他已經打聽好了，黃槐岸住在東關沙竹巷的一個小獨院里。出了倉場總督衙門，他便沿著通州大街朝閘橋的方向走去。所謂的通州大街，實際上是一條穿街而過的河流。這是通惠河的故道，亦稱之為穿心河。通州是大運河的北端，漕船把糧食卸在土石兩壩上之後，便通過通惠河源源不斷地運進北京的糧倉。現在通惠河已經改道城北了，可這條穿城而過的河流卻依然不舍晝夜地流淌著。河兩岸是鱗次櫛比的鋪面和住宅，開漕時節將至，家家張燈，戶戶結彩，已經熱鬧非凡了。通州有一句民謠：綠水街中流，通州無高樓，人無三年富，清官不到頭。
清官為什麼不能到頭呢？
鐵麟敲開了沙竹巷那個獨門小院的合扇門，出來的是一個耳朵有點兒背的老家丁。他正在打掃庭院，手里握著一把大掃帚。
鐵麟恭敬地上前拱手行禮：“老人家，黃槐岸先生是否住在這里？”
老人支棱著耳朵沒聽明白。
鐵麟只好又把剛才的問話大聲重複一遍。
老人搖了搖頭說：“我家掌櫃的不姓黃。”
鐵麟一聽說掌櫃的，就覺得有點兒不對頭，但他又不願意失去這條線索：“你家掌櫃的在家嗎？能不能讓我見一見？”
鐵麟這句話剛問完，就發現老家丁身後突然站出了一個人，四十多歲，長袍馬褂，鑲絲小帽，風度瀟灑，彬彬有禮。他朝鐵麟看了一眼，便沖老家丁說：“宋老爹，怎麼不讓客人進來說話？”
鐵麟急忙施禮：“不打擾了，我只是來打聽一個人。”
中年男人也拱手還禮，客氣地說：“不知大人要打聽什麼人？凡是在下知道的一定如實稟報。”
這話讓鐵麟大吃一驚，他今天穿的是家常便服，又沒有帶隨從，他怎麼看出了我是“大人”呢？難道我今天的行動被人發現了，不會吧？他連孫嬤嬤都沒有告訴，這可真是怪了。于是他謹慎地說：“本人一介寒儒，不知為何先生稱我大人？”
中年男人說：“晚生自幼走南闖北，也算積累了一些見識，故不敢以衣帽取人。大人雍容華貴，氣質非凡，自帶一身貴相，一定是朝廷命官。”
鐵麟知道自己遇上了厲害主兒，便不願意與他費話，生怕言多語失。于是忙轉過話題問：“不知先生是否知道，此院曾經住過一個黃姓的先生？”
中年男人說：“聽說過，那是兩年前的事情了，據說是個坐糧廳的書辦。”
鐵麟說：“先生說的極是，此公而今在哪兒？”
中年男人說：“死了。”
鐵麟心里冬地一震，腦袋都大了：“死了？什麼時候死的？”
中年男人說：“我沒有見過他，是我搬進這個小院以後才聽說的，大概死了總有兩年了吧。”