想起來我就心痛。我唯一的消愁解悶之法便是策馬出城打游擊。多虧普加喬夫送了我一匹好馬，我跟它分享我那一點點可憐的食物，每天騎著它沖出城去跟普加喬夫的騎兵互相射擊。這類交鋒，由于對方吃得飽，喝得足，馬匹又精壯，因而叛匪們總是占上風。城內疲憊不堪的騎兵不能打敗他們。我方餓著肚子的步兵間或也到城外去，但深深的積雪妨礙他們有效地抗擊敵方分散的騎兵。大炮從城牆高處漫無目標地亂放，而要把大炮拖到城外去又由于馬匹瘦弱，總是陷在雪里不能動彈。我們的軍事行動就是這個樣子。這一切，便是奧倫堡大員稱頌的所謂謹慎和明智之策。
有一天，我們竟然有幸打散了敵方一支密集的人馬，追逐他們，我騎馬趕上了一名落荒的哥薩克。我正要舉起土耳其軍刀朝他砍下去，他卻突然摘下帽子，喊道：
您好哇，彼得-安德列伊奇！上帝保佑您！
我一看，認出了他就是我們的軍曹。我說不出地高興。
你好哇，馬克西梅奇！我對他說，你離開白山炮台好久了嗎？
不久。彼得-安德列伊奇少爺！昨天剛從那里來。我有一封信帶給您。
信在哪里？我喊道，心里無比激動。
在我兜里。馬克西梅奇回答，手伸進懷里去摸，我答應巴拉莎無論如何要把這封信交給您。他當即遞給我一張折疊的紙，立刻策馬而去。我展開那張紙，戰戰兢兢默讀如下的文字：
上帝突然無端奪走了我的父母。從今以後，世上便沒有了我的親人和保護人了。我只得請求您，因為我深知您一向希望我好並且您一貫樂于幫助任何人。我祈禱上帝，但願這封信無論如何也要落到您手里。馬克西梅奇答應把這封信送給您。巴拉莎從馬克西梅奇那兒聽說，他多次從遠處看見您出城打游擊，說您完全不顧死活，說您並不懷念那些為您而流淚祈禱的人。我病了好久。康複以後，那個頂替先父管轄我們要塞的亞曆克賽-伊凡諾維奇搬出普加喬夫相威脅，逼迫蓋拉西姆神父將我交給他。我此刻住在我原來的房子里，行動受監視。亞曆克賽-伊凡諾維奇強迫我嫁給他。他說，他救過我的命，因為阿庫琳娜-潘菲洛夫娜曾經對強盜佯稱我是她的侄女，這個騙局他沒有揭穿。不過，我甯死也不願做亞曆克賽-伊凡諾維奇這樣的人的妻室。他待我很殘忍，威脅我說，如果我不回心轉意答應他，那麼，他就把我送交強盜營里去，到那時，您就跟莉莎維塔-哈爾洛娃①有同樣的下場了。我請求亞曆克賽-伊凡諾維奇讓我考慮考慮。他答應再等三天。三天以後如果還不嫁他，那他就毫不留情了。親愛的彼得-安德列伊奇！您是我唯一的保護人了。請您來拯救我這苦命的孤女吧！請您懇求將軍和全體指揮官火速派來救兵，如若可能，您自己也來一趟。
永遠忠于您的苦命的孤女：瑪利亞-米龍諾娃啟
①下湖要塞司令的年輕的妻子，被俘後，得到普加喬夫的寵幸，不久被普加喬夫的左右處死。
念完了這封信，我差點發瘋了。我毫不吝惜地鞭策我那匹可憐的馬向城里飛馳。一路上我左思右想，設想各種搭救可憐的姑娘的辦法，終于還是束手無策。進了城，我直奔將軍家，慌慌張張跑進他的府邸。
將軍在他辦公室里來回踱步，抽著他那海泡石煙斗。見到我，他站住了。大概，我的臉色使他大為驚訝。他關切地探問我匆忙找他的原因。
大人！我向他說，我特來求您，把您當成父親。看在上帝的分上，請別拒絕我的請求。這件事關系我一生的幸福。
什麼事，親愛的？吃驚的老人問道，我能為你做點什麼事呢？說吧！
大人！請您命令我帶一連士兵和五十名哥薩克去清剿白山炮台。
將軍專注地盯著我，大概以為我發瘋了，(這猜想差不多沒有錯。)
怎麼？清剿白山炮台？他終于開口問道。
我保證成功，我熱烈地回答，只求您放我去。
不行！年青人！他說，搖搖頭，這麼遠的距離，敵人很容易切斷交通線，使你們失去跟戰略基地之間的聯絡，徹底打垮你們。交通線一旦切斷……
我見他一心想縱談用兵之術了，心里著慌，便趕緊打斷他的話。米龍諾夫上尉的女兒，我對他說，給我寫來了一封信。
她請求救援。希瓦卜林逼她嫁給他。
真有這事？哦！希瓦卜林是個大大的騙子，有朝一日落進我的掌心，我要當天就審判他，然後綁赴城牆上把他槍斃！
不過，暫時還得忍耐一下……
忍耐一下！我禁不住叫了起來，可他就要娶瑪利亞-伊凡諾夫娜哩！……
哦！將軍又說，那倒不壞。先讓她暫時做做希瓦卜林的老婆也好：他目前可以保護她。將來等我們把他槍斃了，到那時，上帝保佑，再給她找個男人。漂亮的小寡婦不守空閨，我是說，小寡婦找男人要比黃花閨女容易得多。
我甘願死掉！我發瘋似的說，也不願讓她嫁給希瓦卜林！
哦，哦！老頭說，現在我明白了。看起來，你愛上了瑪利亞-伊凡諾夫娜。啊！那又當別論了。我可憐的小伙子！不過，我還是不能給你一連兵和五十名哥薩克。那種遠征是不明智的。我不能貿然承擔責任。
我垂下頭，絕望了。突然，我腦子里一閃念：欲知後事如何，且聽下回分解——正如舊時小說家之所言。